陛下也想知道 第10章 陛下想知道什么

从温暖的、充斥着龙涎香气的静思斋，到阴森寒冷的北镇抚司诏狱，仿佛是从九霄云端直坠阿鼻地狱。

秦彬被两名侍卫粗暴地拖行着，穿过一道道重兵把守、越来越昏暗潮湿的通道。

皇家宫殿的辉煌和威严被彻底抛在身后，取而代之的是越来越浓重的、令人作呕的气味——那是血腥、霉烂、污秽以及一种绝望恐惧混合在一起的、独属于牢狱的气息。

越往里走，光线越暗，只有墙壁上零星插着的火把跳跃着昏黄的光晕，勉强照亮脚下坑洼不平、沾满不知名污渍的石板路。

空气冰冷刺骨，却带着一种黏腻的湿意，贴在皮肤上，钻入衣缝，比掖庭的冰水更让人感到不适。

两侧的牢房深不见底，隐约可见扭曲的黑影和听到铁链拖地的哗啦声响，有时会突然爆发出凄厉的惨叫或含糊不清的咒骂，但很快又会被更深的死寂吞没，只余下若有若无的呻吟和哭泣，如同鬼魅的呓语，折磨着人的耳膜和神经。

这里就是诏狱。大明王朝最黑暗、最令人闻风丧胆的所在。无数官员显贵在此人间蒸发，无数冤魂在此徘徊不散。

秦彬的心沉到了谷底。周澹然果然没有丝毫手软。所谓的“严加勘问”，等待他的将是比掖庭残酷百倍的折磨。

他被带至一处相对僻静的区域，这里的牢房似乎是单独隔开的。

一名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫军官迎了上来，接过侍卫递来的公文，扫了一眼，又上下打量了一下秦彬，脸上露出一丝混杂着轻蔑和了然的狞笑。

“就是他？秦家的那个小子？”军官的声音沙哑，像是砂纸磨过石头，“指挥使大人已有吩咐，跟我来。”

他被推搡着进入一间狭小的石室。室内空空荡荡，只有墙壁上挂着几样样式奇特、闪着幽冷金属光泽的刑具，地上和墙壁上深褐色的、无法洗净的斑驳痕迹，无声地诉说着这里曾发生过的故事。

空气中弥漫着一股浓重的、令人窒息的血腥味和腐臭味。

那军官并不急于用刑，只是绕着秦彬走了一圈，如同打量砧板上的鱼肉。

“小子，到了这儿，是龙你得盘着，是虎你得卧着。”他慢悠悠地说道，从墙上取下一根黝黑的、带着倒刺的皮鞭，在手里掂了掂，“陛下亲自下的旨意，咱们弟兄们自然得好好‘伺候’。”

皮鞭划破空气，发出“呜”的一声厉响，带起的风刮过秦彬的脸颊。

“说吧，”军官凑近了些，嘴里喷出令人不适的蒜臭和酒气，“陛下想知道什么，痛痛快快说出来，也少受些皮肉之苦。咱们也好交差，是不是？”

秦彬紧闭着嘴，脸色苍白如纸，身体因为寒冷和恐惧而微微颤抖，但眼神却是一片死寂的空洞。

他知道，无论他说什么，或者不说，这场酷刑都无法避免。周澹然要的不是答案，或许只是一个态度，一个彻底摧折他傲骨的过程。

见他不语，军官失去了耐心，脸上狞笑一收，取而代之的是一片冰冷的残忍。

“不识抬举！”

话音未落，那带着倒刺的皮鞭已经挟着风声，狠狠地抽在了秦彬的背上。

“啪！”

一声脆响，单薄的赭衣瞬间破裂，皮开肉绽！一股难以言喻的剧痛猛地炸开，仿佛被烧红的烙铁狠狠烫过，又像是被无数根钢针同时刺入。秦彬闷哼一声，身体不受控制地向前踉跄一步，险些栽倒在地。

还不等他缓过气，第二鞭、第三鞭接踵而至。

鞭子如同毒蛇，精准地啃噬着他的背部、肩胛、手臂。每一次落下，都带来新的撕裂般的痛楚。

倒刺钩拉起皮肉，带来二次伤害。

很快，他的后背便一片血肉模糊，温热的血液渗出，浸透了破碎的衣物，粘腻地贴在伤口上，每一次轻微的移动都带来钻心的疼痛。

秦彬咬紧牙关，牙齿深深陷入下唇，尝到了咸腥的血味。他强迫自己不发出惨叫，将所有的声音死死锁在喉咙里，只有粗重压抑的喘息无法控制地溢出。

他的身体在鞭挞下剧烈地颤抖，冷汗如同溪流般从额头滚落，模糊了他的视线。

疼痛如同潮水，一波接着一波，几乎要淹没他的神智。但他脑海中却异常清晰地回响着父亲曾教导过的话：“彬儿，愈是危难，愈需镇定。匹夫之怒，徒取祸耳。”

不能怒，不能喊，不能求饶。

他必须忍。

不知抽了多少鞭，那军官似乎有些累了，停下了手，喘着粗气骂道：“妈的，还真是块硬骨头！”

