汴京梦华录 第4章 第四回

顾晏之是在天将破晓，夜色最浓、寒意最重的时候离开的。

他起身的动作放得极轻，几乎是悄无声息，显然是刻意不想惊扰枕边人。但沈清弦其实一直醒着，或者说，她根本未曾真正入睡。从那股灼热的气息远离，到身边床榻微微弹起，她始终紧闭着双眼，纤长的睫毛在熹微的晨光中投下淡淡的阴影，呼吸却刻意维持着沉睡时的平稳悠长。

她听着他窸窸窣窣的穿衣声，衣料摩擦发出细微的声响，判断着他动作的方位。她能感受到那迫人的、带着侵略性的气息逐渐从床边移开，走向房间中央，然后是短暂的停顿，或许是在系紧腰封，或许是在整理袖口。空气中，浓郁的**气息尚未完全消散，混合着他身上那股独特的、清冽中带着一丝疏离的冷香，以及昨夜残留的、已变得很淡的酒气，形成一种暧昧而令人窒息的氛围。

他没有回头，没有留下任何只言片语，仿佛昨夜那场激烈得近乎掠夺的纠缠，那些滚烫的喘息和压抑的低吟，都只是一场短暂而荒诞的幻梦。房门被极轻地拉开，又更轻地合上，发出一声几不可闻的“咔哒”轻响。室内，顿时陷入一片死寂，唯有她自己的心跳声，在空旷的房间里显得格外清晰。

沈清弦又静静躺了片刻，直到确认那脚步声彻底消失在院外，才缓缓睁开了眼睛。眸子里一片冰封般的清明，没有丝毫睡意，只有彻夜未眠留下的些许血丝。晨曦的微光透过精致的窗纸，朦朦胧胧地渗进来，给满室的奢华陈设——描金的屏风、柔软的锦毯、价值不菲的玉器——都镀上了一层冰冷的、毫无温度的灰白色调。

她撑着酸痛不堪的身子慢慢坐起，锦被滑落，露出脖颈、锁骨乃至更下方肌肤上斑驳的暧昧红痕，如同雪地里落下的残梅，无声却尖锐地诉说着昨夜并非梦境，而是真实发生过的暴风骤雨。一阵强烈的屈辱感伴随着身体的酸痛再次袭来，让她胃里一阵翻涌。但她迅速深吸了一口气，将那几乎要冲破喉咙的恶心感强行压下。现在不是沉溺于情绪的时候，屈辱和痛苦是奢侈品，她消费不起。

她的目光变得锐利，如同最精密的仪器，迅速扫过床榻周围，最后精准地定格在床榻边缘与地面相接的那片区域。厚实的长毛地毯颜色深沉，几乎能吞噬一切细微的物体。昨夜，就在意乱情迷的顶点，她的指尖曾感受到那一声微不可闻的轻响，就在这里……

她赤着双脚下床，冰凉的地板刺激得她脚心一缩。她蹲下身，无视身体的种种不适，伸出纤细的手指，开始在地毯浓密的绒毛间极其小心地摸索。她的动作很轻，很慢，生怕错过任何一点异样，也怕发出任何声响引起门外可能存在的耳目的注意。地毯的绒毛柔软而沉默，仿佛一个守口如瓶的共犯。

时间一点点流逝，窗外天色渐明。就在她指尖因为紧张和寒冷而有些发麻时，在靠近榻沿下方一个极其隐蔽的角落，她的指腹终于触碰到一个与柔软地毯截然不同的、冰冷而坚硬的小物件。

她的心脏猛地一缩，随即更剧烈地跳动起来。她小心翼翼地用指甲将其从绒毛深处抠出，摊在掌心。

那是一枚玄黑色的令牌，大小恰好是婴儿巴掌般，触手生寒，质地非金非铁，沉甸甸的，透着一种不祥的质感。令牌正面，浮雕着一个造型奇诡、栩栩如生的异兽图案，那异兽似羊非羊，头生独角，目露精光，带着一股肃杀之气，类似传说中的神兽獬豸，象征着公正与刑罚，但细节处又有些许不同，透着一股邪气。令牌背面，则用古朴的篆体刻着一个笔锋凌厉的字——“枢”。令牌的边缘，有一道极其细微、几乎与花纹融为一体的接缝，若非仔细触摸观察，绝难发现。

