春灯照雪 第4章 密信·胭脂烫

春灯楼坐落在城南最繁华的街市，飞檐翘角，朱漆雕栏，三层高的建筑在夜色中灯火通明，远远望去宛如一盏巨大的春灯。

沈雪知裹紧斗篷，混在熙攘的人流中，目光警惕地扫视四周。教坊司的灰色斗篷很好地掩盖了她的身份，但指尖传来的阵阵刺痛提醒着她今晚的不寻常。

那个北狄质子的目光，断弦的巧合，还有这枚沾血的新玉纸鹤...

“姑娘，买盏春灯吗？”一个小贩拦住她的去路，手中提着一串造型各异的灯笼，“保佑心想事成哩！”

沈雪知摇摇头，正要绕开，忽然瞥见小贩腰间挂着一枚眼熟的玉纸鹤。与她的那两枚一模一样。

她心头一震，压低声音：“这纸鹤...”

小贩咧嘴一笑，露出两颗金牙：“姑娘好眼力，这是春灯楼的信物。姑娘若是赴约，请随我来。”

沈雪知犹豫片刻，还是跟了上去。小贩领着她绕到春灯楼后门，那里已经有一个侍女等候。

“雪娘子请。”侍女福了一礼，声音轻柔，“主人在顶楼等您。”

春灯楼的内部比外观更加奢华。沉香木的楼梯盘旋而上，两侧悬挂着名家的书画真迹，空气中弥漫着淡淡的檀香。沈雪知跟着侍女一路向上，心中的疑团越来越大——能在京城最繁华的地段拥有这样一座楼，这位“主人”绝非等闲。

顶楼只有一间雅室，侍女在门外停下脚步，轻轻叩门：“主人，雪娘子到了。”

“请进。”门内传来一个温润的男声。

沈雪知推门而入，首先映入眼帘的是一扇巨大的屏风，屏风上绣着百鸟朝凤图，用的是罕见的双面绣技法。屏风后，一个身影隐约可见。

“请坐。”那个声音说，“原谅我不能以真面目相见。”

沈雪知在屏风前的蒲团上跪坐下来，目光扫过室内陈设。雅致非常，墙上挂着一把古琴，琴身暗沉，显然年代久远。

“你是谁？”她开门见山，“为何约我到此？”

屏风后的人轻笑一声：“雪娘子果然爽快。我是能帮你的人。”

“帮我什么？”

“洗刷沈家的冤屈。”

沈雪知心跳加速，但语气依然平静：“沈家通敌叛国，罪证确凿，何来冤屈之说？”

“好一个‘罪证确凿’。”屏风后的声音带着几分嘲讽，“那雪娘子为何还要冒险前来？难道不是为了查明真相？”

沈雪知沉默片刻：“你有什么证据？”

“首先，请雪娘子看看这个。”

一只修长的手从屏风后伸出，递过来一封信。沈雪知接过，展开信纸，瞳孔骤然收缩。

这是她父亲的笔迹，绝不会错。信是写给北狄大汗的，内容正是通敌叛国的证据，末尾还盖着沈家的私印。

“这不可能...”她喃喃道，“这是伪造的！”

“确是伪造。”屏风后的声音肯定道，“但伪造得十分精妙，几乎以假乱真。这就是定沈家罪的关键证据之一。”

沈雪知握紧信纸，指节发白：“你怎么会有这个？”

“我自然有我的渠道。重要的是，雪娘子可看出这封信的破绽？”

她将信纸凑到灯下仔细端详。纸张、墨迹、笔迹、印章都无可挑剔，若非她深知父亲的为人，几乎也要相信这封信是真的。

忽然，她注意到一个细节——印章的边缘有一处极细微的缺损。这个缺损是父亲最后一次用印时不小心磕到的，除了她和父亲，没有人知道。

“印章是假的。”她肯定地说，“真印右下角有一处缺损，这个没有。”

屏风后传来赞许的低笑：“不愧是沈家大小姐。但仅凭这个，还不足以翻案。”

