尔命三钱 第11章 假面

福来客栈藏在西市一处僻静的角落，灰扑扑两层木楼夹在油坊与棺材铺之间。对面是个半旧的染坊，云翳立在对面染坊二楼，他推开一条窗缝，盯着那条仅容一辆马车通过的窄巷尽头。

“侯爷，”荼七递来一张草图：“都摸清了。客栈前堂掌柜是个聋子，后厨有个哑巴帮工。西墙紧邻棺材铺后院，东墙外是条死胡同，堆满杂物。客栈二楼客房六间，宋德若来，按惯例必包下最东头的‘地’字房，临街有窗，后墙却紧贴胡同，是个视野死角。”

草图精准标地出客栈结构、可能的盯梢位和撤退路线。云翳指尖在“地”字房后墙的位置重重一点：“这里，棺材铺后院那棵老槐树，能爬上去吗？”

“能。枝叶密实，正好架住胡同西墙。属下试过，贴墙根能听到房里的动静，翻墙进去也就一息功夫。”荼七又道：“属下挑了四人，都是北地带回来的老手。两人扮成走镖的住进客栈，盯住前堂后院；两人佯装更夫和醉汉守在巷子两头。

云翳道：“去抓几只野猫放来。他一个商人，能在冕都活这么久，莫要小瞧。”

云翳放下草图，又道：“告诉他们，都把耳放明，眼擦亮。我要知道他何时来，见了谁，说了什么，拿了什么，一个吐沫星子都不许漏掉。还有——”他顿了顿，又补充道，“那王府姓邹的管事若现身，务必盯死他落脚何处。”

荼七领命退下。窗缝闭合，市声渐隐。

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两天后的黄昏，西市行人渐稀，油坊的碾磨声也歇了，棺材铺早早关了门，福来客栈门前那点昏黄愈发凄惶。

荼七道：“侯爷，来了。”

“一刻钟前，三辆青篷马车从北门入城，没走太章街，专拣小胡同钻。”

两辆空车去了城东的车店卸货掩人耳目。中间那辆的车夫是个生面孔的精壮汉子，驾车直接拐进了棺材铺后街那条死胡同，停在福来客栈后角门外。

下来三个人，一个高个儿老头，一个随从打扮，护着中间一个穿褐色缎面暗纹棉袍，头戴厚实暖帽，围着挡风皮毛的胖子，看不清脸，但身形步态，与线报里的宋德一般无二。三人没走前门，直接从角门进了后院。

“就三人？”云翳问。

荼七答：“是。车夫没走，守着马车在胡同里候着，车上似乎还有东西。”

云翳又问：“什么东西？”

“没看清，盖着油布。但马车吃重很深，轮辙压得石板吱呀响，像是重物。”

云翳道：“重物……继续盯死。埋伏的兄弟们怎么说？”

“胖子直接上了二楼进了‘地’字房。哑巴帮工送了炭盆和热水进去，很快便出来了。房里一直没亮灯，也没动静。但槐树上的兄弟说，后窗开了条缝，能隐约听到里面有人走动，似乎在等什么人。”

“好。” 云翳颔首。

荼七每隔一刻钟便悄然现身一次，低声向云翳回报：“无动静。哑巴送了次夜宵进去，很快便出去了。”

又过了两个时辰，“有动静！” 荼七来报：“一辆单乘的小轿，没挂灯笼，从太章街方向拐进了棺材铺前街！两个轿夫脚步极轻快，抬轿的杠子极稳当！轿旁跟着个青衣小帽的随从，左右乱瞟一副贼样！”

轿子没有停在福来客栈前门，直接顺着前街绕到后街死胡同口！巷口醉汉兄弟学了三声猫叫示警，槐树上的兄弟回报，轿子在胡同口停下。那青衣随从独自快步走进胡同，到了福来客栈后角门外，客栈后门立刻开了条缝，那随从闪身进去，紧闭了门。

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“邹管事辛苦，王爷的吩咐，不敢有误……” 这是宋德的声音，喉咙里有些因肥胖而生出的气喘。

另一个尖细些的嗓音响起，带着不耐：“轩州那批‘山货’，王爷催得紧，庞大人那边，手脚要干净。”

