大唐小甜铺 第2章 甘蔗熬糖

崔棠跟着父母深一脚浅一脚摸到山脚。

她抬头看着眼前狭小的洞口，哭笑不得，“阿耶，我看咱还不如去周婶家借住——”话未说完，额头“咚”地磕在石壁上，连几粒碎石都掉落下来。

“棠棠，你撞哪儿了？”贺清蕙听见响动，忙举着火折凑近，眼光如刀般瞪向崔弘。

崔弘挠挠头，他也不知道原身记忆里小时候的山洞，眼下只能三人挤作一团。

他拨拢几片还算干燥的枯叶，用火折点燃，又丢入几根枯枝，火苗蹿起，山洞里倒显出几分暖意。

他宽慰道：“今晚凑活一下吧，许是明日就放晴了。”

崔棠揉着撞红的额角，挤到父亲身边刚想坐下，却瞥见旁边有几滴暗红色的血迹，心头一紧。

洞外林间忽有枝条断裂声，惊得火堆“噼啪”爆出火星。

“这山里……不会有野兽吧？”她缩在湿褥子里打颤，“这血乎刺啦的......”

崔弘抄起柴刀，迈步想探，却被鞋尖踢到什么东西。低头一看，是块白森森的动物骸骨。

“怕是野兔、黄大仙之类的。”他故作轻松地笑了笑，喉结却滚了滚。

夜深了，洞里火光摇曳，映着母女熟睡的面庞。

崔弘强撑着往火堆里添了把松枝。火星爆裂的噼啪声和洞外雨声混作一团，他眼皮似有千钧重，没多久也沉沉睡去。

瑟缩入眠的三人，并未听到官道方向，夜里忽有马蹄碎响，惊得寒鸦一片。

次日，晨光拨开雨云，崔棠蹲在溪石旁洗野荠菜。

十三岁的身体轻盈得像片云，水波晃着双垂髻的倒影，原身记忆里最后的画面忽然闯进她的脑海——

阿耶冒雨上山采药，归来时浑身滚烫，却仍笑着说：“等开春，阿耶给你打张新木榻。”

病榻上的小崔棠攥着阿耶雕的木雀，听着双亲此起彼伏的咳嗽声，渐渐昏睡……

崔棠掬水抹了把脸，溪水的涩味在舌尖打了个转。

世间万事万物皆有因果，虽不知为何会穿越到此，但她既然来了，只能带着他们的份好好活下去。

从原身的记忆得知，当下处于江南东道，是湖州安吉县辖下的一个小山村。

江南气候温和，物产丰饶。穷苦人家除了冬天难熬，其余季节山里有野菜野果，水里有鱼虾水草，若不遇到灾年，日子并不算太难。

但奇怪的是，原身一家明明阿耶能干，阿娘识字明理，却是村里几十户人家中，日子过得最差的，一点自己的营生也没有。

“棠儿，快来！”

贺清蕙举着半破竹篓从林间钻出，鬓角还粘着蛛网，她快活地道：“你阿耶逮着几只肥山雀！”

崔弘正抡斧修葺破屋，闻言手一抖，新补的茅草“哗啦”又塌了半边。

他挠着乱糟糟的发髻嘿嘿笑，“就是不够塞牙缝的...…”

“就来了！”崔棠抄起荠菜往回跑。

日头攀上树梢，三人围坐啃着焦黑的雀肉。

崔棠被柴烟呛得直咳，“我看那林子里不少果子，不如下午摘野果换钱？”

眼下当务之急，就是赚钱填饱肚子，改善生活！虽然野菜粟米也能果腹，但时间一长营养不良，定要生出病来。

“我记得西坡有片野蔗林！仿佛见过货郎收青蔗，三文一捆......”贺清蕙道。

“这价也太贱了些，五十文得砍多久啊……”崔弘有些惆怅。

不过说归说，青蔗还是得砍。

林间，腐叶窸窣。

崔棠拨开藤蔓，一颗野果“啪嗒”砸在额间。

“什么东西？”

