别鹤曲 第3章 恨刎颈

小泱先时从不曾见过他的真容。

然而市井传闻之中，那个曾经意气风发的照雪公子，她却并不陌生。

听闻他年少风光，于祥瑞之中降生，深受先王宠爱，自小便在军中摸爬滚打，尚不及十六岁时便请命征伐毓国，而后强征士卒二十余万，共率四十余万武卒南下，短短八月便接连攻下一百三十六城，将毓国收作了属国。

他自幼习研兵书，醉心征战，于开疆拓土一事分外上心，自他做了督军，琞国疆域愈发辽阔，很快便成了中原之霸。

然而琞国安定多年，忽而征战不断，兵祸连连，百姓皆颇有微词，多称其刚愎自用，好大喜功，他日为君定然愈加残暴不仁，横征暴敛，使琞国式微。

先王软弱，亦是不喜战祸，既闻此言，便在他十九岁那年为他先行了冠礼，取了表字鹤知，盼他莫要再外出征战，而是留在琞都监国理事，安抚民心。

然他竟十分放肆地将玉冠一掷，领着浩浩荡荡的军队又回了北地的中军大帐。

虽其桀骜不驯，素有恶名，可众人不得不服，公子鹤知已然是心照不宣的琞国太子了。

然同年只因王后有孕，嫡长子将降，恐他日名正言顺地夺走太子位，他竟在琞樾两国交战之际，与樾国暗中勾结，非但刻意败下阵来，使得琞国武卒死伤无数，甚至派其琞宫爪牙毒害了先王后与嫡公子。

经此一役，琞都之中弹劾不断，公子鹤知被押解回宫，然此等重罪，竟由其生母兰夫人与他部下的一众将军担了下来，而他自己却仅仅只是被斥于幽宫，后来虽莫名其妙盲了双眼，在他的滔天恶行面前，却也实在算不得赎了罪孽。

翌岁，他又为质邺国，直至景佑元年方被遣送回琞。

大抵因在邺国受尽了折磨，他愈发恶毒偏激，短短两年时间，蔺氏子弟皆被他暗中谋害，甚至尚只六岁的和泽君蔺桓，亦遭了他的毒手。

总之，公子鹤知的是非功过，荣辱声望，是举国皆知的，然其容貌性情，却是少有人言，除却其白纱遮眼，青袍加身，旁的，早在六年前便已成了一桩秘闻。

而如今满身罪恶的九襄君，她亦不陌生。

听说，自景佑元年，于樾国为质的公子鹤知忽而被樾国太尉亲自遣驾送还伊始，便时时有触目惊心的王室惨案从天而降，引起举国慌乱。

先是因着正值壮年又一向身强力健的琞国国君突染重疾，便有数位重臣以琞王无子嗣为由一同上表，请王传位于先王后之幼子，六岁的公子桓，以延社稷。

琞王素来为政清明，广纳谏言，虽此禅位之举不合礼法，为免琞国内乱，遂下封旨。谁知在策命礼前一日，公子桓竟独自攀上假山，不慎滚落，最终颅裂而亡。

新国君离奇殒命，使朝中风波暗起，竟迅速分出两派，一派笃定公子桓为人谋害，请旨彻查；另一派却言，公子桓之命由天收，定是因其不堪大任。而公子鹤知与琞王一母同胞，又文韬武略，册之为新君自是更为妥当。

然琞王咯血之症日重，念及亲弟目盲羸弱，恐势单力薄，故恳切下旨：“若日后孤仍无子嗣，行将就木之时，万望众卿于蔺氏宗族子弟之中择可为明君者，承孤之位。”

此旨字字泣血，万户黔首闻之，皆痛心感念，为其立庙祈福。

蔺氏宗亲闻之，皆争相刻学，欲继紫檀高座。

然此事平息不过两月，蔺氏各旁支竟又频频爆发血案，被害者皆为男子，不问老幼，俱是死状凄惨，刿目怵心。

堪堪至景佑三年新禧，蔺氏王脉已是断宗绝嗣，全族上下竟只余一众老妇及女童，令人肝胆剧颤，闻之色变。

经此一事，琞都风言四起，百姓皆痛骂公子鹤知不配为人，唯恐此等手段雷厉、狠毒阴险之徒承君之重，致使亡国灭种之灾。

琞王却只当此论是无稽之谈，病重之余，几番惩戒传讹之人，并下旨严禁流言。为抚慰公子鹤知，封其为临阳君，准其久居王畿，以示爱重。

然而此后樾国屡次无故犯境，虐杀亓州百姓，民众不堪忍受，暴起反抗，均痛诉公子鹤知早已叛国，先是大开杀戒，如今又与敌国私通，欲谋尊位。为免其蠹国害民，必得施之以凌迟之刑，方能扼杀战祸。

