[红楼]黛玉带着菜刀闯江湖 第3章 第 3 章

午时未到，楼板忽然传来一阵纷乱的脚步声。

阿真侧耳倾听片刻，对黛玉道：“来了。”

这个雅间还是当初阿真提供的情报，正好与汪家平日里使用的雅间相邻。

黛玉透过竹帘缝隙望去，只见一个身着团花绸缎的微胖男子在众人簇拥下走进隔壁雅间，正是汪府大总管汪寿。而他身后那个佝偻着腰、神色惶恐经过乔装打扮的中年人，赫然就是林府的周管事！

“果然是他。”黛玉没好气道。

隔壁很快传来推杯换盏的声响，但谈话内容模糊不清。

阿真眉头微蹙，对黛玉低声道：“声音太杂，听不真切。我去探一探。”

他起身出门隐约能听见隔壁的声响，不过片刻，便领着一个捧着果盘的伙计回来，道：“小二，这新鲜果子送我房里，账记我头上。对了，方才我见‘听雨轩’的几位贵客似乎酒酣耳热，你也送一份过去，就说是明月楼东家的一点心意。”

就在隔壁房门打开的瞬间，黛玉屏住呼吸，将全部心神凝聚在耳际——

“……林如海那边到底怎么样了？”汪寿的声音带着明显的不耐。

周管事躬身道：“药一直没停……只是林大小姐似乎察觉了什么，前日还查问了药渣……”

“哼，一个黄毛丫头能掀起什么风浪？”汪寿冷笑，“刘大夫早就被送到别院‘享福’了。你只管盯紧林府里林海如，让他好生‘静养’。若是再递什么整顿盐务的条陈……”

“是是是，小人明白……”

阿真宽大的衣袖不着痕迹地遮住了门外可能投来的视线。

待伙计退下，房门合拢，黛玉将听到的对话低声复述。

“果然是在药膳里动了手脚。”黛玉眸中凝霜，“还要阻止父亲整顿盐务......”

阿真沉吟道：“他们如此忌惮林大人递条陈，看来此事关乎重大。这已非家宅私事，而是涉及朝廷命脉了。”

黛玉站起身，在房中来回踱步。

“光凭偷听之词，定不了他们的罪。我们需要确凿的物证——往来书信，或是银钱账目。”

就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着伙计惊慌的声音：“几位爷，这里不能进……”

阿真迅速将黛玉往屏风后一带。几乎同时，雅间的门被猛地推开。

“想不到明月楼的少东家竟是这般年轻才俊。”汪寿扫视室内，“今日得见真容，果然名不虚传。”

见室内并无旁人，他神色稍缓。明月楼虽在扬州颇有盛名，但比起汪家的财势，终究不可同日而语，他倒也不惧怕对方听到了什么。

阿真心知是方才亲自送果盘引起了对方注意，面上从容不迫：“汪大总管过誉了。明月楼不过略尽地主之谊，盼能与汪家携手共进。”

这番话说得汪寿颇为受用，汪寿从袖中取出一份请帖：“三日后汪府设春宴，还望少东家赏光。”

这真是踏破铁鞋无觅处，正愁没有机会去汪家收证据，这机会就摆面前。阿真强压下心中欣喜，与对方又寒暄数句，方才送客。

待脚步声远去，黛玉从屏风后转出，眸含笑意，语气有些酸溜溜道：“原来阁下就是明月楼的少东家。”

阿真无奈一笑：“林姑娘从未问过在下的身份，又何来隐瞒之说？”

这话让黛玉一时无语，竟是自己疏忽了，真是聪明反被聪明误。

回到林府，见父亲服药后脸色红润了不少，黛玉悬着的心才稍稍落下。

想到父亲始终独自承受着这般重担，黛玉便趁着父亲安睡时悄然来到书房。

这间书房她再熟悉不过，她幼时常在此临帖，记得父亲总将重要文书收在书柜上的紫檀木匣中。取过匣子时，她便察觉重量有异。

轻叩匣底，传来空荡回响。

黛玉凝神细听，在雕花处一按，机括轻响，竟现出一层薄薄的夹层。

里面是一封未写完的密奏。

“……汪氏把持两淮盐引，私运猖獗，历年亏空恐达百万之巨……臣奉密旨查勘，然彼辈耳目众多，族中亦恐有变，步步维艰……”

黛玉执信纸的手发颤。原来扬州盐商之首的汪家，表面是诗礼传家的清贵门第，背地里竟掌控着两淮盐运命脉，连父亲这位巡盐御史都要受其掣肘。

如此惊天秘密，父亲竟独自承受。黛玉一时心酸当即拿着密奏来到父亲房中，将信放在榻前。

林如海望着那密信，长叹一声：“陛下欲整饬盐务，汪家便是最大的蛀虫。为父……便是陛下派来的一柄刀。”

“族中二叔他们如何得知？”黛玉追问。她气父亲怎么会如此糊涂，这么重要的事情也能泄露出去，真是不把自己的命当回事，这些豪强大族可不是什么好惹的。

“是为父之过。”林如海面露愧色，“一月前，为试探其心，曾将一份‘考核盐商旧例’的公文交予他二人办理。不想他们嗅觉如此灵敏，竟从中窥得风向……”

