【苏丹的游戏】终局的游戏 第12章 第十一章 阴影（中）

你们在峡谷休整。

失去了狂风护符坐镇的峡谷变得温和而谦逊。毒蛇散尽，狮鹫不再。队友们在这些传说中的野兽的尸体上尽情搜刮着战利品，而你这个唯一伤员，被大伙安顿在帐篷里，享受了一份狮鹫肉炖蛇羹。

夜朗星稀，风和水清。冒险的疲惫在饭后渗透进每一个人的骨髓里，安排好守夜顺序后，队伍便进入了真正的休憩。

作为伤员，你并没有被安排守夜，但你显然不会老实休息，而有人与你一样，早已做好了被造访的准备。

夏玛正盘坐在篝火边，看着峡谷上方的夜空。这位子夜的守夜人，一点也没有意外你的到来。

“坐，”她转过身子，看了你一眼，随后舒展身体，换了一个更休闲的姿势，撑着脑袋看着你，“比我想的更有耐心。”

“我遵守了承诺，”你没有看她，在另一边坐下，摆弄起篝火，火光俞旺，照得她手腕上的蓝色护符隐隐发红，“现在到你履约了。”

火星噼啪，掠起一阵沉默。夏玛看着你，并没有回答。你心里蓦地一沉，在你以为对方要毁约的时候，她终于开了口。

“之前，你救我的时候，在想什么？”

在想什么？你的脑袋卡了一下壳，觉得莫名其妙，这还用问吗？

你当然什么都没想。因为你的身体总是快脑子一步。

“你又在想什么？”你不答反问，“你们不是一向把我排除在外，把我当孩子或者傻子吗？那么答案就是如此了。”

“救人不需要理由。”你说，“我什么也没想。”

篝火仍在烧着，烹饪着沉默。高温把空气烧得灼热而扭曲，你们的目光在其中融化，看不真切彼此。

“我在想，接下来要与你履行的约定，是否算一种恩将仇报。”她翻过身，打开了自己的背包，“毕竟凡事都有代价。”

你屏住了呼吸。那又是一本游记，甚至比《呼啸的山风》更加老旧。

“《夺宝奇兵》？”

你接过游记，抚摸着它漆黑而粗糙的封面，念出了它的名字。

“‘古有神殿，深若幽冥，其内无神无魔，唯奉罗盘者一。拨其针，可窥前尘，倒转阴阳。’”你翻动书页，一串串深沉而飘扬的文字在你指尖掠过，敲打在你的心房，“‘然……’”

“‘然觊罗盘者，皆堕而成影，不复人间。故名，’”她接过你的话头，轻轻地说，“‘暗影神殿’。”

“那是一座会吃人的神庙。”她看着你，“听起来很诱人，也很绝望，对吧？任何想要触碰它的人，最后都变成了影子。”

“……我想，你说的恩将仇报，应该不是指这个？”

“当然不是，它还有另一个角度。”夏玛笑了笑，“早年游历时，我听那附近部落的巫师说过，那些变成影子的人，都化作了恶灵。只要奉上血肉作为贿赂，就可以在那些堕落于幽冥的暗影中，获得一瞬喘息。”

一阵沉默。夜风掠过火苗，竟带来一丝阴冷。

“……你说的血肉，”你组织了一下语言，“应该不是寻常祭祀那种？”

“曾经是人的幽影，怎会满足于寻常血肉？”夏玛看着你，目光让你看不真切，“它需要人祭。”

“只有人祭。”

“你救了我，”她忽然发声，声音很轻，“我的命是你的……”

“想都别想。”

你站了起来，在篝火前踱步。

好一个恩将仇报。你气笑了。不用到暗影神殿了，你现在就很想把她掐死。但她知道，你也知道，你干不出来那种事。可是她自己想要的东西已经拿到了。啊，阿尔图啊，阿尔图！

“我们为什么不能把那神殿拆了，”你咬着牙反问，仿佛她就是那个恶灵，“神殿把他们变成影子，那我们就超度它们。”

“奇迹总偏爱规则的挑战者，”她笑了笑，“但凡事都有代价。时间是一团阴影。想要掌握它，必被其所同化。曾经也有人像你这样想，但他们因为不愿意贿赂鲜血杀死了上一个恶灵，于是他们变成了恶灵，唯有血肉可使其解脱。”

你无端烦躁。阴影，啊，阴影。你才刚从幽影的自我认知中拔出来，这才过了几时？你仍然被阴影追着跑！

“牢里那么多等死的人，你为什么不随便挑一个？”