“你还知道什么？”

“我知道这封信出自谁手。”屏风后的声音压低，“也知道真印在何处。”

沈雪知猛地抬头：“在哪里？”

“在它该在的地方。”对方语带深意，“雪娘子现在要做的，是取得另一个关键证据——先帝密诏。”

沈雪知心中一凛。那卷被长公主萧婉夺走的密诏，关系着沈家生死存亡的密诏。

“密诏在长公主手中，我如何取得？”

“这就是我请雪娘子来的目的。”屏风后的人轻轻敲了敲桌面，“三日后，长公主将在府中设宴赏春，那是你唯一的机会。”

“你要我潜入长公主府？”

“不是潜入，是堂堂正正地走进去。”对方轻笑，“届时教坊司会派乐师前往助兴，雪娘子就在其中。”

沈雪知蹙眉：“即使我能进入长公主府，又该如何找到密诏？”

“这个给你。”又一件物品从屏风后递出——是一盒胭脂。普通的白玉胭脂盒，看不出特别之处。

“这是什么？”

“打开看看。”

沈雪知打开胭脂盒，里面是鲜红的胭脂膏，散发着淡淡的梅花香。她用手指沾了一点，发现胭脂膏下藏着一层薄薄的油纸。

“长公主将密诏藏在寝殿的妆奁暗格中。”屏风后的声音解释道，“这盒胭脂中有一种特殊香料，接近密诏时会微微发热。你只需借口补妆，进入寝殿...”

“然后呢？”沈雪知追问，“即使找到密诏，我又该如何带出来？”

“这就是最妙的地方。”对方的声音带着几分得意，“密诏是用特殊的药水书写，遇热才会显形。你只需用这胭脂在诏书上轻轻一抹，字迹就会转移到胭脂上。届时，真正的密诏依然在原地，而你已经得到了副本。”

沈雪知震惊地看着手中的胭脂盒。这等精妙的机关，绝非寻常人所能设计。

“你究竟是谁？为何要帮我？”

屏风后沉默片刻：“我是沈将军的故人，欠他一个人情。如今，是偿还的时候了。”

沈雪知还想再问，窗外忽然传来一声鸟鸣。屏风后的人立刻起身：“时候不早，雪娘子该回去了。记住，三日后，长公主府。”

“我该如何联系你？”

“需要时，我自会找你。”对方顿了顿，“小心教坊司中的耳目，尤其是...那位北狄质子。”

沈雪知心头一紧：“他有什么问题？”

“问题不在于他，而在于他背后的人。”屏风后的声音意味深长，“摄政王萧庭雪，可不是表面看起来那么简单。”

话音未落，门外传来侍女的轻唤：“主人，有客人到。”

“从这边走。”屏风后的人指向一扇暗门，“直通后巷，安全。”

沈雪知知道不能再留，将胭脂盒小心收好，快步走向暗门。在关门的一刹那，她回头看了一眼，恰好瞥见屏风被风吹起一角，露出后面那人的手腕——手腕上有一道狰狞的伤疤，像是被火烧过。

暗门在身后合拢，她沿着狭窄的楼梯向下，心中疑云密布。那道伤疤...她似乎在哪里见过。

回到教坊司时，已是子夜时分。沈雪知悄悄从后门潜入，正要回到自己的房间，忽然听见一阵琴声。

又是《广陵散》，又是那个错误的音符。

她循声望去，只见西厢房还亮着灯，一个身影映在窗纸上，正在抚琴。

鬼使神差地，她悄悄靠近，透过窗纸的缝隙向里望去。

弹琴的人竟然是日间见过的北狄质子萧庭雪。他换下了那身素白袍服，穿着一件普通的青色长衫，正闭目抚琴。烛光映照下，他的侧脸线条柔和了许多，不再像宴席上那般冷峻。

忽然，他指尖一顿，那个错误的音符再次出现。

沈雪知屏住呼吸。这一次她听得真切，这个错误是故意的——他在这个音符上加重了力道，仿佛在强调什么。

就在她凝神细听时，萧庭雪忽然开口，声音清冷如夜风：

“窗外的人，既然来了，何不进来一叙？”

