惊鸿照影复相逢 第6章 叶卿末，书生去哪了呢？

沧州城的日头低垂，苍白的光线无力地洒在督察府门前，汉白玉石狮覆着层薄霜，寒意沁骨。

崔志鸿攥着冻得发硬的拜帖立在阶下，玄色官服结着白花花的冰碴，呼出的白雾在颔下凝成细小冰晶。他望着朱漆大门上衔环的铜兽，喉结在冻僵的脖颈间艰难滚动——昨日被当街拒客的羞辱犹在耳畔，此刻却不得不裹紧狐裘，带着十二分的谦卑，再次叩响这扇门。

随着门轴发出刺耳的吱呀声，崔志鸿强压下战栗，将拜帖举过头顶。穿堂风卷着细雪灌进领口，他瞥见自己投在影壁上的佝偻影子，与记忆里初次到访时昂首挺胸的模样判若两人。

待门房引着他穿过游廊，檐下垂着的冰棱折射出冷冽寒光，正落在他冻得发紫、不住颤抖的指尖上。

雕花槅扇外，残雪将庭院里的青砖映得发白，寒风卷着雪粒扑簌簌地砸在窗纸上，叶卿末倚在紫檀木榻上，望着廊下那个瑟缩的身影勾起唇角。

茯苓小声说道：“姑娘，我们的人夜里探查到崔家公子书房藏有萧依姑娘旧物。”

崔志鸿身着锦袍，却难掩浑身寒气，脸上堆着讨好的笑容，连嘴角都似被冻得僵硬。他恭恭敬敬地拱手作揖，呼出白雾模糊了视线。

“叶大姑娘，之前多有冒犯，还望您大人大量，莫要与下官计较。”

叶卿末慵懒地坐在主位上，一袭月白貂裘，黛眉轻挑，神色淡漠，只是冷冷地瞥了他一眼，缓缓开口道：“县主大人的病可是好些了？”

崔志鸿脊背微微弯曲，暗纹官服肩头落满雪屑，他抬手随意抹了把脸上的霜花，皮笑肉不笑地说道：“有劳叶姑娘记挂，下官好多了。”

“听闻令郎与萧姑娘曾有渊源？”叶卿末嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，似是在等待对方的回话。

“是，是有些渊源。”崔志鸿端起茶盏的手不住发抖，滚烫的茶水溅出几滴，落在手背上，他却浑然不觉，“我这次来也是因为知道叶姑娘最近在查萧依案，下官特此提供一些线索。”

“怎么说？”叶卿末微微眯起眼，眼神中透露出一丝锐利。

“我儿早年和萧姑娘是有婚约的。我儿爱慕萧姑娘，这是人尽皆知的事儿。可不知怎的，那萧姑娘突然移情别恋，我儿一时恼羞成怒，确实与书生起过争执。”说罢，崔志鸿又连忙摆手，脸上带着急切的神色，“不过，那都是年少轻狂时的事儿了，后来我儿也与书生重归于好，听闻此事，他也感慨万千，唏嘘不已。”

叶卿末冷哼一声，眼神犀利如鹰，直勾勾地盯着崔志鸿，质问道：“就这些？”

崔志鸿心里清楚，叶卿末绝非轻易能糊弄过去的。可此刻，他也只能硬着头皮，走一步看一步了。

叶卿末心里清楚，县主这不过是缓兵之计，真正的较量才刚刚拉开帷幕。

然而，就在叶卿末准备进一步逼问县主时，一个侍卫匆匆疾步而入，靴底碾过结冰的青砖，发出咯吱声响，打破室内紧绷的气氛。

叶卿末原本轻敲桌面的手指骤然停顿，鎏金护甲与檀木案几碰撞出一声闷响。待侍卫俯身附耳，她瞳孔猛地收缩，一抹寒芒闪过，脸色瞬间阴沉如暴雨前的乌云。还未等崔志鸿看清她眼底翻涌的怒意，只听“啪”的一声脆响，手中的茶杯已重重砸在青砖上，瓷片飞溅间，褐色的茶水蜿蜒成狰狞的纹路。

待她再抬眼时已恢复慵懒笑意，仿佛刚才什么都未发生。

“县主大人，府中有些私事，就不留您晚饭了。”

叶卿末捏着鎏金护甲，慢条斯理地拨弄鬓边玉簪，将半掩的朱门又推开半尺。廊下灯笼次第亮起，昏黄光晕映得她月白貂裘泛着冷光，檐角垂落的冰棱在风中轻轻晃动。

崔志鸿突然跨前半步，玄色皂靴碾碎阶前薄冰，字字如坠寒石：“下官听闻我府中的管家还在您府中做客，是吗？”

这“做客“二字被他咬得极重，尾音似淬了霜，将本该客套的字眼生生压成质问。

话音未落，叶卿末身旁的女军已按上剑柄，檐角铜铃被风撞出清越而急促的声响。

叶卿末忽而轻笑出声，素手撩起垂落的珠帘，琥珀坠子撞在紫檀木上叮咚作响。

“县主大人方才说话这般直爽，真叫人欢喜。”她倚着雕花门框，眉间朱砂痣随着动作轻颤，“若是找到您的管家，本姑娘定会遣人快马通知。”

崔志鸿带着满心不甘与忐忑离开，马车轱辘碾过积雪，声音渐渐消失在巷尾。叶卿末盯着他离去的方向，眼底寒光闪烁。

“姑娘，茯苓不明白。”茯苓气喘吁吁追上来，呼出的白雾在发间凝成霜花。

怎么好端端的就放他走了呢？

“我们刚刚忽略了一个很重要的细节。”叶卿末忽然驻足，望着西厢房剥落的朱漆窗棂，寒风卷着雪粒扑在结霜的窗纸上，发出簌簌声响。她指尖抚过窗台上厚厚的积雪，抓起一把雪团在掌心碾成冰水，“那书生呢？从案发到现在，他从未露过面。我们昨日辰时三刻去了他家，柴房的积雪未散，灶灰早凉透了。”

