陛下也想知道 第3章 微光一瞬

日子在非人的劳作、恶劣的饮食和刺骨的寒冷中缓慢而艰难地流逝，每一天都像是在重复前一天的痛苦，时间在这里仿佛失去了意义，只剩下无尽的折磨。

秦彬手上的冻疮溃烂得更加厉害，有些伤口甚至开始化脓，每一次将手浸入冰水，都如同遭受酷刑，疼得他眼前发黑，冷汗涔涔。

但他依旧沉默地、近乎机械地完成着那些被刻意刁难、几乎不可能完成的工作量，像一株在极北严冬冻土中顽强存活、挣扎求生的野草，所有的生命力都用于维系最基础的生存。

这日午后，天空依旧阴沉，王管事忽然把他从水池边叫过去，三角眼里闪着一种不怀好意的、看好戏的光芒，指派给他一项看似不同的活计：将一批已经浆洗晾干、熨烫平整的、质地稍好些的宫人衣物（大约是某些低等女官或得脸宫女的），送到西六宫某一处不太受宠的嫔妃所居的偏僻宫苑去。

这活儿比起终日浸泡在冰水里捶打那些沉重如铁的织物，似乎要“轻松”些，但路途遥远，且要离开掖庭局这片相对封闭、熟悉的“领地”，踏入宫廷规章更森严、眼线更多的区域。

秦彬低眉顺目，道了声含糊不清的“是”，接过那个摞得高高的、散发着皂角清新香气和淡淡暖意的衣物篮。

篮子很沉，他必须用尽全身力气，才能拖着碍事的镣铐，保持住身体的平衡，艰难地跟上前面那个被派来带路、一脸不耐烦的小太监。

这是他入宫后，第一次相对“自由”地行走在宫道之上。

虽然前后都有监视，步履因镣铐而蹒跚沉重，但他依旧努力地、不动声色地利用每一次抬头辨路的机会，观察着四周。

午后的阳光偶尔挣扎着穿透云层，短暂地照射在覆盖着积雪的琉璃瓦上，反射出短暂而刺目的金光。宫殿巍峨，飞檐斗拱层层叠叠，雕梁画栋极尽奢华与威严，沉默地诉说着皇家的至高无上。

偶尔有穿着体面葵花衫或青缎衫的高阶太监，或者衣着整洁、步履匆匆的女官捧着文书或物品走过，个个目不斜视，神情肃穆。

这一切的辉煌、整肃与威严，与他此刻的狼狈卑贱、镣铐缠身，形成了荒谬而残酷的、令人心悸的对比，每一步都像是在踏在烧红的炭火上，煎熬着他的神经。

就在经过一处连接东西六宫、有些狭窄的穿堂游廊时，另一侧装饰稍显精美的回廊里，传来一阵轻盈欢快的脚步声和女子低低的说笑声。

那笑声清脆悦耳，如同银铃，带着某种不谙世事、养尊处优的闲适与愉悦，与这宫廷无处不在的肃穆氛围、与他自身世界的冰冷死寂，形成了无比鲜明的、近乎残忍的对比。

秦彬下意识地、极其轻微地抬了一下眼，目光循着声音望去。

只见回廊那端，三四位衣着鲜艳华丽、披着厚实暖和的织锦斗篷的年轻女子正袅袅行来。

当中被簇拥着的那一位，身披一件尤其耀眼的银红色缎面绣折枝梅花斗篷，风毛出得极厚极软，洁白如雪，衬得她一张芙蓉面娇艳明媚，呵气如兰。

她正侧着头，与身旁一位穿着湖绿色斗篷的女伴低声说着什么趣事，唇角含着浅浅的、动人的笑意，眼波流转间，尽是少女的娇憨与无忧。

那熟悉的眉眼轮廓，那曾经刻骨铭心的声音……秦彬的心脏像是被一只无形巨锤狠狠击中，骤然停止了一瞬，随即疯狂地、失控地擂动起来，猛烈地撞击着他单薄的胸膛，撞得那里生疼，几乎要炸裂开来。

