尔命三钱 第10章 论画

荼七生于北地风沙烈马间，自幼和纳万塔部的侦查队学了一身探听功夫，后来又跟着云翳将筋骨锤炼得皮实刚硬。

“侯爷，凉州方向有密报送回。长贵驿在中昱五年冬前后，确有大量不明身份的车马队频繁进出，规模远超驿丞记录在册的数目。押运者皆着便装，但行止间有军伍痕迹，且持有凉州边军的通行令牌拓影。另查到，同一时段，凉州最大的票号在随后数月内联系了江南四州的数家米行，这些米行又以远超市价的价格收购了附近中小地主近万亩的田地。”

云翳问：“令牌拓影来自哪一部？”

荼七答：“回侯爷，是隶属凉州卫主将庞伯倓麾下的‘骁’字营。”

庞伯倓此人，是晁空江的表亲。去岁冬，庞伯倓之妹嫁入晁家为妾，两家关系更为紧密。晁空江是李迨最倚重的幕僚心腹，庞伯倓又是其表亲，手握通行令牌，为黑粮转运开道。凉州巨款汇入江南米行，米行反手兼并土地。这环环相扣，冯谦不过是这条毒链上被推出来顶罪的蠢羊。

“江南那边呢？叶甫忠可有动作？”云翳问。

荼七报：叶甫忠正借核对旧档之名，在户部频繁调阅中昱四、五年的漕运仓储清册。其子叶川则与许守默过从甚密，似在为其引荐仕途。

“许守默……”云翳念着这个名字，轻咳一声，令道：“盯紧叶府与凉州。另，‘请’庞伯倓的心腹来叙旧——要活的。”

“是！”荼七领命退下。

------

暖炉烧得正旺，驱散了窗外渗入的寒意。京知衍裹着厚厚的裘袍，几枚古旧铜钱被他捏在指尖把玩。

踏槐轻手轻脚地进来，奉上一盏热气腾腾的药茶：“楼主，瞿叔回来了。”

京知衍端起药茶抿了一口，苦涩在舌尖弥漫。瞿叔随后步入，近前低语道：“公子，叶府动了，在江南查到了新东西。”

瞿叔取出一张密笺：“江南这四家米行明面的东家是当地豪绅，实则由一名叫宋德的商人掌控。此人明做药材生意，暗里与凉州庞伯倓的军需官往来频繁。”

“宋德每隔两月秘密进京，落脚在西市的福来客栈。他离京后，便有款项经汇济隆票号汇往江南。接头人疑似摄政王府外院的邹管事。”

京知衍扫过纸笺，“凉州方面？”

“云翳动作很快，已控制庞伯倓麾下一名粮秣哨官。那人招认，中昱五年冬，他们曾奉命协助转运一批‘特殊军资’至长贵驿，交接方持‘玄’字令牌，事后上下均分得重金。”

‘玄’字令，是摄政王府级别极高、专办机密要务人士的信物。

京知衍道：“将宋德行踪、接头细节及哨官供词誊录一份，明日秘密送至叶甫宪手中，勿留痕迹。”略作停顿，又道：“凉州方面盯紧庞伯倓，若其灭口，立即拦截。”他深知李迨根基深厚，叶甫宪有线索却缺突破口，云翳又人证却需发难契机。

京知衍抿了一口清水，暂缓了口舌中的苦涩，后用帕子拭了手，半晌方道：

“我们牵牵线，让他们，自己忙活起来。”

------

叶甫忠正在案翻阅轩州税目，忽有下属急报：寒关侯云翳深夜到访，称有要事相商。

"请！将侯爷请去静室！"叶甫忠迅速起身吩咐。

静室在叶府深处，陈设简单，仅一桌几椅，其余便是书案书簿。云翳步入时已卸下平日张扬，玄色劲装衬出挺拔身形，眉宇间仍凝着些肃杀。

"深夜叨扰，"云翳开门见山，将一份供词推至桌案，"本侯有凉州庞伯倓麾下哨官的供词。"

