北宋小酒坊致富手札 第16章 且赶集去

腊月里的日头白晃晃的，却没什么暖意。

两岸茶幌子被北风吹得猎猎作响，秦淮河边的市集倒比平日更热闹些。年关将近，采买年货的人潮把青石板路挤得水泄不通。

河风挟着水汽扑面，混着鱼腥、炊饼和炸角子的油气，还夹杂着香药铺里飘出的麝香和肉案上血水的腥膻，酿成一股子活生生的市井味儿。

桑梓把冻红的手往袖子里缩了缩，挎着竹篮小心避开地上的冰凌子，瞧见桥头卖香药的老倌刚支起青布棚，就被风吹得歪斜，赶紧搬来石块压住棚脚。

香药的香气是天然的招牌，可惜樟脑与沉香的清冽才散开，就被隔壁炙猪肉的焦香压了下去。

“新到的广南槟榔，漱口去秽——”

“刚出炉的炊饼——”

叫卖声此起彼伏，两个挑担的货郎卡在巷口，担子两头的箩筐里堆着蜜饯干果。

一担是杏脯、梨干，另一担是糖渍梅子和蜂糖糕，甜腻的香气引来几只冬蝇嗡嗡打着转。挂着的铜铃叮叮当当响成一片，很快被漕工们夯地基的号子声盖过去了。

桑梓正思忖要不要过去称些蜜饯给虎头和祖母甜甜嘴，忽觉身后人流涌动，一声“劳驾借道”呵到耳畔。

她忙侧身避让，竹篮却被什么勾了个趔趄——

原是抬轿的脚夫草鞋打滑，青绸暖轿险险擦过她肘边。

轿帘掀动间漏出半张傅粉的脸，碳盆的热气混着熏香扑来，旋即又被帘子严严实实掩了回去。

结果这么一错眼，方才的货郎就不见了，她正要往前走，忽被个漕帮汉子扛着的麻包撞了个趔趄。

麻包用的是粗麻绳缝口，缝隙里漏出些澄澄的粟米。虽然是冬日，那汉子却只穿着一件被汗水浸透的单衣，脊背上热气蒸腾，头也不回地吼着号子往码头去了。

桑梓揉着发疼的肩膀，抬眼便瞧见几个穿短褐的船工正蹲在河埠头啃炊饼，眼珠子却跟着过往的小娘子们打转。

看来这地方不是久留之地，采买正事要紧，于是她便按下给虎头买零嘴的念头，紧了紧竹篮，转身先奔着盐摊去了。

盐粒子被盛在麻袋里，白花花映着日头，桑梓捏起一撮在指尖捻了捻，又凑近闻了一鼻子。

盐粒干燥，在指尖有沙沙的质感，没有潮气，确是好盐。

卖盐的妇人见她手法讲究，笑道：“小娘子好眼力，这是昨日才到的淮北雪盐！”

北宋时候的漕盐，正是这般走漕船来的官盐，虽比私盐贵上几文，胜在粒大干净，没有砂土掺假。

桑梓却轻轻推开，她要的不是这等精细雪盐，倒是粗粝的砂盐更合用。

盐粒里的砂子能磨破橘皮油胞，让里头的香气全迸出来，这才是果子搓盐的真谛。

“有带砂的次盐么？”

“小娘子莫不是被寒风迷了眼？那起子粗盐硌手得很，怎及得上这雪盐晶莹透亮？”

但话虽这样讲着，见桑梓神色坚决，也只得撇撇嘴，从摊子底下拖出个积灰的麻袋。

“这起子粗砂盐，十二文一斤，要多少？”

“先要半斤。”

桑梓正要付钱，就忽听河面传来阵阵叱骂。但见两艘漕船为争航道卡在桥洞，船公们举着带冰碴的竹篙互不相让。

于是少女踮脚望去，恰见个熟悉的身影正在船头跳脚——

竟是早间渡她的老船工。

不过此刻正把竹篙砸得砰砰响，与对面船上的汉子对骂。

“瞎了你的狗眼，撞坏了你赔得起么！”

嘶，这声骂听着不对味。

怕是寻常争道没这么大火气。

她立刻熄了上去相认的念头，攥紧竹篮硬生生缩回脚步，侧身混入人流。

她可不是那等爱凑热闹的闲人，这码头上的恩怨自有码头的规矩。

于是少女便继续往前走，一路上只见香药铺挨着彩帛行，生药摊傍着熟食档，卖蒲合簟席的汉子正与贩竹椅的婆子争地盘。

几个帮闲汉子蹲在肉案边掷骰子，赢家便割条肥膘子肉拎着走。

更有不少她这样出门采买的妇人女子，有富家小姐带着丫鬟挑绒花的，也有小户娘子拎着布褡裢称盐米的。

一个个穿着锦缎斗篷配银鼠皮领的，也有裹着细麻褶裙系褪色腰带的，头上或晃着金丝髻的，或插着木簪，珠翠绢花与素布头巾挤得发间满满当当。

桑梓再低头看看自己身上的破袄子，袖口磨得发白，肘弯打着粗布补丁，在这满街锦绣里活像只灰扑扑的麻雀。

得赶紧扯身像样的衣裳。

她自觉不是个虚荣的人，但当垆卖酒讲究个门面，衣衫褴褛的如何招揽客人？

总不能叫人看了以为卖的是酸浆浊酒吧。

于是一边捏着荷包里有限的铜钱，一边用眼睛细细扫过沿街铺面，找了好半天才找到卖布的铺子。

北宋的纺织技术已能织出细密挺括的麻布，市集上那些青白二色的细麻布，正是江宁府织户用改良腰机织就的。

一匹匹摸起来厚墩墩密匝匝的，透着手艺人扎实的骨力，比后世那些软塌塌的机织布不知强出多少去。

但那卖布人见桑梓只摸不买，便吊起了梢眉，指节在案上敲得梆梆响。

“小娘子这双手是要把布摸出窟窿来不成？啧，袖口都快漏风了，好歹扯几尺布做件新的。”

