白玉筹青 第24章 第二十三章

众人簇拥着太后返回暖亭，依次落座。宫女们连忙上前，添茶递水，送上新鲜点心

太后拿起一块莲子酥，递给姜青荷：“吃些点心垫垫，游园也费脚力，别饿着。”

“多谢太后。”姜青荷接过。

沈兰拿起一块玫瑰糕，尝了一口，眼睛一亮：“太后娘娘这里的点心，比御膳房做的还要好吃，香甜软糯，花香浓郁。臣女回去可要缠着母亲学着做，若是做不出这个味道，便入宫来向太后讨要。”

太后笑道：“你这小丫头，倒是会耍赖。若是喜欢，待会儿让柏公公给你装一盒带回府去，哀家这里多得是，管够你吃。”

臣女谢太后娘娘赏赐！”沈兰喜滋滋地屈膝谢恩，娇俏模样惹得众人轻笑。

李宁拿起一块桂花糖糕，尝了一口，赞道：“果然好吃，比府中的厨子做得强多了。臣女向来不爱吃甜，今日怕是也要多吃点了。”

歇了片刻，柏公公上前笑道：“太后娘娘，各位小姐，奴才已备好了猜谜的锦笺，皆是春日相关、闺阁雅趣的谜语，不如现在就开始？赢了的，太后娘娘还有丰厚赏赐。”

“好！”沈兰最先应下，跃跃欲试

“臣女最擅长猜谜，今日定要拔得头筹，领太后的赏赐。”谢蓉浅笑道

太后笑道：“既如此，便开始吧，柏公公，念谜。”柏公公应了声“是”，取来一个描金漆盘，盘中放着数十张写着谜语的锦笺。

他先抽出一张，朗声念道：“桃李花开日，梧桐叶落时，打一字。”

谢蓉眼珠一转，几乎脱口而出，笑语清脆：“是秋字！桃李花开在春日，梧桐叶落是秋日，春去秋来，便是秋字！”

柏公公笑道：“谢小姐聪慧过人，正是秋字。”

太后笑道：“赏，把哀家那支赤金点翠海棠簪子赏给蓉丫头。”

“臣女谢太后恩典！”谢蓉喜滋滋地谢恩，眉眼弯弯，明艳动人。接着，柏公公又抽出一张锦笺，念道：“愿君多采撷，此物最相思，打一花名。”

李宁轻声开口，语气笃定：“是红豆，红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”

“小姐才思敏捷，正是红豆花。”柏公公笑道。

“赏，赏一方墨玉砚台。”太后笑道。

“多谢太后恩典。”李宁屈膝谢过。

柏公公再抽一张，念道：“叶如碧玉花如霜，秋日盛开满院香，打一花名。”

李宁想了想，立刻开口道：“是菊花！秋日开花，花色洁白，叶色翠绿，满院飘香。”

“小姐又猜对了，正是菊花。”

“赏，一柄玉柄拂尘。”

“臣女谢太后恩典。”

最后，柏公公抽出一张，念道：“色白香清生幽谷，不与群芳争艳俗，打一花名。”

众人想不出来，目光看向姜青荷，她微微一笑，声音清柔：“是兰花。生于幽谷，清雅绝尘，香淡色清，不与群芳争艳，正是君子之花，闺阁雅品。”

“公主说得极是，正是兰花。”

太后笑意满面：“赏，一支羊脂玉凤凰簪，最配青荷了。”

一阵下来，只听院中一片:

“赏！”

“赏！”

“赏！”

……

百花宴结束后，大家也就都回去了，姜青荷自御花园百花宴出来，鬓边还沾着一点浅粉花瓣。

观蔻追了上来。

“公主，”观蔻压低了声音，边走边轻声道，“刚才丞相府使人递了帖子，说是谢蓉姑娘下月生辰，想请您……”

姜青荷微微颔首，声音轻浅：“我知道。谢姑娘与我自幼相识，她的生辰宴，该去的。”

“公主，那咱们出宫一趟，挑件合宜的生辰礼？”观蔻试探着问，“不必太贵重，却要贴心才好。”

姜青荷略一沉吟，轻轻应了一声：“也好。总在宫里闷着，出去走走。”

她本就不喜铺张，礼物贵在心意，不在金银。再者，宫中日日围着朝政军机，偶得半日清闲，出宫看看市井烟火，倒也是一种松弛。

二人不多时便换了寻常素色衣裙，不带过多仪仗，只由两名可靠内侍远远跟着，自侧门悄无声息地出了宫。

城中长街正是热闹时候，车马来往，连风都比宫里自在几分。

刚行至一间玉器铺前，在外看见里面的玉器精致华丽，便打算入内挑一件玉饰。

姜青荷对观蔻说道:“买些玉饰吧。”

于是便进去挑一些玉饰，掌柜见二人气度不凡，不敢多言惊扰，只恭敬地将几盒上好玉饰捧出，轻轻摆在案上，退至一旁静候。

锦盒次第打开，柔光漫溢。

玉簪、玉梳、玉坠、玉珮依次陈列，皆无繁复俗艳的雕纹，多是素净雅致的样式。

观蔻凑近细看，轻声挑选：“公主，您看这支玉簪好不好？”