沈清弦的心跳快得如同擂鼓。这定然就是昨夜从顾晏之官袍袖口那个隐秘机关中掉出来的东西！这令牌，是枢密院的身份信物？还是代表着某种更隐秘、权力更大的机构？那个“枢”字，究竟是何含义？

她屏住呼吸，指尖用力，尝试着沿着那道细微的接缝轻轻扳动。令牌悄无声息地从中裂开，里面果然是中空的，藏着一小卷被紧紧卷起的、薄如蝉翼的白色绢纸。

她将绢纸取出，展开。上面是用极其细小的朱砂笔写着几行字，字迹工整却透着冷硬，并非正式的公文格式，更像是一份传递紧急信息的简短短笺：

“目标已至汴京，疑与三年前旧案有关。‘香’线未断，恐生变。暂勿打草惊蛇，密切监视凝香苑。”

短短三行字，如同三道惊雷，接连劈在沈清弦的脑海！

“三年前旧案”——汴京城中，三年前能称得上“旧案”且需要枢密院（或类似机构）如此隐秘关注的，除了她沈家上下几十口人葬身火海的灭门惨案，还能有什么？难道苏晚晴之死也发生在三年前？或者，这两者本就是同一桩巨大阴谋的不同部分？

“香线未断”——这四个字，像烧红的烙铁，烫得她指尖发颤。再次印证了那张神秘字条所言非虚！沈家那场来得诡异猛烈、将一切焚为灰烬的大火，果然与“香”有关！父亲一生浸淫香道，沈家香铺名声在外，究竟是哪一种“香”，竟能引来如此滔天大祸？

“目标已至汴京”——这个“目标”是谁？是她沈清弦吗？她这个唯一的幸存者，侥幸逃出生天，如今自投罗网般回到汴京，落入顾晏之手中，所以成了“目标”？还是说，除了她之外，还有与旧案相关的其他人，也悄然来到了京城？

而最让她通体冰寒的，是最后那句——“密切监视凝香苑”！

这道命令，是出自顾晏之吗？他把她禁锢在这座精致的牢笼里，果然不只是寻找一个情感替身那么简单！他是在用她做诱饵，想要钓出可能与旧案相关的其他人？还是他本身就对她这个“沈家余孽”充满怀疑，要将她置于严密的监控之下，观察她的一举一动，等待她自露马脚？

一股刺骨的寒意从脚底直窜头顶，瞬间蔓延至四肢百骸。这座看似奢华安逸的凝香苑，不仅是个剥夺自由的金丝鸟笼，更是一个早已布好的、处处是眼线的致命陷阱！她之前所有的顺从、模仿、小心翼翼的打探，在顾晏之那双深邃难测的眼睛里，是否就如同戏台上演戏的丑角，一举一动都显得可笑而徒劳？

她强压下心头的惊涛骇浪，迅速将绢纸按原样卷好，塞回令牌内部的暗格，然后将令牌严丝合缝地合拢。她环顾四周，目光最终落在梳妆台上一个看似普通、用来盛放零碎香药的空心雕花木盒上。她打开盒子，取出里面的香药，手指在盒底摸索，轻轻触动一个机括，盒底悄然弹起，露出一个薄薄的夹层。她将令牌小心地放入夹层，复原盒底，再将那些零碎的香药倒回去，掩盖得天衣无缝。

这东西是个烫手的山芋，留在身边风险极大，但直觉告诉她，这枚令牌和那张绢纸，或许在某个生死攸关的时刻，能成为她手中唯一的筹码或保命符。

天色大亮时，春涧和夏泉准时端着热水和洗漱用具进来伺候。两人神色如常，低眉顺眼，动作麻利，仿佛昨夜主屋里发生的一切都再寻常不过。但沈清弦敏锐地察觉到，春涧在整理床铺、更换被褥时，目光极其快速地扫过床单上某些不易察觉的痕迹，然后又若无其事地移开，脸上没有任何多余的表情。