叶甫忠面上不动声色，他并未去碰那供词，而是从怀中取出那份誊录的密信，也推到桌心，正与云翳的供词相对。

巧得很。

“侯爷深夜携此证供而来，必是欲为北地饿殍讨还一个公道，为含恨冤魂寻一个真相。”叶甫忠虽是文臣，面孔却生得刚毅。

“此内桩桩件件，损的是大宁国本，伤的是黎民膏血。”

大宁早就烂了根，云翳不屑道：“我戎马十年，只求麾下将士温饱。断我粮道者，便是死敌。叶大人为自己的清流仕途披荆斩棘，我也得为将士温饱自谋出路。”

“侯爷快人快语。您锋芒所指，确可撼动一二。然庞伯倓不过是万千毒蔓中显眼一枝。单凭此证，即便呈于御前，也定有推诿后招。届时，侯爷恐亦深陷泥潭，自身难保。此案，非一朝一夕可成，还需慎重筹谋，静待水落石出之日。”

叶甫忠分析得在理，刺破了他心中那点快意恩仇。凉州哨官的口供固然重要，但李迨经营多年，朝中势力盘根错节，恐怕没有那么轻易。

“叶大人口中的水落石出，在冕都，是要拿命去填的窟窿。本侯凭什么信你？凭你一身清名？”他问道：“冕都的清名还少吗？”

叶甫忠神色坦然：“侯爷初归冕都，所虑在理。下官不求虚名，却也不惧生死，唯愿持守公道，做一个纯臣。”

云翳心道：文官的这些虚辞华藻，动辄剖陈满腹丹心，实则不足为信。

叶甫忠抬起手，指向桌案中央那份誊录的密报：“侯爷请看。”

云翳的目光在两份密报上来回逡巡，他手中的证词，直指庞伯倓协助转运，更有王府 ‘玄’字令出现。而叶甫忠这份密报，则记载了粮款去向、与摄政王府的利益勾连。

叶甫忠此人，手段果然老辣，根基也远比想象中深厚。但是否可信，云翳仍有些犹豫。

见云翳仍存犹疑，叶甫忠并未继续游说，只缓缓探手入怀，片刻后取出了一个用素色旧锦帕层层包裹的物件。那锦帕边缘已磨损泛白，显然是经年累月贴身珍藏之物。

他小心翼翼一层一层地揭开。当最后一层锦帕掀开，一块约莫半掌大小的髀骨静静地躺在他掌中。

那是一块……狼的髀骨！

云翳陡然大惊，他认得这髀骨，是由北境狼骨制成，骨形粗粝，其上分明是特有的北境文字，刻着一个名字——

“乌勒”。

乌勒……

那是云翳母亲的名字。她本是北境纳万塔部的公主，二十多年前远嫁和亲。“乌勒”意为云朵，她也因此获封“云妃”。天长日久，故土的名字渐渐湮没，深宫中人只知“云妃”，再无“乌勒。

这髀骨是母亲从北境带来的贴身之物，曾终日系于腰间。他曾无数次抚摸上面的刻痕，听母亲用温柔而含愁的语调，念出那个被冕都遗忘的名字。

云翳怔在当场，声音戛然而止。他猛地起身探向桌前，手指颤抖地伸向髀骨，却在触及前陡然僵住，指尖悬停半空，仿佛害怕一触之下，眼前种种皆成泡影。

“它……它怎会在你手里？！”

叶甫忠抬起眼，眼中现出沉痛的悲意：“启康十六年冬，。下官时任凉州按察使，奉密旨押运一批赈济北境雪灾的药材返冕都复命。彼时风雪蔽天，车马难行。避于山坳时，忽闻附近传来兵刃相交、马匹嘶鸣与妇人凄厉的呼喊！我带人潜行靠近，只见数名黑衣杀手正围攻一辆马车，护卫虽浴血搏杀，已倒下大半。”