琞王无法，只得将其囚于府中，却迟迟不加处置。

世人皆言琞王袒护胞弟，非但不饬令彻查，反敕封其为九襄君，予其万般富贵尊荣，实乃当今王上为政期间唯一的瑕玷。

这六年过去，足以让人淡忘一切，传言的虚实，真相又为何，也早就无人再辩了。若小泱不曾嫁入琞王宫，大抵她也会深信不疑，对蔺鹤知恨之入骨。

景佑三年腊月初九这日，便是小泱第一次见到蔺鹤知。

她所坚信的没有错，蔺鹤知不会逃。

想到他并不能辨人识物，小泱率先开了口，“公子可是在寻我？”

蔺鹤知默了默，似是确定了她的身份，他将长弓挂回了马鞍，沾着血的唇间只迸出了两个字：“上马。”

他朝她伸出了手，白皙修长的五指之上，亦尽是干涸的血迹。

小泱向前几步，轻轻攥住他绣满青莲暗纹的袍袖，温声道，“公子若愿信我，我助公子出宫。”

可那人好似对出宫并不感兴趣，还是只有一句，“上马。”

小泱拧了拧眉，“公子若不走，便当真成了乱臣贼子，不得善终了。”

那人闻言一滞，好似听见了什么天大的笑话，苍白的半张脸上忽而浮起浅薄的笑意，“夫人早该知晓，自永明二十二年伊始，我便已是乱臣贼子了。夫人竟还要与我这等该天诛地灭的人论何善终么？”

小泱有些不悦，“那也不该死在你亲兄长手中。”

边说着，她已拉起缰绳，引着马往甘泉宫走去。

大约因了正压抑着喉中血腥，蔺鹤知的声腔异常低沉，他摸索着夺过缰绳，意味不明地道：“青陵台的人就要被杀光了。”

究竟是哪一方的人要被杀光了，他却没有再说下去，只是反手紧紧扼住了她的手腕，折腰将她一把拉上了马背。

小泱的额角猛然磕上他肩部的伤处，血腥味立时盈满鼻尖，她心一紧，抬首看去，他却并没有什么反应，圈在她身前的手很快便拉紧了缰绳，挥扬马鞭，掉头朝长街深处疾驰而去。

他策马极快，竟如不要命一般，马鞭不停地抽打着，仿佛要将这冷寂的夜空划破。

周遭景致几近混沌，小泱骇得不敢再睁开双眼。空中的细雪不断猛地撞到脸上，很快便将她的双颊冻得僵硬，冷得没了知觉。

腾腾兀兀间，只见前方愈发明亮，杂乱人声如在耳边，小泱暗忖，他大抵是要以她为质，去救他尚在青陵台厮杀的那些部下吧。

可他极有可能失了策，说到底，她不算是一个合格的筹码。

蔺朝澜一向只拿她当个玩物，仅凭她这条命，如何能叫他放过那些弑君反叛之人啊？

以他的性子，是绝无可能的。

蔺朝澜唯一的软肋，便是他自己的命，亦或是他的权柄与尊荣。

然而公子既寻来此处，必定已是走投无路，她又不愿浇灭他的希望。

罢了，随他去一趟，若蔺朝澜失了智当真愿放过公子的人，她便得寸进尺一番，趁机逼他放了姐姐与公子。

思及此处，小泱心绪才将将平息下来。鼻尖满是蔺鹤知身上掺杂着血腥气的梨花香，带着股清冽的甜味，她不由得问道，“公子的眼睛不好，身上又负了伤，如何还能骑得这般稳？”

身后那人的声音被烈风掠得十分模糊，只隐约听见他说：“从前在邺国，常常骑马。”