秦彬几乎站立不住，全靠意志力强撑着。背后的剧痛火烧火燎，每一次呼吸都牵扯着伤处，带来一阵阵眩晕。

这时，石室的门被推开，另一个声音响起，阴冷而熟悉。

“王千户，这就累了？”

秦彬艰难地抬眼看去，只见陆承恩不知何时出现在了门口，一身麒麟服衬得他身形挺拔，面容在跳动的火光下显得格外阴鸷。

他正慢条斯理地抚摸着拇指上的玉扳指，目光如同毒蛇的信子，扫过秦彬血肉模糊的后背，露出一丝满意的神色。

那王千户连忙躬身行礼：“指挥使大人！您怎么来了？”

陆承恩踱步进来，瞥了一眼墙上的刑具，淡淡道：“陛下交代的差事，本官自然要来看看。”他走到秦彬面前，用靴尖踢了踢秦彬几乎无法支撑的小腿。

“秦公子，这诏狱的滋味，如何？”他的声音里带着毫不掩饰的恶毒和嘲讽，“比起你父亲享受的，这才不过是开胃小菜。”

秦彬猛地抬头，充血的眼睛死死盯住陆承恩，那里面燃烧着刻骨的仇恨，几乎要喷薄而出。

陆承恩对上他的目光，非但不怒，反而笑了，那笑容令人不寒而栗：“恨我？可惜啊，你现在只是一条匍匐在地的狗。本官碾死你，比碾死一只蚂蚁还容易。”

他凑近秦彬，压低声音，如同恶魔低语：“告诉你一个好消息，陛下有旨，‘别让他死了’。所以，咱们有的是时间……慢慢玩。”

他直起身，对王千户吩咐道：“陛下要的是‘勘问’，不只是皮肉之苦。给他换个地方，‘好好’伺候着，务必让他……想起些什么该想的东西。”

“是！卑职明白！”王千户躬身应道。

陆承恩最后看了一眼因疼痛和仇恨而微微痉挛的秦彬，冷哼一声，转身拂袖而去。

随即，秦彬被两个如狼似虎的狱卒架了起来，拖出了这间行刑室，走向通道更深处，那一间间更加黑暗、更加绝望的牢房。

沉重的铁门在身后“哐当”一声关上，彻底隔绝了外界微弱的光线，也仿佛隔绝了所有的生机。

黑暗在这里并非单纯的缺乏光线，它是一种具有重量和质感的、粘稠得令人窒息的存在。

它紧紧包裹着囚室里的一切，渗透进秦彬身上那件早已被冷汗、血污和牢狱污秽浸透的赭色单衣，钻入他每一次因寒冷和疼痛而不自觉的细微战栗。

冰冷，并非来自外界气温的骤降，而是从身下那粗糙潮湿、散发着霉烂和腐朽气息的草垫深处弥漫出来，如同无数条冰冷的毒蛇，贴着皮肤蜿蜒游走，贪婪地汲取着他体内最后一点可怜的热量。

这股阴寒与背上那一道道皮开肉绽、如同被烙铁反复灼烧般的鞭伤形成了一种极端残忍的对抗，冰与火在他的躯体内疯狂撕扯，将他的感官神经折磨得濒临断裂。

秦彬将自己尽可能地蜷缩起来，缩进石墙与角落那最深邃的阴影里，仿佛这样就能躲避那无处不在的注视和即将到来的未知恐惧。

诏狱的石墙厚实无比，却依然无法完全隔绝远处刑讯室内传来的声音。

那并非持续的惨叫，而是某种更加令人心悸的、间歇性的沉闷撞击声，像是重物击打囊袋，又或是铁器与某种坚韧之物摩擦的令人牙酸的涩响。

偶尔，会有一两声极度压抑后终于崩溃的、不似人声的哀嚎尖锐地刺破死寂，但很快又如同被掐断了脖子般戛然而止，留下的，是更深沉、更广袤的寂静，以及回荡在每条甬道里、若有若无、断断续续的呻吟，如同地狱深处冤魂永不超生的呓语。