对啊，书生去哪了呢？

密室被昏暗的烛火笼罩，空气中弥漫着一股陈旧腐朽的味道，仿佛连时间都在此处凝滞。四周的石壁粗糙不平，岁月侵蚀的痕迹清晰可见，水渍沿着缝隙蜿蜒而下，在地面汇聚成一滩滩散发着腥气的污水。

茯苓举着油灯在前引路。叶卿末的绣鞋碾过密室潮湿的苔藓，她弯腰拾起墙角半块碎瓷，月光透过头顶气窗洒落，在瓷片豁口处折射出冷芒。

“去把‘引魂香’点上。”

叶卿末开口说道，指尖划过石壁上交错的刻痕，那些深浅不一的印记里，藏着前任屋主拷问叛徒时留下的痕迹，此刻也结着细小的冰晶。

茯苓点燃香炉，淡紫色烟雾袅袅升起，混着陈年霉味和密室里的寒气钻进鼻腔，这香能让人在恐惧中不自觉吐露真言。

叶卿末乌发高高挽起，几缕碎发垂落耳畔，本应柔和的弧度，却被她眉眼间凛冽的气势尽数碾碎。那双狭长凤目微微眯起，眼底翻涌的寒意仿佛能将人冻结。

叶卿末随意交叠的双手前，一枚赤金缠丝戒指在昏暗中泛着冷光，细密的纹路如同缠绕的毒蛇，那是上官家的信物，仅有三枚，凡是族中子弟见此，无有不从。

她忽然抬手轻抚戒指，漫不经心地开口，声音虽轻，却带着不容置疑的命令：“把人带上来吧。”

话音刚落，密室石门轰然开启，女军们押着赵管家鱼贯而入。孙管家双脚拖拽着沉重的铁链，铁链在结冰的地面上拖出刺耳声响，每走一步都溅起细小的冰碴。

“你且想想，若是我此刻握有要紧消息，那县主大人是会舍命救你，还是索性杀你灭口呢？”

叶卿末挑眉轻笑，语气却寒意逼人。

“老奴实在不知，悉听叶大姑娘处置。”

孙管家强作镇定，脸上却闪过一丝不易察觉的慌张，睫毛上都凝着细小的冰晶。

叶卿末拿起桌上一封书信，不紧不慢地念道：“听说，你在城郊置办了一处宅子，就连县主也不知道。”

听闻此言，孙管家原本故作镇定的面容瞬间扭曲，五官因惊恐与愤怒而狰狞，激动吼道：“你究竟意欲何为？！你想知道什么？别伤害他，我什么都说！”

叶卿末向后倚去，闭目养神。茯苓心领神会，立刻上前。

“你也不掂量掂量自己是何身份，也配我家姑娘再三给你机会？”

茯苓一声令下，身旁女军迅速将孙管家捆绑于十字架之上。密室一角，刑具架上各式刑具罗列，皮鞭鞭梢结着冰棱，烙铁散发着森冷寒光，每一件都似承载着往昔受刑者的凄厉惨叫与无尽绝望。地面上，干涸血迹斑斑点点，被白雪覆盖了大半，恰似一朵朵妖冶绽放的血花，默默诉说着这密室中曾发生的残酷刑罚与痛苦折磨。

叶卿末信手一指，吩咐身旁死士：“这等美景，去将萧姑娘也请来一同看看。”

这些死士曾是北境战场上令敌军闻风丧胆的‘玄凰营’残部，母亲生前曾耗尽人脉与心血，将她们从边陲暗牢救出。如今为她所用，忠心不二且身手不凡，用起来得心应手。

不多时，在茯苓挥出第十三鞭之际，萧依被带至密室。

叶卿末嘴角噙着一抹浅笑，温声道：“萧姑娘，许久未见。”

“叶大姑娘安好。”萧依声音发颤，显然被眼前血腥场景吓得不轻，身上的粗布衣裳还沾着未化的雪。

“来人，给萧姑娘赐座。”叶卿末左手托腮，右手食指有节奏地轻叩桌面，“萧姑娘，可知道我为何请你来此？”

“莫不是……凶手已然找到？”萧依小心翼翼地试探问道。

“你瞧那边。”叶卿末抬手一指。

萧依顺着她所指方向望去，只见奄奄一息的孙管家，顿时吓得浑身颤抖愈发剧烈。

“萧姑娘，就在你来之前，这管家几次三番跪地求饶。”叶卿末笑意未减，“可惜，如今他便是想说，我也不愿听了。”

“所以，有些问题，我只问你一次。”

萧依闻言，当即“扑通”一声跪地。

“叶大姑娘但问无妨，民女定当知无不言，言无不尽。”

叶卿末并未急着让她起身，而是抛出心中疑惑：“自案发至今，为何从未见你夫君露面？你最后一次见他是在何地何时？”

“民女……民女实不知情啊！”萧依泪眼汪汪，声音哽咽。

“萧姑娘，你可得想好了再答。”叶卿末微微眯起双眸，手中茶杯不知何时已被捏碎。

“叶大姑娘，事到如今，民女也没什么可隐瞒的了。”萧依抬起头，直视叶卿末的眼睛，“若我说，强迫我同房之人，正是我的丈夫，这究竟该视作夫妻间的私事，还是一桩寻常的强迫案呢？”

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第6章 叶卿末，书生去哪了呢？