夜幕混沌,星空缓缓种下粉色的桃花种子,大唐盛世旋即翩迁而来、一切恍而不觉。云顶第一峰在量子浪潮中虚拟重组,行人走在落满光斑的巨大鼓面上,鼓声编织成时空胶囊的复兴密码。时空之门打开,现实瞬间塌缩成云的倒影。
在冷色衫裙的像素化褶皱里,系统π-1900敲下一段二进制代码。
01001100 01001001 01010110 01000101
生存
睁开眼的那一霎那,光线刺痛。
腰间配着横刀,急促的声音不期然撞向四面八方,荣华酒楼前尘土飞扬。
“是她!”
“在这里——”
月诗燃捂着眼的手悠然放下,只见面前是成排的兵士、训练有素,他们的神情里暗含兴奋与不耐。
不知道发生了什么,但很显然——他们的表情瞬间变得肃穆而恭敬,一定不是因为自己。月诗燃回首望去,怔愣当场。记忆连番涌来,五味杂陈。
是他啊。但……他已经没有了那段记忆。
狄仁杰踏着步子,于混乱的人潮中走到她的身边,落下一大片阴影。
“禀大人!此女子忽然出现、举止怪异,实有凶手之嫌,大有可疑!”兵士站出队列,拱手作揖,冰冷的语调里不掺杂一丝多余的情绪。他们都是狄仁杰的亲兵,以守护并州城为第一职责。浓眉之下,是无比正气的眼眸。
一队黑衣短打护卫撸起袖子,从酒楼大堂夺门而出,飞身跃起,荣华酒楼那百年的匾额便瞬时坠落。拎着算盘的掌柜跟在后面,左手的账簿与笔恰似他此刻的心情一样空白死寂。眉毛皱成团,也只敢弓着身子、嗫嚅道,“作孽啊!作孽……”
围观的群众顿时散开。
“五日时间!找不出凶手,我等弟兄便把你这祸害般的酒楼——夷为平地!”领头的黑衣大汉声色俱厉,扭脸看到狄仁杰的身影,更是冷笑一声,只道,“素闻狄大人威名,可不要叫我等失望。我家大人在天之灵,全都看得清楚!”
他们不断侵近,兵士们也涌上前来,双方隔着月诗燃对峙,剑拔弩张、一触即发。
“此人是谁?”
那领头的黑衣大汉不待别人回答,便要作势捉了月诗燃。“若为凶嫌,自该交由我等!”
“且慢——并州城自有法纪伦理。”狄仁杰语毕,回身转向月诗燃、定定地看着她,悠然出口,“举止如此怪异……带回去审问。”
“五日之内,狄某必定捉出杀害王清臣王大人的凶手。”
“哦?但愿啊,狄大人!”
浩浩荡荡地出现,又浩浩荡荡地离开,一群王清臣的属下——从前在长安也是横行惯了的。
“自从他们来了咱们并州城,真是天天不得安生!”
“这样的大人——哼,死了才好呢!”
“嘘!嘘!天老爷啊,这样的话……你、你也敢说?”
“不过啊,照我说,午时呐监斩台上被救走的那个镜花坊女琴师,到底是不是奸细?”
“那谁能知道啊……都是一群武功高强的人救走的。搞不好,就是这群人又杀回来,把这个监斩官王大人给……你知道哦。”
一位身材纤秀的女子悄然离开了,月蓝色的软轿后再寻不到她的身影。
王清臣?月诗燃抚着头,上一段时间线留给她不止是记忆,还有钝痛。日光晕眩,她仔细地回想着、比较着,印象中在自己劫法场后就没听到这个王清臣王大人的消息了,难道……不会吧。
难道,他是某桩婚约的关键人物?时间线的覆盖更新,怎么会带来如此大的变化……
狄仁杰还立在身前,面容清晰。她略思量,直言道,“狄大人断案威名远播,我也听闻过。今日见您,更觉您眼神犀利。我到底是否和此案有关,想必不消一眼,您便已然判断出来。”
“你这是何意?”
