重生后前妻她又准备好攻略我了 第11章 再现质心契

南台寰宇殿内，灯火通明，人声鼎沸。琉璃盏倒映着晃动的烛光，凯旋而归的将领们锦衣华服，推杯换盏，庆贺边境战乱的平息。这是一场属于胜利者的盛宴。

萧征踏入这喧哗的大殿，感觉所有的声音都像是与他隔着一层水幕，模糊而遥远。他并未穿着礼部准备给各位皇子的绛纱袍，仅着一身玄色常服，玉冠也选了顶最素净无纹饰的。他低垂着眼，尽可能不引人注目地走到一个不算显眼的席位落座了。

然而，他前几次凯旋宴上的出尽风头，加之他不久前被俘的灰暗经历，都让他今日注定无法成为宴席上的隐形人。

“老十七今日真来了啊？”

“嘁，亏他还有脸面，要不是三哥…”

无数或明或暗的目光投射过来，好奇、探究、怜悯，甚至还有几分不易察觉的轻蔑。他能感觉到那些目光像细密的针，一根一根刺满他的全身。

他刚坐下不久，高踞御座之上的皇帝萧弘德，目光便扫了过来。那目光沉甸甸的，带着帝王的威严和一丝难以化解的愠怒。萧征立刻起身，离席，行至长阶之下，撩袍端端正正地跪了下去。

整个大殿的喧闹渐渐平息下来，所有人都看着这一幕。

“父皇，”萧征的声音清晰而稳定，带着刻意练习过的恭谨与悔恨，“儿臣恭贺我军大捷，仰赖父皇天威，将士舍命，方有此胜。儿臣……儿臣却因冒进轻敌，险误军机，若非三哥力挽狂澜，儿臣早已成为萧家之耻。此战之功，儿臣无颜分享；此战之过，儿臣铭刻五内。今日此宴，儿臣本无颜前来，然父皇天恩浩荡，未加罪责，儿臣特来叩谢天恩，并向所有在此战中奋战的将士，献上最深的歉意！”

他伏下身，额头轻轻触地。

这一番话，情真意切，将所有过错揽于自身，将功劳尽数归于陛下、晋王和全军将士。姿态放得极低，倒完全符合一个戴罪皇子的身份。

殿内一片寂静。老皇帝萧弘德看着他伏地的身影，苍老的脸上神色复杂。有怒其不争的焦急，也有看到他如此识大体、懂进退的一丝缓和。吃一回苦头，好歹有些长进。不知道这小子身上的伤好全没有？

“起来吧。”皇帝的声音听不出太多情绪，但比之前日书房中的暴怒，已是天壤之别，“知错能改，善莫大焉。入席吧，今日是庆功宴，莫要扰了众卿雅兴。”

“谢父皇。”萧征再拜，这才起身，垂首退回自己的座位。

他刚坐定，便有内侍奉上御酒。这是惯例，皇帝会对有功之臣进行赏赐，或酒，或物。萧征看着那金杯，心中明了，这杯酒，是父皇又给了他一道台阶，也是最后的考验。

他双手接过，却不急于饮下。而是再次起身，端着酒杯，走向此次战役的主帅——他的三哥，晋王萧谅。

萧谅正与几位将领谈笑风生，见他过来，脸上露出温和的笑意，眼神深处却藏着一抹审慎。

“三哥，”萧征举起酒杯，声音不大，却足以让周遭几人听见，“此次多亏三哥及时赶到，否则小弟性命难保。救命之恩，没齿难忘。这杯酒，敬三哥，聊表谢意与歉意。”他言辞恳切，目光真诚，仿佛依旧是那个对三哥充满依赖和敬佩的幼弟。

萧谅笑着举杯，拍了拍他的肩膀，一派兄友弟恭的和睦景象：“跟三哥还说什么谢不谢的，你我兄弟，以后不准再说这些客套话。吃一堑长一智，经此一役，十七弟将来必成大器。”他语带鼓励，心中却因萧征这番过于谦卑、毫无棱角的姿态而微微起疑。这个老十七，难道是真的被吓破了胆，锐气尽失，不足为虑了？

敬完萧谅，萧征又端着酒杯，走向几位重要的领军将领，一一向他们敬酒致歉，感谢他们为大朔英勇奋战。他的态度无可挑剔，将自己的位置摆得极正——他不是来分享荣耀的皇子，而是来忏悔过失、感谢他人的戴罪之人。

