祝家小饭馆[刑侦] 第4章 第一案：连环砍脚案

两人商量妥当，陆铮就回队里去跑屠宰户这条线索。祝晓棠拉开店门，打算开始做生意。

支起卤水锅，又是新的一天。

煮沸卤水，弃旧补新，祝晓棠今天往锅里添了两斤鸭掌还有三只嫩鸡。

鸭掌先下，卤制时间越久滋味越足，最好是卤到鸭掌筋理都透着味道，这才叫好。嫩鸡则不同，吃得就是一个嫩字，所以要后放。三只嫩鸡选的是不足一百天的小鸡，皮肉都嫩，在锅里卤制半个钟头就足够滋味。

煮沸的蒸汽带着香味飘出店门，氤氲水雾里，店门外跑进一个客人。

“小老板！卤东西呢！昨天的猪蹄有没有，给我来两！”

原来是昨晚的回头客。

祝晓棠从后厨探身一看，就把人认出来了，是昨晚吃面续了一回汤的小女警，她梳着两股麻花辫。小女警牵着另一个生面孔，正挨着耳朵夸昨晚的猪蹄多么美味多么令人难以忘怀。

祝晓棠抱歉道：“今日没卤猪蹄。”

小女警“哎”的一声，两股麻花辫都丧气地垂了下来。

“鸭掌要不要？”祝晓棠说着捞出两只，大勺递了过去，“试吃看看。”

“哎呀！这鸭掌颜色看着就好！”小女警拉着同伴，一人一个鸭掌就啃了起来。

鸭掌卤了两小时，滋味早就浸透了。肥厚的部分，嘴巴一抿就掉进口腔里。粘筋带骨的部分就需要上牙齿，仔细啃咬、品味其中的弹牙劲道。

“真好吃啊老板，你家卤货滋味真足！给我们打两盒！”小女警同伙伴一道，递出来两个铝制饭盒。

祝晓棠给两人盛满，今天第一单就算开张了。

接下来，店里就没再来新客。

祝家小饭店从祝老爹手上起，就不是生意兴隆的小店。眼下关张几月重又新业，一时间无人问津也是常理，祝晓棠并不着急，反而去店门外挂上了“暂停营业”的牌子。

卤鸭掌和卤鸡都是经放的卤货，冷吃也独有一番风味。祝晓棠索性就将东西都捞起来，放到一旁，另起新锅开始准备午饭。

她今天约了左邻右舍在店中相聚，打算用一桌好菜作为给街坊四邻见面礼，联络感情。

早上在菜场买的这条胖头鱼新鲜丰腴，还有一块热豆腐，正好做鱼头豆腐锅。锅烧热，鱼头下锅油煎，待到两面焦黄，浇筑热水。嘶啦的一声，鱼的鲜味瞬间被激发出来，滚烫澄清的热水在锅中也变作了诱人的奶白色。这时再将鱼头与汤移入砂锅，切入豆腐，盖上盖小火闷煮。

剩下的鱼身也有用处，祝晓棠拿刀把肉片下，剁成细细的鱼茸，汆成鱼肉丸子。白嫩嫩的丸子，过一遍滚水便成形，浑圆Q弹，在案板上还能弹起来。鱼肉丸子也一起下入砂锅中，跟着豆腐一道在奶白鱼汤中咕嘟咕嘟。

一个灶眼上炖着鱼汤，祝晓棠又点起另一个灶眼烧牛尾。

新鲜的牛尾早就冲净了血水，焯水沥干后投进爆香葱姜香料的热油锅里，在快速的翻炒中，牛尾受热迅速收紧，颜色由生转熟，在美拉德反应下，肉香也被唤醒。祝晓棠倒入老抽和冰糖，让每一块牛尾在翻炒中均匀地吃上颜色和味道。最后，沿着锅边浇入黄酒，酒香裹着锅气轰然升腾，在冲天的香气中注入没过牛尾的热水，转至小火盖上锅盖，让所有升腾的香气收拢在锅内，满满转化成无比的美味。

接下来，再烧热一口锅，祝晓棠要炒海肠、溜肉段。

后厨里猛火快炒，外头客人已经陆陆续续上门来。隔壁食杂店的周叔一家子带着一碟锅包肉和一罐渍香瓜，五金店的吴大爷提来两瓶特酿大曲。裁缝铺的郑婶子举着一板酸菜猪肉饺子，直接进后厨来：“妹儿，来给婶子烧过水，咱们下饺子。”

小饭馆里登时变得热闹起来！

不多时，所有菜齐上桌，祝晓棠最后端上一盘西红柿拌白糖，鸡鸭鱼肉满满登登摆满一桌。

周叔的小儿子扒着桌面，张着小嘴，很是捧场地：“哇——！！！！！”

滋味丰富的肉，又鲜又浓的汤，脆甜鲜香的肠，余韵绵长的酒……

“哦哟，这一顿可真是足了。”吴大爷拍着将军肚悠悠打出一个饱嗝，对祝晓棠竖起大拇指：“妹儿，你这手艺像你奶啊！”

祝晓棠端起酒杯感谢街坊四邻：“以后还请周爷爷、各位叔叔婶婶多多关照。”

周叔的小儿子嘴角还挂着葱花：“我每天都来给姐姐捧场——”

吴大爷玩笑道：“哦哟不得了，你小子年纪轻轻就晓得哄漂亮姐姐。”