他声音颤抖：“我看到一位血衣妇人，紧紧护着一个半大少年，用尽全力将他推下陡峭雪坡！她最后呼喊的是北境话，凄厉至极……我却只能眼睁睁看着……””

叶甫忠垂首低语，不敢直视云翳：“风雪太大，杀手训练有素，远处还有接应。下官亲兵有限，护住赈灾药材是首要之责。若贸然出手，不仅救不了人，反会暴露行踪，致使北境灾情雪上加霜……”

他跪倒在地，声音颤抖：“只得命车队改道绕行。十日后抵京，才惊闻长公主下落不明，肃王与云妃往北境途中遭遇暴雪，不幸罹难……尸骨无存。”

“尸骨无存……”云翳重复着这四个字，声音极轻，却带着彻骨的寒意。他缓缓伸出手，轻轻触碰到那枚冰冷的髀骨。指腹摩挲过那刻痕深深的“乌勒”。

“老朽无能，未能阻止惨剧于前，更无力为侯爷昭雪于后。只能将此物深藏，十年间日夜悬心。每每思及当时惨状，皆如芒在背。老朽苟活至今，心之所求便是待有朝一日，能将此物亲手交还殿下，告慰娘娘和长公主在天之灵！更盼侯爷，能得偿所愿。”

叶甫忠向云翳稽首一礼：“今日，物归原主。”

云翳的眼角赤红，脸上却不见泪痕，只死死咬着牙关说不出话。

“老朽今日与侯爷密谈，非为利用，是为赎罪！是为十年前未能伸出的援手，亦为寒关道的万千军民。

“此案，我叶甫忠，愿与侯爷共谋之！”

云翳彻底握紧髀骨，冰冷的触感抵入指节。他闭目强压下沸腾的杀意，再睁眼时，眸中只剩冰冷的决绝。

云翳扶起叶甫忠“宋德此人，精明，且脏得很。你的人做不来，也沾不得。交给我。”

叶甫忠答道：“下官在江南的线人正紧盯此人动向与账目往来。一有风吹草动，下官定会及时传报，凉州庞伯倓那边……”

云翳抬手：“庞伯倓和他麾下那个招供的哨官，暂时得留着。冕都的手此时伸过去，恐怕得被扎一扎。”

云翳拿起那份誊录的密报，轻轻抖了抖纸面：“至于这四家米行兼并的土地、银钱的最终流向……叶大人，还得劳烦您翻翻旧账，撬撬他们的嘴。”

“是！ ”叶甫忠肃然答道：“还有一事……下官今日上朝，见皇上龙体欠安。”

“皇上还病着？”云翳始料未及。

自打回冕都，他上朝向来是三天打鱼两天晒网。横竖不愿听李迨那套冠冕堂皇的废话，便总是借宿醉之名告假，乐得坐实一个放浪形骸、不堪大用的纨绔名声。

这般做派，正合了李迨提防他的心意。一个沉溺酒色的浪荡子，自然无人疑心他觊觎那金銮宝座，更无人能动摇他摄政王的权柄。

“陛下体弱，但更令人忧心的是其心智……”叶甫忠欲言又止。

云翳沉默片刻。他对这位幼弟虽无多少情分，却深知只要龙椅尚在，李迨便不得不演，演得越久，破绽越多。

云翳朝禁宫方向虚一拱手：“社稷之重，终究需要天子坐镇。”

叶甫忠会意，低声道：“宫中之事，下官会联络可信之人见机行事。”

“叶大人。”云翳起身，双手郑重捧起那枚狼髀骨，向叶甫忠行了一个庄重的晚辈礼：

“今日之言，凿凿在耳。望叶大人……莫负这髀骨，莫负心中清明。”

今天又是美好的一天！

作者有话说

显示所有文的作话

第10章 髀骨