整个宴席期间，他都安静地坐在自己的位置上，很少动筷，只是默默地看着歌舞，听着旁人谈笑风生。有人来敬酒，他便恭敬回礼，浅酌即止，绝不多言。他将自己活成了庆功宴上一个黯淡的影子，与周围的热闹格格不入。

只有在他偶尔抬眼，望向堂上那位日渐苍老的父皇时，眼中才会飞快地掠过一丝复杂难言的情绪。那里面有愧疚，有心疼，更有一种被深深压抑下去的、名为野心的火焰。

父皇，对不起。儿子为了自保，只好让您失望了。

他知道，他今晚的表现，或许会更让父皇觉得他失了志气，但至少，他保全了体面，没有给任何人留下口实，最好也真能麻痹得了萧谅，让他最强大的对手容他片刻喘息。

“寄远”之志，需深埋心底；“有还”之愿，则需步步为营。这场庆功宴，于他而言，不是结束，而是另一场更为凶险博弈的开始。他饮下杯中最后一口微凉的酒，苦涩之意，从舌尖蔓延到心底。

凯旋宴结束，朝臣们散去，众皇子们随父皇往福熙殿去，再赴家宴。

“寄远！”萧弘德掀开车帘把他叫到身边：“你就不必去了，朕另有差事交给你去办。”

秋风起了，正是问斩的好时节。

于是农闲的百姓都往菜市口的刑场去，里三层外三层地围着，伸头探脑地等着。听坐在高台上的官叽里咕噜说一大篇听不懂的官腔话，最后看人头咕噜噜的滚下来。

闲人尚且要去凑一凑热闹，与这死囚有仇之人便更不能不看了。一个女人踮着脚站在人堆里，手里攥着一张很韧的煎饼，边用眼睛钉住死囚的脸，边用后槽牙狠狠地扯下一块饼来。

虽看着这令人作呕的血腥场面，她在此时还能吃得下东西，并且撕咬的很卖力。

仿佛她的牙扯掉的是仇人的鼻子耳朵。

这般闹嚷嚷的人群中，静静站着一个瘦削高挑的年轻人。

若不是此时人们的注意力都在刑场的高台上，少年本是很惹人注目的。

他一身贵重，剑眉星目，气度不凡。

嚓的一声，血喷出来，人们像自己也挨了一刀似的，轰的一下缩着脖子往后退去，然而那年轻人没有动。

他两眼中盈满遗憾与悲悯，还掺杂着其他不足为外人道的复杂情绪，人群已散开，他还久久地站在原地。

台上死囚是父皇当年出生入死的战友，后来却利益熏心，为谋权牟利无所不用其极，终于到了要杀之以绝后患，以快人心的这一天。

他受父皇所托，来送他这位叔叔最后一程。

父皇对他说：你的心肠太软。若要将来自己独当一面，这样的事，多见见吧。

今日做监斩官，他没有选择高高在上地坐在台上俯视众人，而是站在人丛中，细察市井百态。这是父皇的民，是供养他的人。

刽子手捡起地上滚落的，黑布套着的人头。那一会儿是要挂到城墙上去的。

萧征深深地朝那叫鲜血浸透了的黑布袋子望了一眼。

他回头，正对上侍卫袁鸣的眼神，想起袁鸣前世的悲惨结局，心有戚戚。

“殿下，”袁鸣哪知他复杂心思，只是一笑道：“咱们回去吧？还赶得上去福熙殿呢。”

人群散开，两个官府的杂役过来清理地面。一大盆清水泼上来，几锹土盖上去，只消一眨眼的功夫，一条人命断送在这里的痕迹就看不见了。

杂役的大扫帚哗吁哗吁扫着地面，血水从刑架上淌下来。

“啪嗒。”

一张小木片被扫了下来。极细微的一声，可萧征偏偏听见了也看见了，它是从那一汪血泊里掉出来的。

“殿下别拿！”萧征刚伸出手去，袁鸣忙在背后制止他：“那是刑犯的亡命牌，很邪门的！”