“我——听闻镜花坊坊主尤为偏爱红山茶,济贫扶危。”月诗燃顿了顿,小声道,“时限五日,时间还是很紧张的。作为无家可归之人,若是大人有何想知道的消息,我可尽凭大人差使。不如……大人把我介绍去镜花坊呢?”
狄仁杰静静地没有开口,时间忽然漫长,直到月诗燃已经开始低头思考另一套说辞,他才终于沉声道,“好。”
月诗燃抬首。
只听得对方又道,“希望你是那个有用的人。”
“大人——大人!”狄更正的身形一顿,刚好从荣华酒楼后巷跑来,被月蓝色软轿绊了个趔趄,神情焦灼。兵士们自动为他让路,重整队形、无声离开。
狄仁杰见状,抬手示意他不必多说,只道,“你带着她在这里等我。”
狄更正的视线在月诗燃和自家大人之间徘徊,又默默低下头去,疑惑地道了声“是”。
月诗燃百无聊赖地等着,空空的软轿旁,地上有一抹月蓝色。她的眼睛俯身去拾,指缘摸索过锦囊背面绣的桃花,心底泛起涟漪。
一双规整严肃的皂罗靴忽然出现,月诗燃站起身来,淡淡道,“你的东西掉了。”洁白温润的手掌心里,躺着枚精致小巧的月蓝色锦囊。
“我的?”狄仁杰眯起眼,缓缓问道,“你之前见过我么?”
月诗燃闻言,下意识地要说些什么,忽然反映过来不太对,愣道,“这不是你的吗?”
“驾——”千里马乘风踏过,黄色锦旗闪现在小小的并州城,留下一撇云迹。此刻,还没有人意识到接下来的几天,究竟会发生些什么。狄仁杰凭空望向遥远的府衙,抿唇不语,随后接下了月诗燃手里绣工精致的锦囊。
“他会领你去的。”
只有这么一句话,紧接着狄仁杰踏入自己的软轿,被抬得高高的。月诗燃与狄更正互看看彼此,心下做着各自的思量。
“你要去哪儿?”狄更正问。
“镜花坊。”
“去那里做什么?”
“找重要的东西。”
是找到了重要的东西,还是会丢失?时间——给出所有的答案。
镜花坊,小巧而华丽,矗立广厦之间。隐隐透有诗意,幽绿漫漫丹粉、水色濛濛。流水声涟涟,草木馨香里,夹杂着雨露湿润的感觉。夜幕降临时,从这里亮起千万盏明灯里的第一盏,遥对城郭,行人纷纷而至。
许多设置的目的,似乎并不是为了让人玩得更舒服、或者坐得更舒服,反而促使人们游动起来。花廊水榭——说不清人们到底是在其中散步,还是在探险。
晃晃荡荡地,只好举杯对月,在各自的底色里相遇,共染一池花落。
“桃花礼春——”
“春送君行,盼君归。”
月诗燃穿行过淋漓的桃花雨,被一路引近琴台之侧,琴畔空空荡荡,徒留歌声舞声。
“今日并无琴师”,缓缓出声的女子容貌昳丽,月诗燃见状、静静听着,对方便又道,“镜花坊最好的琴师,已经被当作奸细抓起来了。可惜,可叹。”
“忘了自我介绍。我姓姜,姜姝容,来自长安。”
停顿半晌,对方才迟声道,“本来今日并不是我当值,只是楚楚师姐和沈师妹有事外出——啊,你可能知道大概,她们被府衙唤去了。不过,已经有人同我告知,是狄更正送你来的。大家都是老熟人了,你放心在这里住下就好。”
“月诗燃。春日长诗,浴火重燃。”再次提起自己的名字,竟然已经跨越时空,月诗燃微微低头,“是我姐姐给我取的名字。不过,她已经过世很久了。”
“菁菁绿叶,弯弯月。”
“涟漪触岸时——”
姜姝容的语调很是轻柔,夹杂着岁月的忧伤,“镜花坊现在演奏着的曲子叫做《礼桃花》,相传是三国时期某位丈夫因思念亡妻、梦中所作,曲谱本已失传许久,恰为坊主父亲所获。多年之后,又随坊主远道来了这并州城。”
讲到这里,姜姝容停下脚步,认真地看入月诗燃的眼眸,轻轻道,“每逢想念母亲、不能自抑的时候,我都会偷偷跑出长安,来到这里。不过……这次我是逃亲出来的,你要保密哦~我的阿嬷告诉我,母亲她生前就在苦苦寻找失传的曲谱《礼桃花》。那么,你呢?你来自哪里?”