她捻碎鲜红果子抹到唇上，朝贺清蕙问道：“阿娘瞧这颜色，做胭脂可能值五十文？”

“五十文买你这花脸猫？”贺清蕙笑着扯过一旁的野蔗，“咔嚓”折断青皮杆子。

“小心脚下……”崔弘抡柴刀砍着枯藤，叮嘱母女二人。

刀锋忽地顿住——怪了，泥地里这半枚靴痕的云纹底子，不像是村里人的式样。

他摇头抛开疑问，还是少管闲事为妙。

时辰已经不早，午后崔弘带着柴火去县里换米粮，崔棠和贺清蕙因脚力有限赶不及，只得来乡里草市试试水。

这草市不像城里，有市署管理，其实就是乡民隔日设些小摊，交换一下彼此的瓜果蔬菜，若要真的赶集还得去县里。

崔棠兜着野果刚准备吆喝，却看见一个六七岁的孩子大摇大摆地走来——

这正是崔氏长房的小孙子崔宝，光看这身形就知道在家中备受宠爱。

小胖子啃着蒸饼，嗤笑道：“流民娘子卖烂果哟！”

小小幼童有什么是非观，不过都是大人教的罢了。原身常被这小侄子嘲笑，崔棠虽然不欲与他多辩，但好歹也要出口气。

“哟！”她捏起颗红果子，“宝哥儿衣襟沾的饼渣，莫不是偷吃了祭祖的供品？”

崔棠指尖轻点对方胸口，朱红汁液在锦缎上洇出个“偷”字。

崔宝噎得涨红了脸，显然没想到平时怯生生的崔棠还会反击，拽着奶娘落荒而逃。

“你这丫头嘴利得……”贺清蕙憋笑憋得肩头直颤。

她忽又蹙起眉，“那长房素来锱铢必较，这般当众落宝哥儿脸面......”

崔棠把竹篮一墩，野果“咕噜噜”滚出几颗，满不在乎地笑道：“既然换了芯子，总得让他们知晓咱的厉害！”

她才不管长房怎么想，马善被人骑，人善被人欺。长房压榨原身一家这么多年，也该结束这种日子了。

就在这时，忽有一双乌皮靴停在崔棠面前。

她抬头，见一眉目清秀少年，霜色圆领袍，身姿挺拔修长，唇角含笑。

这少年捻起红果，透光细看，日光映出果子经络，宛如玛瑙菩提子，“小娘子这果子，怎么卖？”

崔棠原本见到这么好看的人，还有些发愣，听到卖果子瞬间冷静，笑盈盈道：“郎君慧眼，这果子可不易得。”

“三……六文钱一篮，童叟无欺。”边说边竖起三根手指，这价格是比着隔壁卖野菌的阿婆，还翻了倍。

“这两篮我都要了！”

少年一挥手，抛来串榆钱，“不用找了！”

贺清蕙忙接过来数钱，足足十五文，够换小半石糙米！

她正想道谢，崔棠却按住了篮沿，“郎君这果子可够用？”

这人这么爽快，价肯定卖贱了。

少年还是那副人畜无害的样子，轻笑道：“小娘子若再得此果，可往县里云来客栈寻我。”

待他离去，崔棠捏着粒落在地上的野果，后悔道：“早知报它十文一篮。”

美色误人啊！她气得抬脚踢飞块石子，惊得路过的灰驴“啊呃”直叫。

贺清蕙蹲身整理粗麻盖布，鬓角碎发被汗水黏在颊边。

她拎起截野蔗“咔嚓”折断，“这蜜水似的浆子，早晚能寻着识货的。”

“娘子新来的？”

斜对角卖菘菜的老妪晃着豁牙，竖起三根枯枝似的手指，“这青柘杆子一文钱能换三捆，喂猪都嫌费刀工！”

比印象中的价格竟低了三成！

崔棠起身拎过蔗捆，利落地削去硬皮，“阿婆您尝尝！这芯子甜过崖蜜......”

