朝圣 第84章 矫揉造作

天色渐晚，二人回到房中。裴涯仔细关好房门，又侧耳听了听门外动静，这才转身，仿佛卸下千斤重担般长吁一口气，抬手揉了揉眉心：“啧，死脑筋也有死脑筋的好处，要不是盘统盲信那神木象征，这戏可真不好唱。寒商，下回这种活儿还是你来吧，”他看向姜煦，带着点难得的抱怨，“劈人我在行，骗人……可真够累的。”

姜煦看着他终于放松下来、有点孩子气抱怨的样子，笑意温柔：“你做得极好，我都差点信了。”他走近一步，指腹轻轻按了按裴涯蹙起的眉心，“你是‘归寂’，只有你能把‘死亡’的前路，真真切切、不容置疑地摆在他眼前，让他看清利刃高悬。这种话，我说出来可没信服力。”他顿了顿，眼中带着欣赏，“况且，你性子直率，演起‘说实话’的样子，反而更容易让人相信。”

裴涯抓住他按在自己眉心的手，顺势握在掌心，哼了一声：“行吧，横竖是件好事，算他没白信。”他拉着姜煦在桌边坐下，倒了杯凉茶灌下去，才继续道，语气带着几分不以为然，“话说回来，这些个部族首领，一言一行都听那神木‘指示’，仿佛提线木偶。可试炼里你也见了，那神木只为自己活命，哪有什么普度众生的慈悲？不过是长老们借它之名，行统治之实罢了。”他说着，目光在姜煦脸上停了片刻，暗自观察姜煦的反应——毕竟来南疆之前，姜煦对神木那份向往是货真价实的。

姜煦任他握着手，另一只手拿起茶壶，替裴涯续上半杯，才温声道：“神木召你我前来，确是为了它自身的转世存活，这点毋庸置疑。至于神谕示警……未必是假，只是你我无缘亲见罢了。也无法断言，它是否真有护佑一方之力。”他抬眼，目光清澈坦荡地迎上裴涯的审视，“但你说得对，神木在世，其本意定非为了普渡众生。是人们自发地聚集在它周围，自愿冠以‘神木守卫’之名，以此在乱世中寻得立足之地，获得权力与地位……这凝聚与庇护，难道不算是另一种意义上的‘神木之力’吗？它成了象征，成了寄托。”

裴涯被他这番话说得一时语塞，张了张嘴，最终只化作一声带着点无奈的叹息：“……好吧，寒商，你说得也有道理。反正，”他紧了紧握着姜煦的手，语气斩钉截铁，“要我裴涯靠着虚无缥缈的神谕过活？不如靠手中这把刀！真到了绝境，刀至少能劈出一条血路来。”

姜煦闻言，只笑着摇摇头，并未再争辩，指尖在裴涯的手背上安抚性地轻轻点了点。他目光柔和地注视着裴涯略显疲惫的侧脸，温声道：“这段时间辛苦你了。困在此地，日日周旋，还要你也戴着面具演戏……等启灵结束，我们就离开，再也不回来了。”他的声音带着承诺的暖意，仿佛已经看到了离开后的自由天地。

裴涯反手将姜煦的手握得更紧了些，语气轻松却透着不容置疑的坚定：“什么刀山火海没闯过？这点场面算什么！况且你还在这里。只是……”他语气一顿，似乎想说什么，喉结微不可察地滚动了一下，但他只是捏了捏姜煦的手，继续说道：“没什么。总之，你在哪，我就在哪。”

只是……启灵之后，你可千万别死啊。这话语在他胸膛滚过，最终被他轻轻咽下。他看着姜煦平静温和的眉眼，想到他多年官海沉浮的痛苦，想到这一路相伴的短暂欢愉……他不敢说，不敢用任何言语去试图动摇姜煦那早已做出的、近乎殉道般的决定。他怕那会成为另一种形式的逼迫，怕亵渎了姜煦此刻的安宁。他只能沉默，去尊重爱人最终的选择——哪怕那选择会将他一同拖入深渊。

姜煦并未察觉到他那一瞬间的僵硬，但他唇边的笑意更深了些。他抬起另一只手，轻轻拂开裴涯额前一缕散落的发丝。他不再看裴涯的眼睛，转而望向窗外沉沉的夜色，声音轻得像叹息，“再陪我坐会儿吧，裴涯，看看这南疆的月亮。”

二人静静坐在窗前。清冷的月光自高天倾泻而下，姜煦微微仰首，目光沉静地投向那轮高悬于天的孤月。裴涯在他身后，一瞬不瞬地凝望着他浸染月华的侧影，深邃的眸底归于一片沉默的深海。而掌心交握的力道，是这漫长夜色里无声的陪伴。

随着启灵仪式的日子临近，常妙与姜煦、裴涯的接触愈发频繁。她看似关怀备至，言语间却总在不经意地试探着二人通过试炼所获得的力量本质。这力量关乎仪式，也关乎她未来的掌控。

一日，在静澜居的茶叙中，常妙再次将话题引向此处，目光灼灼地看向姜煦：“姜煦小友，启元之种蕴含生之至理，不知你感悟之后，可曾触及何种玄妙之力？”