沈雪知浑身一僵，正要转身离开，房门却吱呀一声开了。

萧庭雪站在门内，琥珀色的眼睛在夜色中泛着微光：“雪娘子夜半来访，有何指教？”

她定了定神，福了一礼：“路过听闻琴声，一时驻足，打扰殿下雅兴了。”

“哦？”他挑眉，“雪娘子对《广陵散》也有研究？”

“略知一二。”

“那想必听出了我弹错了一个音。”他侧身让开，“不如进来指教一番？”

沈雪知犹豫片刻，还是走进了房间。房间陈设简单，只有一床一桌一琴，与她那个简陋的房间相差无几，完全不像一个皇子该有的住处。

“殿下为何总是弹错同一个音？”她直接问道。

萧庭雪轻轻拨动琴弦：“因为这个错误，本就应该存在。”

“什么意思？”

“聂政为父报仇，本当痛快淋漓，为何曲中要有这个不和谐的音？”他抬眼看她，“因为复仇之路，从来不会完美无缺。总有意外，总有遗憾。”

沈雪知心中一震，仿佛被看穿了心思。

“雪娘子以为呢？”他轻声问，“为了复仇，是否值得付出一切？”

她迎上他的目光：“若冤屈不雪，何以告慰亡魂？”

萧庭雪笑了，那笑容淡得像天边的月：“说得好。但雪娘子可曾想过，或许有些真相，不知道反而更好？”

“殿下这是何意？”

他不再回答，转而问道：“雪娘子今夜去了何处？指尖似乎沾了什么东西。”

沈雪知下意识地看向自己的手指——果然，指尖沾着一点鲜红，是那盒胭脂。她心中一惊，面上却不动声色：“不过是试了些胭脂水粉。”

“是吗？”萧庭雪走近一步，忽然握住她的手腕。他的手指冰凉，力道却不容挣脱，“这胭脂的味道很特别，像是...春灯楼的‘梅花烙’。”

沈雪知浑身一僵：“殿下对胭脂很有研究？”

“我对很多事情都有研究。”他的目光落在她的指尖上，“尤其是与沈家有关的事。”

四目相对，房间内一片死寂。沈雪知能听到自己急促的心跳声，仿佛下一瞬就要从胸腔中蹦出来。

“殿下...”

“小心你身边的人。”他忽然松开手，退后一步，“有些人看似帮你，实则另有所图。”

“包括殿下吗？”

萧庭雪轻笑：“尤其是包括我。”

窗外忽然传来打更的声音，三更天了。

“雪娘子该回去了。”他转身走向琴案，“记住我的话——有些火，玩不得。”

沈雪知匆匆离开西厢，回到自己的房间。关上门，她靠在门板上，平复着狂跳的心脏。

从怀中取出那盒胭脂，她忽然发现盒盖上多了一点不该有的东西——一滴烛泪，鲜红如血，正是宴席上那种特制的胭脂烛。

她明明记得，这盒胭脂之前并没有这个痕迹。

唯一的可能是...萧庭雪在她不注意时，动了手脚。

沈雪知打开胭脂盒，惊讶地发现那层油纸上浮现出几个小字：

“密诏有假，勿信。”

她怔在原地，脑海中一片混乱。

春灯楼的神秘人，北狄的质子，究竟谁在说谎？谁才是真正能帮助她的人？

指尖抚过胭脂盒上的烛泪，她忽然想起屏风后那人手腕上的伤疤——那形状，不正像一只展翅的纸鹤吗？

夜色深沉，教坊司中暗流涌动。而三日后长公主府的赏春宴，将是一个更加危险的漩涡。

沈雪知吹灭油灯，在黑暗中握紧了那盒胭脂。

无论如何，她都必须去。