大唐小甜铺 第5章 祭祖风波

一转眼就到了交税的最后一日，已是临近端午，村里飘起了雄黄酒的香气。

清晨露气未散，崔棠蹲在檐角青砖前，正仔细点数竹篾篮里的开元通宝。铜钱边缘的鎏金在朝阳下闪着细碎的光，她顺手蘸了些露水，在石板上画下一个歪扭的“五十”。

终于凑够了啊！

灶间传来蒸气裹着的草木清香。

“棠儿，快尝尝这个！”贺清蕙提着艾绿色的裙摆，跨过门槛，鬓边碎发沾着些黍米粒。她手里捧着竹筛，青绿色的团子莹润如玉，底下垫着薄荷叶，被蒸得透亮。

“阿娘，你又做了什么好吃的？”

“是青团，用你前日采的艾草汁揉的面，端午吃这个刚好。”

崔棠刚要捻起团子，墙根忽传来土灰掉落的簌簌声。

崔弘蹲在坍了半边的黄泥墙下，摩挲着墙缝渗出的水渍叹了口气：“这院子排水不成啊，看这墙也垮了......”

“修缮的事先缓一缓吧。”贺清蕙将九子粽装进藤编食盒，仔细数了数里头的吃食，“别误了去里正家交捐的时辰。”

崔棠闻言忙揣好铜板，三人往里正家去。

里正家在村子的另一头，倒是不远，只是初夏的天气走到已是一身薄汗。

檐下，周娘子正抱着囡囡逗弄画眉。那三岁小儿忽指着他们的食篮嚷道：“阿娘，是金蟾！”

众人循声望去，只见篮中五毒饼赫然在目。青团由艾草汁染就，蟾蜍纹木模压得须爪分明，眼窝处还嵌着两粒赤豆，活灵活现。

贺清蕙忙把篮子和钱袋递过去，笑道：“里正叔，这是这次的捐钱，这篮子里是自己做的一些吃食，给您尝尝。”

“五郎娘子好巧思啊。”里正接过钱袋和篮子，笑里藏意，“往年都要拖到夏至才能凑齐的，今年可爽利得多。”

其实里正也不算什么大善人，但他没有落井下石就是最大的善举了。

崔棠见父亲要讷讷应声，忙笑着抢先道：“阿爷阿娘常说，平日里多亏里正翁照拂，等冬天棠娘定要送您竹蔗熬的蜜糖吃。”

“是是是……多谢里正叔！”崔弘连声附和。

里正被捧得眉开眼笑：“好，好，有这个心就成，日子定会越过越好的！”

他虽觉得这一家子近来转变颇大，却也只当是困苦逼出来的自救之法，倒并不觉得奇怪。

倏尔夏至，崔弘做工期满，山上的梅子也熟透了。

月升东山，野梅林里人影点点。

崔弘架起新做的九尺竹梯，崔棠和贺清蕙在树下铺开青布接梅子，三人指尖都染上了紫红汁液。

贺清蕙蹲身拾梅动作熟练，十指翻飞，专挑八分熟的梅子往襦裙兜里塞。

“阿娘，接着！”崔棠突然抛过去颗熟透的梅子，贺清蕙下意识用胳膊去挡，梅子“咚”地砸进她怀里的陶罐，溅起的汁液正糊了崔弘一脸。

竹梯“咔嚓”裂响，摇晃欲倒，贺清蕙惊得怀里梅子滚了满地。

“当心！”崔棠箭步冲去，母女二人一齐扑上去扶梯，结果哄笑着倒成一团。

“哈哈哈哈……”崔笑声溢满山林。

崔棠只觉久违的轻松畅快，心底压着的负担仿佛卸去了一半——无债一身轻，竟是这般舒坦。

夜色渐深，崔弘新砌的泥炉里分层铺着桃木与松针。

贺清蕙掀开芭蕉叶，只见梅子皮已被烤得皱巴巴的，她连声叹息：“这火候比什么炉子都难掌握！”

崔棠凑近一看，反倒抚掌大笑：“阿娘，这就对了！我那日在药铺见到的乌梅，就是这般皱皱巴巴、黑黑亮亮——咱们这炉，定是上品！”