姜煦放下茶盏，神色坦然：“晚辈愚钝，初窥门径，只觉此力似能引动生灵心底最本源的……生之**。尤其当人身处绝境，重伤濒死之际，或可借此力激发其求生意志，于绝境中挣出一线生机。”他语气诚恳，仿佛在分享珍贵的体悟。

常妙眼中精光一闪，抚掌赞道：“妙啊！此乃造化之功！怪不得……裴涯小友当日在那般暴虐绝境之下，竟能生生撑了过来，想必是此力护持之功！”她顺势看向一旁沉默如冰的裴涯，“裴涯小友身负寂灭之核，所得之力想必也非同凡响？”

裴涯眼皮都未抬，冷声答道：“凡我所触者，可引其陷入死寂虚无，也可……引导其走向终结。”简短的语句，配合他那张毫无表情、仿佛亘古寒冰雕琢而成的脸，以及周身不自觉散发的凛冽死意，宛如一尊执掌死亡的修罗降世。

饶是常妙见多识广，也被这直白而恐怖的描述激得心头微凛。她强自镇定，笑容更盛：“当真是玄妙至极！生灭轮转，尽在二位小友一身！待三仪功成，神木重获新生！届时……”她刻意停顿，声音充满诱惑，“二位小友身负此等神妙之力，借天地造化之功，纵使志不在求仙问道，延寿千载、驻颜不老，乃至体悟天地至理，皆非难事！实乃神妙非凡，福泽绵长！”

“常妙长老所言，确实令人神往。”姜煦声音清朗，带着恰到好处的憧憬，仿佛真被这宏大的前景所吸引，目光灼灼地看向常妙。裴涯依旧面无表情，连嘴角都未曾牵动，不起一丝涟漪。

常妙笑意纹丝不动，如同行云流水般自然地将话题引回正轨：“眼下器物、祭坛、法阵皆已齐备，只待这三仪最后一环——启灵！”她声音恢复了惯有的庄重与权威，目光扫过二人，“启灵仪式的工序，其实并不繁复。其核心便是，由三位持圣物者——即持流转之枝的盘昭、持启元之种的姜煦小友、持寂灭之核的裴涯小友——依据磐根部秘传法门，将各自所持圣物炼化、融合，归返为本源灵液，灌注入神木遗蜕之中，唤醒其沉寂的生机！”

“炼化这一步，需以玄机鼎，引地心火，耗时三个时辰，期间炉火须臾不可断绝，需三位轮替看护，此乃仪式唯一需费心劳神之处。” 常妙语气轻松，仿佛只是寻常小事，“待灵液炼成，便依‘归寂’、‘启元’、‘衍枝’之序，依次将灵液浇灌于神木残骸之上。之后，神木自会汲取本源，重获新生！”

姜煦却在此时露出好奇之色，问道：“长老，我有一事不明。既然最终仪式是在这神木残骸上举行，启元之力亦非直接使用种子，那当初为何要大费周章，甚至不惜代价，也要去追寻那失落神木之种的踪迹？”

常妙闻言，长叹一声，脸上浮现出深切的遗憾与无奈：“姜煦小友有所不知。按最古老、最完整的仪轨记载，这启灵仪式，本应在那颗失落的神木本源之种上完成！那才是神木最纯粹、最核心的生命之源！可惜……”她摇头，“那种子自失落之日后便下落不明，数百年来杳无踪迹，祖青倾尽全力亦难觅其踪。无奈之下，只得退而求其次，以这尚存一息的神木残骸为基，行此权宜之法。”

“下落不明？”姜煦敏锐地抓住了这个关键词，眉头微蹙，状似无意地追问，“那晚辈之前……所得的那枚‘种子’……”

“那并非真正的神木之种！”常妙立刻打断，语气斩钉截铁，带着一丝对赝品的不屑，“神木本源之种玄妙无穷，蕴含无限生机，岂是那区区几里桃林所能比拟？那不过是影柯叛贼当日仓皇窃走的一截神木嫩枝！他们为迷惑我族追查，耗费邪法，将其强行催生、化形伪装成种子模样，实乃障眼之法！”

姜煦恍然，随即又流露出恰到好处的担忧：“原来如此！那……在这残骸上行仪，真能成功唤醒神木吗？毕竟……根基已损。”

“小友放心！”常妙信心满满，“神木虽看似枯败，然其根系深扎大地，核心处尚存一缕不灭生机！以此残骸为基行仪，虽效果或不及在本源之种上那般立竿见影、繁盛无双，但唤醒其生机，使其重获新生，重现于世，绝无问题！”她的话语充满笃定。

姜煦若有所思地点点头，忽然又想到什么，带着几分求知又问道：“长老，神木玄妙，晚辈见您手中这根权杖，似乎也蕴藏着神木的灵性气息？是否意味着，凡是从神木本体上砍伐下来的枝干，纵然脱离了本体，只要条件合适，也……也拥有某种转生或重续生机的可能？”

此言一出，常妙脸上的笑容瞬间凝滞了半分。她握着权杖的手指不易察觉地收紧，眼神深处闪过一丝锐利和警惕。