惊鸿照影复相逢 第7章 奴家相信娘子

天色暗沉，乌云如墨，沉甸甸地压向那座荒废许久的义庄。义庄大门半掩，在呼啸的北风中吱呀作响，仿佛是来自地府的呜咽。

男人的尸体静静躺在义庄的角落，周身被一块破旧且沾满污渍的白布勉强遮盖。风从破败的窗棂灌进来，将白布一角掀起，露出他那毫无血色、泛着青灰的脚踝，皮肤紧绷，血管仿若凸起的蚯蚓，透着森冷寒意。

义庄的地面坑洼不平，积着一滩滩浑浊的污水，倒映着男人那被阴影笼罩的侧脸。他双眼圆睁，空洞无神，嘴唇干裂且微微张开，似是在临终前想要诉说什么却又被永远地扼住了咽喉。

“阿姐，你来了。”上官云蘅神色关切，快步上前，将一双羔羊皮手套递到叶卿末面前。

叶卿末柳眉轻蹙，环顾四周，惊道：“这……究竟是何缘故？”

“死者乃一男子，年方廿五。脸上有抓痕，脖颈淤青，胸前贯穿伤，腹部肠子外露，四肢关节扭曲。”说罢，他稍作停顿，又道，“此地寒气侵体，阿姐且先去茶楼暂歇，我已命人备下暖炉和你爱吃的点心。”

叶卿末望着眼前血腥狼藉之景，秀眉紧拧，胃中一阵翻涌，终是微微点头，默认了他的提议。

踏入古雅茶楼，木质桌椅整齐排列，茶香袅袅升腾，静谧又悠然，满是闲适的烟火气息。

“阿姐，我知晓你近日正查萧依一案，否则我也不会叫你前来。”上官云蘅手中素扇轻摇，风度翩翩，缓缓开口，“这男子，名唤方敬之。”

“正是那与萧依成婚的书生。”

叶卿末柳眉微蹙，问道：“可查出他的死亡时辰？”

“难以断定。尸体曾置于极端天气之处，颈脖尚有针孔，显然被注入某种特殊药物。”上官云蘅摇头轻叹，一边轻轻为叶卿末扇风，一边剥开板栗的外壳。

“阿姐，尝尝这个。”

那板栗油亮的外壳透着焦糖色的光泽，轻轻一剥，饱满金黄的栗仁便露了出来。

“这茶楼你哪来的板栗？”叶卿末疑惑道，想着这茶楼什么时候卖炒板栗了？

“得知阿姐要来，我特意吩咐石头去隔壁街买的。”上官云蘅目光温柔地看着她，顿了顿又道，“我记得阿姐爱吃剥好的炒板栗。”

“我提前打听过，那家的最好吃。”

叶卿末敷衍着他，却思绪飘远，忆起那日在密室之中，萧依所言之事。萧依本是良家女子，却与方敬之倾心相爱。方敬之曾许下一生一世一双人的诺言，二人竟私定终身。然而好景不长，生活很快陷入困窘，家中揭不开锅。方敬之却自持读书人，不肯外出做工，萧依无奈，只好前往揽月坊打些零工贴补家用。方敬之自觉颜面无光，又遭同窗好友挑拨，竟开始对萧依拳脚相加，日日殴打。

叶卿末暗自思忖，那县主之子在其中扮演何种角色？小春娘又扮演什么角色呢？她努力回想这几日搜集的线索，总觉得疏漏了关键之处。

为何堂堂县主家的小少爷，被一个穷书生抢婚后，竟还能与之把酒言欢？为何这穷书生多年科考皆名落孙山，唯独去年高中？谜团重重，如乱麻般缠绕在她心间。

当叶卿末正与上官云蘅低声分析案情时，茶楼的门帘一挑，小春娘莲步轻移而入。她今日身着海棠红蜀锦长裙，绣着金线勾勒的缠枝花卉，云鬓高耸，珠翠摇曳，引得茶楼内众人纷纷侧目。

“叶姑娘，真是有缘，又见面了。”

她莲步轻移，鬓边钗环微颤，对着上官云蘅微微颔首，唇角勾起一抹温婉笑意：“奴家见过公子。“

“确是巧极。”叶卿末目光直直地望向小春娘，神色平静，话里却似藏着深意，“你这次又用什么理由出现在这里？”

上官云蘅则不动声色地将手中的案卷收起，神色疏离。

“近来揽月坊的营生着实艰难，福妈妈为招揽贵客，打算推出全新茶点。”小春娘神色无奈，轻叹了一声，“这不，便差我出来采买新茶，略尽绵薄。”

“此前多得叶姑娘关照，又蒙上官氏庇护，福妈妈不敢打我主意，我也能专心习舞了。”

“这么说，你是巧遇又正好过来道谢的？”叶卿末假意顺着对方的话，往下说道。

“阿姐，你竟还……”上官云蘅听闻此言，瞪大了双眼，满脸诧异。

“解救风尘嘛。”叶卿末嘴角噙笑。

突然，茶楼角落里一个说书人一拍醒木，高声道：“诸位看官，今儿个要讲的，正是本县县主大人家的一桩秘事！据说那县主小少爷，曾为一女子痴狂，却被人横刀夺爱……”

叶卿末和上官云蘅瞬间警觉，无一人说话，皆竖起耳朵倾听。

说书人喝了口茶，接着道：“那抢走县主小少爷心上人的，便是去年高中的穷书生方敬之！后来啊，也不知怎的，两人竟又把酒言欢了，可没过多久，方敬之竟突然高中了……”

