长安不良人秘案 第8章 石桥禅：黑白无常

棠月放下筷子，带着几分犹豫：“表哥，其实我刚才没说实话。”

温明远抬眼看她。

“我去当铺，并非为了零用，”棠月垂下眼睫，“是因为我病了。”

“病了？”

“嗯，”棠月点点头，“近来不知怎的，夜夜梦魇，睡不踏实。常常半夜惊醒，心悸盗汗，白日里也精神不济，浑浑噩噩的。”她说着，抬手揉了揉额角。

这倒不全是假话。自发现母亲遗信，再到昭觉寺命案，一连串的事情压在心头，她这几日确实睡得不安稳。

棠月继续道：“府里也请了大夫来看，开了些安神的方子，吃了快半个月，却不见什么起色。母亲那里，我不敢多说，父亲忙于公务，更无暇顾及我这等小事。”她语气里的落寞不似作伪，“实在是被这梦魇搅得难受，才想着自己当些旧物，换些银钱，去寻民间偏方来试试。”

温明远的目光在她脸上停留了片刻，起初他确实不信那套说辞，总觉得这位表妹行事跳脱，言语间真真假假，难以捉摸。

但此刻，她面色确实苍白，眼下的青黑也显而易见。联想到她生母早逝，在继母手下讨生活不易，若真被梦魇所困，不敢声张，自己偷偷想办法，倒也说得通。

他心中的怀疑，不免动摇了几分。语气也缓和了些：“既是身子不适，更该禀明家中长辈，请名医诊治。民间偏方，不可轻信。”

“名医也请了，方子也吃了，可是无甚作用啊，表哥。”棠月道，“我也是实在没法子了。鬼市里有些药铺，专治各种疑难杂症，药材也稀奇……我才动了心思。”

她观察着温明远的脸色，“我知道那地方危险，可我一个人实在害怕，表哥，你就当陪我去寻个医问个药，若觉得不妥，我们立刻离开，绝不多留片刻，行吗？”

温明远看着她乌青的眼底，再想到她一个闺阁女子，若真被梦魇折磨，又无人可以依靠，跑去鬼市那种地方乱撞，后果不堪设想。自己毕竟是她的表哥，虽关系疏远，但若置之不理，也过于冷漠了些。

饭桌上陷入一阵寂静，只有泥炉上茶壶轻微的沸腾声。终于，温明远叹了口气。

“鬼市之事，容我再想想。”他没有立刻答应，“你先安心吃饭。”

大理寺，架阁库。

窗外天色早已暗沉，唯有库内数盏油灯。谢濂舟坐在堆积如山的卷宗案牍间，面前摊开数卷与毒物，奇症相关的档案，从申时到此刻亥时初，他已在此坐了近三个时辰。

他在查李惜君口鼻间散发出的酸苦气，翻阅了近年来京城内外记录在册的各类中毒事件，奇症怪病，甚至包括一些来自西域的贡品药物记录。酸杏、乌梅、醋……这些寻常酸物皆被排除。

卷帙浩繁，却无一字能对应上李惜君口鼻间的气味。

合上手中最后一卷有关岭南的档案，知道架阁库这条路是走不通了，只能去鬼市碰碰运气了，谢濂舟心想。

他想到了孙六指，此老翁乃是药王孙思邈的关门弟子，精研药理解剖，据说已年过期颐。更有传言，他晚年便隐于鬼市之中。甚至还有捕风捉影的说法，太平公主为讨武后欢心，遣人至鬼市向孙六指求取延年益寿的秘药。

若这孙六指如传闻般神通广大，或许能识得那异酸的来历。谢濂舟不再犹豫，起身拂去官袍上的灰尘，然后换上了一身不引人注目的行头。

他吹熄了书案上的油灯，架阁库内顿时陷入黑暗。子时将近，正是鬼市将开未开之时。

谢濂舟换了一身深灰色的寻常布衣，未带随从，独自牵马出了大理寺侧门。夜已深沉，长安城内宵禁，坊门紧闭，长街空寂，只有巡夜金吾卫的脚步声在回荡。

他出示了大理寺的鱼符，一路穿过怀德坊、善和坊，出了最后一道坊门，郊野的寒风立刻扑面而来。又行了约莫五里地，路过一片枯树林立的西桃园村。他勒马稍停，抬头看了看天色，浓云蔽月，星子稀疏，谢濂舟凭经验判断，此时应该子时已过。

鬼市将开。

他不再耽搁，一抖缰绳，那匹骏马立刻朝着沣河方向疾驰而去。几乎在同一时段，棠月与温明远也已离开了枕河巷。

棠月依旧作男子装扮，太师青外袍，余白大氅，将身形裹得严实。温明远是一身半旧的深蓝色常服。他最终还是没能拗过棠月的软磨硬泡，加上她那套“求医问药”的说辞，让他硬不起心肠彻底拒绝。只得再三告诫，若觉不妥，立刻返回。

