成为女帝只是修仙的第一步 第44章 暗卫江南行

琳帝二年的春末夏初，江南水乡已是绿意葱茏，烟雨迷蒙。

与西都的干燥凛冽截然不同，这里的空气湿润而粘稠，运河如织，舟楫往来，沿河而建的粉墙黛瓦掩映在垂柳之间，一派繁华富庶景象。

然而，在这片温婉秀丽的土地上，暗流往往潜藏于桨声灯影之下。

安门镇，地处江南腹地，虽非通衢大邑，却因水陆交汇，商贸颇盛，镇中豪强势力盘根错节。这一日，镇口迎来一位风尘仆仆的行商。

此人约莫三十五六年纪，面容普通，肤色微黑，眼神温润中透着几分精明，身着半旧不新的葛布长衫，牵着一头驮着杂货的健骡，正是大西暗卫“竹”字号头目，竹影。

他精于易容、通晓各地方言，此番奉命南下，任务艰巨而隐秘——关注大儒姜段安危，相机行事。

竹影并未急于寻找姜段，而是先在镇上最大的茶馆“听雨楼”落脚。

茶馆是三教九流汇聚之地，也是消息最为灵通之所。

他选了个靠窗的僻静位置，要了一壶普通的龙井，看似悠闲品茗，实则耳听八方。

不过半日工夫，他便从茶客们零碎的闲聊、伙计的抱怨乃至过往商旅的感叹中，拼凑出了安门镇的大致格局与当前暗涌的核心。

安门镇及周边数村，田地肥美，桑麻遍野，尤以出产优质蚕丝闻名。

镇中势力，以陈、赵、李三姓豪强为首。

其中陈家势大，族长陈望田，不仅田产最多，更把持着镇上的丝市、粮行，与县衙官吏往来密切，可谓地头蛇。

姜段月前游历至此，见此地度量衡极为混乱，仅“亩”之大，便有“官亩”、“乡亩”、“丝亩”等四五种说法，大小相差近倍；“斗”、“秤”更是五花八门，百姓交易、田亩计税，常受盘剥，纠纷不断。

姜段心怀仁念，欲在此推行统一的度量衡，以“官亩”、“官斗”为准，重定田契，公平赋税。

此举本意是惠民善政，却触动了陈氏等豪强的根本利益——他们正是靠着混乱的度量，大斗进、小斗出，虚报田亩，隐漏税赋，才得以聚敛巨额财富。

姜段的主张，无异于断其财路，掘其根基。

“那姜先生，学问是好的，就是太不识时务了。”

邻桌一个看似账房先生模样的人低声对同伴感慨，“陈老爷家的‘丝亩’，一亩能当官亩一亩半算租子，他非要按官亩量，这不是要陈老爷的命吗？”

“听说前几日姜先生召集乡民讲解度量统一之利，陈老爷派人去‘请’他赴宴，姜先生推辞不去，怕是已惹恼了陈家。”另一人接口道，语气中带着担忧。

“何止是惹恼？”先前那人压得更低声音，“我有个亲戚在陈府帮佣，听说……府里近日来了几个生面孔，身手矫健，不像善类。后厨还备了些……不常见的药材。”

竹影心中凛然。豪强已动杀心，且准备用下作手段。

姜段虽有随行弟子和少数支持他的乡绅，但面对有备而来、掌控地方武力的地头蛇，正面冲突绝无胜算。

接下来的两日，竹影以售卖针线杂货、收购土产为名，走街串巷，更深入地探查。

他刻意接近一些对陈家不满的小商户和佃户，从他们口中得知了更多细节：陈望田已暗中串联赵、李两家，许以利益，共同对抗姜段；

他们计划以“调和”为名，再邀姜段赴宴，若再不从，便强行“请”去，届时在宴席上动手；

镇上的保正、团练教头，皆是陈氏心腹；县衙那边，陈望田也早已打点妥当，即便出事，也会被压下去。

竹影还特意绕到姜段暂居的镇东头清静小院外观察。只见院门紧闭，偶有青年学子（应是姜段弟子）进出，神色警惕。

院墙外，却有不明身份的青壮汉子三两徘徊，目光闪烁，显然是陈家派来的眼线。整个安门镇，仿佛一张无形的网，正缓缓收紧。

是夜，竹影在租住的简陋客栈房间内，就着油灯，默默推演。

强行救人？

他虽带了数名好手潜伏在镇外接应，但姜段所在小院已被监视，镇口要道必有陈家爪牙，一旦动武，必然惊动全镇团练，即便能杀出重围，也难逃沿途追捕，风险极大，且势必暴露大西背景，后果不堪设想。

他的目光落在油灯跳跃的火苗上，一个念头逐渐清晰：制造混乱，火中取栗。陈家欲用火掩盖罪行？那便让这把火，烧得更大、更出其不意！

他仔细回想着白天的观察：陈家的丝库、粮仓位置？镇中房屋多为木结构，巷道狭窄，一旦起火，极易蔓延。镇民对陈家的真实态度？多数人敢怒不敢言，但积怨已深。

其他豪强与陈家的关系？赵、李两家虽与陈家联手，但并非铁板一块，尤其李家，近年被陈家挤压得厉害，心存怨怼。

一个初步的计划在竹影脑中成形：利用陈家准备动手的宴会当夜，抢先在其要害处（如丝库）纵火！火势一起，必然全镇大乱，救火的人流会冲散陈家的部署，制造极大的混乱。

同时，可以设法将纵火的嫌疑引向与陈家素有嫌隙的势力（比如李家），加剧豪强内斗。

趁乱，他带领手下潜入小院，迅速救出姜段，从预先勘察好的、临近河道的偏僻小路撤离，利用水路摆脱追踪。

“风险在于火势的控制，以及撤离路线的安全。”竹影沉吟，“必须精准计算时间，确保火起时，姜段尚未被转移或加害。撤离路线需再三确认，准备船只接应。”

他铺开一张简陋的安门镇草图，借着微光，标记出关键地点：姜段住所、陈府、丝库、粮仓、李家宅院、河道码头、预设撤离路线……

窗外，江南的夜雨渐渐沥沥落下，敲打着瓦檐。竹影吹熄油灯，融入黑暗之中。

一场关乎生死、智慧与勇气的暗战，在这座看似平静的江南小镇，悄然拉开了序幕。

他深知，此行目的并非剿灭豪强，而是救人。

唯有借力打力，利用本地矛盾制造脱身之机，方有一线生机。