花妖医经 第86章 姐弟

萧源之比萧文寿小了六岁，自他记事起，阿姊在家里就是个很特殊的存在。

她九岁那年，便在请示父亲后，开始跟着家丞学着打理家中内务——阿母早逝，府上中馈一直虚置。

其后，不过一年工夫，阿姊便教阖府上下刮目相待。

她记性极好，凡前一日见过的人，经过的事，家丞教过的东西，总能记得不差毫厘。天资之外，竟然还刻苦勤恳，每日寅正便起，夜里酉初才睡，从日常采买，到遴选仆僮、核理帐目，样样学得用心。

三年之后，家丞老病而终，阿姊便正式主了府上中馈。她心细缜密，而且一惯处事公允，赏罚有度，连零零总总的细琐，都能打理得有条不紊。

因此，之后几年里，父亲逐渐放权，阿姊管的事越来越多，连家中的店肆铺面、田产出息都从各处掌事手里接了过来。从父亲提及此事的时满意的神情来看，阿姊打理得应当比他们好得多。

甚至，后来家中的用度都因此一年比一年宽裕起来，甚至到他八岁，当入小学时，不必再像阿父当年那样却县中望族附学，而是聘了郡中出名的夫子做西席。

近几年，他开始随阿父出门交游，也算见过了许多世面，就连在晋陵郡城那些高门著姓中，也没听说过似他家阿姊这般厉害的女郎。

总之，如今整个府里，上到新任家丞，下到洒扫仆僮都十分信服阿姊，父亲不在时，家里有事，都是由她裁断，俨然半个家主……咳，甚至连他课业上偷了懒，夫子告状有时候都是告到阿姊那儿的。

不过，以一个孩子的直觉，他觉得……阿姊应当很不喜欢他。明明是同母所出，却从没有半点寻常姊弟的亲近，嘘寒问暖，知冷着热之类的照顾更是天方夜谭，简直仿佛他是别人家的孩子寄养在这儿似的。

待他渐渐懂事，甚至觉得，阿姊一定是恨他的——他们的阿母，殁于产难……是因为他的出生，才害她也没有了阿母。

若阿姊觉得他是元凶，一直心存芥蒂，也不是说不通。

想到了这一节后，他便一直笨拙地尝试弥补，比如每每自以为聪明地在父亲面前替好姊说许多好话，比如分到了时令果蔬，一定挑最好的留给阿姊，还有，偷偷替阿姊青蓠边种的那一大片莬丝子浇水……唔，阿姊从来不会忘记这事，所以，他竟帮了倒忙，险些害它们涝死。

他知道，阿姊曾养过一头白麋子，喜食菟丝藤。听周媪说，那麋子似乎一直患着什么病，阿姊自小便悄悄想方设法帮它医病，莬丝子便是一味可以略微缓解它病症的草药。

后来，听闻朱氏的老太公喜欢豢养异兽，且府上聘着晋陵城出名的几位兽医，所以，阿姊便同意了父亲将它送去朱府，寄望那府中高明的兽医可以医好它的沉疴痼疾。

不过，一恍几年，却再没有听过那麋子的消息，也不晓得究竟是医好了没有？但，听周媪说，送它过去不久，阿父便经中正遴选，得了官身……想来，那朱氏的老太公应当很喜爱它罢。

要是有确切的消息传来就好了，阿姊一定会很安慰的。

可惜，至今音讯全无。

也是听周媪说，那麋子走了不到一月光景，阿姊便生了场大病。不过，病愈后，性子倒是更沉稳了些，也是在那时，她去寻了父亲，开始跟着家丞学习主理内务。

一转眼，那麋子已经离开十年，阿姊如今也十九岁了。

前些日子，父亲终于点头，为阿姊定下了一桩婚事……他往后，大抵便很难见到这唯一的姊姊了。

其实，自阿姊十二三岁上，县中托媒求亲的人家便没断过。毕竟他家阿姊金钗之龄便主府上中馈，且掌家有方的事儿，算是远近一桩佳话，而且，晓经史、通术算，姿容出众，是方圆数百里挑灯难寻的玉姝。

