青云梯 第17章 第 17 章

离陶杏儿坐完月子还有三日时，陶苗苗收拾好了自己的物件。

住了几个月，其实也没多少行李。赵夫人给她裁了好几身衣裳，还有木女给她的工作服，便是她最多的行李。

当然，还有兜里沉甸甸的钱，是她这趟出行最大的收获。

不对，这趟出行最大的收获，不是钱，而是大姐身旁的小胖丫头。

春日渐暖，陶苗苗笑眯眯地戳了一下攸宁的小手，这丫头不高兴地撇了撇嘴。

陶苗苗一见架势不对，赶忙收手，生怕她哭。

这丫头生得艰难，初时还担心她被憋到了。

后来她夜里哭起来，对整个西厢房进行立体环绕，陶苗苗用被子捂了捂耳朵，知道自己是白担心了。

陶杏儿在屋子里走动一圈，转过身就见小妹又在惹攸宁，忍不住笑她幼稚。

笑着笑着又伤感，她这一回去，姐妹两还不知什么时候才能再见面。

陶苗苗安慰了大姐好一会儿，直把大姐哄开颜，方才出门去向木女辞行。

木女还是一如既往地冷淡，只是仔细去看，眸子里却比初见多了几分暖意。

她给了陶苗苗一百文钱，“你在我这儿放了九十个馒头，便按一文一个给你，至于多的十文，你我也算有半师之谊，便算是给你践行。”

陶苗苗赶忙推辞，“木女，那馒头是赠给你的，哪里还需要你的银钱，若不是你，我哪儿来的活计？”

木女摸了摸陶苗苗的脑袋，“我是医女，不缺钱。

你总是又黑又瘦，在赵家养了几个月长了点个子却一点没见长肉，这钱你拿着，回去了也多吃点，争取早点长肉。”

陶苗苗推辞了几番，被硬赶出了门。

“对了，葫芦巷的老妇人昨日来问过你，正巧你来了，去瞧一眼吧。”说完，木女便合上了院门。

陶苗苗无奈，只能将这一百文钱揣进了兜里。木女的好她记住了，来日若有机会，定会报答。

葫芦巷的老妇人寻她？不知是什么事情。

陶苗苗有些疑惑地去了葫芦巷，一进门便看到，早先沉寂的小院里多了一位中年男人。

他身上穿着捕快服，正挥着斧头劈柴。

老妇人见到陶苗苗率先迎了上来，“苗苗来了，快，过来吃茶。这是我儿子，你唤他二生叔便好。”

“二生叔。”

捕快不冷不热地点了点头，并不像老妇人那般热情。

老妇人瞪了他一眼，转头和陶苗苗说道，“老身记得，你早先对县里很好奇，刚好我儿子便在县里做捕快，他难得回来一趟，让他给你说说。”

名唤二生的捕快不情不愿地坐了下来，“我娘说你对县里好奇。为何好奇？”

陶苗苗一愣，她能说不愧是捕快吗？这一来就跟审问似的。

幸好，她既没恶意又会装。她眼神清澈，带着点恰到好处的好奇，腼腆一笑。

“二生叔，我是从陶家庄上来的，到了青牛镇发现镇子上与咱们庄子上完全不一样。听别人说，镇子上头还有县城，这不就好奇，县城得是什么模样？”

听起来合情合理。又见她确实是一副农村丫头的模样，捕快的神色稍缓。

“听我娘说，她骨折时受你诸多照顾，你有什么想问的便问吧。”

陶苗苗听得眼睛一亮，先问了几个无关紧要，很符合农女好奇心的问题。

待捕快放松了戒心，她才开始慢慢试探。

“二生叔，那咱们县城周边都是什么地方呀？”

“咱们是任县，周围分别是祝县，芒县，威县，还有元林国的盛县。”

陶苗苗故作一愣，“元林国的盛县？怎么又多出了一个国？”

这话问得，可太符合没有见识的农女形象了。

捕快哈哈一笑，给她解了惑。

“你在的青牛镇属于任县，任县祝县芒县威县又都属于明州府，好多州府一起组成了咱们朔北国。

盛县则属于元林国的环洲府，好多州府一起组成了元林国。”

陶苗苗继续懵懂发问，“意思说咱们任县和另一个国，元林国，挨着？”

这也没什么不能说的，捕快点了点头。

陶苗苗眉头微蹙，一副发愁的模样，“那元林国和咱们朔北国关系好吗？有时候，关系不好的村子打架，边上的人家和田地最遭殃了！”

捕快诧异于这个没见识的农女竟然能问出这种问题。

不过她见过村子之间打架，问出这问题也合理。

他语气轻松地宽慰道，“放心吧，朔北国一直是元林国的属国，为元林国抵御北方部族的入侵。

元林国接受朔北国的朝贡，又给朔北国需要的支持。两国之间的交界处可不像你们村子之间，这里绝对不会有战火发生。”

陶苗苗听完，在心里真皱眉了。这么说，那两个异族人来青牛镇就很奇怪了。

不过此时不是琢磨这个的时候，她的心嘭嘭直跳，要问到最关心的问题了。

“二生叔，照您这么说，咱们和元林国挨得近又关系好，那咱们岂不是能去他们那边玩？”