“咳！”

老妪吐出口嚼了一半的果核，“甜顶屁用？州里胡商熬糖都用波斯石蜜，谁耐烦榨这破杆子？”

“确实如此。前回某去州里还听闻胡商抱怨，说江南蔗粗劣，十斤柘浆难出一两糖。”近旁一个管事模样的男子也闻言附和。

崔棠讪讪地缩回手，有些挫败。

日渐西沉，崔棠数着钱囊里十五枚铜钱发呆。野蔗一根没少，蔫头耷脑地，活像群挨了训的小童。

对面老妪挎起篮子，冲她们嚷：“收摊嘞——再晚可要喂野狗喽！”

崔棠忽地冒出个想法，她扯住母亲的衣袖，“既然糖比甘蔗贵，不如我们试试熬糖？”

贺清蕙一向相信女儿的判断，自是无有不应的，当即和崔棠一起收拾东西回家去。

一路上，二人你一言我一语，一会儿商量如何用甘蔗熬糖，一会儿畅想卖糖以后如何改善生活，脚下步子飞快。

回到院里，母女俩也顾不上歇息，先去灶下生火、淘米择菜，屋中渐渐飘出炊烟与菜香。

等崔弘推门归来时，灶间锅中汤水正滚，母女俩已将晚食做了大半。

“阿耶回来啦！这是今日换的米吗？”崔棠快步上前想接过米袋。

“二十斤柴，只换得半升稗子米！”崔弘歪斜着把一小袋米往灶台一撂，抓起水瓢就是猛灌。

他喝足了水半晌才开口道：“刘二愣那杀才，非说这松材是柳枝，拢共才给两文钱，只能换这么点米了。”

“这也太黑心了吧！”崔棠咂舌。

贺清蕙拿着打湿的帕子想替崔弘擦洗，倒吸了口凉气，粗麻布衫下的左肩豁了口，血渍已凝成了黑痂。

她气得把帕子甩到桌上，怒道：““这活计不做了！你当自己是铁打的？”

“好个摔盆打碗的架势！”门外忽传来周娘子的笑骂。

“梅娘啊——我平日里还以为你顶温柔小意呢！”她挎着竹篮进来，身后一个方脸浓眉的壮汉扛着半扇旧门板，“不成想也跟我一样。”

崔弘忙掩住伤口，寒暄道：“王二郎怎得空来……”

壮汉撂下门板，震起了层浮灰，此人正是周娘子的夫君王仁。

他道：“清早刚回来，就听我家娘子说你这屋子垮了，正好家里有块门板给你们修屋子用。”

王仁屈指敲了敲新修的窗棂，略显惊讶，“崔五兄，你这燕尾榫咬得比老把式还牢，若是去做工，一日少说三十文！”

不等崔弘谦虚，王仁仿佛又想起什么，“对了！我明日要去乡里富户张员外家做工，他家起新房，日供两餐，日结十五文。”

“弘五哥不如与我同去？”他问。

“这……”崔弘有些迟疑，手指下意识摩挲着衣角。

一旁的周娘子眼珠一转，冲贺清蕙挤了个眼，声音半带打趣半带惋惜：“你家郎君这手艺，窝在村里劈柴，岂不是明珠落粪坑！”

贺清蕙唇角微动，话未出口，便被周娘子不由分说挽着手臂拉到一旁。

她压低嗓音，语气却格外直白，“你可别又跟我说什么，要给崔家长房做帮工。帮来帮去，帮到今日，给过你们一个铜板没有？”

说话间，她目光往崔棠身上飘去，微微叹息道：“你家棠娘眼瞅着要及笄，总得攒些胭脂钱才是……”

贺清蕙心头一颤，话到唇边，却还是噎住了。

崔棠虽然爱看美人，但其实更爱赚钱[狗头]

8.22 修

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第2章 甘蔗熬糖