长安不良人秘案 第7章 石桥禅：鬼市

马车在侍郎府侧门停下。

棠月刚踏下马车，砚心便迎了上来。她上下仔细打量着棠月，见她神色虽有些疲惫但全须全尾，一直悬着的心才放下。

“小姐，您可算回来了！他们没为难您吧？”砚心道。

“没事，只是例行问了几句话。”棠月摇摇头，不欲多言。“府门处人多眼杂，不是说话的地方，先回去吧。”

回到自己的屋子，棠月一想起李惜君的事，她就胸口发闷，“小姐，您脸色不好，先歇歇吧？”砚心关切地递上一杯温水。

棠月接过，却没喝，“砚心，我饿了。”她放下茶杯说道。

“厨房里应该还有些晨间剩下的小菜和粥，奴婢去热一热？”

“不想吃那些。”她想了想，“你去西市那家胡人开的店，买一份樱桃毕罗回来。”

砚心随即应道：“是，小姐，奴婢这就去。”她虽觉诧异，但见棠月神色恹恹，也不敢多问，转身便匆匆出去了。

屋内只剩下棠月一人，她目光落在临窗贵妃榻上那本摊开的石怀玉的手稿上。她翻到之前看到的关于“钱庄”的论述，再次细读起来。

“……钱庄之利，在于聚沙成塔，汇流成川。以小本博大利，关键在于信诺与流通……初始本金，不需巨万，贵在精准与迅捷……”

“初始本金，不需巨万……”棠月低声重复着这句话。

她需要钱。

母亲留下的嫁妆，大多捏在张氏手里，自己的月例银子更是杯水车薪。那么……她开始打量起自己这间闺房。

她站起身走向靠墙的紫檀木雕花衣柜，手探向柜子深处。那里放着母亲留给她的一个螺钿首饰盒。里面多是些珍珠、素银簪子，虽精巧，却不算十分值钱。唯有一支赤金嵌红宝的蜻蜓簪，分量颇重，是去岁及笄时父亲所赐，听父亲说还是宫里赏的，或许能值些银子。

她将金簪取出，放在一旁。

接着，她又转向梳妆台。妆奁里除了日常用的钗环，底层还收着几块品质尚可的玉佩和一对绞丝银镯。这些都是往年生辰时各位姨娘和亲戚所赠，平日里她不常戴。她将这些也一一拣选出来。

棠月开始翻箱倒柜，博古架上的瓷瓶、玉摆件，墙上还挂着一幅李谷训的山水画，不知是不是真迹。搜检一圈，能快速变现的物件也就那只金簪、几块玉佩和银镯而已。

她看着桌上这寥寥几样东西，估算着它们的价值。或许能凑出几十两银子？对于石怀玉书稿中所描绘的“货殖”蓝图而言，这不过是沧海一粟，但总是一个开始。

她将这几样东西用一块软布包好，准备明日一早去城北的当铺问问。

翌日，天色未大亮，府中一片寂静。

棠月换了身半旧不新的藕荷色襦裙，外面罩着那件天青色鹤羽斗篷，用风帽遮住了大半张脸。她将昨夜收拾好的那个小布包揣进怀里，避开守夜的婆子，悄无声息地从侍郎府后门溜了出去。

她没有带砚心，典当之事知道的人越少越好。

城北有几家当铺，据说给价还算公道，且离侍郎府有些距离，不易被熟人撞见。走了约莫大半个时辰，日头渐渐升高，街面也热闹起来。她在一家挂着“宝通当铺”招牌的铺子前停下脚步。

高高的柜台后面，一个穿着灰布棉袍的伙计正趴着打盹，听到脚步声，懒洋洋地抬起头。见到进来的是一位穿着还算体面的小姐，伙计的瞌睡瞬间醒了七八分。他立刻站起身，脸上堆起殷勤的笑容，隔着柜台微微躬身：“这位小姐，可是有什么宝物要关照小店？”

棠月心下有些紧张，但故作老练地将怀中的布包取出，往柜台上一放，发出不大不小“啪”的一声。

“看看这些，能当多少。”