“是呀！”捕快答完看到面前的陶苗苗又改了口，“但是，你不行。”

“为什么？你开始说是，到我又不行？”陶苗苗有些不服气地问道。

这回，捕快却无论如何都不再多说了，只说是官府规定，来来回回就这一句。

陶苗苗不高兴地撅了撅嘴，老妇人不高兴了，拍了儿子一下。

“苗苗说得对，怎么你一开始说是，后头到她又不行了，你给我们好好说道说道！”

捕快有些头疼，“娘……”

陶苗苗赶紧在旁边假意推辞，“算了，郑家奶奶，二生叔不方便说便算了。我也只是听完后一时想不通才问的，也没想着去玩。”

她这话一说，老妇人更不乐意了，“不过是关在院子里说道几句，这有什么不能说的？

你一开始说是，后头又说苗苗不行，苗苗哪里不行，这总能说说吧？”

捕快看他娘一副不达目的不罢休的模样，只能多透露了两句。

“不知元林国是什么光景，咱们这儿，不让女子孤身去元林国。听说，是早些年去过的女子许多都没回来。”

老妇人听完一哆嗦，“都没回来？怎么听着这么吓人！”

陶苗苗也装作害怕的模样，“对呀，怎地都不见了，她们的父母亲人得多害怕。”

她又做出担忧的样子，“二生叔，咱们青牛镇有这样的，去了元林国不见了的人吗？”

说到这个捕快来了倾诉欲，“怎么没有！前两日，就有几个不听劝的女子偷偷去了元林国，家人去了县衙报案，至今都没有只言片语传回来，怕是凶多吉少。我这回来，就是要好好查探一番，再不能让这种事情发生。”

今日算是意外有了新收获，陶苗苗走在回去的路上暗自沉吟。

既然有人能过去，她也一定能过去。

而今让她踌躇的一是路线不熟悉，二是不知那边到底是何光景。

那人给她留下的线索固然珍贵，老妇人的担忧也不无道理。

那些女子过去元林国以后，到底是何处境，还是自由身吗？若是自由身，为何杳无音讯。

陶苗苗皱了皱眉头，还是得再筹谋筹谋，且先回陶家庄看看再说。

按早先那两个老头所说的方位，陶家庄将是她别无他法后，最大的退路。

两日后的清晨，用过朝食，陶苗苗挥别大姐和小胖丫头，背着小包袱，踏着晨光，走上了回陶家庄的路。

陶苗苗谢绝了赵夫人派人送的好意，她要先摸去山上藏钱，当然不能让人直接送回家。

一步一脚，足足走到太阳高高地挂在正中，陶苗苗才看到通往陶家庄的路口。

她打量着左右没人，直接右拐上了山。

这次从镇上回来，她特地买了些驱虫的药粉，还买了一斤盐巴，打算后头再开小灶或者翻山的时候用。

盐能补充体力，大大增加肉的美味程度，只是花了七十文，让她十分肉痛。

春回大地，草木茂密。陶苗苗在手腕脚踝处抹了些驱虫药粉，又折了一根树枝在前方探路。

许久未曾上山，再见这山林竟还有些亲切。

陶苗苗尽量找有人迹的路走，寻摸了许久才到早先挖陷阱的地方。

许久未曾打理，陷阱早已被破坏，早先好的时候猎到的一两只动物也早已腐烂，只留下残骸在坑底。

陶苗苗有些可惜，却只能快速把陷阱清理干净。手里只有她偷偷从木女废弃的物件中，寻摸出来的废弃剪子，只能等回家拿了柴刀再来加固陷阱。

继续往山上走，到了早先的秘密基地。春季雨水多，倒灌进洞，让洞里积了一些水。

没能及时处理掉的水，泡坏了她存的干草柴火和放在底下的布条。

陶苗苗心痛地看着被损毁的物资，捡了一些新柴火放在最下层，把尚且完好的破烂湿布条放上去晾着，干了还能用。

她又把木女给她的工作服还有废旧剪子也放在了洞里存着，说不得以后有用。

赵家的衣服看着最好，可惜不能藏，陶苗苗摸了又摸，却只能遗憾地放回包袱，一会儿背回家。

接着，她从衣服最隐蔽的内兜里翻出了一两银子。俗话说，鸡蛋不能放在同一个篮子里，全放身上，万一被陶奶奶发现就彻底白瞎了。

不过这大敞的山洞同样让陶苗苗没有安全感，她在山洞里转来转去，地都快被她磨掉了一层皮，方才在最隐蔽的角落挖了一个坑，小心翼翼地埋下她的辛苦钱。

做完这一切，时辰不早了，陶苗苗在洞里啃完了赵家特意给她备的饼，摸了摸鼓鼓囊囊的肚子，方才朝山下走去。

斜照的日光给陶家庄镀上了一层美丽的金光，陶家小院已经隐隐绰绰地出现在眼前，陶苗苗却无心欣赏，她暗叹了一口气。

哎，好不容易吃了几个月饱饭，由奢入俭难，接下来，在陶家的日子怕是更让她难捱了。

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