空气是凝固的毒药。霉变的稻草、便溺的臊臭、久未清洗的身体散发出的酸腐气、还有那最浓烈、最无法忽视的、甜腻中带着铁锈味的血腥气……

它们并非独立存在，而是早已混合、发酵，凝结成了一种几乎可以用舌头尝到的、实质般的绝望滋味，顽固地附着在口腔上颚和喉咙深处，每一次呼吸都是对生理极限的挑战。

秦彬试图运转思维，那被剧痛和严寒反复蹂躏得几乎麻木的大脑。他想思考周澹然此举更深层的意图，是想彻底摧毁他的意志，还是真的怀疑父亲留下了什么？

陆承恩那句“慢慢玩”背后，藏着多少恶毒的猫捉老鼠的游戏？

他甚至试图去想一线生机，但那念头如同风中残烛，瞬间便被无边的黑暗和痛苦吞没。意识像一盘散沙，难以聚集，唯有无尽的痛楚和冰冷的恐惧是如此清晰而具体。

时间在这里失去了刻度。或许过去了很久，或许只是短暂的一瞬。

终于，那预示着灾难的、沉重而规律的靴底叩击石地的声音，还是无可避免地在甬道中响起。

咚…咚…咚…不紧不慢，却带着一种屠夫走向牲口般的冷漠和必然性。声音由远及近，最终，精准地停在了他的牢门外。

铁锁链哗啦啦的碰撞声刺耳地响起，是开启地狱之门的锁钥。牢门被一股蛮力猛地拉开，摩擦着石地，发出“吱嘎”一声令人牙酸的锐响。

两名狱卒的身影堵塞了门口本就微弱的光线。他们的面容在甬道火把跳动的昏黄光晕下显得模糊而扭曲，只有魁梧的身形和身上散发出的、混合着汗臭和血腥的暴戾气息扑面而来。

他们没有言语，沉默有时比咆哮更令人恐惧。他们径直踏入这方狭小的囚笼，粗糙的手掌如同铁钳，一左一右，毫不费力地将秦彬从地上拖拽起来。

动作牵动了背部的伤口，那一瞬间爆裂开的剧痛让秦彬眼前猛地一黑，五彩斑斓的幻觉碎片在视网膜上炸开，伴随着一阵强烈的眩晕和恶心，他几乎要彻底失去意识。

牙齿深深陷入早已破损的下唇，旧伤裂开，一股咸腥的铁锈味在口腔里弥漫开来，这尖锐的刺痛反而暂时拉回了他一丝摇摇欲坠的清明。他将那声几乎冲口而出的痛哼死死地锁在了喉咙深处。

他被拖行着，双脚虚软地擦过冰冷潮湿的石板地面。

并非走向白日里那间陈列着各种狰狞铁器的正式讯问室，而是拐入了一条更窄、更深的岔道，最终被带入一间更为低矮压抑的石室。

这里的空气更加浑浊，水汽混合着血腥和污物发酵的气味，几乎令人窒息。

石室中央，放置着一张造型古怪、表面被磨得光滑甚至有些反光的木台，它微微向一端倾斜。

旁边放着一只硕大的、边缘破损的木桶，桶沿搭着几条颜色暗沉、质地僵硬、沾满可疑污渍的布巾。

墙壁上嵌着锈迹斑斑的铁环，地上有不易察觉的、通向墙角的浅浅水槽。

无需狱卒说明，一种源自生命最原始本能的、毛骨悚然的恐惧，如同冰河里突然窜出的毒蛇，瞬间缠紧了秦彬的心脏，让他几乎停止了呼吸。

他认得这东西，或者说，他曾在某些隐秘的传闻和记载中，听说过它的恐怖——刑凳，和那只硕大的水桶，这是水刑的器具！

一名狱卒将他像扔破布袋一样摔在那冰冷坚硬、沾满前囚者血泪和绝望的木台上。

另一人熟练地用浸过水的、坚韧的皮索将他的手腕和脚踝死死固定在台子特定的凹槽和铁环上。

倾斜的角度让他头部立刻低于脚部，血液因重力而微微涌向头部，带来一种胀闷不适感，更是一种将所有脆弱要害彻底暴露于施刑者掌控之下的、极具羞辱和恐惧的姿势。

另一名狱卒从木桶中舀起一大瓢水。

那水在昏暗的光线下呈现出一种令人不安的、浑浊的灰黑色，水瓢提起时，甚至能看到细微的悬浮物和沉淀物，散发着难以言喻的、混合着腥臭和霉烂的气味，显然绝非干净的饮水，很可能是反复使用甚至是从某个污秽角落收集而来的。

“小子，再给你最后一次机会。”

拿着水瓢的狱卒咧开嘴，露出一口被烟草熏得焦黄的板牙，他的声音沙哑，带着一种漠然的残忍，“陛下想知道什么，现在痛痛快快说出来，爷们儿省事，你也少遭点罪。这‘品泉’的滋味，可不是谁都消受得起的。”

秦彬的瞳孔因恐惧而微微收缩，但他最终只是极其缓慢地闭上了眼睛，浓密却沾染了污迹血痕的长睫毛，在惨白如纸、毫无血色的脸颊上投下两小片脆弱的阴影。

他的嘴唇抿成一条失去颜色的、倔强而绝望的直线，用沉默做出了最终的回答。所有的挣扎和呼喊在此刻都是徒劳，只会满足施暴者病态的观赏欲。

他只能将自己缩进灵魂最深处，试图筑起一道无形的壁垒，来抵御即将到来的灭顶之灾。

狱卒啐了一口，不再多言。那条脏污冰冷、浸透了秽水的布巾，如同一条滑腻恶毒的水蛇，猛地覆盖上了秦彬的口鼻。

瞬间，视觉和呼吸被同时剥夺。世界陷入一片令人恐慌的、湿冷的黑暗。那布巾上的恶臭直接钻入鼻腔，引发强烈的生理性反胃。

紧接着，冰冷、肮脏的液体劈头盖脸地浇了下来。