伙计见她这做派，又看她衣着不俗，笑容更盛，连声道：“小姐您放心，咱们宝通当铺价钱最是公道！”他一边说着，一边解开布包上的结。

布包摊开，露出里面的赤金嵌红宝蜻蜓簪、几块玉佩和那对绞丝银镯。

伙计脸上的笑容在看清这几样东西时，倏地一下消失了，先前那点殷勤荡然无存。

他拿起那支金簪，对着窗外透进来的光仔细看了看，又用手指掂了掂分量。接着，又逐一拿起那几块玉佩，对着光看了看水头和雕工。棠月在一旁看着他这番动作，心下不由感叹这人变脸速度之快。方才还热情似火，转眼就冷淡如冰。

伙计将东西放回布包上，看了棠月一眼，“小姐，您这几件东西，金簪成色尚可，但我看到雕有“宝玺”二字，是宫里的东西，小店不敢收。这玉佩嘛，玉质寻常，雕工也一般。银镯更是不值几个钱。”

“拢共，给您这个数，二十两。死当。”他伸出两根手指。

棠月一开始没反应过来，以为是二十两金子。虽然比预想的少，但若是二十两黄金，也勉强能作为起始的本钱。她正想点头，伙计见她没说话，带着点不耐烦：“二十两银子，不二价。”

二十两……银子？！

棠月一股火气窜了上来，“二十两银子？你莫不是欺我不知市价？”

伙计嗤笑一声，打断她，“咱们当铺收的是急用钱，不是珠宝铺子。您要是不乐意，出门右转，别家问问去？”他抱着胳膊，一副吃定了她的模样。

棠月一把抓回柜台上的布包，狠狠瞪了那伙计一眼，什么话也没说，转身就走出了“宝通当铺”，二十两银子，他们怎么敢！

她不死心，沿着街道又寻了一家看起来规模稍大的当铺。

这次，柜台后的朝奉是个留着山羊胡的老者，他慢条斯理地检查了棠月的物件，拿着金簪上的红宝石对着太阳照了又照，半晌，他放下东西，报出一个数：“十五两，死当。”

比上一家还少了五两。

“老先生，这支金簪净重便不止这个价，还有这宝石……”棠月争辩。

老朝奉说道：“姑娘，当铺有当铺的规矩。你这宝石色杂，不算上品。玉佩亦是寻常货色。十五两，已是看在这金簪份上给出的公道价。若不满意，请便。”

棠月知道，再争辩也是徒劳，于是默默收起东西，再次离开了当铺。她站街口，一时有些茫然。正当她心灰意冷时，一个声音在她身后响起：

“小……小姐？”

棠月回头，一看是第二家当铺里的那个小学徒，他搓着手，有些紧张地左右张望了一下，才压低声音对棠月说：“小姐，我看您……像是真急着用钱？”

棠月戒备地看着他，没有立刻回答。

小学徒见她神色，连忙摆手：“小姐别误会，小的没有恶意。只是……看您连着跑了两家，给的价都不合心意，想着给您指条别的路子。”

“什么路子？”

“小姐若是实在急需一笔银子，胆子又够大的话，可以去‘鬼市’看看。”

“鬼市？”棠月一愣。

小学徒见她完全不知道的模样，便继续道：“长安西郊跨过沣河，对岸里有一处隐秘的地下集市，三教九流汇聚，买卖的东西也鱼龙混杂，多在子时后开市，天不亮就散，见不得光。那地方乱是乱了点，但有些门路，都是明面上没有的。里头有一家当铺，很是特别……”他顿了顿，“那家铺子，不仅收寻常金银珠宝，还收别的。”

“那收什么？”棠月追问。

“什么都收。”小学徒低了低声音，“宫里流出来的玩意儿，草寇打劫的宝贝，还有些虚头巴脑的东西。”

