【综英美/钢铁侠x夜魔侠】洪流 第14章 第 14 章

第十四章所以，我们很高兴有这样一位公爵伴侣

马特的意识在冰冷的黑暗中漂浮，仿佛又回到了幼年时那一段茫然无助的时光。黑魔法能量在体内疯狂肆虐带来的剧痛，以及对未知环境的恐惧和紧张，一切都是如此的熟悉。唯一的不同或许在于，如今的他早已学会了如何与痛苦和混乱共存，不再会因为难以忍受而蜷缩在孤儿院冰冷的床上哭泣。他只是静静地忍耐着，调动着身体尽力找到平衡，然后等待着风暴过去。

他感到意识正一点点从深海浮起，身边有轻柔的走动声，衣物摩擦的细微声响，还有一个温和而清晰的女声时不时低声吩咐着什么。他尝试着，缓缓睁开了眼睛——尽管这对他来说并非必要的动作，但一般能让对方感到安心。

那个温和的声音立刻靠近了些：“默多克先生，你醒了？”声音里带着恰到好处的关切，“你现在很安全，请放心。我是弗吉尼亚·波茨，斯塔克公国的事务大臣。”

马特能感知到她表情中的些许奇异之色，似乎混合着好奇和审视，但语气里的友善感激是清晰而真诚的。他朝着声音的方向微微点头，喉咙还有些干涩沙哑：“波茨阁下。”

她轻轻笑了一下，声音很悦耳：“叫我佩珀就好。我可以叫你马特吗？你现在感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？”

马特点点头，尝试活动了一下手指：“当然可以，佩珀。我感觉……很好，谢谢你们。”他说的是实话。他的身体得到了极其细致专业的照料，体表的割伤和擦伤已经基本愈合，里面残留着纯净的光明魔法的能量余晖，让人感到极其舒适。体内因为强行驱动黑魔法阵而造成的魔法反噬和内出血，也在一种温和强大的力量作用下缓慢而稳定地修复着，那股力量滋养着他受损的内脏和破裂的血管，却巧妙地完全没有惊动他体内那相互纠缠、维持着微妙平衡的光明与黑暗之力。能做到这一点，恐怕需要大量极其昂贵、绝非普通人——比如他自己——能负担得起的顶级治疗药水。

佩珀似乎松了口气：“那就好。你的伤势不轻，除了外伤，主要是黑魔法能量造成的内部损伤。但是……”她顿了顿，语气变得有些微妙，“之前贾维斯一直守在你身边，非常坚决地不让治疗师用治愈法术靠近你，坚持只使用最高品质的圣水进行治疗……”

马特立刻想起了自己在贾维斯“体内”的紧急操作，一丝心虚掠过心头。贾维斯……那个炼金骑士，它必然是感知到了什么，才阻止了治疗师使用直接的光明之力。那种力量确实会立刻打破他体内的平衡，引发难以预料的冲突。圣水虽然起效慢，但性质最为温和稳定。

佩珀的语气变得有些犹豫，但还是开口问道：“虽然我知道你应该好好休息……但是，马特，我能问问……当时在庄园里，究竟发生了什么吗？”

马特的心猛地沉了下去。他刚醒来时就发现，这栋建筑里并没有托尼·斯塔克那独特而明亮的能量波动。现在佩珀这样问，答案显而易见——当时在场的两个人，有一位至今下落不明。

他深吸一口气，慢慢地向佩珀叙述了之前的经过：他如何发现疑点赶去提醒，如何遭遇基里安策划的袭击，托尼如何拿出那份奇特的契约让贾维斯保护他。他略去了自己绘制黑魔法阵的细节，只说是混乱中的能量爆发。

讲到那份契约时，他有些迟疑：“那个契约……它……”

佩珀脸上的奇异神色更浓了，那是一种混合着担忧、无奈却又隐隐欣慰的复杂情绪。“马特，你是律师，你应该能理解那份誓言契约的内容吧？”她没有等马特回答，继续轻声说道，“贾维斯……我是指人类的那位贾维斯，他原本是公国的骑士长，几乎是看着托尼长大的。后来他去了圣骑士团历练，但当托尼继承公国后，他立刻退休回来，发誓用生命保护托尼。几年前，他寿终正寝之后……托尼制作了一个炼金骑士，继承了贾维斯的名字和职责。”

佩珀的声音里带上了一丝温暖的怀念：“是未注册的那种，鉴于联盟对于智能型的炼金造物一贯十分警惕，所以托尼很少公开使用他。老贾维斯生前最大的遗憾，就是没能看到托尼成家立业，找到一个真正能与他并肩、也值得他托付背后的伴侣。所以……托尼在设计炼金贾维斯的核心协议时，加入了一份‘最高协议’。他和他未来的伴侣，只要在贾维斯面前完成签署，双方都将获得贾维斯的最高权限和保护。”

马特愣住了：“……我签了那个协议？可我记得我并没有触碰那份兽皮卷轴……”

佩珀语气中的欣慰似乎更多了些，她能想象在那种危机之下，马特拒绝签署那份代表绝对安全的协议是出于何种考虑：“因为那是伴侣誓约，所以……签署流程模仿了……嗯，传统的婚礼仪式。签字、按指印，或者……在问答中明确表达缔结誓言的意愿，都可以启动协议。”

马特感到难以置信：“我只是在他问我是不是愿意牺牲自己保护他的时候，说了一句‘当然’！这也算？！”

