梦春 第3章 落榜 3

周末，一吃过晚饭，小棠就去找妮慧，她好想让自己的心放飞。

妮慧的家离小棠家不远，走过一条宽胡同，向南隔两条街就到了。一个排房圈起的小院，里面住着两户人家，靠西面的那个套间就是妮慧的家。

这里小棠太熟悉了。妮惠是她的发小同学，一起玩七巧板、过家家长大，脾气秉性很是对路，凑到一块儿有说不完的话。套间里面的那间屋子，如今成了妮惠的闺房，自然也就成了小棠和妮惠闲谈的密室。

那个房间原本是父母的卧室。妮惠和弟弟住在外间，后来妮惠大了，就调给了妮惠住，把弟弟轰到南面新盖的那间房子里去了。

妮惠的闺房不大，靠北面倚着墙满满地打了个通铺，南面落着几只木箱，有一张桌子，一把椅子，是妮惠写作业用的。通铺周围糊满了墙纸，铺上垫着厚厚的花褥子，翻开来看有好几层。妮惠说：“太怯了。”小棠喜欢，说：“多温暖呀。” 她们两个常常爬在那里嘀咕嘀咕地说不完。惹得妮惠的父亲常取笑她们。说：“小棠，你俩哪儿来那么多话？唧唧喳唧唧喳，看忙得赶上总理了。今晚别走了，索性住下陪她说。”小棠会笑着说：“叔，我可真不走了----好些话还没说呢。”继而讨好妮惠父亲，说自己煮的红豆粥可好喝了，哪天帮着煮。仿佛这种填活能让大人们纵容她们毫无时间概念的黏糊。妮惠也会嬉笑着回应父亲。有时小棠会真留下来——当然先要回家打招呼。

小棠留下来的时候，会偷偷笑着对妮惠说：“嗳，一见你爸，怎么就想起宋江来。”因为妮惠的父亲个头不高，额头宽阔，面色黝黑，慈眉善目的。妮惠说“瞧你说的，我妈不是成了阎婆惜？”“不会呀，阎婆惜早被杀了，宋江上山，应该有个压寨夫人。”“书上有说？”妮惠的书没有小棠读得多。“当然有了，只是省略没说。”妮惠则笑嘻嘻的回敬她：“一见你妈，就想起聊斋里的狐狸。”“你也这么想吗？她真是个狐狸呢。——白狐狸。” 小棠惊异她会有自己一样的想法。她记起小时候那样一个忘不掉的画面：穿着白色软布睡衣的继母，钻在父亲的被窝里俩人扯着一张报纸看。那时她就有些不舒服，心里偷偷骂她“狐狸精！白狐狸！”两个女孩儿凑在一起口无遮拦。

妮惠刚刚刷了碗，正用蛤蜊油抹手，见小棠进来，就说：“我正要去找你呢。”“所以我来了。”说着，小棠就一径地走进里屋，脱去鞋坐在铺上，问：“嗳，你爸妈呢？”“带小兵看电影去了。”小兵是妮惠的弟弟，妮惠的父亲在一家厂子里做工会干部，时常往家里拿电影票什么的。小棠也跟着沾了不少光，新片子一出来她就撺弄妮惠跟她爸去要电影票。

妮惠洗来苹果给小棠吃，小棠说你把蛤蜊油都洗给我吃了，举着那个国光苹果让妮惠闻，妮惠说她假干净，削了皮吃吧，顺手递过一把小折刀来。又说赶明儿我专门包个蛤蜊油的饺子留给你吃，小棠伸手拍她的脸，骂她：“太坏了”。妮惠咯咯地笑个不停，仿佛真做了那样的恶作剧。

小棠问妮惠上班好吗？妮惠说好。说练了两个礼拜的打字，手指都疼了。伸出手来让小棠看，小棠掰着手指看了一回，说：“可不是嘛，都红了。”心里却在想另一个问题，这样细白的手怎么会是那样一个黝黑的父亲生出来的？

妮惠想起了什么，问小棠，小果好了吗？又问那天挨说了吗？你后妈没拿鸡毛掸子打你？

一提到此事，小棠的心便沉下来，这一个礼拜，仿佛自己长大了许多。只是忽然发现，那个原以为属于自己的唐家小院，其实并不属于自己，主宰它的是另一个女人，而这个女人早已掠走了父亲的宠爱。一直以来，自己竟是在努力讨好着那个女人过生活，要做的很好，不能有错。一想到此，她就十分伤心，而这种伤心又是万般的无奈，无奈它的遥遥无期。