两人雇了一辆不起眼的青篷马车，说了个城西的地名，便沉默地坐在车内。比起谢濂舟的纵马疾驰，他们的速度慢上许多，但因出发更早，反倒先一步抵达了沣河附近。

马车在一片荒草丛生的河滩外停下。车夫收了钱，一句不多问，迅速调转车头消失在来路的方向。棠月与温明远下了车后，顿时觉得寒气刺骨。沣河水在黑暗中流淌，隐约可闻枯苇簌簌作响。

“表……表弟，你看，那里便是了。”温明远压低声音，改了称呼，指向那几盏江船灯笼，“我们便在此处等着，会有船夫来接我们去对岸的。”

棠月望着沣河，“好，都听表哥的。”

两人深一脚浅一脚地朝着码头走去，身影很快融入了河滩的黑暗中。

棠月和温明远在码头等了一会儿，夜色浓稠，沣河水声潺潺。一只乌篷船无声无息地出现在昏暗的水面，缓缓驶近。

不一会，船在他们面前停稳后，船上放下窄窄了的木踏板。温明远率先踏了上去，棠月扶着他的手小心地走上船。直到此时，两人才看清船上的情形。

船头站着两人，身形高瘦，一人穿着惨白的长衫，一人穿着墨黑的皂袍，脸上都戴着没有五官的光滑面具，他们正是传说中的黑白无常。船尾是一位弯腰驼背的老妪，披着暗色的蓑衣，正低着头，双手拢在袖中。

白无常向前一步，伸出一只苍白毫无血色的手，直直摊在棠月面前。棠月一怔，不明所以，下意识看向温明远。

温明远也试探着开口：“二位……这是何意？”

白无常面具后的声音飘了出来，“一百两银子，船费。”

“一百两？”温明远脸色一变，“怎会如此昂贵？先前听闻并非此价。”

黑无常也动了动，“此一时，彼一时。今夜河上不太平，价钱自然翻倍。没钱就下船。”

温明远拱手，试图商量：“二位，在下温明远，在宫中司经局任职，可否先行记账，明日定将银钱奉上？”

白无常发出一声短促的嗤笑，“鬼市不论官身，只认现钱。没钱，免谈。”他伸出的手往回一收，指向踏板，“请吧。”

眼看就要被赶下船，错过这次机会，棠月心急如焚。温明远咬了咬牙，从腰间解下一枚玉佩。这是他及冠时师长所赠，虽非价值连城，却也伴他多年。

“此玉权作抵押。”他将玉佩递了过去。

白无常接过玉佩，“开船。”他懒洋洋地朝船尾说了一句。一直如同石雕的老妪这才动了，她拿起身边的长桨，插入水中，动作缓慢。乌篷船调转方向，朝着对岸驶去。

这时，黑白无常面朝船外茫茫夜色，齐齐开口：“天官赐福，百无禁忌。鬼差开路，邪祟退散。子时到，开船。”话音落下，船已离岸数丈，融入沣河深沉的夜色之中。

就在棠月他们的船只没入对岸黑暗不久，另一道身影也出现在了沣河岸边。

谢濂舟勒住马，目光扫过空荡荡的码头和远处那点即将消失的船影。利落地翻身下马后，将马缰随意系在岸边一株枯树上。

他沿着河滩向下游走了约莫百步，在一处看似毫无异常的芦苇丛边停下。那里水势稍缓，岸边系着一叶破旧的扁舟。一个戴着斗笠的艄公蜷缩在船上，像是睡着了。

谢濂舟脚步刚落定，那艄公便抬起头，露出一张饱经风霜的脸。他什么也没问，只是默默解开缆绳。谢濂舟踏上小舟，船身轻轻一晃。艄公撑开长篙，小舟便悄无声息地滑入河道，同样驶向那沣河对岸。

河面雾气渐起。

乌篷船滑入了一个天然溶洞入口，洞内光线骤暗，阴冷潮湿，底下水流平缓，是一道的暗河。溶洞宽阔，两侧石壁上有点点光亮。只是那光并非寻常火焰，而是呈现出幽绿色，映得嶙峋岩石与倒悬钟乳如同鬼影。

棠月眯眼看了半晌，总觉得那光怪异。“表哥，”她低声问，“你看石壁上是蜡烛？怎会是绿光？”

温明远望去，然后说道：“传闻是东海人鱼油脂炼制的长明烛，一支可燃百年，光呈幽绿，不惧阴风。”

不等棠月细想，温明远话锋一转，“不过，市井传言，多不可信。所谓‘人鱼’，《北山经》有载：‘决决之水出焉，而东流注于河。其中多人鱼，其状如鱼帝鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴。’然经中所指，实为鲵鱼之类，非海外奇谈。真正被海客称为‘人鱼’的，乃是天竺附近海域一种名为‘儒艮’的大鱼，但体型臃肿，貌丑，与传说相去甚远。”

这时船尾一直沉默摇奖的老妪却忽然开口，“年轻人，倒是见多识广。”

温明远略显窘迫，连忙转向船尾拱手：“婆婆谬赞。晚辈不敢当，只是平日爱翻阅些杂书野史，纸上谈兵，当不得真。”

老妪似有若无地哼了一声，不再言语，继续划桨。船行渐远，前方隐约传来嘈杂人声。

鬼市，近了。