“您放心，货已备足，都在车上，还放了些上好的钟郡老山参，保准补得王爷龙精虎猛……” 宋德的声音压得更低。

“哼，参是好参，就怕火候不到……”尖细声音冷笑，“银子按老规矩过给你江南的药铺，账目抹平。”

“是是是，小的明白，江南那边田契也按王爷的意思，转到别处了，干干净净。”

“嗯，这还像话，这批货尽快从南边总揽风江的水路，眼下要紧的是北边……”

“那疯狗在寒关道咬死了日库瀚王储，回了冕都又乱咬人，冯谦那条病羊不就被他当场剁了？小的这几日就离都，回江南避避风头……”

“算你机灵，东西拿来！”

纸张窸窣作响，似是银票过手。邹管事低声警告：“管好你的嘴！”随即从后角门悄然离去。

槐树上的暗哨见随从快步走向胡同口的轿子，低语几句后，轿子悄无声息没入黑暗。

片刻后，客栈后门再开，宋德在家仆护送下匆忙登车离去。

“喵——呜！”

一声尖锐的猫叫骤然在死寂的胡同里响起，这是动手的号令！

宋德肥胖的身躯正被随从扶着，一只脚已踏上马车踏板。那声突兀的猫叫如同惊雷在他耳边炸响！他浑身肥肉猛地一颤，几乎是本能地嘶吼出来：“有埋伏！”

胡同口那堆看似杂乱无章的箩筐轰然炸开！一道黑影迅疾扑出，手中短匕寒光一闪，直刺车夫后心！车夫反应也是极快，闻声不对，拧身就想拔刀，却已慢了半拍！登时惨哼一声，被掼倒在地。

福来客栈后墙头又有黑影翻飞！槐树上伏击的暗哨飞速扑下，手中寒光直取宋德身旁最近的那个精悍随从！那随从显然也是好手，闻风辨位，腰间短刀瞬间出鞘格挡！“铛！”一声火星四溅！

“走！”高个儿老头反应最快，厉喝一声，一把将惊惶失措的宋德狠狠推向马车厢，自己却反身抽出一柄软剑，试图为宋德争取时间。另一名随从也拔出短刃，嘶吼着扑上。

“哗啦——！”客栈二楼“地”字房的后窗被一股巨力猛地撞碎！木屑纷飞中，荼七的身影如同猛虎下山，裹挟着碎雪寒风扑入后院！他人在半空，手中链子镖已射向正欲钻进马车厢的宋德后心！

“老爷当心！”那高个儿老头目眦欲裂，竟不顾自身安危，猛地将手中软剑掷出！

软剑撞偏了链子镖的轨迹，镖头擦着宋德的棉袍，狠狠钉入马车厢壁，宋德吓得魂飞魄散，怪叫一声，连滚带爬扑进了车厢。

“拦住他们！”荼七落地，怒吼一声，反手拔出腰刀，旋风般卷向那掷剑后空手的管家。

扮作醉汉和更夫的两人也冲入胡同。混乱中，那匹拉车的健马被血腥气和兵刃相交的声响惊得长嘶人立，猛地向前一窜！车厢剧烈摇晃！

“拦住马车！”荼七一刀劈退管家，厉声高喝。守在巷子另一头的暗哨闻声而至，抓起地上一个破箩筐狠狠砸向马头！马匹受惊，前蹄扬起，车厢再次猛晃！

“轰隆——！”

车厢竟在剧烈的摇晃中不堪重负，一侧车轮猛地撞上胡同堆砌的杂物，整个车身轰然向侧面翻倒！沉重的木厢砸在地上，发出巨响。盖在车厢货物上的油布被撕裂掀开！

借着微弱雪光，车厢里滚落出来的东西瞬间刺入所有人的眼帘！

根本不是什么“轩州老山参”。

那是码放整齐、用油布严密包裹的长条状物体！其中一个包裹在翻覆中破裂，露出几支崭新的——军用重弩！

寒关道上，日库瀚骑兵冲锋时，这种重弩射出的箭雨，是顶难打的招。

“军……军械？！”

