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天色有些暗了。
离开“句点”时诺尔逐渐感到不舒服，和昨天一样。忙碌了半天，他原本还有些饥饿感，到餐厅时却彻底没了食欲。周围的食客各自讨论着食物或天气，以及不知何人的八卦新闻。菜单、灯光、窗子外的车辆……一切看起来都鲜亮得令他不适。
但幻觉不再那么频繁，尽管他刚才点餐时把菜单上的一把百里香看成了树林。
“你上午没营业？”他问坐在对面的洛厄斯。
倒也奇怪，洛厄斯不戴口罩时看起来虽然年轻又端正，但显然不是本地人。被他盯了一会，反而显得有些腼腆。
“哦，处理点事情，索性关门了。……我不戴口罩看起来很奇怪吗？”
“不，没什么。你比我想象的还要年轻。”
“我才19岁，如果你想问的是这个。”
“这么早就当了店长。”
“原本的那位店主不在了。”
话到这里，倒也不方便继续问，诺尔尴尬地沉默了一会。
虽说勉强算同龄人，毕竟没什么共同话题。菜倒是上得很快。诺尔低头看向盘中的肉，旁边的西兰花好像有点糊了。
“……既然你不是学生，那天上午为什么会在我学校门口？”
“恰巧路过，我包里也恰巧还有备用雨衣。”洛厄斯总算咬了一口土豆，似乎相当没劲地咀嚼着，“你挺闲嘛。学校这两天都没上课？”
“出了点……意外。”
“那件事我知道。不过明天要是还没复课，你可以来我这帮忙。”
“……你要和我说的就是这件事吗。”
“不。当然不是。”
洛厄斯拿起手机翻了一会，仿佛不太情愿又不得不告知他这些事情。十几秒后，他翻出一张照片。
卡特坐在前台喝饮料的监控截图。
“白天和你聊天的这个男生，是你的朋友？”
诺尔开始不安了。他放下叉子，神情逐渐认真起来。
“你看监控了。”
“嗯。”
“找他有事？”
“他已经有一些被感染的迹象。”
“别打谜语……什么迹象？被什么感染？”
“被梦境感染。就像……病毒？如果不加以干预，慢慢会将他侵蚀干净。”
“你总不能张口就……”
“你一定不想看见他成为下一个受害者。”洛厄斯尽量放缓语气，“……像西蒙，或者是艾琳那样。”
卡特的确说过身体不舒服。他挑起眉，考量着对方这句话的真实性。
“你说。”
“和普遍的认知不同，梦境和现实并不处于同一个世界，你这些天来看到的所有异象，都和梦境有关。是因为那个梦境世界缓慢吞吃着现实世界，带来了一系列的灾变。其中自然有天灾，也有**。”
“梦境……”
“……也包括9年前你家人的案件。”
“什么……？”
诺尔差点从座位上站起来。眼前还未散去的幻觉，过于明亮的灯光，仿佛一瞬间都被扫空。明知这是自己的痛处，但他无法把那句话当作轻飘飘的几个词。
“你知道她们的事？”
“我知道。我也知道你，诺尔·卡谟。多年前奎林斯惨案的受害者之一，现在在收养家庭生活。”他轻轻地说，“奎林斯惨案调查无果，最后草草了事。”
“你一直都知道我的背景。”
“倒也不算吧，你的气息最近有些引人注意，稍微查了一下而已。”
“你是……？”
“你可以理解为有某种特殊能力的人。”
洛厄斯放下手机，亮蓝色的眼睛却不带笑意，目光爬上他的手腕，肩膀，脸庞，看得他心里发毛。
“我本来并没有打算立刻着手你的事情，但你既然来应聘了，我想不妨把这件事提前些。果然我第一眼就没看错……即使你现在还是普通人，很快也会成为‘我们’中的一员。”
“我并没有掺和这些灵异事件的意愿，你也没问我的意见。”
“嗯哼，但我知道你想要知道的是什么，不是吗？……关于你家人那件事的细节，加入我们，你也许会离真相近一些。”洛厄斯眯起亮蓝色的双瞳，“当然啦，拒绝也是你个人的自由。”
“……我有些不舒服。”诺尔沉默了好一会，他知道自己的症状开始加重了，反胃一阵接一阵，“如果你能提供我需要的，那么我同意。”
“意思是，你选择信任我吗。”
“说不上。 ”
洛厄斯反倒笑起来。他端起茶杯。今天他没戴手套，小指处有一道浅色的伤疤。
“我知道我说这话很可疑，但我确实需要你的帮助。”
“……要怎么做？”
“你昨天做梦了？我闻得出来一些东西。”
“是。”
“内容详细描述一下。”
“羽毛笔形状……”
洛厄斯稍微前倾了一些，若有所思。气氛安静了好一会。
“你认识？”诺尔问。
“认识。一帮杀人舔血的疯教徒，以前他们的爪牙还不像现在这样到处都是。”
“我的任务仅此而已吗？”
“当然不是。我实在缺人手嘛。”洛厄斯慢慢从餐桌前起身，尽管面前的食物基本没动过，“诺尔，今天晚上你会在梦里见到我，以及我的同伴。按我说的去做就好，不用担心你的人身安全。事后会有对应的报酬。”他按住诺尔的肩膀。
“报酬，我们一向经费充足……只要你记得不要莽撞。你比我想得更聪明谨慎，这一点应该明白。”
“……我知道了。”
洛厄斯敲了一会手机，应该是在给谁发消息。随后便付账离开。
天色已晚，路灯排排站立，直直瞪着柏油路与来往的行人。诺尔从餐厅离开，回到“句点”门口，跨上那辆黑色自行车时，门口的红手雕塑仿佛有点融化的迹象。他揉了揉眼睛，一切却又照常。他只觉得一阵心累，转头骑着自行车闯进夜风之中。
诺尔回到家里时，老人正在昏昏欲睡地听收音机，胡子快贴到桌面上。见他推门进来，咳嗽了两声，直起身。
现在是晚上七点。
“……具体情况仍需进一步调查，请勿轻信传言，谨防诈骗……”收音机里的声音断断续续。
“不是八点下班吗？提早回来了？”老人悠悠地开口。
昨天晚上，诺尔告知过老人关于兼职的事情。八点下班对于一个学生而言自然不算早，但能在外面多待一会，倒也莫名让诺尔松了口气。
“店长还有事，所以提前关门了。”
“哦，新工作还适应吧？”
“还好。您怎么没休息？”
“听收音机……唉……”
气氛略有些尴尬。正事要紧，他先进了房间，放好东西准备洗漱。
……还是有些难受。也许洗个热水澡会好些。
浴室镜子上的水痕还在。他抑制着想呕吐的**，抬头正对上镜子里自己的眼睛。幻觉又开始蔓延，眼前有些重影。
他想起洛厄斯提起的“奎林斯惨案”。那几年曾经路人皆知，现在却好像无人再记起。
他，母亲与妹妹的合照中，三人都有着相似的金色眼睛。那张合照现在被放在他床头柜的抽屉里，连同一沓妹妹留下的简笔画。
拍照时妹妹才四岁，深褐色卷发，穿着水蓝色的裙子和小皮鞋。而抱着妹妹的母亲，和诺尔一样是浅色头发。她看起来远没有以前的婚纱照中那样美丽动人，像是被生活抽走了血，苍白地笑着。