“娘子，昨夜睡得可好？今日小厨房新做了蟹黄包子，还有新熬的燕窝粥，您尝尝？”夏泉一边为她拧毛巾，一边笑着问道，语气殷勤。

“没什么胃口，清淡些便好。”沈清弦坐在妆台前，任由春涧为她梳理长发，状似随意地问道，声音里带着一丝刚睡醒的慵懒，“大人……平日都这般早出晚归吗？我醒来时，已不见他人了。”

春涧手法熟练地将她的发丝绾成一个温婉的发髻，答道：“回娘子，大人身居要职，公务繁忙，时常如此。有时处理紧急公务，宿在衙门也是有的。”她的回答滴水不漏，既说明了情况，又丝毫不透露具体信息。

“哦。”沈清弦轻轻应了一声，看着镜中被春涧巧手打扮得愈发贴近苏晚晴画像的容颜，轻轻叹了口气，语气染上一丝恰到好处的、不惹人厌烦的幽怨，“整日困在这院里，对着四角天空，着实闷得慌。若能像……像苏小姐生前那般，偶尔还能去看看瓦舍里的杂剧，或是到金明池泛舟游春，该多好。”她刻意在“苏小姐”几个字上加了重音，带着模仿和向往。

她说话的同时，目光透过光亮的铜镜，仔细观察着身后两个丫鬟的神色。

夏泉心直口快，几乎脱口而出：“娘子说笑了，您如今的身份怎好……”她话未说完，便被身旁的春涧用一个极轻微的眼神制止了。

春涧脸上堆起温和的笑容，熟练地打圆场：“娘子若是觉得闷了，这凝香苑里景致也是极好的。奴婢们可以陪您投壶、打双陆解闷儿，若是娘子喜欢，去禀了大人，请个说书的女先生进府来专门给娘子说书也是可以的。只是若要出院门……还需大人首肯才行，这也是为了娘子的安全着想。”话说得委婉周到，但拒绝的意思却表达得清清楚楚。

沈清弦心中冷笑，果然看守得如同铁桶一般。她不再多问，免得引起怀疑，转而将话题引向自己目前“努力”的方向：“昨日我试着调制大人提起的‘雪中春信’，总觉得火候差了些，香气不够透骨。听闻苏小姐于此道极为精通，不知她可有什么独门的秘诀或心得？”

春涧闻言，摇了摇头，语气带着恰到好处的惋惜：“这个……奴婢们就不清楚了。苏小姐平日调香时，不喜人打扰，总是在她自己的小香室里独自完成，奴婢们从未曾见过。”

沈清弦见问不出什么，便不再追问。早膳后，她借口要静心研究香方，需要绝对安静，将春涧和夏泉都遣了出去，独自关在了用作香房的小隔间里。

门一关上，她脸上那层温顺模仿的面具便褪去了。她走到摆放香料的多宝格前，将顾晏之近日让人送来的各种名贵香料一一取出，放在铺着白色宣纸的案上，仔细分辨。沉香气韵醇厚悠长，是上好的海南沉；檀香木质细腻，油脂丰富；龙脑晶莹剔透，气味清冽提神……无一不是珍品。但她此刻要找的，并非这些彰显身份的上等香料。

她的指尖划过那些形态各异的香药，最终停留在一个看起来不太起眼的、用普通桑皮纸包着的小包上。打开纸包，里面是几块大小不一的淡黄色半透明树脂——这是安息香，常用于合香中作为定香剂，使香气持久，本身气味甜暖温和，并无特别之处。但她清晰地记得，父亲沈逾明曾偶然提及，品质不佳、或是采集不当、储存时间过久的安息香，有时会沾染一种极淡的、若有若无的、类似铁锈或是血腥气的异味，这种异味在单独嗅闻时或许不易察觉，但一旦融入合香，经过熏烤，可能会产生难以预料的变化，甚至对长期嗅闻者的心脉产生细微影响。