“什么亡命牌？”他捡起那张浸透了血的木片，待看清了它的样子，脸色顷刻变得煞白。这是比亡命牌还要邪门的东西。

这分明，是一张画过押的质心契。

这不仅是一次依令施行的死刑，还是一场众目睽睽之下的仇杀。

是谁要找他寻仇？

此人结仇太多，无从查起，可他罪行确凿，刑期已定，质心阁为何掺和其中？

胸中疑云遍布，他和袁鸣到城墙下去看那颗人头。

“殿下，”袁鸣呲牙咧嘴地仰头看着：“我总觉得这颗脑袋跟别的死人头不一样。”

“哪儿不一样？”

“属下小时候，没进宫跟着殿下您的时候，年景乱，砍头的人也多，城墙上总挂着脑袋。”袁鸣盯那颗人头盯的胃里一阵翻涌，低下头捂住嘴强压下恶心：“可那些人的表情都迷迷糊糊，困了似的，或者干脆就像睡着了似的闭着眼睛，没一个让人看着心里这么不好受的。”

萧征看着那人的表情。

双目激凸，大张着嘴，额头面颊青筋遍布，面目狰狞可怖。

不可置信。萧征猛然想到这个词。

已经在死牢里待了半年的人，怎么会不敢相信自己会死？

斩招，即民间俗称“亡命牌”的木片，本就要在行刑前紧紧插在人犯颈椎骨缝之间，以便行刑时刽子手干脆利落的“一刀过”。插上斩招，人犯极度痛苦，早已奄奄一息，被砍下头颅之前，便已是“半死”之相，表情自然不会如此痛苦夸张。

除非，有人许诺要保下他。他们早就串通一气，今日会让他假死逃走。

监斩官，刽子手，本来一定都是他买通的人。

只是，有人破坏了他的计划，让一个连斩招都没有提前插好的人，让一个自诩权势滔天，早已打点好一切的人，在不可置信的痛苦之中，硬生生被砍了脑袋。

这才是质心阁的计划。

父皇临时的指派，竟丝毫没有干预他们的计划。

行刑时，他若不是远远地站在人群中，就可能会发现蹊跷。有人把一切都算到了。算到监斩官会换人，算到他不会坐在看台那把椅子上…

谁是今日的刽子手？

“袁鸣，跟着我！”萧征上马向刑部飞驰而去，袁鸣懵头懵脑地紧随其后。刑部接待官员恭维巴结的话说了一箩筐，不见书吏拿出名册来。

“今日，本王是替圣上办差。”萧征黑了脸，袁鸣欲拔刀，名册这才抖抖簌簌递到他手上来。

刑部长期养着一群专业的“官刽子手”，家族世袭，世代从事此业，有了名册，找到那人并不费力。

那刽子手死在自己家中，身边架着一块未干的磨刀石。

刀砍了头会卷刃，他回到家里一定细细地把刀重新磨利，然后毫不迟疑地架在了自己脖子上。若不是角度不便，他一定能把自己的头整个砍下来，漂亮地做完今生最后一桩差事。

门外院墙上哗啦一响，袁鸣和萧征一同追出门去。

“谁！”

院墙上空无一人，连个鬼影子都没看见。

“袁鸣，跟我一起追过去！”

“别追了殿下，马上快到酉时，宫门要下钥了！”袁鸣扯住萧征：“殿下，这究竟怎么回事啊？从这么一个小木片，竟牵扯出这么多是非来…”

“我非查个水落石出，我非把这质心阁幕后之人揪出来不可！”

“可是他们也没干坏事啊？”袁鸣不解：“大贪官不是死了吗？按您的推论，还多亏有他们在呢，不是吗？”

萧征情绪喷涌，挣开他红着眼眶嘶吼道：“你才了解他们多少？你知不知道，我今天一看到那个死刑犯，我就想到你死的时候，也是这么——”

“我死的时候？！”袁鸣看他像见了鬼：“喝太多了殿下，今日凯旋宴上您实在喝太多了。”

他慌乱地把萧征的手拉到他脖子上：“快别哭了殿下，属下活着呢，属下没死，您看这是属下的脖子，还连着脑袋呢…”

回去的路上，情绪缓和过来的萧征一口咬定自己刚才是耍酒疯。

袁鸣嗯啊地应和着，表示充分理解，然后偷眼盯着萧征骑马的背影发愁：“这安国是给王爷下毒了还是吃了毒菌子了，怎么回来动不动就冒出句胡话，这可怎么办啊这…”