她看着忙碌的父母，心中满是对未来的憧憬：在这陌生的唐朝，一家人正一步步努力生活，探寻属于他们的幸福。

忽而，远处官道传来急促马蹄声，惊得满树栖鸟扑棱而起。

崔棠抬头望去，只见山林间有几人举着火把疾驰而过，火光在夜色中明明灭灭，映得山风都紧了几分。

她心头微疑：大半夜的，还能有什么急事？心念一转，又被灶间母亲的呼唤拉回。夜风合上山林的喧扰，屋里灯火摇曳，一切似乎又归于寻常。

……

次日申时，蝉鸣撕开溽热。

崔氏祠堂青烟缭绕，祠堂前的青石阶泛着雄黄酒渍，三牲供品后立着乌压压一片崔氏族人。

崔棠努力回想原身记忆里这些族人，以免露出破绽。

崔氏这一支一共三房，为同一个曾祖。

大房大伯祖是现今的族长，有一子一女，长子崔强在家打理庶务，长女崔元娘嫁人后去了长安；二房人丁最盛，二伯祖有二子一女，分别是崔弥、崔弦和崔二娘；三房崔棠的祖父、伯父均已不在，仅剩崔弘一家。

三房分列的格局泾渭分明：大房诸人簇拥鎏金香炉，二房子弟散坐槐荫石凳，独三房供桌挨着西晒的漏窗。

崔棠学着众人的样子，和母亲一起垂首奉上五毒饼等祭品，下台阶时险些被旁边一条泥金披帛绊了个趔趄。

披帛的主人是一位十五六岁的小娘子，生得极美，鹅蛋脸柳叶眉，偏一双凤眼神采飞扬，脸颊旁浅浅的梨涡让人心生好感，月白襦裙上银线绣的折枝海棠在香雾里若隐若现。

她连忙俯身搀住崔棠，“棠妹妹当心，这青石浸了雄黄最是湿滑。”

崔棠想起来，这是二房崔三郎家的长女崔梨，她露出个浅笑回应。

对方亦是微微一笑。

“哟，三房今年的祭盘倒是齐全了。”大堂伯崔强屈指弹了弹乌木供桌上的祭盒，语气里带着几分刻薄，“可别忘了，去年这时候，五郎还捧着几块胡麻饼来充数呢。”

他话音未落，身侧的王氏便接过话头。那妇人生得瓜子脸、吊梢眼，赤金缠臂钏随着手势一甩，嗤笑道：“妇人走街串巷换来的那些腌臜钱，也配摆进祖宗祠堂？”

大堂兄崔林倚在门框边，双臂抱胸，唇角勾起一抹凉凉的笑意。

几句话下来，场中气氛已然压抑。三堂伯母许氏眉头微蹙，面上不露声色，只悄悄拉着贺清蕙母女往廊柱阴影里退去，免得正面冲撞。

就在这时，供桌后忽然传来“窸窣”一阵轻响。紧接着，一个白白胖胖的总角小童猫着腰钻了出来，腮帮鼓鼓，模样活像偷油的耗子。

许氏连忙弯腰过去牵他，用罗帕替他抹去嘴角沾着的青团渣，口中带嗔带宠：“小祖宗，小心噎着！”随即无奈朝贺清蕙一笑，“前儿从杭州城里请来的夫子，才教了三日，便被这皮猴气跑了……”

原来，这便是三堂伯家的幼子崔柏。小家伙含糊不清地嚼着，忽然打了个饱嗝，眯眼满足地笑道：“堂叔母做的青团，真真好吃……”

崔棠忍不住笑出声来，俯身对他说：“柏哥儿要爱吃，改日便来堂姐家，吃个够！”话出口时，她并没觉得自家那座破茅屋有何见不得人。

崔柏年纪小，不懂弯弯绕绕，听了立刻拍手叫好。

难得的是，许氏也并未露出什么异样，只笑着点头应下，言语间颇为温厚。

崔棠心中微动——这家人似乎与原身一家往来不多，却竟是难得的可亲。

祭祖礼毕，族中女眷聚在祠堂东厢烹茶，男人们则三三两两在院中闲谈。

崔梨纤指捏着越窑青瓷盏，正要举盏轻啜，忽听廊下传来朗朗诵读声：“……君子务本，本立而道生。”她唇角一弯，笑意狡黠，偏头对崔棠道：“听这腔调，准是四叔在念书。”