妮惠见小棠不开心，偏要探个明白。小棠说，也没有什么，只是不痛快，好压抑，在家里，成了小保姆了，每天买东西、洗菜、收拾屋子……看书的时候，心总是静不下来。

“我以为怎么你了呢，苦大仇深的。我倒是亲妈，就不刷碗了吗？”心想刚刚还在刷，她宽慰她。

小棠摇摇头，说：“哪里是干活的事，是一种感觉，你如何懂？——你爸妈那么疼你。”

“你爸也很疼你呀。”

“那倒是。只是要先疼小果，再疼后妈，到我这里就剩不下多少了。”语调有些幽幽的。“你多好啊，上班了——离家出走都可以了——想找不痛快的机会都没有吧？”

“瞧你说的。其实，你也可以上班呀。”妮惠忽然发现了一种安慰小棠的办法“你为什么不找个地方上班呢？——上着班也可以复习功课呀。我们打字室的江莉莉还约我跟她去上晚上的补习班呢。”

小棠从没有这样想过，看着妮惠说：“我爸他……他不会同意的。”她心里明白，她已经够给父亲丢人的了，面对父亲的殷殷期望，她很惭愧。

“你去谈谈，试试嘛。说不定就同意了呢。你爸关系要比我爸多，或许还能找份好工作呢。嗳，问问你表姐，她不是在报社工作吗？还有，你姑姑他们图书馆不招人吗？”

“我怎么从来没有想到这些呢。”小棠忽然佩服起妮惠来。

回到家，这一晚上，小棠真的想了许多。仿佛自己真有了一份工作，这份工作是什么，脑子里在胡乱的臆想，表姐的报社？姑姑的图书馆？ ……不管是哪儿，总不能比妮惠的打字室差。喜欢文字的小棠，那么渴望有一份跟文字相关的工作由她来做。

但她知道，没有考上大学，就算找到一个名声好听的单位，那只不过是满足了你内心小小的虚荣。你所做的依然是最低等的劳动。而且，是临时的，你要等机会，或是靠关系才能转正。但是，如果有可能，她依然满怀着向往。她好想快一些从唐家小院走出去，在那个叫“社会”的天地里闯荡一下。她想独立、她想赚钱、她想按照她的意愿支配生活。当然，她忘不了她依然要考学，要过那世人都在过自己好像也不能不过的独木桥。

第二天，吃过晚饭，小棠见父亲在书房里写东西，便走过去。把头一天琢磨了一晚上的想法跟父亲说了，父亲摇着头说：“不可以”。小棠说我的好几个同学都是这样，一边上班，一边复习。我如果能上班，我的心情会放松，我会抓紧时间好好看书。父亲奇怪地问：自己家里看书为什么心情不能放松。让她不要胡思乱想，看看那里有好的补习班，去读是正经。

父亲不同意，但小棠的这种念头并没有被捻灭，反倒多了些固执。谁能说服父亲呢？想来想去只有一个人，找继母吧。

这一天，继母下班回来，换了衣服去厨房。见桌上放着几盘洗净切好的菜，砂锅里的棒骨汤正在煤气灶上小火咕嘟咕嘟地炖着，屋里溢满了肉香气。知道是小棠干的——近来这丫头的表现果然不错——那一日说她是不是有些不妥——到底不是自己亲生的，贤惠的美名都做了这么久了，何苦功亏一篑。况且，这丫头确实很懂事。这样想着，就见小棠走了进来，叫了声妈。

“小棠，厨房里的事，你还是少做些吧，抓紧时间多看看书，高考是大事。”好心情让继母关切的说。

“看烦了，想到厨房来换换脑子。”她说的很轻松。

“你爸说你异想天开，想找份工作，我们养不起你啦？”她掀开砂锅的盖子看了看，问她。

“想哪儿去了，妈。我正要跟您商量，去给我爸做做工作。”小棠就把头一天跟父亲说的话又说了一遍，说：“你们这样供着我念书，我很感动，只是我会有压力，我担心我明年能不能考上，不如让我出去上班，压力小了，说不定效果还会好一点呐。”

“你真这么想？”她嚐了嚐蒯起来的汤，又撒了一些盐进去。

“是呀，真这么想。”小棠见到些许希望，对继母也热情起来“拜托您，妈，您好好同爸讲，只有您的话，他才能听进去。”

“胡说。亲女儿的话他会听不进去？”但她心里确实有些得意，她在这个家里的地位显然是不可撼动的。这样想着嘴上说道，他是为你好，我去说倒以为我做后母的容不下你呢。

“怎么会呢？我爸才不会那样想。您仔细想想我说的是不是有道理。”