叶卿末心中一动，看来这说书人知晓不少内情，她使了个眼色，上官云蘅会意，让石头悄悄塞给说书人一锭银子。

说书人顿时眉开眼笑，他道：“你们有所不知，这背后啊，还牵扯到一桩惊天阴谋。听闻有人曾见，夜阑人静之时，县主家小少爷悄至那穷书生宅中……”

话还没说完，茶楼外突然一阵骚乱，几个衙役冲了进来，为首的大喝一声：“是谁在这胡言乱语，扰乱民心？给我带走！”

“放肆！”未见人影，怒喝之声已轰然传来，紧接着，一股森冷剑气裹挟而至，似有刀剑欲破鞘而出。

“我家姑娘允许你们将人带走了吗！”茯苓柳眉倒竖，寒声叱问道。

微风轻拂，门帘悠悠挑起，内中之人面容半掩，虽隔着摇曳帘栊，瞧不真切内中人影，可那几个衙役也都认得叶卿末身畔的茯苓。

“原来是茯苓姐姐，小的多有冒犯。”为首的衙役脸色骤变，忙不迭带头跪地请罪。

“小的们是担忧那些腌臜闲言碎语污了叶小姐的耳朵，若有得罪之处，还望叶小姐和姐姐海量，莫要怪罪。”

“这书生，我要留下。”叶卿末玉指轻抬，缓缓放下手中茶杯，声如寒玉，掷地有声。

“这……”衙役面露难色，额头瞬间沁出细密汗珠，一边是权势滔天的县主，一边是上官氏尊贵的叶大姑娘，这可如何是好啊？

“我阿姐既已开口，尔等当是耳聩不成？”上官云蘅阔步而出，周身散发着上位者的威严。

衙役们这才惊觉，竟是上官氏嫡出二少爷亲临。

事已至此，还有什么难以抉择的？

“是是是，小的们这就退下，不敢打扰各位大人雅兴。”说罢，为首的衙役忙不迭起身，招呼着手下，脚步慌乱地悄然退出。

“方敬之，已然毙命。”叶卿末神色冷凝，语气平静却透着一丝试探。

“那萧姐姐该如何是好啊？”小春娘柳眉紧蹙，满脸忧色，急切问道，“可曾查出真凶究竟是何人？”

叶卿末斜倚檀木椅，指尖转着团扇，似笑非笑道：“见谁都唤姐姐，倒比那百合花还多情。”

然而就在这时——！

突然“嗖”的一声，一道寒光破窗而入。一柄锋利的小刀直直钉在屋内的檀木桌案上，刀身微微颤动，发出嗡嗡的声响，刀下还压着一封泛黄的书信。

叶卿末秀眉微蹙，伸手取下信件展开，只见上面写着：午夜十二点，城门关外一宅子，独往，这里有你想要知道的答案。

叶卿末指尖摩挲着泛黄信纸，烛火在她眼底跳跃成两簇幽光。方敬之离奇死亡、不起眼都又事事参与的揽月坊、县主家的秘闻……这些线索如乱麻般缠绕，而这封信或许就是解开死结的线头。她抬眸望向窗外如钩的弯月，轻声道：“越是陷阱，越藏着真相。我倒要看看，幕后之人究竟想干什么。”

上官云蘅见状，“啪”一声利落合上折扇，面上满是急切，脱口而出：“这其中定然有诈！阿姐，若你想去，我陪同你。”

“姑娘，不如让茯苓独自前往探一探虚实吧！”茯苓也焦急说道，毕竟叶卿末身份尊贵，不可有半点闪失啊！

叶卿末凤眸轻抬，目光如霜，冷冷扫过二人，旋即朱唇轻启，语气笃定，不容置疑：“都别争了！此事我意已决。”

“二郎，那具离奇死亡的尸体，你继续彻查，不可有半分懈怠。”

“茯苓，你有更为要紧的事去办。”叶卿末朝她招了招手，茯苓忙上前几步，俯身侧耳。叶卿末靠近，以袖掩面，低声细细叮嘱一番。

“至于那位老先生就先带回府中养着吧。”

诸事安排妥当，叶卿末款步至门外，稍作思忖，而后侧身，语气中隐隐带着警告：“小春娘，你我相识一场，不妨送你一句话。”

“梅开依枝，人守本位，揽月坊中，静候春来。”

小春娘闻言，低眉顺眼，不知道在想什么。她身行大礼，恭恭敬敬应道：“奴家定将叶大姑娘的教诲铭记于心，此生不敢忘。”

檀木包厢的门轴发出细微的吱呀声，叶卿末素手刚搭上雕花门环，忽闻身后传来一声轻唤。她缓缓转身，只见小春娘捏着一方素帕，立在八仙桌旁，鬓边绢花随着动作轻轻颤动。

“叶姑娘！“

叶卿末停住脚步，挑眉望向对方，腕间鎏金护甲不经意叩在门环上，发出清越声响。茶案上的龙井早已凉透，茶盏中再腾不起半缕热气。

“奴家明日静等姑娘佳音。“

叶卿末无意识摩挲衣角，半晌才抬眸，目光幽幽落在对方身上。

“月黑风高夜，你不劝劝我吗？”

明明在外人听来是试探的语气，小春娘竟然听出了一丝……酸涩？

“多说无益，姑娘总会去的。”小春娘摇摇头，而后又目光坚定地望着她，语气轻柔却透着笃定：“奴家相信娘子。”

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第7章 奴家相信娘子