这些人家大多与他们府上境况相当，也都是南兰陵聚族而居的徐州人士，知根知底，其中不乏人品出众，与阿姊年貌相当的少年郎。可，父亲竟一直婉拒，统统推了去，就这么拖过了一年又一年，直到而今。

这次，究竟是个怎样的人，能让父亲松口允婚？才不过二三月工夫，便迅速问了名、纳过采，若非阿父近日摔了马，正在养伤，耽搁了下来，说不定连婚事都办了！

说起来，家中近年在阿姊的打理下，愈见兴盛，父亲他却莫名有点流年不利。五年前在家中的藕塘边落了水，险些溺毙，前年视察樟林，被无故倒下的朽树压折了腿，养了整整一冬，上个月只是寻常与友人田猎，竟晕厥坠马，如今还在卧榻休养。

而这段日子，正好给了他机会，好好打听一下这位未来姊夫。

谁曾想，对方的事迹在郡中几乎尽人皆知，下仆不到半日便问得清清楚楚，日暮时分来向他回禀：那刘家大郎，名翘，是个刚刚丧了妻的鳏夫，年纪比他家阿姊大了许多。

不止如此，他虽为本郡功曹史，为人可忒劣，妻子难产而殁，头一桩事竟想扔了儿子，嫌他妨自己再娶。那孩子被族人捡养，才活了一条命……好个狼厉的独夫！

——这些事，父亲究竟知不知道？！竟想将阿姊嫁他？！

十三岁的少年边听边气得发抖，听罢一拳捶在案角，虎口处疼得一阵发麻，愤怒散去几分后，他渐渐冷静了几分，细细缕析此事，心下缓缓浸出一股寒意——

父亲，恐怕是知道这刘功曹的根底的，而且，正是因为知道得清楚，才对这门婚事这样积极，好从中牟取最大的利益。

刘翘身为一郡功曹，掌录勋迁除，权柄甚重，本不愁婚娶。可，克妻弃子这样的恶名在郡中已经流布开来，门第相当的人家决不会在这会儿与他结亲，所以只能低头娶妇。在他可选择的范围里，似阿姊这样出身落魄旧族，品貌出众，又擅掌家的韶龄女郎，算得上上之选。

——自家父亲，自当年入仕，在本县书佐的位置上，已经待了整整十年，这次若再没有得力的贵人襄助，只怕还要继续待下去。

而刘翘，身为功曹，主管录勋迁除之事，正是父亲眼下最需要最当讨好的贵人。

至于阿姊……则是他为了讨好对方，祭上的那份的贡案牺牲。

当晚，萧源之在屋中那盏雁足灯前枯坐了一夜。

次日清晨，东边浓雾似的灰云弥漫满天，太阳不亮，像是用稀释过的颜料绘出的那种浅暗的淡黄，又被灰云遮得隐隐现现，时不时露出一边半边来，透着令人不安的压抑。

而十三岁的少年，简单洗漱后，来到了父亲的书斋前，然后，几乎带着一股牛心左性的少年意气，不经书僮通传，径直推开了眼前这扇青漆白纸的木格门——

“吱呀”一声后，东窗下，冷白晨光中，正垫着细绢隐囊，斜靠在曲凭几边看书的萧氏家主，被惊动后抬眼看了过来——

这一次，萧源之没有向以往那样施礼，而是径自几步走到了父亲面前，居中而立，直视向他，四目相对，仿佛终于迎来了一个飞速长大的少年，第一次反抗父辈的权威的时刻。

“刘翘非是良配，为阿姊终身计，愿父亲慎思慎虑。”

萧卓放下了手头那卷《尹文子》，神情从最初专心读书被打断的不悦，到缓缓松了微皱的眉头，徐徐叹了下气，再开口时几乎是语重心长：“源之，你可曾在冬日去过白荡水边？”

少年茫然，不知父亲为何突然说起这些。

“每岁冬日，正是一年最缺吃食的时候，田里连能果腹的藿菜薇草都没有，许多人家都会时不时断顿。若不幸这家中，这会儿生了孩子，你说……他们会如何处置？”

这话联系上方才父亲提及的白荡河，指向了一种可怕的可能性，让萧源之心下一寒。

“所以，腊月的时候，去河边，在浅滩水流缓的地方，能看到许多死婴……这些是尚未被河中鱼虾啃食干净的，不及总数之什一。”萧氏家主的语气波澜不惊，平静到近于冷酷，“而且，几乎都是女婴。”