听到这个答案，小泱便不再问了。

在邺国那样的极寒之地，一个盲眼之人，竟也要被逼上马背，还练就了一手极好的骑术，焉知受了多少残忍的折磨。

然无声了片刻，她便觉一颗心几乎要被这疾驰的马震出喉咙，巨大的恐惧又将她紧紧包围起来，她不由得将脸侧向他的胸口，大声问道：“数年前便听说公子的照雪种满了梨树，春三月开花的时候，就如落了满地的雪一般，是真的吗？”

她不曾见过那样的盛景，不过她想，梨花冷艳欺雪，定然是极美的。

可那人沉默许久。

直到他们身上都落满了一层莹白，她才听到他淡淡笑道，“我亦不曾见过照雪的梨花。”

是啊，公子已失明六年有余，早已不知如今的世间是何模样了。

小泱心口一窒，须臾含泪粲然一笑，“今夜之后，我若还活着，定替公子一观。”

可她出不去，身后的人大抵也再难出去了。他们连活着都已是奢望。

风蓦然迎面灌来，将那就要脱口而出的话猛地压了回去。

眸中酸涩，几番哽咽，终究还是没能说出口。

*

青陵台渐渐沉寂下来，暗色里，满地的血腥好似汇成了一条暗河，无声地沿着长阶往下灌去。

玄衣卫皆是训练有素的死士，非宫中寻常守卫可比，很快，便有一片玄色将青陵台团团包裹，围得水泄不通。

而那身着龙纹袀玄的男子，正负手立于高台之上，漠然地瞧着那极壮观的暗河朝他宝座之下澎湃而来。

仅剩的数十精兵举盾列阵，将他安然护于身后，可如今虽位处下风，他却仍旧波澜不惊。

两道浓眉轻挑，一双凤眸凌厉，长身挺拔不折，他于恢宏殿宇之前隔岸观火，仿若从无败绩的执棋之人。

两方此时可谓是剑拔弩张，而蔺朝澜却兀自命道：“让开。”

“王上，不可啊！”

“王上！”

众人惊骇不已，俱是出言阻拦。

然那孤王面色冷峻，不耐掀唇：“孤言让道！”

见他生怒，无人再敢忤逆置喙，胆战心惊地撤了开来。

蔺朝澜向前了几步，见暗夜中那人的银甲被火光照得刺目，那样一双慈爱的眸子，如今却闪烁着令他十分陌生的痛恨之色。

他望见王岩向他举起了剑，殷红的刃上，血还在不断坠着。

“王大人，你要杀孤？”

他原以为朝中大臣历经多次筛洗，如今已全是他瓮中棋子，却不想素来衷心拥护他，最得他信任的王岩，竟不知何时归顺了蔺鹤知，还到了举兵逼宫的地步。

背叛他的人，怎么就杀不尽呢？

他眸中浮出杀意，抿唇等着王岩的答复。

须臾，王岩痛陈之声传来：“不是臣要弑君，是王上狠心，竟要杀尽至亲！兰夫人于九泉之下，必会痛心不已啊！”

蔺朝澜负手下阶，讥讽一笑：“王大人忘了，天下人却不会忘，孤是为了琞国大义灭亲，兰夫人见孤如此，该宽慰才是，又怎会痛心？”

天色渐暗，他瞧不清王岩的神色，却忽闻一声长叹，“王上手段如此低劣，不配为一国之君呐！”

蔺朝澜不置可否，只是淡淡一嗤：“他蔺霄就配了么？一个盲眼的竖子，王大人竟妄图扶持，当真可笑。”

见马忽而不安地在原地打起转来，王岩伸手抚了抚马背，沉声应道：“纵使公子不配，也由不得王上如此歪曲事实！”

蔺朝澜忽而脚步一顿，神色变得愈发凛冽，几乎是咬牙问道：“蔺霄去哪了？”