你猛然回头。是哲巴尔。你太过于沉浸在情绪里，没注意这个队友竟从沉睡中醒来，坐到了你们旁边。

“要我说你们真不够意思，冒险还有第二摊居然不告诉我这个专家？”哲巴尔拿出酒壶，简单搭建了一下篝炉，搁在火上温起来，“我祖传的笔记上写过，这与神庙无关，撬动时间总有代价，恶灵就是没有支付代价的产物。如果要硬抢，使用者就算不变成恶灵，也会被疯狂侵扰，所以我建议你还是带一个祭品。”

“兄弟知道你心善，但牢里有的是恶棍，不必有过大的负担。”

是啊，你当然可以这么做，这甚至是个排除异己的好机会。你想起前些天自己布在城市阴影里的眼线。你很确信，宰相一定在做些什么，而奈费勒的宴席上八成也出了叛徒，你故意卖出破绽引鱼上钩，此刻怕是快要有了结果。可……用一条真实鲜活的、他人的性命换一个传说中的、飘渺而邪恶的东西？

你莫名不愿这么做。当然不是优柔寡断了！只是，如果只是献祭一个活人这么简单，这世道又不缺比你心狠手辣的人，那这个罗盘按理来说早就该被别人拿走了，哪还轮得上你？但如果这个神殿还在流传着吃人的传说……

你心念电转。忽然感觉自己拼凑出什么之前没有注意到的。如果消耗一条生命可以换来的东西，在已经被兑换之后，这个兑换东西的地方，仍然有生命在消耗，那么是否有可能，这个东西本身，也是一个非唯一、可批量的……消耗品？

被献祭的生命不会回来，而换来的东西说不定也会被消耗，在暗处等待着下一条生命的兑换。

这是做什么。你心里冷笑。把人命当货币吗？更别说这里面说不定还有别的陷阱。

可你还有别的选择吗？所有人都对你闭口不谈，只有拿到那个罗盘，这是目前你唯一的路。

“能用一条命换来的，谁知道会不会要第二条？”你继续踱着步，忽然看向哲巴尔，“你说，硬抢的话，使用者需承担疯狂？”

“我真不明白你在纠结些什么，还要想这许多？就算杀了恶灵，想要不付出生命被同化，有足够的鲜血也许可以蒙骗它，但疯狂是识破的代价，能否承受，那要看使用之人意志是否强大了，有谁能与时间之影抗争呢。”哲巴尔耸耸肩，把温好的酒分了三杯，“别告诉我你在打这个主意哈。我可不想我的队友突然发疯要吃人肉。就算你不考虑我们，也想想你闺女，你家人。我们一定得把你带回去的。”

你闭了闭眼，陷入了沉默。若只是疯狂的话，你当然想过牺牲自己。奈费勒不也正在承受着疯狂吗？更何况你打从心底里不认可这种交易。若你做了，与你所反对的又有什么区别？你从苏丹的游戏里活了下来，又要被另一种游戏规则所异化。就算要牺牲，也应该是你自己。但哲巴尔的话强行将一众人的脸塞进你的思考路径里。你对哥哥夸过海口，这尽头不会是死亡。你对鲁梅拉承诺过，回来给她讲故事。还有一个人……你答应过他，你一定要回来。

你不能有事。

“气氛好沉重啊，我好像……闻到了疯狂的味道？”一个女声在你们背后的阴影里冒了出来，带着某种草药味的气息扑在你的耳廓，“你这光滑的小脑瓜又在酝酿什么愚蠢的决定？”

“拜铃耶女士有何高见呀，”哲巴尔又分了一杯，“能治治我们这位英雄的脑子？”

“我可没办法拦着一颗想送死的心，”她抿了口酒液，手搭在你的肩上，“我也认为随便套个家伙更省事，我看那红头发挺不错，红发的恶灵，啧啧啧……”

“你们都不睡觉的吗？”一个懵懵懂懂的红色影子从帐篷里钻了出来，就听见拜铃耶在打他主意，“噢，美丽的魔法小姐，你太让我伤心了，你居然让我为这样的东西献祭也不先自己尝一口吗？”

你心头一跳，感觉事情有点超出控制。这夜的篝火，实在站了太多的人。

你感到肩上那双指尖被草药汁液染得黢黑的手敲了敲你的肩膀，紧接着又滑了下去。

“我真是忘了，”拜铃耶笑了笑，她离开你，在奈布哈尼的胸口上勾画，在他银白的马甲上留下草药的渍迹，“这颗心……我还没吃到呢。”

“非要骗过它的话，也不是不行，”拜铃耶话锋一转，捧着酒杯在篝火前踱步，“我可以做一个傀儡，让它以为这是一个活生生的人，引恶灵出来，困在上面，让罗盘以为恶灵已经把人吃了，支付了代价。血是必须放的，这是与罗盘产生链接的关键，但只需要放到产生链接就好。”