来自哪里……月诗燃顿默片刻,“我来自——世纪初的新世界。”这是一句实话,但缺乏想象力。
小小的诧异过后,姜姝容眼波流转,还是不能理解。红唇微启,片刻未言。娇柔的桃花瓣瓣垂落在她的左肩,变幻成某段浅色的二进制代码。
01001100 01001001 01000101
谎言?
月诗燃眨着眼睛,踮起脚尖伸手拂开那些花瓣。可是花瓣……落在姜姝容的身后,却形成了新的密语。
01000100 01001001 01000101
死亡?
楼宇空阁之中,巨大的镜面不断调整角度、斜悬于浮华的舞台上方,倒映着幻梦般的舞姿亦真亦幻。明朗的月光倾洒其上,霎时流光溢彩。
月诗燃同姜姝容共同望去,那镜面竟泛起涟漪。镜后的华服女子一步一步、款款而至,姣好若海崖悠旋而至的清风。
她的声音浮绕着乐感,携有丝丝缕缕的馨香,“今日在场众人,究竟是谁沾了桃花的因果?可不要掉以轻心哦~桃花呢,最会吃人诶。”
美极了,妙极了,灵动若仙。
月,是她的伴随。
无与伦比,是她的灵魂。
凭栏远眺。
不敢高声语,恐惊天上人。
姜姝容小声地呓语,“是坊主。我,也是第一次见到她。”
月诗燃站在姜姝容的背后,看见她长长的曳地裙摆之上,桃花盛放——似乎是未来在宣判。
【一号任务目标:生命倒计时5天】
闪烁的弹屏很快消失,无影无踪。
那是系统π-1900的友善提醒。
桃花的因果?分明是系统硬塞给我的任务。月诗燃在心底默默叹息,这也是她的秘密。她透过镜面的涟漪去看,坊主的倒影好似一树枯桃,死死地缠住了什么?
暮色垂落,并州城里只有庞大的府衙空空荡荡,大家都走光了,独留狄仁杰仰倒在堆成小山的锦盒中。
面色不虞,似乎在做梦。
眉头紧锁,大概也不是什么好梦。
一支箭凌空而出,箭羽由金粉涂就,而箭头堑刻着少见的桃花,边缘饰有桃花色宝珠。虚空惊响,正中后心。
身姿清冷的女子,猝然倒下。
桃花金箭瞬间化成漫天桃花雨,飘零而下的花瓣闪烁着某段奇异的字符。
01001101 01001111 01001111 01001110
“啊——”狄仁杰惊醒,手臂伸向天空,似乎什么也没抓住。他摸向自己的后脖颈,冷汗顺势而下。惊楞片刻,又马上从成堆的锦盒里拎出纸笔,将那段诡异字符加速抄下。
这样,就不会再忘记了。
只是,那些字符,又像从前无数次那样,从眼前像变术法般的自顾自消失了。
“大人!”
狄更正大踏步跑进房间,急着确认自家大人的情况,手上还托着一封信。以及,一碗清淡的寿面
“大人?难道……你又做那个梦了么。要我说啊,你如今空长岁数,赶紧应下老爷说的联姻之事吧。也省得天天收信了,你瞧瞧、你就瞧瞧又来信了!”
夜幕降临,更鼓声声。
敲在自由市井,古韵悠长。
“子时三更!平安无事——”
“子时三更……”
沈瑶尧披着件粉紫色裙衫、头饰青虫玉钗,散漫地倚在镜花坊前厅二楼的阑杆处。居高临下地看着底下众人,眼神轻蔑。
黑衣人的头领大笑道,“都说镜花坊的坊主,乃是天姿国色!比之宫里贵妃都要胜过三分,难怪游氏的公子宁愿叛离宗族,都执意订下婚期、准备迎你过门。”
“宫里的贵妃娘娘?如此说来,你倒是见过了?”
