琰禾回到庄子时,秋雨已经安置好了周洛莺。
夕阳西下佃农们已下工,周围静悄悄。
她走到自己院外,却见琰衲正站在那棵老槐树下,手里捻着一片枯黄的叶子。
“姐姐。”见她身影出现,琰衲立刻迎了上来,“你回来了。”
“嗯,田里忙完了?感觉如何?”琰禾停下脚步笑盈盈的询问。
“还好,张大叔他们都很照顾我。”琰衲乖巧应答后不经意问道,“姐姐出去这么久,是遇到什么麻烦事了吗?我看秋雨姐姐刚才带了个生面孔的姑娘回来……”
“一个远房表亲,家中有些变故,来借住几日。阿衲不必在意。”
琰衲闻声状似无意的又问:“那位表姐要长住吗?我是否需要避讳?”
琰禾被问得直冒汗,心下腹诽,这小屁孩没事情做,一天天还真挺闲的。
“暂住而已,她性子喜静,不必特意打扰。”
她面上不动声色的带过话题,转而问道,“阿衲你忙了一天,你也早些回去歇息吧。”
“好,姐姐也早点休息。”琰衲顺从的点头。
琰禾笑了笑,转头回了自己的院内。
翌日清晨,琰禾刚用过早膳,秋雨便来禀报。
“小姐,周小姐一早便在门外等候了。”
琰禾挑眉,这人倒是积极。
“让她进来吧。”
周洛莺走进来时,换上了春雨找来的普通布裙。
她看到琰禾,有些紧张地行了个礼:“公子。”
“在这里,唤我小姐即可。”琰禾指了指旁边的座位,“坐吧。”
周洛莺依言坐下,双手规规矩矩放在膝上。
“既然你决定要学,我便不会敷衍你。”琰禾取出一本她近日整理的基础账簿。
“识字吗?”
“识得些。”周洛莺连忙点头。
“那便好。”琰禾将账簿推到她面前,“这是我从庄里旧账中摘录的一些收支款项,你先看看,试着将这些数目归类,算出每类的总和。”
这是最基础的整理,可以看出周洛莺的耐心和定力。
周洛莺接过草纸,上面密密麻麻的汉字数目让她一阵眼晕。
她从未接触过这些,在家中她是十指不沾阳春水的小姐,学的也是琴棋书画女红,何曾碰过账目?
但她咬了咬牙,为了留下了还是拿起旁边准备好的毛笔,蘸了墨,低头认真看了起来。
琰禾见她开始,便不再管,自顾自拿起银行送来的最新账目翻阅。
屋内一时间寂静,只有翻书的沙沙声。
时间一点点过去,周洛莺时而蹙眉深思,时而奋笔疾书。
偶尔她会偷偷抬眼看向琰禾,见她神情专注,不知怎得心中莫名安定了几分,再次低头归纳。
约莫两个时辰后,周洛莺终于长舒一口气,将册子双手捧给琰禾:“小姐,我算好了。”
琰禾接过,快速浏览了一遍。
心里做好了准备,结果却有些出乎她的意料。
周洛莺虽然速度慢了些,过程也磕绊,但最终归类正确,总和计算也准确无误。
“不错。”琰禾难得地给出了肯定,“第一次能做到这样,已属难得。”
周洛莺闻声眼睛亮了起来,连声音都不自觉的轻快了些:“谢谢小姐!”
“先别高兴太早。”琰禾泼了盆冷水,又拿出另一份更复杂的流水账目,“再看看这个,找出里面数目不合理或者有矛盾的地方。”
周洛莺接过,心里为自己闷声打气,琰禾没有似其他人对她的退避三舍,反而认真教她,这让她内心暖洋洋般。
琰禾面上虽然没有多夸,但心底为她肯定,周洛莺性子沉下来定会是个可塑之才。
想到这,她勾起唇角,暗自夸耀自己真是个有眼光的伯乐。
就这样过了几日,田庄风平浪静。
周洛莺被安置在西厢客房,琰禾每日会抽空教她两个时辰的算学基础,真如她所想,这位县令千金虽娇生惯养,脑子却不算笨,甚至称得上一点就通,只是缺乏耐心和训练。
而周洛莺似乎也憋着一股劲儿,学得异常认真。
渐渐的琰禾也开始将一些简单的账目核对交给她处理,倒是省心了不少。
琰衲则依旧每日跟着张大叔他们下田,晒黑了些,身手也利落了不少,不再是最初那个手忙脚乱的小少爷。
这日午后,琰禾正在房中整理银行送来的最新账目,秋雨悄无声息地走了进来。
“小姐,夏雨传信回来了。”
琰禾精神抖擞,放下账本:“如何?”