祝晓棠敬了一圈酒，同食杂店的周叔把今后的粮油订单敲定了。

“从前我老爹如何来，我如今也一样，烦扰周叔关照。”祝晓棠敬了周叔一杯酒，话题接着一转，说起王大军来。“周叔记得王大军这号人吗？从前给我家送猪肉的。我今早去菜场，发现他家肉铺关张了。”

食杂店老板，对于来往人流总是格外留心。周叔一拍大腿就说：“咋不记得，我家以前还总叫他捎肉呢。”

周叔的媳妇在旁边跟着说：“是个实心人，我们也就是捎带两三斤肉、几根棒骨的，他都按批发价拿的。就是可惜了，你以前在外面读书不晓得，他都病了好几年。”

周叔接着补充：“早前说去省城医院治，后来说是治不起了，钱就跟丢进窟窿里一样没水花，就回来了。”

“啥病啊？”郑婶子问。

“说是骨癌，癌细胞长腿上去了，真造孽！”

祝晓棠听得心中一跳，紧接着问：“是左腿还是右腿？”

“哪条腿……这婶子就不知道了。”

吴大爷在旁边跟着说：“他身子骨也不成了，没法开店。不过月初我还在菜场见到他了，说是乡下熟人拜托他收猪，也只能这样偶尔卖一卖。像以前那样，长期给你家供肉是不成了。”

祝晓棠“嗯嗯”地答，心中思绪渐渐飘到案子上去了。不过一桌都是热闹人，就着好酒好菜也聊得开心。宾主尽欢的一餐饭，让祝晓棠就此融入明阳路小商铺群体。

同一条路上，稻市公安局里的吃饭氛围就不是那么融洽了。

下班的时间，刑侦大队的办公室灯火通明，有在位置上的都是抱着饭盒，一边吃一边翻资料。“9.12”案就侦不破，在全市搜捕的情况下竟然又发现一名死者，市里、省里的压力犹如千钧重石。

局长从市里开完会，背着满头官司冲进刑侦队里，下了死命令：“三天！要是再没有进展，就要全市戒严封锁各个交通出口。警察的脸皮，就看你们还要不要了。”

整个办公室坐了十来号人，却静得能听到马路上的自行车铃。小女警抱着一盒鸭爪，低着头也不敢啃。

队里又开了一次会，决定集中力量从死者上面下功夫，全力查明死者身份、生前行动轨迹、接触人群，试图以此为突破口，寻找到凶手相关的蛛丝马迹。

偏偏就在这个时候，陆铮和他师父起了争执。他本是被派了和李忠去走访市区小祥路——第一起案件发现在下李村的死者是小祥路的流浪汉，这也是所有案件中唯一明确身份的死者。

这是个轻省的活，其他人都要跑村镇，陆铮却不愿意去。

“师父，你听我说，我真觉得上李村要再跑一次。之前侦查凶手的方向没错，我们再去问一次，上李村有什么屠宰户常去……”

“上李村有人跑，”李忠不乐意地打断他：“服从指挥听命令，我反正要去小祥路，陆少爷要是不乐意你自便。”

说着，李忠径直拿起挎包走了。

陆铮在走廊上追了几步，恼怒地停下来，片刻，朝墙边踹了一脚。

“陆少爷？你拿墙角撒什么气？”楼梯转角上来一人。

是祝晓棠提着两只卤鸡来了。卤鸡又嫩又香，冷吃风味更佳，最适合加班吃。

陆铮如是这般同祝晓棠说了一通，又保证：“你放心，我相信你的分析。我已经问过所有养猪的村民，今年总共有七个屠户去收猪，这条线索我自己去跑。”

祝晓棠蹙眉分析，认为调转侦查方向并不可取：“除了男性和左腿以外，凶手几乎是随机选择被害者下手。从这个方向去做，大海捞针。屠户这条线索你要跟，但还是和队里报备一下，尽量争取支援。”

陆铮摸了摸短寸，点头答应，又问：“你来做什么？”

祝晓棠提起两只卤鸡：“来宣传一下，打广告。”

陆铮引路，祝晓棠把两只卤鸡送进刑侦大队：“大家不要客气，我们祝家小饭馆现在重新开业，大家要是加班需要宵夜，欢迎关顾生意，也可以打店里电话，我能送餐上门。”

方才麻花辫小女警带的鸭爪队里都分食过，昨晚吃猪脚面的人也不在少数，祝家饭馆的美味无需多言。如今大家看着这两只澄黄油亮的卤鸡，都口舌生津、忍不住发馋。

刑侦队大队长出来推辞：“小祝，光顾生意好说，这卤鸡我们不能白吃你的……”

话音未落，祝晓棠已经把卤鸡撕开来了。她手里垫了油纸，抓着鸡腿轻轻一撕，骨肉就分离了，可见这鸡多嫩。

“没事，不白吃，这钱小陆警官付过了。”她递出一只鸡腿，“队长尝尝味道。”

盛情难却，递到眼前的鸡腿也难却，陆铮代队长接过鸡腿，拉着他上一边汇报。祝晓棠则将剩下的卤鸡分给其他人。

趁着大家吃鸡的功夫，她的目光落到了挂满案情图片的黑板上。

其中一张照片上，死者三处伤口清晰可见——一处致命伤在颈部，割断颈部血管；一处在左腿，砍断膝盖关节；一处在面部，高温烧毁五官。