她拿起一小块安息香，靠近鼻尖，摒弃杂念，全神贯注地仔细嗅闻。起初是熟悉的、温暖的甜香，但当她屏住呼吸，让嗅觉稍微适应之后，在那甜香的底层，似乎……真的捕捉到了一丝极其微弱的、不和谐的、带着些许腥气的味道。很淡，淡到几乎可以被认为是错觉，几乎被安息香本身浓郁的香气完全掩盖。

是巧合吗？只是这批香料品质略有瑕疵？还是……有人刻意为之？这微乎其微的异样，是否与那“香线未断”的警告有着某种关联？

她不动声色地将这包安息香单独拿出来，放到案几一角，与其他香料区分开。然后，她开始正式尝试调配“雪中春信”。她按照父亲笔记残篇中模糊的记载，结合顾晏之偶尔透露的、关于苏晚晴喜好的一些描述，选取了以梅花冷露反复浸渍阴干的沉香为主料，配以陈年檀香木芯、少许顶级的龙脑和麝香，最后，加入了她精心挑选过、认为气味最纯净的那部分安息香作为定香。她用小巧的铜杵和玉钵，将这些香料按心中推测的比例仔细混合，缓缓研磨。

香料在她的指间流淌，不同的气味开始慢慢融合，逐渐形成一种清冷而略带甜意的复合香气。她沉浸在这气味的微观世界里，努力捕捉着父亲笔下描述的、那种如同初春残雪之下，第一抹绿芽破土而出时，混合着冰雪寒意与泥土生机的、矛盾而又和谐的“冷冽中暗藏生机”的玄妙韵味。然而，无论她如何调整沉香与檀香的比例，如何控制龙脑的用量，总觉得最终的香气里缺了最关键、最画龙点睛的一味，无法达到那种震撼心灵的境界，徒具其形，未得其神。

调香直至午时，她感到有些精神疲惫，便放下手中的器具，走到窗边推开一条缝隙，想要透透气。微冷的空气涌入，带着庭院中湿润的泥土和草木气息。她的目光不经意地扫过院墙东南角，那里有几个穿着粗布短打的仆役正在埋头修剪过于茂盛的花木。其中一人，身形显得格外矮壮，动作看似与其他仆役一般麻利，但沈清弦却敏锐地注意到，那人的眼神不时地、极其迅速而隐蔽地抬起，扫过她所在的窗口方向，一触即收，快得几乎让人以为是错觉。

沈清弦心中一动，面上却不动声色，假装是站久了欣赏院中雨后初霁的景致，目光缓缓掠过假山、池塘、花圃，实则用眼角的余光牢牢锁定了那个矮壮的花匠。她注意到，那人的打扮并非凝香苑内常见的、衣着相对整齐的仆役，而是更朴素，甚至有些破旧，像是从外院临时调派过来帮忙的杂工。而且，他的监视技巧，远比春涧和夏泉那种流于表面的关注要高明得多，若非沈清弦心存警惕且观察入微，绝难发现。

顾晏之所谓的“密切监视”，竟然已经具体、严密到了这种程度。连一个看似普通的花匠，都可能是他布下的、训练有素的眼线。这座凝香苑，当真是一张无形的大网，而她就是网中央那只被紧紧盯住的飞蛾。

下午，她强迫自己静下心来，回到书房继续临摹兰花。她铺开上好的宣纸，用镇纸压平，亲自注水于端砚，缓缓磨墨。清冷的墨香在鼻尖弥漫。她执笔蘸墨，努力回忆着、复现着从那几张意外发现的苏晚晴手稿上学来的轻柔婉转的笔触。画着画着，她的思绪不由自主地又飘向了那手稿背面奇怪的图谱和暗号。

她放下笔，走到靠墙的书架旁，佯装寻找某本讲述花卉的典籍，目光却快速而仔细地扫过书架顶层。那本曾经掉落出苏晚晴手稿的、没有题签的厚书依旧静静地待在原处，旁边挨着几本类似的地方志和杂记。