可马上的人不答，只是挥手一令。

那群声势浩荡的玄衣卫得了令，复又向前逼近而来，再次与虎贲军举剑相向，大有压倒之势。

蔺朝澜生了些薄汗，心下涌起几分苍凉。

大抵此刻，真正到了他的生死之局吧。究竟不知是否还有命去见她，若没有，幸而，幸而甘泉宫下的地道尚可护她一遭，不必叫她在这场宫变之中受到丝毫伤害。

或许他死了也好，以他们少年时的情谊，大抵，能奢求到她的一滴泪吧。

那就不必留憾了。

眼见着他的人一个接一个地倒下，那挥舞的剑啊，刀啊，也离他越来越近，护在他身前的人带着遍体的伤，也要紧紧簇拥着他向后退去，欲将他送进殿内，为他谋求一丝生机。

他知晓，这群死士是最忠诚的人了。

可他怎会躲。

兀自从地上捡了一把剑，便同他们一起厮杀起来。

杀得浑身是伤，也不躲。

杀得头昏脑胀，也不退。

他的华袍早被血浸得透湿，腰间的组玉佩碎成齑粉，也不知死斗了多久，腾腾兀兀间，骤见四面八方火光大亮，密集的脚步声轰然贯耳，朝此处拥聚而来。

从台下朱雀门冲进来的人团团将他护住，大呼着：“保护王上！捉拿逆贼！”

很快，比先前更为刺耳的兵戈相接之响在各处爆开，刺目的绯色同金色交融起来。

满地干涸的暗河，亦再次变得润泽，将雪地染成骇人的殷红。

冰冷的血沿着蔺朝澜的唇角朝下流去，他用剑支撑着身子，忽而狂狷一笑。

他蔺朝澜执掌的王朝，岂是那般容易颠覆的散沙？

他是不会败的。

那王岩有胆量逼宫，却不敢奋力一搏将他斩杀，想必是在为蔺鹤知拖延时间。

谁知竟等来了他藏于琭山陵寝的两万精兵，给了他绝境逢生之机。

蔺朝澜抬眸望了望那轮悄然升起的红月，心下不安，旋即朝冲到他身侧的红缨卫朗声命道：“活捉逆贼王岩！”

他瞧见王岩的面色十分僵硬，数十人围攻上去，很快便将那银甲人一枪挑下了马，五花大绑地带到了他跟前。

蔺朝澜抹了抹唇角的血，抬眸望去，叛贼死伤无数，已将那片血河遮得看不见了。

垂眸俯视，便见王岩口中被塞了布团，狼狈地跪在地上，一双眸子急出了泪来，倔强地抬首瞪他。

蔺朝澜浅笑一声，就这么俯视着他，轻声下令：“全力缉拿叛臣蔺霄。”

王岩听了这话，登时双眼通红，发了疯似地挣扎起来。

蔺朝澜由着身侧侍卫为他包扎伤口，一边饶有兴味地低笑道：“你这般在意他，那孤便让你先看着他死，可好？”

不及见王岩神色，便听一人急忙奔来，满面惶然地秉道：“王上，有人……有人闯入了青鸾殿……暗室。”

蔺朝澜眼锋一横，“人可还在？”

那人面露恐慌，扑通一声跪下，不停磕头请罪，“臣该死，人、人不见了……”

“庸才！若寻不到人，孤叫你九族不保！”

震怒的孤王作力一脚踢在那侍卫腰腹，竟实实叫他呕出一口浓血来，良久起不了身。

众人见状，皆是屏气凝神，生怕触之逆鳞，无辜获罪。

“即刻拨兵死守甘泉宫，其余去青鸾殿捉拿反贼！”

蔺朝澜原只道他的好弟弟不过是欲在死前一搏，谋生篡位，竟不知他大费周章，原是为了抢走一个女人。

数十个红缨卫迅速集结，很快便分而朝东西两方去了。

未行多远，去西边的人马便倏然停下，眼见着一人纵马直来，白纱覆眸，衣袂翻飞，如沧浪之水，又似松山之鹤，疾风般从他们身旁穿了过去。

那不正是他们要捉拿的人么？

红缨卫反应过来，疾疾转头追去，却见那人已从容不迫地在殿前勒马停了下来。

而那人身前，竟赫然是一道熟悉的红色身影。

*

不过半炷香的功夫，小泱与蔺鹤知便已至青陵台下，昏暗的夜色之中，只见幢幢人影一边奋力挥舞着兵刃，一边连连撤下高台长阶，嘈杂的打斗声似蜩螗沸羹，自高处被抛下来的尸首四处横陈，血腥味翻江倒海般涌来，将他们身下的马惊得十分不安。

蔺鹤知抚了抚马颈，又拉紧缰绳往前走了十数尺，马总算稳稳地停了下来，他却不知从何处变出了把短刀，转瞬抵上她的脖颈。

她听见他低声问了一句，“怕么？”