傀儡，放血，链接。你深吸了一口气。这听起来很有诱惑力，可似乎也更加危险。

“你做傀儡，要骗过它，想必需要属于人的材料吧，”沉默已久的夏玛忽然开口，“我们阿尔图老爷有副好心肠。你怎么保证被取材的人不会受到影响，又怎么能确定放血量不会致死？”

“这就是小瞧我了好妹妹，我怎么会置阿尔图老爷于不顾呢，”她勾了勾夏玛的下巴，“我从来不做没有把握的事情。一点头发，一点指甲，一点血液，放在假人里，这便成了。至于链接……拨动时间，只需要让它感到生命的流逝就可以，其他的，交给我就好。”

“我需要给你多少血，”你看着她，“给我一个具体的量。”

“您又在想这样的事了，伟大的牺牲，”拜铃耶几乎是翻了个白眼，“我能把您从沙子里刨出来，就不会让您变成人干。”

你又陷入了沉默。确实，你这一路，如果没有拜铃耶，你很难能分开狂风，更别说开辟生路。此外……你想起你们的初遇。那句好久不见的话，那颗解围的假人头，那些与你们兄弟俩似有似无的联系，那个惊悚的帮助，似乎都指向了一个没有恶意，甚至有益的事实。

她似乎没有理由害你。

“……这是我的头发和指甲，”你抽出腰间的刀柄，削下一截发丝和刚冒头的尾甲，“你打算用什么容器装我的血。”

“玩这么大吗？”也许是被你的动作惊醒了瞌睡，奈布哈尼按了按你的手，似乎想推回去，“有点吓人呢，不然加上我吧，分摊一下压力。”

“傀儡只能放同一个人的东西，加上你是捣乱，至于血液……需要新鲜的，只能到地方了现采，不然怎么让它感受到流逝。”拜铃耶见状也没有硬抢，抱着臂饮酒，“当然，我说过了，不会让你变成人干的。”

你拍了拍奈布哈尼，将手里的东西给了拜铃耶。

“我相信你。就这样办吧。”你对拜铃耶点了点头，又转向其他人，“如果你们愿意来……”

“这叫什么话，”哲巴尔哂笑一声，“没有我们，万一你又干了什么傻事，谁把你扛回去。”

事情就这样定了。你们围在篝火边商讨路线，约定好在次日清晨出发，于是队友们纷纷回了自己的营帐准备休息。你走得慢些，收拾好心情后，看了眼旁边一动不动的奈布哈尼。

“？”

“？”

“我守后半夜啊哥们儿。”他挠了挠自己那颗红色脑袋，“你去睡觉呀。”

“……”你斟酌了一下，“你是不是有话想跟我说？”

红发的剑客又沉默了，开始扒拉火星子。

“你们动静有点大，我大概听了一点，”他说，“那个罗盘，可以倒转时间？你是在为这个冒险吗？”

这次换你沉默了。你是在为真相。哪怕只是一点点的机会你也要抓住。可这会不会也是个陷阱呢？你用这种邪异的方法看到的所谓的“前尘”，真的可以信任吗？

可你又有更好的办法吗？哥哥的隐瞒。夏玛的谜语。拜铃耶的诡异。还有你感受最深的，奈费勒那血腥而抽象、日夜煎熬着他的幻影。没有人能给你答案，仿佛被什么东西封住了嘴巴，扰乱了认知。

可你又为什么执着于真相，就这么一无所知地活下去不好吗？这是你心底另一个声音，似乎某种角度来说，也是符合哥哥期望的。但这也正是你们的不同，或者说分歧之处。在你看来，你哥哥认为你去探索真相就是自寻死路。但你觉得，在明知道世界的诡异和不寻常后还假装无事发生，才会在不知道什么时候被什么东西摆布或者弄死。

“我需要弄清楚一些事情，”你斟酌着开口，又略带些玩笑道，“说不定这个东西能帮我重置卡片的倒计时呢？”

“啊，对，对，这个最重要了，”奈布哈尼恍然，又有些担忧，“你出来这么久，时间还够吗？”

肯定是不够的。你心里又是一阵愁云。你没有和别人说，临行前你用征服袭击者的巢穴折断了征服卡，但很快你就抽到了一张铜杀戮。

很矛盾。军事贵族出身的你，手上不可能没沾血，那些流民打扮的私兵和武士你自己也杀了不少，那就不是人命吗？但你此刻竟在想着规避性命。

你甚至在拿到卡片的时候就已经规划好了用法，下达了安排。那位你们搭救的贵妇人，法图娜，她亡夫的兄长正在谋划继承她亡夫的财富，甚至想用迷药迷晕她，与财产一同继承。这只是贵族之间的财产纠纷，贸然介入肯定会引起不满，但那对母子与你们交好，又正正好你抽到了这张卡片，你还有那么多阴影中的部曲，那么，为什么不呢？