“那我只能试试。”继母迟疑道。在小棠听来这就是希望。

自从小果事件以后，母女俩人之间就有了一点儿说不清的隔阂。表面上，小棠做的会比以往更好，而继母事后也觉得有一些失言。这种隔阂，是看不见摸不着的，但它实实在在地在空气里弥漫着，是一种只有当事人才能意会到的感觉。这种感觉并不美妙，两个人似乎都想恢复到以往。今天小棠低下气来求她，这个叫美珍的女人就十分想帮这个忙。

也不知她到底使了怎样的魔法，居然做通了丈夫的工作。当她第二天早上把这个消息告诉小棠的时候，她就像听到喜讯一样，高兴的在院子里转起来，手中的笤帚也甩了出去。

她就说她：“死丫头，美什么。上个班有什么高兴的？出去了，就知道苦了，别说我们害你。”

“苦也认了。谢您了，妈，我就知道您行。”又说：“赚了钱，我孝敬你们。”显然有些讨好。

“这么说，你还是不要去了。倒是为了让你孝敬我们？”

“别挑我的错嘛。”小棠笑笑。又听继母说：“ 原来也没有留心，不知能不能找到适合你做的事情。你爸说了，关键是要清闲，不妨碍你读书。”

“我会挤时间的。”她生怕这件事情黄了。

事情有时候很是凑巧，离说这话的时间过了半个多月，一个周日的下午，唐教授以往的一个学生，叫田一鹏的登门来看望他的恩师。这个学生，很是了得，大学毕业后，在外阜的一家机关里做了两年事，一腔热血、满腹激情，浑身的抱负在当地得不到施展，便在皆有渴求的芸芸众生中捷足先登钻营到了京城。

他是学历史的，却对文学创作有如着了魔一般的钟情。这个年代正是文化复苏的开始，引得多少文人志士一个猛子扎进那片文学的土壤里勤耕不舍。仿佛不久的将来，文坛巨星舍我其谁？

田一鹏来到京城，先在一家区属的文化系统落了脚，目前正管着一报一刊。虽然等级不高，姑且算是虎落平阳吧。他的志向远非寻常人可比，很有些视他人“略输文采”“稍逊风骚”的大家气概。

闲聊中，唐教授跟一鹏说起小棠的事来。田一鹏听了，忙说：“这有何难？不嫌庙小，就到我这儿来。”

“不麻烦吗？”

“有何麻烦。我这里正要招人，小棠去就是了。只是暂时没有正式指标，编制的事……”

“不用考虑那么长远，”唐教授打断了学生的话“她的心很浮，让她换个环境，散散心也好，关键是要有时间复习功课，来年再考。”

“那容易。我那里很清闲，最适合读书。指标可以走劳服，工资区里开。”老师的要求不高，学生满口应承。当然，他也有人脉上的事正要求老师。

“再好不过了。”唐夫人坐在旁边，帮客人续茶，忍不住插起嘴来：“不如就叫小棠过来，见见你。”

“好啊。”

继母走过来叫小棠的时候，见她刚刚睡了午觉起来——想必昨晚上开了夜车。

她道：“你要的工作来了。快过来，带你见个人。”小棠忙问怎么回事，听她说了几句，她的心竟没来由地跳起来，匆忙地换下睡裤，用杯子里的水清了清口就跟着继母走过来。

推开门，见沙发上坐着个粗犷厚实的男人，正在跟父亲说话，一脸的沧桑阅历，成熟的就像几十岁的人。

“我女儿小棠。”继母介绍道。又指指一鹏对小棠说：“田编辑，你就去他那里工作，叫他田老师也可以吧。”她跟女儿说的时候又像是在征询一鹏的意见。她是一个挺会给人面子的女人。

那个男人呵呵的笑起来，说：“叫什么都成，老田也行。”

小棠有些腼腆，叫了他一声：“田老师好。”一鹏跟她聊了几句。说：“你小时候，我好像见过你。”他打量了一眼这个站立在面前的女孩子，瘦条条的，弱弱的感觉，睡眼朦胧的样子，一把黑柔柔的发随意的散落在肩上。

“在东北吗？”因为离开东北以后的日子，她的记忆就是清晰的了，她在想是不是真的被这个男人见到过。

“对，在东北。”

“我好像有些印象。”她随着他的胡说而胡说起来。他泛起眼来看了她一眼，在那深沉的眼睛里明晃晃的眼白就有些不屑地显露出来。

小棠最会读人，那眼神分明是说：我何曾见过你，你怎么会有“好像”；另一层意思是：你就是那个没有考上大学的唐小棠，原来还会扯谎。想到这儿，小棠的内心对这个男人竟有了一丝排斥，端详了他一眼，心想，幸亏只是到他那里工作，一个独白偷偷地告诉自己“这是一个无论如何也不会爱上的男人。”