“夏雨已到邻县,并且按照小姐的吩咐进一步传播消息,且观察这周老三的举动,另外,她确认周老三仍在赌窟旁形同乞丐的徘徊,龙爷的人盯他盯得很紧。”
“很好。”琰禾指尖随意的敲击几下桌面,“鱼儿已经闻到饵香,就看什么时候忍不住咬钩了。让夏雨继续盯着,若有异动,立刻回报,定要让周老三主动回来。”
“是。”
秋雨退下后,正巧处理完手头的事务,想起多日未去查看手工编织进展的琰禾便起身往外走。
此时地下赌窟的巷子里,刚由于赌债还不上被殴打一顿的周老三气恹恹的躺在地上。
自从他听庄头说过琰禾的消息后,心底就开始徘徊,想回去的**越来越来大。
正胡思乱想间,一个赌场打手模样的人晃到他身边,蹲下身,压低声音:“喂,周老三,听说你原来那东家小姐,在搞什么银行,放债赚钱,生意好像还不错?”
周老三一愣,这事他倒是不清楚。
那打手继续道:“你说,她要是知道你回去,会不会看在你熟悉庄务的份上,让你去管点事?总比在这里等死强吧?”
周老三闻声脑袋一灵光。
对啊!那丫头片子从小呆在庄子懂什么管理?之前不过是仗着不知从哪儿弄来的账本证据打了他个措手不及!若是他回去,假意投诚,凭他的手段和经验,未必不能重新掌权,甚至把那什么银行也捞到手!
而且等他回去了,定要让那臭小子好看,还要把这人忽悠自己的事情全部告知。
对,这样,就是这样!
周老三心里决定后脸上露出笑容。
而那名打手竟不知何时离去了,毫无踪迹。
这边琰禾刚走过田坝,就看见琰衲从田埂那边走来,手里还提着个小布袋。
“姐姐。”他快步上前,将布袋递过来,脸上带着些许汗水和泥土,“这是张大叔家自己种的甜瓜,非要我带给姐姐尝尝,说是感谢姐姐让他们多了条挣钱的活路。”
琰禾接过入手沉甸甸的瓜,笑道:“代我谢谢张大叔,阿衲这是刚忙完?”
“嗯,今日的活计做完了。”琰衲看着她,眼神亮晶晶的,“姐姐要去作坊看看吗?我陪姐姐一起去?”
“好啊。”琰禾没有拒绝。
两人并肩朝着老槐树旁临时搭建的工棚走去。
如今那里已不再是当初只有寥寥数人的光景,有了收入,加入的妇人也越来越多。
春雨平日里管理得井井有条,甚至还根据各人手艺高低,分出了不同的组。
工棚里,妇人们正低头忙碌,欢声笑语,气氛融洽。
见到琰禾进来,众人纷纷停下手中活计,恭敬的打招呼:“大小姐。”
“大家忙你们的,我就是来看看。”琰禾微笑着摆摆手,目光扫过众人手边的成品,满意地点头。
春雨迎了上来,低声汇报着近况:“小姐,这几日又做了手绳和符节,花样都是按您新给的图样编的。”
“做得不错。”琰禾赞许道。
琰禾在工棚里转了一圈,仔细查看了成品质量和材料损耗,又解答了几个妇人提出的编织难点,这才和琰衲一同离开。
期间琰衲拿着布袋,安安静静的看着眼前忙碌的姐姐,心情不自禁的被牵动。
二人从工棚出来。
琰禾心情颇好,一边走一边随意和琰衲聊着田庄里的事务。
琰衲大多时间只是安静地听着,目光偶尔落在琰禾随着说话而摆动的手腕上,有些愣神。
“阿衲,等帮着张大叔们收割完农田,你也来学学经营……”
“阿衲?”
琰衲回神:“姐姐?”
琰禾面色疑惑:“阿衲想着何事?如此出神。”
“无事,只是姐姐……”琰衲出声。
“嗯?”琰禾停下脚步,侧头看他。
琰衲的目光再次落在她空无一物的手腕上,语气带着一丝犹豫:“姐姐编了那么多好看的手绳,自己不曾留一条吗?”
他依稀记得工棚里农妇们学习的新款样绳全是琰禾亲手编织的。
琰禾闻言,下意识抬手看了看自己的手腕,笑道:“整日忙着看账和处理杂事,戴着这些东西反倒不便。”
她难得见琰衲好奇,询问道:“怎么?阿衲喜欢那些小玩意儿?”
琰衲点了点头,又迅速摇了摇头,像是有些不好意思,低声道:“不是,就是,看手绳编得都极好。我……” 他顿了顿抬眸看向琰禾,小声道,“我能向姐姐讨一条吗?不用很复杂,最简单的就好。”
琰禾看着他这副模样,像极了前世弟弟小时候向她讨要玩具时的模样,心中不由得一软。
她失笑道:“我当是什么事呢,自然可以。不过我现在身上没带着,回头我让春雨到成品里找一条给你送去?”
“不要春雨姐姐拿的。”琰衲小心翼翼带着些幼稚说道,“想要姐姐亲手给我编的,可以吗?”
琰禾微微一愣,看着少年格外真诚的眉眼,想起跟这位弟弟认识这么久,从未送过他礼物,今日还难得找自己讨要小物件。
想到这,她笑了笑,觉得这不过是小事一桩,便爽快应下:“好,依你。等我回去给你编一条。”
“谢谢姐姐!”琰衲的脸上立刻绽开一个明朗的笑容。
看着他毫不掩饰的开心,琰禾也忍不住跟着笑了起来,只觉得这小孩子心思单纯,一条普通的手绳便能让他如此高兴。