“若是男孩儿，父母忍上一忍，左右賖借，挤出些口粮勉强养到五六岁上，便可以下田耙地，挑水浇园，劳力能抵得半亩地的收成。再大些，到十五六上，便可以干三亩地的活儿，一年收上十二石粟米。一家有三个这样的壮丁，九亩田地，年收约合三十六石，除却亩税、户调、赋税……便还能攒下够吃半年的余粮。”

“四年下来，便有二载余粮，足够他们捱过一回长长久久的天灾，一家子都勉强活下来。”

这些话，冲击了少年自幼以来根深蒂固的是非观，令他脸色发白，指尖都颤了起来。

萧卓虽坐着，目光却仿佛居高临下一般，看向自己的独子：“可，若是女儿，至少得晚下田三年，劳力又不如得很，即便能桑麻织布补贴家中，也不及男儿堪用。”

“这家若不幸连生了三个女婴，又回回心软养活了下来……那，九亩田至少有一半需得佣耕于人，几年下来，连交租都未必够，一家子里，老幼就得活活饿死。”

他叹了声气，更加语重心长：“谁不想活命呢？是以，舍弃女婴乃是求存之天性。”

他舍弃自己的女儿，结姻于刘翘，也是为了复兴门庭而必须的牺牲……这言下未臻之意，他相信自己的儿子听得懂。

可，那厢的少年尽管脸上已经白得看不出血色，脊背却依旧梗得怎么走，深吸了一口气让自己勉力平静下来，厘清了思绪，目光直视向父亲，一字一顿道：“可，这世上，除了求活之欲，还有父母天伦，还有礼法纲常。”

萧卓听得一愣，却是为这孩子的固执，与冥顽不灵。

“你道，圣人当初，何以订定女子‘三从’之德？”室中静了会儿后，他反问。

早在先秦之时，《礼记》中便有“三从 ”的记载，萧源之自是知道的：在家从父，既嫁从夫，夫死从子。

而曲凭几边的萧卓，凝了面色后，语气低沉，几乎是咄咄逼人地说了下去：“因为，女子本弱，在家时靠父亲养着，嫁了人仰夫家而活，若不幸成了孀妇，便只能靠儿子过活了。”

“你瞧，连制定这礼法纲常的圣贤们，也看得透这亘古不变的世间法则，厘得清芸芸众生之求存本性呢。”

“可，父亲——”萧源之齿根都微微发颤，却闭眼深吸了一口气，缓缓吐出，再睁开时，目光已然清明，“阿姊她，并不仰仗父亲过活，萧家如今至少一半的家资，是她的经营所得。”

“您与我，都是受益者。”

此言一出，室中霎时静了下来。

少年目光落向了曲凭几上那只博山炉，打算据实以争：“父亲所用的降真香，上月初采购来，每丸一两六钱，两奁三十枚，作价……”

“等等，你说——上月初？！”这话中的信息，仿佛石破天惊，崩开了什么隐于混沌中的秘辛一般，电光火石间令萧卓让许多将过往许多不起眼的细节串连成线。

而后，一个令人心惊胆寒的真相，一点点被还原。

连四周的空气都仿佛凝结欲冻，萧卓心底的寒意一路蔓延至四肢百骸，每一根神经都在发冷，而后冻得微微颤了起来，以至于想要开口，却发现嘴角翕动，抖得说不出半个字来。

他浑身都抖得渐渐脱力，手肘勉力撑着曲凭几，这才堪堪稳住身子，不至于倒伏下去。

“……父亲。”少年神情愕然，不明所以。

窗外，日头渐渐升高，淡白的阳光照得室中愈来愈亮，也愈来愈暖。萧卓仿佛汲取着这些暖意，渐渐回缓过来，一点点平复了颤意，重新积蓄力量，缓缓坐直了起来，神情也一分分地冷定。

最终，开口时，他眼中的惊惧与愤怒都已然平复，透出的，惟有……冷沉沉的杀意。

“你，去将那个孽障——”

“咚，咚咚。”正当此刻，响起了书僮的敲门声，“郎主，女郎来了。”

依旧写得很开心~！谢谢大家~

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