“坊主若是肯为我开方便之门,纵使天仙来了,我也是看不上的。”
“哦?”沈瑶尧笑了笑,指尖拂过玉钗,“你似乎……还不晓得我究竟是如何在这并州城立足的。”
“呵!不妨说来听听,又有何特别之处?”
沈瑶尧眼眸微黯,取下发间通透玉钗、虚空掷出,才缓缓道,“说——也太慢了,现下你可清楚几分?”
黑衣人纷纷看向突然倒地的首领,只见他紧紧握住自己的脖颈,瞬间没了气息。面色霎时变成紫红,又蒙上一层靛青水汽。
满场无言。
沈瑶尧晃晃手中的玉钗,示意还在她手里,调笑道,“我这镜花坊呢,是真的不喜欢蠢人踏足。”
“也罢,我这人最大的毛病啊就是心软。”沈瑶尧转身留下潇洒背影,朗声续道,“随便欣赏一下我们镜花坊的首饰钗环就得了,可千万别惊扰到后院各位妆娘姐妹。否则……”
冷风吹过,“送你们什么个死法呢?”
“就如王清臣那般的惨状吧。毕竟,王清臣当年构陷我父亲时,便如你们一般聒噪。”
当然,心软的人最是絮叨。
“还有,若是看上什么小物件,记得付钱。我家掌柜大娘很厉害的。等等——记得把你们首领拖走,把地板给我擦干净!”
晚间发生的所有事,后院的妆娘姐妹们都不知道。
晨光熙熙,只有新来的月诗燃起得最晚,她还在按照自己作为现代人的生物钟、睡得很好。
昨天的晚饭是楚楚师姐做的——蛋羹、素面、蒸槐花以及胡芹。沈师妹说来了新姐妹要庆祝,还拿出自己酿了许久的杏仁果浆。
月诗燃和姜姝容都不会做饭,便负责洗碗之类的杂事。
“你起了啊?”
“我、我是不是起晚了……”
楚楚师姐正在揉面,指着一把青菜便柔声笑道,“交给你啦。”伴着月诗燃摇动井绳的声音,清冽的泉水晃晃荡荡。
“沈师妹和姜姝容她们两个去拜访隔壁独居的大娘了。”
听着楚楚师姐的解释,月诗燃心不在焉。她满脑子想着的,是昨天在腾挪床铺的时候,那掉在地上的针线笸,还有月蓝色的华美布料。
沈师妹心直口快,只说是楚楚师姐的亲姐姐楚依依之前拿来的——用来做成锦囊,好送给狄大人一份生辰礼。
“咚!”
“咚咚——”
轻轻的敲门声,缓缓地,说不清是不是要叫醒人。
月诗燃快速把思绪拉回现实,小跑去开门。她还以为,应该是沈师妹和姜姝容拜访结束、已经回来了,直到……
“狄大人?”
时间沉默地有些尴尬。
“很久以来我都在做一个奇怪的梦。这么巧,我一见到你就觉得……”
狄仁杰顿了顿,眼眸又变得十分坚定,语调甚至有些轻柔,停驻在晃荡的春日里。“昨日,我父亲再次传来家书,询问我可有意向结亲。我想说的是,我想说,我愿彩帛奉金——”
“你很好。”月诗燃望着桃花落下的位置,好像隔着很远的远方,正式而婉约,“你很好。只是,我觉得自己……更珍贵。”
蝴蝶煽动翅膀,狄仁杰的心里,刮起一阵风。
市集的转角处,沈师妹撞见了某个熟悉的人,热情地打着招呼,“楚依依姐姐!你是来看楚楚师姐嘛!你昨天有没有把那个月蓝色的锦囊送出去啊?”
无人注意的角落里。
【一号任务目标:生命倒计时4天】
--“不敢高声语,恐惊天上人。”出自唐代诗人李白的记游写景的短诗——《夜宿山寺》,一般认为此诗描写的是湖北省黄梅县的江心寺。李白深受黄老列庄思想影响,有《李太白集》传世。
作者有话说
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第2章 她是凶手?还是发现者?