宋德肥胖的身躯被压在翻倒的车厢下，发出一声惨嚎，但这惨嚎也瞬间被眼前这骇人景象掐断。他面如死灰，嘴唇哆嗦着，如同白日撞鬼。

云翳走到翻倒的马车旁。靴底踩在一支滚落的弩箭上，发出轻微的“咔嚓”声。

他弯下腰，没有看车厢下抖如筛糠的宋德，只是用两根手指，拈起一支冰冷的弩箭箭簇。箭簇上，清晰地錾刻着一只狰狞的虎头！

这是日库瀚王庭亲卫军的标志！

“呵……”

“轩州老山参？”云翳陡然掐住宋德的脖颈问：“宋老板，你这‘参’，补的是谁的身子？嗯？”

他猛地抬脚，狠狠踹在翻倒的车厢壁上。

“说！”云翳震似雷霆，“凉州卫参将庞伯倓，究竟拿多少担粮，换了多少张这要命的弓弩？！”

三万石粟米，北地饿殍枕藉！换来的竟是射向自己同袍的箭镞！

宋德嗯嗯啊啊，裤间渗出腥臊味，眼前一黑，昏死过去。

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福来客栈后院，翻倒的马车旁，血腥气与尿臊味混杂。宋德瘫在冰冷肮脏的泥雪里，面无人色，奄奄一息。其余敌手都已气绝，血水渗入地面的积雪。

“侯爷，这些怎么处置？”荼七抹了一把溅到脸上的血。

“带回去，放豹子那儿。” 云翳的声音冷得煞人，“连同这些什么‘山参’，一起弄走。”

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鲍古穹其人，生就一双豹眼，沉静时昏昏似睡，一旦盯上“猎物”，锐利得能剥皮抽筋。

他此刻正慢条斯理地用一方棉帕擦拭着十根圆乎乎的手指，指甲修剪得干净，全然看不出这双手曾在寒关大营里刨过多少秘密。

昏暗的刑房内，浓重的血腥气混着一种奇特的药味。宋德被剥得只剩里衣，绑缚在特制的铁椅上，昏厥中仍在无意识地抽搐。

鲍古穹对旁边候着的士兵道：“点灯，要最亮的。”

灯火骤亮，刺得刚刚被冷水泼醒的宋德猛地皱紧眉头，浮肿的眼皮眯成一条细缝。

鲍古穹踱步上前，豹眼近距离地锁住宋德那双因恐惧而涣散的瞳孔。

“宋老板，幸会。”他皮面挂着笑，问道：“福来客栈的‘山参’，成色不错。轩州老林里，怕也没这么硬的货吧？”

宋德连连抽气，拼命想向后缩，铁椅却纹丝不动。

鲍古穹笑露出一口森森白牙：“咱们聊聊那批山参的来路。三万石粟米，换回多少张弓弩？凉州庞大人，胃口不小啊。”

“我……我不知道……什么弩……是参！是参啊！”宋德涕泪混杂着冷汗，因极度惊恐而阵阵痉挛。

“哦？睡也睡了，尿也尿了，看来是还没清醒。”鲍古穹挠挠后脑勺，摆出一副憨厚老实样：“我新得了一瓶“舒神膏”，宋老板整日走南闯北，见识肯定比我这个粗人广博得多，不如帮我验验货？”

鲍古穹用一根银签沾起墨绿色的药膏，银签沾药的那头立即黑了三寸。药膏散发着辛辣的异香，被鲍古穹慢悠悠地点在宋德的一处血口子上。

“宋老板正值壮年，想必不会如此健忘。”他话音未落，宋德猛地发出凄厉至极的惨叫，那痛楚从他骨头缝里钻出来，直冲天灵盖。

鲍古穹手腕轻摇：“邹管事催你交的，是参，还是弩？江南那边的地契，又转到谁名下了？北边最‘要紧’的，到底是战事，还是什么别的‘营生’？”

