陛下也想知道 第9章 唇枪舌战

没有回应。

周澹然仿佛根本没有听到，依旧维持着眺望窗外的姿势，一动不动。

时间再次缓慢地流淌。秦彬维持着跪伏的姿势，能清晰地感觉到地毯繁复的纹路硌着他的额头。

那股浓郁的龙涎香气仿佛无孔不入，缠绕着他的呼吸，带来一种莫名的窒息感。

帝王的沉默比任何疾言厉色都更具压迫力，像一张无形的大网，缓缓收紧，考验着猎物的神经。

他是在享受这种掌控感？还是在用这种方式进一步摧折他的尊严？

秦彬无从得知，只能将所有的注意力集中在控制自己的身体和呼吸上，不让它们流露出任何不安的迹象。

他闭上眼，脑海里闪过父亲被铁链拖走时最后的眼神，闪过诏狱的阴森，闪过掖庭的冰水……这些画面如同淬火的冰水，反而让他更加清醒和坚定。

不知又过了多久，久到秦彬的膝盖开始刺痛麻木，那道明黄色的身影终于动了一下。

周澹然缓缓转过身。

首先映入秦彬低垂视野里的，是一双用金线精密绣着云龙纹的玄色靴尖，停在他面前不远的地毯上。

随即，一个平静到近乎淡漠的声音从头顶落下，如同冰珠砸落玉盘，清晰、冰冷，不带丝毫情绪，却每一个字都蕴含着千钧之力，重重砸在秦彬的心上。

“抬起头来。”

秦彬依言，缓缓抬起头，但目光依旧谦卑地垂落，不敢直视天颜。

他能看到明黄色的袍角，绣着繁复的十二章纹，以及那双骨节分明、看似修长却蕴含着无尽力量的手，正随意地垂在身侧，其中一只手的指尖无意识地捻动着另一只拇指上戴着的翡翠扳指。

“秦岳……”那声音再次响起，吐出这个名字时，带着一种刻意放缓的、咀嚼般的腔调，仿佛在品尝着什么极其厌恶却又值得玩味的东西，“……前枢密使，朕之股肱，国之栋梁。”

秦彬的呼吸骤然一窒，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。

父亲的名字从这位下达抄家诏书的皇帝口中说出，带着如此明显的反讽与寒意，令他遍体生寒。

周澹然的话语还在继续，平稳却字字如刀：“负国恩，结党营私，暗通北狄，致使边关将士血染黄沙，城池沦陷，百姓流离。其罪……罄竹难书。”

每一个字都像一把烧红的匕首，狠狠刺入秦彬的耳中，搅动着他的神经。

他仿佛又看到了那日雪地里的鲜血，听到了母亲的哭嚎，感受到了镣铐加身时的冰冷刺骨。

冤屈和愤怒如同岩浆般在胸腔内翻涌，几乎要冲破他死死咬住的牙关。

但他不能。他绝不能在此刻失控。

周澹然微微停顿了一下，似乎在观察他的反应。殿内寂静无声，只有那冰冷的审判还在无声地延续。

“朕，念其旧日微功，未行株连之典，已是格外开恩。”皇帝的声调略微扬起，带着一种居高临下的、施舍般的意味，却又隐含着更深的冷酷，“然，国法如山。秦岳狱中畏罪自尽，倒也省了朕一番手脚，保全了他最后一点……或许根本不存在的体面。”

秦彬的身体几不可察地颤抖了一下。

父亲……自尽？他绝不相信！那分明是……！巨大的悲恸和恨意冲击着他，他的指甲深深掐入掌心，借助那一点尖锐的疼痛来维持摇摇欲坠的理智。

掌心被冻裂的伤口再次破裂，温热的液体渗出，粘腻地沾湿了粗糙的衣料。

“至于你，”周澹然的话锋终于转向了他，那目光如有实质，冰冷地刮过他的脸颊、脖颈，每一寸裸露的皮肤，“秦家余孽，罪奴之身。能苟活至今，全赖朕一念之仁。”

他的语气陡然转厉，如同冰层骤然断裂：“你秦家满门，九泉之下，亦难赎其罪愆万一！”

最后几个字，如同重锤，狠狠砸下。

秦彬伏下身去，额头再次抵住冰冷的地毯，用尽全身力气，才从几乎僵硬的喉咙里挤出破碎嘶哑的声音：“罪奴……知罪。”

每一个字都像是裹着血沫，艰难地滚出。他不能辩解，不能喊冤，甚至不能流露出丝毫的不甘。此刻，他只能是驯服的、认命的、被帝王威严彻底碾碎的蝼蚁。

周澹然发出一声极轻的嗤笑，似乎对他的反应既在意料之中，又感到些许无趣。

“知罪？”他慢条斯理地重复了一句，向前踱了一步，那双龙纹靴尖离秦彬更近了，“那你可知，你父亲……临死之前，可曾留下什么话？可曾交予你……什么东西？”