崔棠掀起竹帘一看，果然瞧见奇景：四堂伯崔弦正对着古柏行揖礼，广袖翻飞间，《论语》书页簌簌作响，仿佛真在与百年老树论道。

院子另一角，三堂伯崔弥却悄声溜到石墩旁，怀里的《左传》忽然“啪”地掉落在地。

他连忙弯腰去捡，又从袖中抖出一张泛黄的纸，指尖点在“长乐未央”四个篆字上，兴冲冲唤道：“五郎快瞧！这是依《考工记》复原的汉瓦当纹，刻作砚屏该多精巧！”

话音未落，西厢传来崔强的醉笑声，话里带刺：“跟五郎这蠢货说这些，他能懂吗？县尊上月新换的紫檀屏风，那才叫讲究——”

“咳咳……”崔弘低声咳嗽，硬生生打断这句挖苦。

崔棠心里暗暗翻白眼：这大房一家见谁都要奚落，真不知原身这些年是怎么忍下的。

厢房内，茶香正浓。

许氏眉心微蹙，“郎君本在杭州新开了木器行，说是要重振祖业。偏偏父亲执意让他考明经科。”

贺清蕙正添茶，听罢手微微一顿，犹疑道：“听闻二伯父当年县试拔得头筹……”

“可不是！”许氏叹了口气，将一撮薄荷末撒进茶汤，“可惜后来便再无起色。如今全指望郎君和四叔争气，好重振二房门楣。”

她话音未落，厢房门“哐当”一声被撞开，崔桃提着裙裾蹦了进来，笑嘻嘻嚷道：“自打三伯和阿耶中过乡试，阿翁连柏弟捉促织都要念叨‘格物致知’呢！”

崔桃是四堂伯和傅氏的独女，生得粉面娇俏，性子最是跳脱。

话音刚落，窗根又探进一颗圆脑袋。

“柏弟过了今年夏天，怕也逃不掉要被关起来读书。”崔桃幸灾乐祸地补了一句。

崔梨忙伸手替他抹净脸上的青团渣，无奈朝崔棠苦笑：“原说好不回乡的，偏这泼猴一听说村后山有野梅林，就嚷着要来……”

崔柏却得意洋洋，从怀里掏出个螺钿漆盒，嚷道：“阿姐分明也想摘梅酿酒！这梅花盏，就是她特意从杭州珍宝斋挑的！”

崔梨见状，转头含笑问崔棠：“过几日县里庙会，妹妹可愿同去？”说话时颊边梨涡浅浅一现。

崔桃、崔柏听闻，也兴奋地拍手叫嚷着要同往，气氛一时热闹非常。

然而这份轻松未能维持多久——

“三房无嗣，要田何用？”

正厅里尖锐的女声突然刺破香雾，王氏的赤金簪子在供案前乱晃。

“住口！”族长大伯祖的鸠杖重重杵地，供案上青瓷酒坛泛起涟漪——那是贺清蕙用苍术、白芷并新采的艾蒿泡的驱疫酒。

老人浑浊的目光缓缓掠过崔弘，眼底掠过一抹怜悯。他叹息一声，缓声道：“当年大郎说暂管田亩，是承诺等你加冠再还的……”

他原想着崔弘幼年丧父丧兄才让大郎一家帮着照看田地，不想让两家反生了龃龉。

崔强掀帘而入，声若洪钟：“整整二十亩永业田！这些年修渠引水，添置耕牛，哪样不是钱？”

傅氏冷哼一声，手腕上的九转金丝镯“当啷”一声磕在香炉上：“这话哄外人还成！永业田的修缮，按规矩该走族中公账。”

她又斜睨过去，冷笑补刀：“再说了，五郎两口子还年轻，怎知就没儿子？便是只余棠娘，将来若招个巧匠婿，也未必比你家二郎差！”

此言一出，贺清蕙面上一红——毕竟原身年纪不过三十，放在现代，的确算得上年轻。

崔弘却已不耐烦，霍然起身，低声道：“那便……补些余钱？”

他实在是不耐烦跟这一家子唧唧歪歪，大堂兄一家一直代管着自家田地，农忙时会喊他去帮手，每年定期给送些粮米，具体田地有多少出息原身似乎并不清楚。

“痛快！”崔大郎抚掌，“就取个整，一贯钱！”

“还真说得出口，抵得上县衙主簿一月俸禄了。”傅氏在一旁小声嘀咕。

祠堂外，忽有惊雷滚过，空气压得人心头一紧。

崔棠盯着案前争执不休的族人，指尖深深掐进掌心：刚交完税钱，又背一身债，这田能不能不要啊！

崔棠这赚钱路漫漫啊～

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8.29二修

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第5章 祭祖风波