他每问一句，那银签便在宋德头颈几处要穴游走，或轻点，或按压。那“舒神膏”的药力将宋德折磨得像一条被钉住的蛆虫，惨叫连连。

“我说！我说！”宋德哭嚎着。

“是弩！是日库瀚的破甲重弩！ 整整一千五百张！ 还有……还有配套的淬毒箭矢三万支！”宋德嘶着嗓子，面目狰狞地闭目招供：

“三万石粮全换了这些玩意儿！庞伯倓亲自押的线，那邹管事……是摄政王府外院管事的亲信！说那是给北边‘贵人’备的‘安家费’！与我无关！真的与我无关啊！”他涕泪横流。

“贵人？”鲍古穹豹眼微眯，银签的尖端在宋德颈侧跳动的血管上轻轻一划，“哪位贵人？是何身份？说！”

“小的只与邹管家接过头，”宋德惊恐地缩着脖子，魂飞魄散道： “压根不让我们这些人沾边。小的便是有一万个胆子，也、也实在无从知晓啊！”

鲍古穹没再逼问，起身动了动脖颈，将银针丢进碳盆里，复半眯起一双豹眼，颇为不耐烦地说：“费劲，我去睡个回笼觉”

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寒关侯府正殿花园的几株老梅虬枝盘结，昨夜落的薄雪还压在深褐色的枝干上，透着一股子浸骨的冷冽。鲍古穹身形敦实，裹着件半旧不新的棉袍，背着手立在檐下，盯着院角一只正用爪子扒拉雪堆的领雀嘴鹎。

院门“吱呀”一响，荼七搓着手呵着白气走进来，一眼瞅见鲍古穹，奇道：“豹哥？你不是说熬了一宿，要补个回笼觉吗？杵这儿当门神呢？”

鲍古穹应了一声，依旧盯着那领雀嘴鹎：“觉什么时候都能睡。侯爷还没回吗？”

荼七答：“侯爷今日一大早便出去了，这会儿估摸着也快回来了。”

“又去那什么观澈台看画去了？”云翳素来对笔墨书画之类的不感兴趣，最近好像格外上心。

荼七走到近前，跺了跺靴上的雪沫子，无意惊走了那只领雀嘴鹎，答道：“当然不是，那画儿有啥好看的，是叶府昨夜递了信，说有些紧要关节，请侯爷亲自去对一对。”

说话间，云翳高大的身影裹着一身寒气跨入院门。他着了件井山蓝窄袖夹袍，肩头落着几点将化未化的雪屑。

“侯爷！”荼七和鲍古穹同时躬身行礼。

云翳脚步极快，召鲍古穹和荼七进屋：“进屋细说。”

鲍古穹一进屋便左睇右盼地感叹道：“嚯！侯爷这屋子忒轩敞了，那李老狗难得大方一回。舍得给您划拉出这么块地界儿。

“得了吧！冕都这种荒地多的是。”云翳径直走到主位坐下，脱下沾雪的夹袍随手搭在椅背上：“说正事，宋德审出来了？”

鲍古穹收敛了神色，将审讯结果清晰道来。

“行，留他一口气。”云翳道： ““日库瀚王储没了，那边正忙着找新的继承人。老国王自己也只剩一口气吊着，几个儿子、叔伯，都眼巴巴盯着那张王座，内部斗得急头白脸。”

荼七上前一步，压低声音：“这么看来，他们真是屋漏偏逢连夜雨。若不是咱们眼下粮草吃紧，这真是天赐良机，正该一鼓作气，端了他们的老巢，永绝后患。”

“我宰掉的那个玛克洛，不过是个暴虎冯河的废物。他大哥玛克格才是条难对付的狐狸，他们虽然表面内乱，但玛克格已经掌控了大局，日库瀚能打的队伍都被他收入麾下，这事儿还得从长计议。”

云翳虽然提前将老三和一大批精锐留在了北境防线，但这苦寒之地，粮草转运艰难，才是大患。士卒百姓饥寒，再高的士气迟早也会灭，必须尽快再筹措一批粮饷送过去。

至于日库瀚人，他们刚拿到送去的那批精良装备，还没捂热乎，正忙着内斗，哪里舍得拿出来拼命。

云翳道：“加派精明暗哨，盯紧日库瀚王庭的动向。记住，一有风吹草动，立刻飞鸽传书报我，不得有误。”

荼七身形一正，肃然应道：“是！属下明白！”

北境无虞，他才能全力应付冕都。

今天又是美好的一天～

作者有话说

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第11章 猫叫