问题，如同潜伏已久的毒蛇，骤然露出了淬毒的獠牙。

秦彬的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动。

果然如此。皇帝留他性命，一次次地折辱又召见，根本目的并非欣赏他的惨状，而是另有所图。

他在怀疑父亲留下了什么？话语？东西？是关乎那莫须有的“叛国”罪的证据？还是……其他足以威胁到这位帝王的秘密？

电光火石间，无数念头闪过脑海。父亲下狱突然，抄家更是迅雷不及掩耳，即便真有什么，又怎么可能来得及交付给他？

这分明是试探。是怀疑。是周澹然多疑本性下的又一重算计。

他必须回答，且必须毫无破绽。

然而，还未等他再次开口，周澹然却似乎失去了耐心。或者说，他更喜欢用绝对掌控的方式来逼迫答案。

一只冰冷的手伸了过来，并非用蛮力，而是带着一种不容抗拒的、极具侮辱性的力道，用指尖抬起了他的下巴。

秦彬猝不及防，被迫抬起头，视线无可避免地撞入一双深不见底的凤眸之中。

这是他第一次如此近距离地、清晰地看到这位终结了他一切、掌控他生死的年轻帝王的面容。

周澹然很年轻，面容俊美得近乎凌厉。眉飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇抿成一条冷硬的直线。他的皮肤是常年居于深宫的白皙，却丝毫不显文弱，反而透着一股刀锋般的锐利和寒意。

那双眼睛，瞳仁是极深的墨色，此刻正清晰地映出秦彬苍白、狼狈、却依旧残存着几分清隽轮廓的脸庞。

那目光里没有丝毫温度，只有审视、探究，以及一种仿佛在看一件有趣玩物般的、令人心悸的兴味。

帝王的威严和冷酷，如同实质的冰山，压迫得秦彬几乎无法呼吸。

他能感觉到捏着自己下巴的手指，冰冷而有力，带着薄薄的茧子（或许是常年握笔或挽弓所致），像铁钳一样箍着他，带来细微的疼痛和强烈的屈辱感。

他不得不维持着这个被迫仰视的姿势，如同引颈就戮的囚徒。

“朕在问你话。”周澹然的声音低沉下来，靠得更近了些，那浓郁的龙涎香气几乎将秦彬完全包裹，“秦岳，可曾留下只言片语？可曾给过你任何……不该属于罪臣之子的物件？比如……书信？印鉴？或是……其他什么？”

他的语速很慢，每一个字都咬得异常清晰，目光如同最精密的仪器，死死锁住秦彬的眼睛，不放过任何一丝一毫的情绪波动——惊慌、恐惧、犹豫、甚至是下意识的回忆闪烁。

秦彬的瞳孔在听到“书信”、“印鉴”时，控制不住地微微收缩了一下。

并非因为他知道什么，而是这些词语直接关联着那场构陷的核心。

但他迅速垂下了眼睑，浓密的长睫如同受伤蝶翼般颤抖，遮掩了瞬间的悸动。被抬高的下巴让他发声困难，他只能从齿缝间挤出气音，确保每一个字都清晰无误：

“回……陛下……并无。”

声音微弱，却带着一种被逼迫到极致后的奇异平静。

“并无？”周澹然重复了一遍，指尖的力道加重了几分，秦彬甚至能感觉到下颌骨被挤压的酸胀感，“秦彬，看着朕的眼睛再说一次。”

秦彬被迫再次抬眼，迎上那双重瞳深目。那里面仿佛有黑色的漩涡，能将人的魂魄都吸进去绞碎。

他极力控制着呼吸的频率，努力让眼神显得空洞而顺从，将所有翻江倒海的情绪死死压在那一片看似麻木的冰湖之下。

“罪奴……不敢欺瞒陛下。”他艰难地开口，每个字都像是从冰水里捞出来，“父亲……事发突然，罪奴……并未得见父亲最后一面。亦……未曾收到任何……陛下所言之物。”

殿内再次陷入死寂。

周澹然没有说话，只是依旧捏着他的下巴，目光如同冰冷的探针，持续地、深入地刺探着他。时间仿佛被拉长，每一息都漫长如年。

银炭的噼啪声，彼此细微的呼吸声，甚至血液在血管里流动的声音，似乎都被无限放大。

秦彬能感觉到自己的后背已被冷汗浸透，紧贴着粗糙的衣料，一片冰湿。他知道，自己的生死，或许就在对方下一瞬的判断之间。

良久，周澹然终于松开了手。

秦彬的下颌上留下了几道清晰的、微微发红的指印。

他立刻垂下头，剧烈地咳嗽起来，仿佛刚刚从溺水的边缘被拉回，贪婪地呼吸着带着龙涎香味的空气，尽管那味道让他作呕。

周澹然退后一步，掏出一方素白的丝帕，慢条斯理地擦拭着刚才捏过秦下巴的手指，仿佛沾上了什么不洁的东西。

他的脸上看不出是信还是不信，只是那双薄唇抿得更紧，显出一丝极淡的不悦和……或许是被忤逆的烦躁。

“看来，”他淡淡开口，声音恢复了之前的平静，却比之前更加危险，“掖庭的教训，还是太轻了。”