“虚头巴脑的东西？”棠月没明白。

“比如，人的气运，健康，寿数……什么的。当然，这都是传说，小的也是听跑腿的爷们儿喝酒时胡诌的，当不得真，当不得真！”

他说完，像是怕惹上麻烦，又急忙说道：“小姐就当我在胡说八道，您听听就好，听听就好！”说完，不等棠月反应，他便一溜烟地跑回当铺里去了，留下棠月一个人怔在原地。

那小学徒的话荒诞离奇，透着市井传闻的夸张与玄虚，听起来是乡野志怪里哄骗无知妇孺的把戏。

棠月站在街口，寒风吹得她鼻尖发红，心底深处却蠢蠢欲动。她抬眼看了看天色，日头已近中天，正是用午饭的时辰。她摸了摸袖袋里所剩不多的几枚铜钱，心下有了计较。

她拢紧斗篷，朝着枕河巷走去。再次来到温明远家那扇门前，棠月抬手叩响了门环。

这次开门的仍是那个老家仆，穿过那片疏落的梅林，还未到花厅，便见温明远从一侧的书斋里走了出来。他穿着一身家常的松青色直裰，手里还拿着一卷书，见到棠月，愣了一下。

“表……表妹？”他放下书卷，“你怎么又来了？”语气里带头痛。上次提出的成亲要求，着实让他心有余悸。

棠月脸上堆起笑容，行了一礼：“表哥莫怪，我这次来是来蹭饭的。”

“蹭饭？”温明远没料到是这个理由。

“是啊，”棠月说得理所当然，“一早出来办事，路过枕河巷，这才发现忘了带钱袋子。眼看都这个时辰了，饥饿难忍，想起表哥家就在附近，便厚着脸皮来。表哥不会连顿饭都舍不得请我吧？”她说着。

温明远沉默了片刻，“进来吧。只是寒舍简陋，粗茶淡饭，怕是不合表妹胃口。”

“表哥客气了，能填饱肚子就好。”棠月跟着他走进花厅。

两人相对而坐，一时无话。气氛有些尴尬，棠月捧着温明远递过来的热茶，暖着手，心思却在飞快转动。

“表哥近日公务可还繁忙？”她找了个话头。

“尚可，仍是整理些旧籍文书。”温明远回答道。

“我今日出来，本是想去当铺当些旧物，换点零用，”棠月似是无意地提起，轻轻叹了口气，“没想到，那些当铺压价极狠，一支好好的金簪，竟被说成只值十几两银子。”

温明远看了她一眼，并未接话。官家小姐典当首饰补贴用度，虽不常见，但也算不得稀奇。

棠月见他没什么反应，便自顾自说了下去，“后来有个当铺的小伙计，许是看我可怜，偷偷告诉我，若真想换大钱，可以去‘鬼市’瞧瞧，说那里甚至人的气运健康都敢收当！表哥，你说可笑不可笑？这世上哪有这等荒唐事？”

她说完，端起茶杯，借着氤氲的热气遮掩，观察着温明远的反应。

温明远脸色变得严肃：“鬼市？”他放下茶杯，“表妹，那种地方龙蛇混杂，绝非良善之地。至于那些典当气运健康的无稽之谈，更是江湖术士蛊惑人心的伎俩，切莫相信，更不可前往。”

他的反应在棠月意料之中。她故作轻松地笑了笑：“表哥放心，我也就是当个奇闻异事说来听听，哪会真去那种地方？不过是感叹人心诡谲，什么骗人的幌子都敢拿出来。”

她话虽如此，心中却是了然温明远定然知晓鬼市。老家仆这时端着食案进来，摆上几样清淡小菜和两碗米饭。

“表哥，快用饭吧，我都饿坏了。”棠月拿起筷子，不再提鬼市之事，仿佛真的只是来专心吃饭的。

温明远看了她一眼，见她神色如常，只当她是少女心性，听了些稀奇传闻随口说说，便也稍稍放下心来，拿起了筷子。

饭桌上，棠月只挑些家常话题闲聊，心里却在盘算着，该如何说服表哥，陪她走一趟鬼市。