小泱默然，微微昂起脖子躲避刀锋，却倏尔瞧见高阁之上，一人长身玉立，正驻足栏杆前俯视着他们。

是蔺朝澜。

他大抵仍在猜测马上的人是谁，故而并没有什么动作。

小泱思忖须臾，而后握住蔺鹤知的手腕，将刀刃重重抵上自己的脖颈。察觉到他手臂一僵，小泱轻声笑道：“蔺淮将我留至今日，不过是为了有朝一日能听我苦苦相求。公子既不杀我，我来求他给公子的人一条生路。”

她是不曾求过那修罗的，而那修罗对于自己嗜而不得的东西，总是有十足的兴趣与耐心。

因而，若她相求，他大抵会应吧。

“住口！”

然身后的人不知怎的，闻言竟蓦地生了怒，低声斥道，“替逆党求情，你当自己有几条命！”

“咬住！”

一方叠得规整的天青色帕子被递到了小泱唇边，她还来不及再多说一句，那方帕子就已塞进了她口中，她的双手亦被那人反剪在后，再也动弹不得。

这帕上似乎染了药，小泱的头立时昏沉起来，忽听前方有一人大喝，“公子回来做甚！再不出宫便当真来不及了！”

这一喝却未叫蔺鹤知往后退去，反使高台上那人嗤笑一声，朗声命道，“今夜九襄君谋反，其麾下死士，尽数格杀！若九襄君意图反抗，不必留情，直取其性命便是！”

说话间，蔺朝澜身侧已围满了红缨卫，个个举着弓弩，齐齐对准了他们。

箭镞在暖黄灯火的映照下，仍旧泛着凛冽冷光。

身后的人冷笑一声，昂首讽道，“王兄可看清楚了，我身前这朱袍美人是谁？”

小泱的眼皮十分沉重，无力地仰靠在蔺鹤知的颈窝处，迷迷糊糊间，却又隐约听见了高台上那人所言。

她的心一沉。

那人不以为意地笑道，“九襄君既对纪氏双姝颇为喜爱，孤便允她二人一同陪你上路！”

果真，蔺朝澜并不认她这个饵。

可身后的人却笑得更深了，仿佛此刻为箭所指的人并不是他，语气十分轻快地应道：“王兄既舍得，那我便等着王兄放箭！”

小泱不寒而栗，微颤着阖上双眸，静静地等着高台上那人一声令下，无数的冷箭便要兜头落下，将他们射穿。

可她还没有等到，便再也抵抗不住这头晕目眩之感，彻底昏睡了过去。

她是在章台宫寝殿醒来的。

梦中有人在她身侧哭天喊地，悲伤至极，她只当自己死了，是这宫里的婢子在为她哭丧。

直到她终于被人用凉水泼醒，她才发觉榻边是当真有个白发老媪在嚎啕大哭。

那老媪见她醒了，忙伏跪在地，苍老的声音哽咽得更加难以辨认，小泱回过神来，忙坐起了身，亟亟问道，“嬷嬷莫再哭了，先告诉我，九襄君呢？九襄君出宫了么？”

她想，她既没死，蔺鹤知大抵也逃了出去吧。

可那老媪闻言抹了把泪，竟磕起头来，哀声求道，“夫人救救公子吧！救救他！公子此番进宫，皆因宜夫人遭了懿夫人毒害，性命堪忧，否则他怎会落了圈套？夫人既受了公子恩惠，便定然不能撇下公子啊！”

小泱面色惨白，一时间六神无主，眸子酸胀不已，泪水很快喷薄而出，她重重地抹了把脸，逼迫自己定下心神，而后扶住那老媪的肩，沉声问道，“如今宜夫人在何处，公子又在何处？”

“宜夫人早被公子送出了宫，已然无事了，可公子……公子却正在阊阖门前受刑啊……”

老媪泣不成声，扯着她的袍袖死死不肯松手。

小泱只觉心口一窒。

那样一个神机妙算的智者，那样一个谨慎之人，如今为了救姐姐，他竟心甘情愿地将自己置于险境。

小泱惶然挣脱开老媪攥得紧紧的手，便疾疾往阊阖门狂奔而去。

作者有话说

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第3章 前世篇：悲曲（三）