一个念头如同电光石火般闪过她的脑海：苏晚晴那些显然私密的手稿，为何会夹在这本看似普通、顾晏之也可能偶尔会翻看的地方志里？是苏晚晴生前随手放置，遗忘在此？还是她有意将其隐藏在这些不起眼的书籍之中？这间书房，顾晏之是否会时常使用？如果他来，是否会查看这些书？如果他发现书中的手稿不见了，或是被移动过……

想到这里，沈清弦的心跳漏了一拍。但随即，一个更大胆、更冒险的想法逐渐成形。她不能一直这样被动地等待，小心翼翼地伪装。她需要试探，需要主动出击，需要在这张看似密不透风的监视网中，寻找到一丝缝隙，甚至，尝试着去触动某些敏感的神经，观察各方的反应，才能在这绝境中搅动死水，找到突破口。风险极大，但坐以待毙，结局可能更糟。

出乎意料地，傍晚时分，夕阳的余晖还未完全褪去，顾晏之竟然又出现在了凝香苑。

他依旧是一身未来得及更换的紫色官袍，风尘仆仆，似乎直接从衙门过来，眉宇间笼罩着比昨日更深的疲惫与一种生人勿近的冷肃之气。他迈步走进房间时，沈清弦正坐在窗边的灯下，低着头，专注地绣着一方素白色的锦帕，帕子上是刚刚勾勒出轮廓的兰草图样，飞针走线间，姿态温婉而安静，侧影在温暖的灯光下显得格外柔美。

顾晏之的脚步在进门处几不可察地顿了顿，深沉的目光落在她身上，那冰封般的脸色似乎缓和了微不可察的一瞬，仿佛被这幕宁静的画面所触动，但这点细微的波动很快便消失了，恢复了惯有的深不见底的平静。

“大人。”沈清弦听到脚步声，适时地抬起头，放下手中的绣绷，站起身，脸上露出恰到好处的、混合着一丝惊喜与更多怯懦的神情，微微屈膝。

顾晏之只是从喉间发出一个低沉的“嗯”声，算是回应。他走到桌边，目光落在那个绣绷上，看了一眼上面才完成一半的兰草，淡淡道：“形似了三四分，神韵还差得远。”语气平淡，听不出是褒是贬。

沈清弦恰到好处地低下头，声音轻柔得如同耳语，带着一丝不易察觉的委屈：“是民女……是我愚钝，资质浅薄，让大人失望了。”

顾晏之没有接话，而是伸出手，冰凉的指尖轻轻抬起她的下巴，迫使她扬起脸来，直面他的目光。他的眼神锐利如蓄势待发的鹰隼，仔细地、一寸寸地审视着她的脸庞，从光洁的额头到微微颤抖的眼睫，再到小巧的鼻尖和因为紧张而轻轻抿起的唇瓣，仿佛要穿透这层精心维持的皮囊，找出任何一丝伪装的裂痕，或者昨夜之后可能产生的不同。

“你今日，”他缓缓开口，低沉的声音在寂静的房间里带着回响，语气莫测高深，“似乎格外安静。”

沈清弦心中凛然，知道这是敏锐的猎手在试探猎物。她面上迅速流露出些许被说中心事的委屈，眼睫垂得更低，声音里带上了一丝恰到好处的哽咽和依赖：“大人昨日……太过……我身子至今还有些不适。而且，”她轻轻咬了咬下唇，像是鼓足了勇气，“整日困在这方寸之地，所见不过是这一方庭院，所闻不过是丫鬟们的闲谈，实在……实在没什么新鲜趣事可以说与大人听，怕扰了大人清静。”

她的话语里，巧妙地混合了昨夜承欢后的娇怯虚弱和对当前处境一丝不易察觉的、带着撒娇意味的抱怨与试探。

顾晏之眯了眯眼，深邃的眸子里掠过一丝难以捉摸的光。他抬起手，用指腹略带薄茧的指节，有些用力地摩挲着她光滑的下颌线，动作带着一种掌控般的暧昧。忽然，他俯下身，靠近她的耳边，温热的气息混合着他身上清冽的冷香，尽数拂过她敏感的耳廓和颈侧肌肤，声音低沉而危险，如同情人间的呢喃，却字字惊心：

“怎么，这金丝笼，开始住不惯了？”