桑梓闻言一挑眉，先是意味深长地打量那卖布人吊梢眉下耷拉的眼皮，指尖又在粗布补丁上捻了捻。

扯自然是要扯的，不过看这人急吼吼想开张的神色，这价钱怕还能往下压一压。

她当机立断的一挽袖子，便是一通气势昂然的杀价，直杀得那人捶胸顿足，最后以八文一尺的价格成交了半匹青细麻布。

价钱比市价低了足足三文，刚够裁身衣裳并余下五尺做酒幌子。

卖布人这回看着眼前的小娘子，可当真是不敢再多嘴半句，只缩着脖子咽了口唾沫，活像只被锯了嘴的葫芦。

若是再被拿住话头，怕是连裁衣裳的针线活儿都得白搭进去！

于是约好了明日未时来取布，桑梓将布钱数得叮当响，抖开布匹对着日头最后照了照经纬，这才心满意足地卷起布匹，头也不回地扎进了人流。

又买了粗瓷碗、细麻绳并桐油纸，捎带手称了半斤灯油两把针，又从药材铺收了一顶荷叶，借着花了钱的机会向掌柜打听。

“动问一声，近来酿酒用的曲，哪家的货色好些？”

“如今好的曲都先紧着官榷和几家大正店，价也一日日见涨哩。”

桑梓心下记了，这才揣好荷叶，算把酿酒的家什置办齐整。

少女的篮子被装得满满当当，坠得竹篮提梁吱呀作响，只得把盐袋揣进怀里，腾出手来扶着这满篮的营生。

荷叶就盖在她头顶上，青幽幽的像顶斗笠，歪戴着遮住北风，把那张冻得发红的小脸衬出几分俏皮——

哪里一个当家掌柜，倒露出几分小女儿情态，分明一个披着酒娘皮的小狸奴！

但桑梓心里自有盘算。

眼睛又像秤杆似的扫过市集，把各色铺面货色价钱都称了个遍。

她方才看得分明，官酒浑厚，脚店的酒却大多寡淡，显是掺了水。

那些汉子一碗接一碗地灌，不过图个辣口解乏，却无甚回味，若她能酿出既杀口又有橘香回甘的新酒，何愁撬不动市场？

但这秦淮河畔的市集虽然肉眼可见是个聚宝盆，但于她桑梓而言却是大大的不行了。

毕竟官面上的规矩还没摸清，父母留下的买扑文书眼下还作不得数，私酿倒也罢了，若真摆开阵势，官酒务的差人第一个便要寻上门来。

西汉卓文君当垆卖酒尚被讥为失体统，如今倒好，连这失体统的营生都得先问过官酒务，讨得酒户身份才做得。

世道倒比文君那时更拘束了！

她倒是可以带祖母立个女户，只是前脚刚逃脱虎口，后脚岂能自投罗网去立女户招摇？

眼下她们在暗桑大富在明，若贸然立了女户，保不齐就叫那起子小人寻踪摸上门来，反倒更麻烦。

看来，会员制要重出江湖了。

桑梓心里头拨着算盘珠子，盘算着先酿几坛金橘酒，暗地里走熟客的路子。

先紧着码头上那些不差钱，又厌了脚店水酒的船老大和揽头们下手，他们舌头刁，也舍得花钱买好滋味。

一传十，十传百，这口碑便能像漕船上的帆一般，悄没声地张起来。

开春之前攒够首付，等官榷酒巡重开买扑，她再杀回来正大光明地拿下买扑权，再来这秦淮河畔光明正大较量一番。

今日你对我爱搭不理，来日让你们高攀不起！

这样想着，脚底下就有了劲儿，待回到披厦外面，小黄狗就欢天喜地摇着尾巴扑上来，湿漉漉的鼻尖直往她膝头乱拱。

这是闻到了蜜饯的味道。

这小狗，倒是个馋虫鼻子，隔着油纸包都能嗅出甜味儿来。

桑梓便把细麻绳在指间绕了个活结，悬着半块麦芽糖在狗鼻子前晃悠，看着小狗眼里都是糖，反倒把自个儿脖颈套进了麻绳圈儿里。

这傻子。

她顺势一抖腕子把绳圈收紧了系在棚柱上，由着那傻狗抻直脖子美滋滋地舔起糖块，嚼得嘎嘣响。

狗儿有主人，便觉万事足。

但升斗小民开门七件事，柴米油盐酱醋茶，可样样都得自己操心。

祖母见自家孙女拎着满篮家什跨进门，不由分说地把东西都放在桌上，然后一五一十地报起账来。

“盐十二文一斤，布八文一尺，灯油三文，针两文一把——阿奶您顺便给缝个酒幌子。”

桑家祖母：？

这孩子是不是有点太会拿捏人了？

老太太虽然不知道后世大名鼎鼎的三明治拒绝法，却本能地有点哭笑不得。

不过她家丫头难得这般撒娇卖乖地求助，当奶奶的如何能狠下心拒绝呢？

于是伸手摸了摸那匹青细麻布，布料硬挺，可得好好浆洗捶打才能柔软可用。

“好，阿奶保证给我们囡囡缝个顶风都吹不破的结实幌子！”