你忽然觉得自己很可笑。

“正是因为分秒必争啊，”你说，“所以我需要它。”

又是一阵沉默，比以往每一次都沉重。你抬起头，看着被峡谷两端的山峭包围的夜空，忽然没了谈下去的兴致。你起身欲向帐篷走去，却听见了奈布哈尼的声音。

“那个提议，我是说真的，你可以加上我，”奈布哈尼突然说，“我也有一些……想弄明白的事情。”

“……当然，”你想起了一些事情，迟疑了一下，“如果可以的话。”

这夜就这么过去了。沉默在篝火上跳跃、煎烤，直到黎明拂晓。你从满怀沉重的黑暗中醒来，欲与队友们集合，却发现自己一时没有撑起身子。

你身上挂了一个人。

“……拜铃耶，我觉得我们可以正常说话，你说呢？”

“我觉得你得小心点，小朋友，哦，阿尔图老爷，”她像蛇一样缠着你，舔了舔唇角，“奈布哈尼我替你尝过了。他的皮囊……和他心里的阴影一样美味。”

“你——”

你转过头，欲与其对峙，却发现她已消失在你的帐篷里。你快步走出帐外，在一众收拾自己的身影里，注意到了奈布哈尼那袒露在外的胸膛上，片片暧昧的红痕。

……算了。

没有过于介入这段插曲，你们收拾好了行装，在夏玛和哲巴尔的带领下朝着暗影神殿进发。你们这队人藏龙卧虎，在途经的村落做好了补给，这一路上并没有太多的崎岖，很快就抵达了那片藏着神庙的雨林。

一进入此地你就感觉到了明显的不适。雨林植物高大，遮天蔽日，地势也蜿蜒，覆盖着苔藓与蕨类，又建立起许多无人注意的死角与阴影。适应了风沙与干燥的身体，哪怕做了装备上的保护与准备，对于潮湿、闷热的环境，仍然有一瞬间的冲击。尤其是你的左膝。酸痛顺着水汽钻进了你潜藏的暗伤，把那段黑暗痛苦的记忆搅得混浊。你不能表现出异常，好在众人也知道你心情沉重，并没有过于注意你紧锁的眉头。

直到那座神庙出现。

你不知是否因为这里的空气过于潮湿黏着，把你的脑子也搅得有些水汽充盈。你的知识储备告诉你，那些神庙背后的高大黑影，应该只是一些巨型板根或者榕树、桫椤，一旁妖娆如衣般的魅影，或许只是一些类似鸟巢蕨或者松萝什么的蕨类、地衣。而你们的脚步没有声音，也许只是被苔藓吸进了地里，而非什么不能理解的存在，在暗中吸食你们。

可那神庙着实过于漆黑。

它就伫立在那里，像一个深渊巨口，又似什么窥伺的眼睛，你与它一对视，好像被无边的黑暗包裹，再也挪不开目光。恍惚间，你感到视线开始扭曲，那些藤蔓活了似的在神庙外打着圈儿疯长，有风掠过，那些龟背似的阔叶倾盖而下，绿浪一般要将你吞没，叶柄摩擦，你好像听见了一些声音。

“阿尔图……阿尔图……”

是你的名字。有人在这片密林呼唤你。在辩识的一瞬间，你就感觉自己失去了对身体的掌控。你想挣扎，可你动不了。你只能眼睁睁地任那些声音在阴影中窸窣，听见无数男人、女人、孩子的声音，你熟悉的、你不熟悉的，在这片漆黑之中联结成网罗，钻入你的耳孔，又编织成新的浪潮向你扑来。一种油然、却也不知所谓的恐惧在你的认知中升腾，紧接着爬满了你的身躯，但就在它即将与那绿涛击掌的刹那，一股钻心的剧痛打断了这场会师。

是拜铃耶。

她用一把烧红的尖刀，刺破了你的食指。

“这便成了，”她晃了晃臂弯里那半人高的草人，眨了眨眼睛，好像没注意到你的精神险些被深渊吞噬，“记住，从现在开始，不管听见什么，看见什么，不要说话——”

“现在，它是你了。”

随着她的话语落下，你真切地感到心头一松，那些排山倒海的注视与私语潮水般褪去，世界在你眼中恢复了清明。你深深看了她一眼，点了点头。

没有了精神的针对，那座神庙在你眼里也有了清晰的轮廓。只是寻常庙宇，由于失于供奉，这里被各种植被所入侵，仅凭线条走势和部分裸露的砖墙透露出一丝热带的风格。你深吸一口气，与众人一同越过那些绿色的斑块，穿过拱顶廊桥，深入到了核心之处。