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后门被敲响了，而后，几叠报纸从门下方的小口被扔到门内的地毯上。
一位男仆捡起报纸，嘴里还鼓鼓的嚼着什么。他拎着报纸来到工作间，拿起熨斗在报纸上轻轻拂过。待报纸上的油墨干透，他才穿走走廊，挤过小小仆人用楼梯，来到了餐厅，将几份报纸分别放在几位主人的位子前。
随着铃声传遍仆人的用餐间，一道道早餐被分类放到了桌子上。而当仆人们退出餐厅只留下管家和一位女仆一位男仆在旁等候之后，布拉德子爵家的主人们陆陆续续地来到餐厅，开始了新的一天。
“让我看看，”夏洛特一边往嘴里塞了一勺麦片粥，一片迅速在报纸上搜寻。
而在看到一个熟悉的名字后，她几乎要跳起来了。
“路易斯·K！”夏洛特抓住那份报纸，“他终于写文章了吗？太好了！”
听到夏洛特这么说，伊莎贝拉抬起头，悄悄凑了过去。
见伊莎贝拉靠过来，夏洛特把报纸往她方向稍微递了递。两姐妹的行为虽然并不符合餐厅礼仪，可布拉德夫妻从不在意这些，反而欣慰于两人的感情要好。
尤其是布拉德子爵夫人，当初和温奇一家制定计划的时候，她就担心自己的女儿会对多出来的毫无血缘牵绊的妹妹产生坏情绪。毕竟夏洛特真的很讨厌她叔叔家和舅舅家的七位堂亲和表亲。
可没想到，或许是伊莎贝拉实在令人欢心，夏洛特简直把伊莎贝拉当成了亲生的妹妹。
不过要是让夏洛特知道自己的父母在想些什么，她一定会翻着白眼说她讨厌堂哥们是因为那些家伙总想着要继承她爸的工厂，讨厌表哥表妹则是因为那两位简直是卫道士转世，整天盯着她的言行举止。
伊莎贝拉就不一样了，谁会讨厌这么乖巧的妹妹。
两姐妹看着报纸上的故事，尤其是夏洛特，越看越入迷，甚至将面包当成了抹刀给刀抹果酱。
和路易斯·K曾经发表过的文章一样，是一个短篇。故事的开始，是身为退役银行家的主人公在旅行的时候遇上了极端天气，住进了一所最近被传闻是鬼宅的神秘庄园。可没想到第二天醒来，前一天正友好接待他的管家死在了厨房。由于天气的恶劣，警局的人不可能及时到场，再加上管家本身心脏就不好，大家只当是他心脏病发作造成的意外。
第三天，庄园的主人死在了起居室。
第四天，家庭教师，同时也是庄园主人的朋友死在了书房。
看上去都是心脏病发作导致的死亡，但事实上，这两个人健壮得像牛一样。
经过主人公的调查推理，最终发现凶手是庄园新雇佣的园丁。他通过一位植物学家朋友搞来了一份植物碱，将这份东西放进了管家的汤里，庄园主人的酒里以及家庭教师的咖啡里。
原来，这位园丁曾经有一个妹妹，就在这座庄园里当女仆。她长得很漂亮，有一头柔顺的金色长发，像一位天使。但恶魔缠上了天使，黑色的荆棘攀上洁白的身躯，一朵鲜艳的玫瑰枯萎凋零。
他是为复仇而来，抛弃了自己的学业，伪装成一名可怜的员工，只为给自己的妹妹寻到一份真相。至于那个有关鬼魂的传言，也是他放出的消息，为的就是让他们感到恐惧，感到忏悔。
“天啊！”夏洛特惊叫道，她翻来覆去的阅读，即便已经看了很多遍了，“这简直是个完美的故事！路易斯·K先生实在是太厉害了！”
伊莎贝拉也感到惊讶，她没想到那位作家先生真的会听她的建议，把文章修改成这样。即便她是一个只有七岁的小女孩？多么好的先生！
“嘿，伊莎，你怎么一点也不惊讶，你早知道路易斯这个月会发表文章吗？”
“事实上，洛蒂姐姐，我上个星期见过他了，那时候他在到处找人发他的文章。”伊莎贝拉思考了片刻，还是没忍住告诉了夏洛特。
“什么？？？”
“就是上周的舞会，那个被拉出去的人就是路易斯·K先生。”
夏洛特那天当然发现有个人中途被拉走了，毕竟他引起的骚乱虽然不大，但无赖的布拉德小姐实在没事干了。但她没想到那个人就是她的偶像啊！
“我后来去花园里透气也遇到他了，他是洛林夫人带进来的。”伊莎贝拉接着说，“我看了他的原稿——”
“原稿？”夏洛特打断道，“天啊，是原稿！”