一股热血猛地冲上头顶，让他瞬间有些眩晕。

苏婉卿。

他曾几何时青梅竹马、互许终身的未婚妻，那个曾与他月下漫步、共读诗书、琴瑟和鸣、被无数京中子弟艳羡、被誉为京城才貌双全的苏家小姐。

后来秦家势微，岌岌可危，苏家便毫不犹豫、迅速而绝情地寻了借口退了婚，不久后便听闻她风光嫁入了另一家门当户对、正如日中天的显赫家族，成为了备受呵护的贵妇。

她似乎也感受到了这边过于直白的注视，目光不经意地、带着些许被打扰的微嗔转了过来。

起初只是随意而轻慢的一瞥，待看清那个穿着肮脏不堪赭衣、戴着沉重冰冷镣铐、抱着巨大衣物篮、形容憔悴狼狈、面色苍白如鬼的人时，她脸上那明媚动人的笑容瞬间僵住，凝固，血色以肉眼可见的速度从她娇嫩的脸颊上迅速褪去，变得煞白如纸，没有一丝生气。

她的脚步猛地顿住了，一双描画精致的美眸睁得大大的，瞳孔因极度震惊而收缩，里面写满了难以置信的骇然，随后涌上的是巨大的恐慌、不知所措，以及一丝猝不及防的、深切的怜悯与难以言喻的刺痛。

她的嘴唇微微张合，颤抖着，似乎想惊呼出声，或者想问些什么，却像是被扼住了喉咙，发不出任何声音。

她身旁的女伴也立刻注意到了她的异常，顺着她惊恐的目光看来，待看清秦彬的模样和那身刺眼的赭衣时，脸上立刻露出毫不掩饰的嫌恶、警惕和避之不及的神情，急忙低声催促着她快走，仿佛靠近一点都会沾染上晦气。

苏婉卿像是被烧红的烙铁烫到一般，猛地收回了目光，下意识地紧紧抓住身边女伴的手臂，仿佛那是唯一的依靠，几乎是仓皇地、近乎失态地猛地转过身，拉起斗篷的风毛试图遮挡脸颊，加快了脚步，近乎小跑着，匆匆消失在回廊另一端华丽的拐角处，只留下一缕若有似无的、曾经熟悉的馨香，和那惊鸿一瞥中复杂至极、如同烧红烙铁般狠狠烫在秦彬心上的眼神。

带路的小太监极其不耐烦地回头，恶声恶气地呵斥道：“狗东西！看什么看！瞎了你的狗眼！那也是你能瞎看的？冲撞了贵人，你有几颗脑袋够砍的？！还不快走！磨蹭什么！”

秦彬猛地低下头，将所有的震惊、剧痛、屈辱和翻江倒海的情绪死死地、用力地压回眼底最深处，仿佛要将它们碾碎在胸腔里。

他抱着沉重衣物篮的双手，因为过度用力而指节根根凸起，泛出青白色，无法控制地微微颤抖着，冰冷的镣铐铁环紧贴着腕骨早已磨破的伤口，传来一阵阵清晰而尖锐的痛感，却远不及心中那万分之一。

他沉默地、更加艰难地迈开仿佛灌铅的双腿，跟了上去。

方才那短暂的一瞥，那瞬间的眼神交汇，比这些日子以来所有的鞭打、寒冷、饥饿和劳累加起来，更加深刻、更加残忍地提醒着他——他失去的，究竟是什么。

那个曾经属于他的、光风霁月、前程锦绣的世界，已经彻底地、轰然关闭，连最后一丝缝隙都不曾留下。

掖庭的夜，并非万籁俱寂，而是一种被沉重压迫感包裹着的、充满痛苦低语的混沌。

当最后一抹惨淡的灰白天光被宫墙彻底吞没，不见星月，一种粘稠的、仿佛能渗透进骨髓的阴冷湿寒，便从地面的每一道砖缝、墙壁角落处剥落的灰泥中无声无息地渗出，弥漫开来，与屋内浑浊的人体热气混合，凝成一种令人窒息的、带着霉味和汗臭的冰冷雾霭。