“看来，”周澹然淡淡开口，声音恢复了之前的平静，却比之前更加危险，“掖庭的教训，还是太轻了。”

这句话如同冰锥，瞬间刺穿了秦彬勉强维持的镇定。一股寒意从尾椎骨急速窜上，蔓延至四肢百骸。他猛地抬头，看向周澹然。

皇帝已经转过身，踱回那张宽大的紫檀木书案之后。

案上奏折堆积如山，一方九龙端砚凝重如山岳，一支紫毫笔搁在笔山上，笔尖犹带墨痕。

周澹然随手拿起一份奏折，却并未翻开，只是用指尖有一下没一下地敲击着光洁的桌面。

“笃、笃、笃……”

规律而轻缓的敲击声，在寂静的殿内回荡，每一声都像是敲在秦彬的心弦上，预示着风暴的来临。

“朕给了你机会。”周澹然的声音不高，却带着一种无形的重量，压得人喘不过气，“朕留你性命，让你在这紫禁城中苟延残喘，已是天大的恩典。朕问你话，你本该知无不言，言无不尽，以求赎你秦家万分之一罪孽。”

他的话音微微一顿，敲击声戛然而止。

他抬起眼，目光再次落在秦彬身上，那里面不再有探究，只剩下冰冷的、毫无掩饰的厌弃和威压。

“而你，”他唇角勾起一抹极冷的弧度，“却用‘并无’二字来搪塞朕？秦彬，是你觉得朕昏聩可欺，还是你秦家人的骨头，真的就硬到了如此地步？连九五之尊，也撬不开你的嘴？”

秦彬伏在地上，心脏狂跳，血液冲上头顶又迅速褪去，带来一阵阵眩晕。他知道任何辩解在此刻都是火上浇油，只能将身体伏得更低，颤声道：“罪奴不敢……罪奴所言，句句是实……”

“实？”周澹然骤然打断他，声音猛地拔高，如同冰层炸裂！他猛地将手中那份奏折狠狠摔在书案上！

“啪！”一声巨响在殿内回荡，震得那方端砚里的墨汁都荡起了涟漪。

侍立在旁的太监身体几不可察地抖了一下，将头埋得更低。

“朕看你是冥顽不灵！”周澹然站起身，明黄色的袍袖因他的动作带起一阵冷风，“你以为沉默就能保住什么？还是指望朝中还有你父亲的余党能为你翻案？！”

他一步步从书案后走出，再次逼近秦彬，每一步都像踩在秦彬紧绷的神经上。帝王的怒火如同实质的烈焰，虽然冰冷，却足以将人焚烧殆尽。

“朕告诉你，秦岳叛国，铁证如山！他的同党，朕会一个一个揪出来，绝不姑息！至于你……”

他在秦彬面前站定，垂眸看着他，如同看着一只随时可以碾死的虫豸，“不过是个无关紧要的添头。朕留着你，是恩典，朕杀了你，是理所应当！”

秦彬的指尖深深抠入地毯的织纹之中，浑身冰冷，连牙齿都抑制不住地开始打颤。并非全然因为恐惧，更有一种滔天的冤屈和愤怒，几乎要冲破他的胸膛。铁证？哪来的铁证？！那分明是构陷！是阴谋！

可他什么都不能说。

周澹然俯下身，冰冷的气息几乎喷薄在秦彬的耳廓上，声音压得更低，却更令人毛骨悚然：“看来，是需要些更深刻的‘提醒’，你才会学会……对朕坦诚。”

他直起身，恢复了那种居高临下的淡漠，仿佛刚才的震怒只是幻觉。他对着侍立的那名紫袍太监，淡淡吩咐道：

“传朕旨意，罪奴秦彬，言行无状，藐视天威。交由北镇抚司，严加勘问。”

北镇抚司。诏狱。

秦彬的脑海“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸开。那个传说中进去就脱层皮、有去无回的魔窟。周澹然终于还是将他扔进了那里。

紫袍太监躬身领命，声音平稳无波：“奴才遵旨。”

周澹然最后瞥了地上如同凝固般的秦彬一眼，眼神漠然，再无一丝情绪波动，仿佛只是在处理一件微不足道的垃圾。他转身，走回书案后，重新拿起另一份奏折，仿佛一切从未发生。

“带下去。”轻飘飘的三个字，为这场短暂的、却惊心动魄的觐见，画上了句号。

两名侍卫无声无息地进入殿内，一左一右，将几乎无法自行站起的秦彬架了起来，拖向外间。

冰冷的空气再次包裹了他，诏狱的血腥气息仿佛已经提前钻入了他的鼻腔。