黛玉明了。汪家在扬州经营三代，早已将盐务视为禁脔。父亲的试探让早已与汪家勾结的二叔心生恐惧。

为保全每年数万两的灰色收益，他们不惜背叛家族；而汪家为求自保，必须除掉奉旨查案的林如海。之所以用慢毒，不过是怕惊动朝廷，引人注目。

“父亲，”黛玉哽咽道，“他们一计不成，必有后计。下次恐怕不会是慢毒，而是更直接的‘意外’了。这次，我们得主动出击才是。”

这日黛玉正为无法深入汪府查探而愁眉不展，忽听窗棂传来轻响。

推开窗却不见人影，正疑惑间，抬头便见房梁上坐着个熟悉的身影，眉目含笑，也不知在欢喜什么。

“明月楼的少东家真是好雅兴。”黛玉倚在窗边轻笑，“大门不走偏要翻窗，莫非真要做个梁上君子？”

阿真也不下来，只从袖中取出一张请帖，轻飘飘地送到她手中：“我这不是给某人送及时雨来了？瞧你这眉头皱的，都能夹住纸笺了。”

黛玉打开请柬，正是三日前汪大总管送给他的春宴请帖。今日她特意去汪府外探查过，只见护卫森严，正愁如何混进去，没想到请柬就这样送到了自己手上。

“你把请柬给了我，那你自己如何进去？”黛玉既欣喜又担忧。

阿真挑眉一笑：“你瞧我这般身手，像是需要请柬的人么？”

“万一你被人逮着了，供出我来可如何是好？”黛玉故意逗他。

他轻盈地翻身落地，无奈摇头：“在你眼里，我就这般不济事？”说着变戏法似的取出一套素净衣裙、几件寻常头饰，还有一张精巧的人皮面具，“这些可不是白准备的。”

黛玉拿起衣裙细看，笑道：“你该不会是想男扮女装扮作我的丫鬟混进去吧？”

“你倒想得美。真是越来越没规矩了。”阿真没好气地指了指衣裙的袖口，“这料子是用特制的冰蚕丝织成，寻常利刃划不破。簪子里是空心的，可藏些要紧物件。”

他将物品一一交代清楚，临了又嘟囔，“真是好心当成驴肝肺。”

黛玉抚着手中柔软的衣料，心里暖暖的。

这人总是这般，嘴上说着抱怨的话，却把事事都安排得妥帖周到。

“那……今日就劳烦你在府外接应了。”黛玉轻笑。

待一切准备停当，阿真执起眉笔，为黛玉细细描画。

不过片刻工夫，镜中便映出一张陌生的妇人面容。

黛玉对镜自照，忍不住打趣道：“我如今既是你娘，待会你可要平平安安地回来。”

阿真顺着她的话接道：“娘既如此说，待会可要多吃些。瞧您这般清瘦，不知情的还以为儿子不孝呢。”

黛玉暗道这人看似温顺好欺，可若论起斗嘴，倒也是个不肯吃亏的。她轻啐一口：“我看你才像我娘，事事操心。我亲娘都未曾这般为我梳妆过。”

话一出口，阿真耳尖微红，鬼使神差地应道：“若有这般伶俐的闺女，我倒也乐意。”

黛玉无语，只好任由这人给她装扮。

*

汪府春宴，宾客如云。

盐商巨贾与地方名流齐聚华堂，珍馐美馔如流水般呈上。

席至中程，一道“金齑玉鲙”被隆重推出，鱼脍薄如蝉翼，佐以金灿灿的香料，鲜香四溢，引得满座赞叹。

黛玉执起银箸，夹起一片莹白的鱼生。

正要品尝时，灵觉忽然捕捉到一丝异样，在馥郁的香料气息中，隐约混着一缕极寒之气。

冰晶草？此物性寒，久服伤身，却能短暂激发食材鲜味，令人食之上瘾。

此时，汪家大老爷汪明德端坐主位，站起身来，举起筷子，介绍道：“此乃江心第一鲜，取自三月桃花汛时最肥美的江鲈，佐以祖传秘制金齑……”

“此鱼，并非江心之鲈。”

一个清冷的女声突然响起，压下了满堂喧哗。

众人愕然望去，只见席间一位素衣妇人缓缓起身。她身着浅青襦裙，发间只簪一支木钗，正是三月好春光，这普通的打扮竟透出几分不凡的气度。

众人皆在好奇此人究竟是何身份，竟然敢在此刻汪家砸场子。这分明是太岁头上动土——不知死活。

“江心之水急，鱼线银白，肉紧味醇。而此鱼...肉虽嫩，却隐带土腥，分明出自城西回流浅滩。更不必说，为了掩盖土腥、强提鲜味，其中还添了一味‘冰晶草’。此物于体虚年长者而言，无异于慢性毒药！”黛玉字字诛心。

几位年迈的盐商闻言，脸色煞白。

汪明德脸色铁青，强压怒气：“这位夫人！饭可以乱吃，话不可乱说！你无凭无据，岂可污我汪家声誉？”

“证据？”黛玉迎着他凶狠的目光，“汪老爷敢将后厨剩余的金齑配料，以及采购此鱼的账目，拿出来当众验看吗？”