观蔻虽然不太了解，但平时伺候姜青荷便也能瞧见漂亮玉的模样。

姜青荷目光轻扫，并未应声。

她视线缓缓下移，指尖在一枚玉佩前轻轻停住。

那是一枚圆型玉珮，不大不小，触手温凉细腻，是难得的和州暖玉。玉色呈浅青，干净清润，不见杂色，正面只浅浅浮雕一枝兰草，确是有些好看。

“就这件。”她声线轻浅。

姜青荷微微颔首，并未多言，只静静看着那枚玉佩被掌柜用素色软锦仔细包好，装入简洁的木盒之中。

观蔻付过银两，将木盒妥帖抱在怀中，两人不再多留，缓步走出玉铺。

街对面，立着一道月白常服的身影。

身姿挺拔，气质温文，眉眼清润，周身无半分权贵张扬之气，只如春风拂面，沉静有度。

既然是靖安侯府的侯爷温聊。

他显然也是刚巧路过，见着公主身影，才上前行礼，并无刻意等候之意。

温聊走上前，躬身一礼，分寸恰到好处：“臣温聊，见过公主殿下。不知殿下出宫，未曾远迎，望乞恕罪。”

“多礼了。”姜青荷语气平和，“我不过是出宫置办些小物件，不必拘礼。”

温聊直起身，目光极浅地扫过她二人手中空空，又很快收回，语气自然如常：“方才听下人说，御花园百花宴散得早，还道殿下会在宫中歇息，不曾想竟在此处遇见。”

“宴上热闹，反倒累人。”姜青荷声音清淡，“出来走走，顺便为友人挑一份生辰贺礼。”

“生辰礼？”温聊微微一笑，语气温煦，“倒是巧了。前几日路过城南一间老铺，见着几件精巧玩意儿，不奢不艳，最合闺阁之用。殿下若不嫌弃，臣可为殿下指路。”

姜青荷略一沉吟，轻轻摇头:“不必了，我已选好玉饰。”

温聊有些尴尬，应道:“既然如此，温聊便不多叨扰了。”

姜青荷轻轻点头，温聊便也就离开了。

出了玉铺，日头已稍稍西斜。

观蔻抱着装了玉佩的木盒，跟在姜青荷身侧，脚步轻快：“公主，谢小姐收到这份礼物，一定欢喜。”

风里带着初夏的草木气息，比宫中清爽许多，她难得有这样半日不涉朝政、不闻兵事的清闲，只像寻常人家的姑娘一般，出宫买一件合心的小物。

两人一路慢行，不多时便回到宫门前。

内侍上前迎候，依旧安静无声，不多言语。

入宫之后，喧嚣渐远，宫道清幽，槐荫覆地，檐角静立。

熙宁宫中一位清扫的宫女见两人回来了，停下手中的忙活，轻声道：“公主，先回殿中歇歇吧？晚膳已经备着了。”

“嗯。”姜青荷轻轻应了一声。

回到殿中后，姜青荷又到桌案边坐着了。

观蔻将那木盒轻轻放在案几上，打开给她再看一眼：“公主，您看，这玉放在光下更温润呢。”

姜青荷抬眸望去。

木盒之中，那枚兰草玉佩静静躺着。

她目光微顿，淡淡道：

“收好吧。待到生辰那日，”

“是。”观蔻小心合上木盒，放到内室稳妥之处，又转身回来，替她将鬓边微乱的发丝轻轻理好，“今日公主也累了，吃些晚膳吧。”

姜青荷看着干净的桌案，像是想起什么似的，问道:“那些宗卷已经送给父皇了吗？”

观蔻应道:“今日一早便差人送过去了。”

姜青荷点了点头，开口道:“我还不饿，现在洗浴吧，明天父皇让我旁听朝政。”

观蔻唇角轻扬，面上浮起小意，说道:“公主真是厉害，过去从未有公主能去旁听朝政。”语气中有几分自豪。

姜青荷嘴角轻扯，拍了拍观蔻的手，笑道:“你就别拍马屁了，快去准备吧。”

“好。”观蔻应了一声。

殿内已掌了灯，烛火明明暗暗，映得满室温软。

观蔻带着两名小宫女轻手轻脚备下汤沐，屏退了闲人，只垂立在外侧静候。

水汽自铜鼎中缓缓漫开，混着浅淡的兰香。

姜青荷静坐榻边，看着窗棂外渐渐沉下来的天色，指尖轻轻按着眉心，将白日百花宴的喧闹、出宫挑礼的细碎、还有心底未曾卸下的朝事与北疆战事，一并暂放。

“公主，水备好了。”观蔻轻声提醒。

她微微颔首，起身任由侍女服侍着卸去外衫，只留贴身素衣，缓步走入屏风之后。

温热的水漫过肌肤，倦意顺着水汽一点点浮上来，终于在此刻稍稍松缓。

她垂眸望着水面浮动的灯影，心绪安静，殿内静得只剩下水声的细响。

观蔻守在屏风外，不敢出声惊扰，只时不时轻声问一句冷暖。

姜青荷偶尔应一声，带着几分慵懒的倦意。水中撒了细碎的兰瓣，浮在水面，随波轻轻晃动。

许久，她才缓缓起身。

观蔻捧着软巾上前，轻轻拭干她发间与肌肤上的水珠，换上宽松柔软的常服，松了发髻，只以一根素带随意束着。

发丝微湿，垂在肩后，带着淡香。姜青荷坐回镜前，观蔻执梳，一下下轻轻梳理她的长发。

镜中人眉目清浅，神色沉静，褪去白日的端庄，多了几分柔和。

“头发干了再歇息吧。”观蔻轻声道。

“嗯。”

姜青荷望着镜中自己，指尖轻轻抚过镜沿。