“是的，原稿。顺便我提了些建议，但我也没想到他真的采纳了。”
“哦，伊莎贝拉，你简直是个文学天才。”夏洛特一听是伊莎贝拉提的修改建议，又抓起小册子仔细对比这个月的内容和去年的内容有什么不同，“不过，路易斯·K先生一向是个很好的人，他什么意见都会接受的。”
尽管她只是给报社寄过一封有关主题的信，但恰好下一个月刊登的就是那个主题。夏洛特一直认为是她的建议被崇敬的人采纳了。事实上，路易斯·K当时把所有的短篇都打包给了报社，是报社的编辑看了那封信，把那个主题的文章提前刊登了出来。
“我也想见路易斯·K先生啊，真好啊。”夏洛特想想自己因为不想动生生错过了和路易斯见面的机会，心情变得惆怅了许多。
“能见到啊。”伊莎贝拉冷不丁放下一颗炸弹，“他就是卡彭特太太的丈夫。”
“啊？”
夏洛特这下心如死灰，她曾当着卡彭特太太的面吐槽她的丈夫怎么回事，怎么能让自己的夫人在身体这么差的情况下还要外出摆摊工作，这下好了，这下自己永远不可能和自己喜欢的作家和平相处了。
“你要是想见的话，今天去芙罗拉就能见。”伊莎贝拉补充道，“伊丽莎白给我寄了一份信，今天卡彭特太太会去芙罗拉交货，而且还会和加德纳太太举办太太茶会。”
“我准备好了，我们走吧。”几乎是瞬间，夏洛特换好了外出的衣服。
芙罗拉今天的生意不错，卡彭特太太的手艺很好，等夏洛特和伊莎贝拉到店铺的时候，那些娃娃的衣服都卖光了。
“布拉德小姐，”看见是夏洛特走进店里，加德纳先生连忙迎了上来，“我们特意为您留了几套，您看是现在取出来还是？”
“加德纳先生，我们是来参加加德纳太太的茶话会的。”夏洛特微笑着说。
“她就在后面的院子里。”
芙罗拉后面的院子被加德纳太太打理的十分漂亮，尽管没什么名贵的花，但郁郁葱葱的，看着就使人闻到了春天。
树旁安置了一张圆桌，放上了几把椅子。
简正在铺桌布，是姜黄色的格子桌布，正合适春天的氛围。加德纳太太将准备的糕点一一摆放好，伊丽莎白则跟在她身后检查杯子。
卡彭特太太在泡茶，她的儿子西蒙·卡彭特则帮着那些重物，比如椅子。
“布拉德小姐，帕里斯小姐，你们来了。”加德纳太太一个转头就发现了两人，笑着朝两个人招手。
到底是平民人家的茶话会，准备的茶也不过是最普通的红茶，不过加德纳太太亲手做的蜂蜜味道很好，连不喜欢吃蜂蜜的夏洛特在吃华夫饼时都淋上了不少。不过最受欢迎的，还是伊莎贝拉带来的热巧克力饮料。
夏洛特兴致勃勃地和卡彭特太太旁敲侧击路易斯先生写作时的细节，卡彭特太太一开始有些惊讶，但听到这位年幼的子爵家的小姐是自己丈夫的书迷后，就欣然接受了夏洛特的请求。
伊莎贝拉则和伊丽莎白聊了起来，她们两个都很喜欢观察人，这一回，西蒙·卡彭特就成了她们的观察对象。
“我赌他昨天熬夜了，你看他的眼睛。”伊丽莎白凑在伊莎贝拉耳边嘀嘀咕咕的。
“赌什么？”
“一份甜蜜岛的香草兔子松糕。”
“那我赌他昨晚很早就睡了”
班内特两姐妹这次来伦敦全程由舅舅舅妈报销，不过班内特先生还是给她们准备了零花。甜蜜岛是最近伦敦新开的一家甜品店，里面的甜蜜不仅造型可爱，味道也不错。作为一家新锐的甜品品牌，已然有风靡整个伦敦的趋势，尤其是在前段时间成为威斯敏斯特公学官方指定的甜点供应商之后更是成为了整个伦敦的大热甜品店。
“小卡彭特先生。”伊莎贝拉和伊丽莎白都不愿意开口，她们撺掇简帮她们验证答案。
“叫我西蒙就好。”
“西蒙先生，请问你昨晚休息得怎么样。”温柔的班内特大小姐僵硬着笑脸，又为自己突如其来的问题找补了一句，“听说你们前些日子搬家了，新家怎么样？”
“很好，班内特小姐。”西蒙说，“昨天晚饭后我就休息了。”
伊莎贝拉轻轻撞了撞了伊丽莎白，眼睛眨了眨。
西蒙意识到了刚才的赌局，又补充道：“我的黑眼圈可能是之前起太早了，现在一时半会调整不回来。”
一听这话，三个女孩都脸红了，尤其是伊丽莎白，毕竟这个赌局是她起的头。