浆洗处巨大的水池如同一个黑色的、沉默的巨兽匍匐在院子中央，白日里被敲碎的冰面早已重新冻结，光滑如镜，偶尔反射出远处巡更太监手中灯笼那一点摇曳的、昏黄模糊的光晕，更显得幽深冰冷。

寒风穿过破败的窗棂和门缝，发出时而呜咽、时而尖啸的声响。

通铺所在的大屋，是一座低矮狭长的砖房，屋顶甚至能看到几处漏风的破洞。

屋内，两排长长的土炕占满了大部分空间，炕上拥挤地躺满了罪奴和最低等的太监。

空气中混杂着劣质灯油燃烧的呛人烟味、潮湿发霉的被褥味、汗臭、脚臭以及各种难以言喻的体味和药膏味，浓烈得几乎令人作呕。鼾声如同拉破的风箱，此起彼伏，夹杂着痛苦的呻吟、压抑的咳嗽、模糊的梦呓，还有角落里老鼠窸窸窣窣啃噬什么东西的细微响动，共同构成了一曲底层挣扎求生的、令人绝望的夜曲。

秦彬蜷缩在通铺最靠里、最阴暗潮湿的一个角落。身下的土炕冰冷坚硬，仿佛直接躺在冻土之上。

那床薄薄硬如铁板的棉被，根本无法抵御丝毫寒意，反而散发着一股刺鼻的霉味。

白日里浸泡冰水的后遗症此刻彻底爆发，一股可怕的、滚烫的热流从他身体最深处汹涌而出，焚烧着他的四肢百骸，额头烫得如同烙铁，太阳穴突突地跳着疼。然而体表却感到一种彻骨的寒冷，牙齿不受控制地剧烈磕碰，浑身筛糠般抖个不停。

每一次呼吸都灼热而艰难，喉咙干裂刺痛，如同吞咽着砂砾。手上那些溃烂红肿的冻疮和裂口，在高热下变得异常敏感，每一次无意识的摩擦都带来一阵尖锐的刺痛。

意识在滚烫的岩浆和冰冷的深渊之间浮沉。模糊时，他似乎又回到了温暖如春的书房，银丝炭在兽首铜炉里安静地燃烧，散发着淡淡的松香。

父亲坐在紫檀木大案后，神情温和地看他临摹字帖，偶尔出声指点一二，语气里带着不易察觉的骄傲。

母亲则坐在窗边的暖榻上，就着明亮的琉璃灯，一针一线地为他缝制冬衣，不时抬头看他一眼，目光慈爱，轻声叮嘱侍女将手炉添得更暖和一些……那些画面如此清晰，如此温暖，几乎让他沉溺其中不愿醒来。