佩珀做了一个无奈又觉得好笑的表情：“托尼在设定生效程序和范围时……比较随性。”她顿了顿，语气变得无比真诚，“另外，马特，我真的很高兴……你当时回答他‘当然’。牺牲自己同样不对，但是……非常感谢你，在那样的时刻，能够真心的想要保护他。”

马特沉默了一下。

“他也……不顾他自己，先保护了我。”

佩珀点了点头，声音温柔而肯定：“所以，我们所有人都很高兴，托尼能有你这样一位伴侣。”

马特试图理清这混乱的状况：“但这……这只是权宜之计不是吗？他只是为了让贾维斯能名正言顺地保护我。现在既然危机暂时结束，那么我们把这个协议再解除掉就可以了，对吧？”

佩珀脸上露出一丝苦笑：“解除协议，需要誓言缔结的双方同时在场，并在贾维斯面前共同确认才可以。但是……托尼现在失踪了。唯一的好消息是，从贾维斯的协议仍在正常履行来看，托尼的身体和理智应该都没有出现重大问题。只是……我们完全联系不上他，也没有任何关于他的消息。”她叹了口气，“我们勘察了现场，发现了很强的黑魔法传送残留的痕迹，无法判断是谁发动的，也无法追踪去向。”

马特的心猛地一跳：“贾维斯没告诉你们……”——那是我的黑魔法阵？！

他心思急转。他的传送阵原本设定的追踪指向是范围内上一个稳定传送阵法的目的地。他的本意是想将托尼送到那些侍卫传送的目的地，可以让他和自己人汇合。但很可能因为绘制太过于匆忙，或者现场狂暴的能量乱流干扰，导致传送发生了严重偏差？贾维斯肯定检测到了他发动黑魔法，但不知出于何种原因——或许是基于那份该死的“誓约协议”的最高保密权限？——它没有对外说明这一点。他能确定托尼被传走时意识是清醒的，但之后发生了什么？为什么他无法联系任何人？强烈的担忧如同冰冷的海潮，瞬间淹没了他。

佩珀见他眉头紧锁，脸色苍白，反而安慰地轻轻拍了拍他的手臂，语气温柔却带着承担一切的干练：“如果你感觉还可以的话，要不要跟我一起来？我们每天都会有一个小型会议，你可以听听现在的具体情况和进展。”她笑了笑，补充了一句，带着一点善意的调侃，“而且，从法律意义上说，作为公爵的伴侣，你现在是我们在这里的最高领袖，这种会议……是必须要出席的。”

马特一时语塞，完全不知道该如何回应这突如其来的身份和责任，只能保持着脸色的平静，点了点头。

他们走出房间，外面是一个宽敞宁静的庭院，建筑设计简洁而优雅。来往的人员步履匆忙，但神色并不慌乱，见到他们都会微笑着打招呼。

佩珀一边走一边低声解释：“这里也在金亚珀城外，不过和斯塔克庄园的方向相反，靠近德比斯丘陵。这是托尼很早以前私下购置的产业，所属权经过了好几道手续，很少有人知道这里和他的关系。”

贾维斯安静地守护在马特身后，像一尊沉默的骑士雕像。他原本站在马特的房间门口，自从他们出来，它就立刻启动，保持着一步的距离，无声地跟在马特身侧。

马特能清晰地感觉到，每一个遇到他们的人，目光都会在他和贾维斯之间来回打量，然后那种“原来如此”的笑容就更明显了，甚至有人会特意上前来寒暄两句，语气恭敬又带着好奇。

马特深吸了一口气，试着对身边的炼金骑士说：“贾维斯，我现在很安全，你是不是可以……暂时休息一下？”

贾维斯平稳的金属音立刻响起：“能量储备充足，可维持高强度运转47天3小时12分。另外，先生目前处于失踪状态，综合判断危机等级为二级，已自动启动对应安保方案。”

佩珀在一旁轻声解释：“意思就是，在托尼回来或者危机解除之前，它会一直跟着你，保护你。”

“……”马特尽力保持着脸色的平静，点了点头：“……好的，那谢谢。”

他们穿过带有拱廊的庭院进入主体建筑，经过几道挑高的厅堂和几扇厚重的隔音大门，来到一个有着高耸穹顶的大房间。房间里已经坐了五个人，哈皮·霍根也在其中，胳膊上还缠着绷带，但气色看起来不错。

佩珀简单地介绍了一下，这几位分别是负责斯塔克公国在首都的情报、安全、商业以及魔法材料事务的负责人。他们都友好地向马特点头致意，面上露出了如出一辙的“恍然大悟”的热情笑容，然后便毫无障碍地继续刚才的讨论，内容围绕着如何增调可靠人手到首都、寻找托尼的下落、现场调查的最新进展、对基里安及其背后势力应采取何种对等反制措施、以及调查绑架托尼的幕后主使等等。

导致托尼失踪的“幕后主使”马特：“……”

也是实在无话可说。

他安静地听着，大脑飞速运转，将听到的零散信息拼凑起来。直到大家的讨论暂时告一段落，佩珀将目光转向他，温和地问道：“马特，你有什么想说的吗？或者有什么建议？”

马特确实有。他整理了一下刚才听到的众多报复性和调查性的计划，思索了片刻，抬起脸面向会议桌旁的众人，清晰而平静地开口：

“……我想问问，在讨论所有这些行动之前，你们是否已经计算过此次事件中斯塔克公国蒙受的直接和间接经济损失？以及，你们打算向谁、提出多少金额的索赔？”