然而，现实的冰冷总会无情地将他拖回。

清醒的瞬间，如同被人从温暖的云端狠狠踹入冰窟，家破人亡的惨状、父亲被带走的背影、镣铐的冰冷沉重、太监尖刻的嘲讽、冰水刺骨的疼痛……

所有的一切交织成巨大的绝望，如同冰冷的铁链，紧紧缠绕住他的心脏，勒得他几乎无法呼吸。

在这无边的黑暗和痛苦中，一个念头如同毒蛇般钻入脑海：或许就这样任由高烧吞噬，彻底沉入永恒的黑暗，反而是一种解脱，一种对这一切苦难的最终逃离。

就在他意识再次涣散，几乎要向那冰冷的黑暗投降之际，一股极其轻微、几乎被鼾声和风声掩盖的窸窣声，极其谨慎地靠近了他的铺位。

紧接着，一只微凉、小巧、略带颤抖的手，极其轻柔地、试探性地碰了碰他滚烫的额头。

那一点突如其来的、陌生的凉意，让秦彬猛地一颤，如同触电般，艰难地睁开了被高热烧得干涩沉重的眼皮。

黑暗中，借着一丝从破旧窗纸孔洞透进来的、极其微弱的、不知是月光还是远处灯火的反射光，他看到一个模糊的、纤细瘦小的身影，正小心翼翼地蹲在他的铺位前。

看不清具体的面容，只能隐约勾勒出一個大概的轮廓和一双在黑暗中显得格外清澈、明亮，此刻却盛满了焦虑、担忧与恐惧的眼睛，正一眨不眨地、紧张地望着他。

那人影极快地、如同受惊的兔子般左右迅速张望了一下，竖起耳朵仔细倾听周围的动静，确认鼾声依旧，无人被惊醒或注意到这个角落，这才仿佛下定了极大的决心。

她小心翼翼地从自己怀里，贴身处，掏出一个粗糙的、边缘还有个小缺口的粗陶小碗，碗里盛着大半碗深色的液体，正极其微弱地冒着一丝几乎看不见的热气，一股淡淡的、带着辛辣气的姜味，顽强地穿透污浊的空气，飘入秦彬的鼻腔。

紧接着，她又摸索着，塞过来一个小小的、用粗糙发黄的草纸包裹得严严实实的东西，触手微硬，带着一点涩感，隐隐散发出一股浓重的、混合了草药和矿物味道的刺鼻气味。

“快……公子……快趁还有点儿热乎气，喝下去……”

声音压得极低极低，如同蚊蚋哼哼，带着少女特有的软糯音色，却因极度的恐惧和紧张而微微发颤，几乎语不成调，“这……这是偷偷弄来的伤药……抹手上……能好受些……千万……千万别让人瞧见了……”

是她。

秦彬混沌的意识中闪过一個模糊的印象——白日里在浆洗处那双忙碌的、同样红肿的手中，似乎有一双曾对他流露出过一丝不忍和同情，在他被故意刁难时，曾悄悄将一块稍好用的皂角推到他附近。

她似乎怕到了极点，做完这一切，根本不敢等秦彬有任何回应或道谢，就像完成了某种极其危险的交易般，立刻缩回手，纤细的身影如同鬼魅，敏捷地站起身，踮着脚尖，利用炕上其他人身体的遮挡，飞快地、悄无声息地消失在黑暗隆咚的通铺尽头，仿佛只是一阵微不足道的风掠过，未曾留下任何痕迹。

秦彬怔怔地躺在冰冷的炕上，目光落在枕边那只粗糙的小碗和那包小小的伤药上。

冰冷的指尖无意中触碰到温热的碗壁，那一点点微不足道、转瞬即逝的暖意，却像是一根烧红的针，猝不及防地、狠狠地刺破了他层层冰封、几乎麻木的绝望外壳，直抵内心最柔软脆弱的地方，带来一种尖锐的、汹涌的、几乎让他喉头哽咽、眼眶发热的酸楚。

在这座冰冷残酷的宫殿里，在这人人自危、恨不得踩着他往上爬的深渊之中，竟然还存在这样一丝完全陌生的、不计后果的微弱善意。

他沉默了片刻，用尽全身力气，艰难地支撑起仿佛有千斤重的身体，靠在冰冷刺骨的墙壁上。

然后用那双红肿、颤抖、几乎不听使唤的手，小心翼翼地捧起那只粗陶小碗，凑到干裂起皮、甚至渗出血丝的唇边。

姜汤的味道很冲，极其辛辣，甚至带着一股劣质姜特有的土腥味和糊味，显然是用最下等的边角料匆匆熬煮，但对于此刻冰火交加、喉咙冒烟的他来说，却如同荒漠甘泉。

他小口小口地、极其珍惜地啜饮着，滚烫的液体滑过灼痛的喉咙，落入冰冷痉挛的胃袋，带来一丝短暂却真实的、驱散寒冷的暖意，仿佛将冻僵的灵魂稍稍回暖了一丝。