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麦克罗夫特微笑着接受了凯瑟琳的捧场。
此时，舞曲进入第二部分，节奏渐快。两人再次陷入短暂的沉默，各自专注于复杂的舞步。
又是一组分开再靠近的走位。
这次是麦克罗夫特先开口。
“我很好奇，上一次在梅里顿的舞会，你都和哪些单身男士共舞了，凯瑟琳小姐？”
一个旋转的舞步后，凯瑟琳倾身向前，手搭在对方的肩膀上。麦克罗夫特扶在她腰后的手不着痕迹地收紧了几分，防止她转圈后的脚步失衡。
一时间，两人面对面靠得极近，近到鼻尖几乎要碰在一起。
“好几位，记不清了。”
然而，无论是凯瑟琳还是麦克罗夫特，他们的神情都似乎没有意识到两人之间的距离有多么暧昧。
凯瑟琳满意地跟着音乐的节奏顺势转开身。
终于能看清对方的眼睛了，终于，他要提到关键话题了。
麦克罗夫特握着凯瑟琳的手，看着她在身前转出一个漂亮的圆圈，裙摆上的金色橄榄叶刺绣在灯光下闪烁如星。
可惜，他的注意力并不在这条美丽的裙子上。
“我有这个荣幸知道，前两支舞你是和哪位绅士跳的吗？”
“我说了，我不记得了。”
“距离上一次梅里顿的舞会，也不过两个月而已。”
这还真不是凯瑟琳故意不说，她是真的不记得了。那晚的舞会，她跳得机械又麻木，像个大厂流水线上的牛马；程序完成了，但若要她回忆每一步的细节，好像都只是重复的模板，只是换了不同外壳的男士罢了。
“我没必要撒谎，福尔摩斯先生。”
麦克罗夫特对上凯瑟琳此刻略显真诚的眼神，便知道她的确不记得了，或者说她压根没上心。
“我想大多数女士都会记得舞会上和自己跳了前两支舞的舞伴是谁，不是吗？”
“也许吧。”
“虽然我一直认为情感是干扰判断的因素，但似乎不少爱侣都乐于在舞会上定情。这样的社交场合若发生什么异于寻常的事，必定会格外引人注目，并且往往会记忆深刻，不是吗？”
最后一组分开再靠近的走位。
凯瑟琳重新握上麦克罗夫特的手，但这一次，她没有继续跳下去，而是站定原地。
她微微仰头，绿色的眼睛直直望着面前的舞伴。
“你说得对，福尔摩斯先生。你还有什么疑问吗？”
麦克罗夫特稍稍低头，与她对视。那双一贯锐利的灰眸此刻愈发沉静冰冷，仿佛刚才与她低声交谈的温和绅士，只是一层假象。
“你知道西奥多·威廉·沃克吗，凯瑟琳小姐？”
“有些耳熟，不过我想我应该不认识。他是谁？”
“他受雇于梅里顿镇的卡特莱特爵士——也是上一次梅里顿舞会时，当众暴毙在宴会厅外的车夫。”
恰在这一瞬，第一支舞曲结束。
麦克罗夫特松开凯瑟琳的手，两人互相行礼，然后各自转身离开舞池。
凯瑟琳觉得自己的心跳，在这一支舞后竟微微加快。
与麦克罗夫特握过的那只手此刻有些酥麻，她动了动手指。
不远处，伊丽莎白甩开柯林斯，快步追上她。
“凯蒂？凯蒂？凯蒂！”
在伊丽莎白叫了几声后，凯瑟琳才回过神来。
她转头看向伊丽莎白，后者正带着担忧注视着她。
“你还好吗，凯蒂？”
“还好。”
不，一点也不好。
或许是这段时间太忙，让她大意疏忽了那场事故中唯一的死者。
她千算万算，也没想到麦克罗夫特居然从这个方向入手调查。
魔法事故和灾害司在处理死者的善后工作时，她根本不在场，事后也没有及时过问细节。她从头到尾都不知道那位可怜的车夫全名叫什么、死在了哪个位置、被安排了什么死因。
遗忘咒与记忆混淆咒让当时在场的所有人都像是彻底忽视了这位车夫的死亡一般。梅里顿舞会之后，哪怕是在茶余饭后的闲暇时间里，整个乡镇都无人再提起他。
凯瑟琳无奈地闭了闭眼，懊悔当初施咒时做得太过完美，天衣无缝到了违反常理的程度。
麦克罗夫特的提问，简直让她措手不及。
早知道，当时就该逮着加雷斯问个清楚明白。
她回头看去，麦克罗夫特早已换上那副得体的社交假笑，正在和班内特先生闲谈。而班内特先生身边站着的班内特太太，喜笑颜开地不时搭上几句话。
似乎察觉到了凯瑟琳的目光，班内特太太立刻回望过来，笑容更灿烂了。
猜都不用猜，就知道班内特太太肯定是以为她对麦克罗夫特“恋恋不舍”呢。
可凯瑟琳此刻只觉得那男人不仅心思深沉，还敏锐得可怕，让人背脊发凉。
伊丽莎白虽不清楚凯瑟琳究竟发生了什么，但也察觉出了她的异样。她从侍从托盘上取下一杯香槟，递过去。
“谢谢。”
凯瑟琳接过酒，仰头一饮而尽。
伊丽莎白皱眉：“凯蒂，你刚才还让我慢点喝呢。这样喝，会醉的。”
“我没事，我不会醉。”
她的酒量一向极好，千杯不倒。这一小杯香槟，对她而言和果汁没有区别。
“你到底怎么了？”伊丽莎白顺着她的视线看去，“是和福尔摩斯先生跳舞时吵架了吗？你们看起来配合得很好，比我和柯林斯先生默契多了。”
“不，不，”凯瑟琳在空椅子上坐下，“我们什么事也没有。”
这让伊丽莎白更不解了，“那到底是怎么了？”
凯瑟琳顿了顿，握上伊丽莎白的手，抬眼看着她，声音有些低沉：“莉兹，你知道上次在梅里顿舞会时，有一个车夫在宴会厅外因病暴毙吗？”
伊丽莎白先是被这可怕的消息吓得瞪大了眼睛，片刻后似乎想起了什么，点了点头：“好像是有这么一回事儿。”
“你是怎么知道的？”
“怎么知道的……”伊丽莎白皱起眉，努力回想，半晌也没能想出个确切的人来，“不记得了，应该是当时舞会上有人喊了一声吧？也可能是我在和夏洛蒂聊天时，她告诉我的。你知道的，那次舞会卢卡斯爵士十分重视，好多细节都是他亲自操办的。”
“那你知道死去的车夫是谁吗？”
“这我就不知道了，大概是梅里顿哪户乡绅爵士家的车夫吧。”
凯瑟琳松开了伊丽莎白的手，神情渐渐沉下去，像是自言自语般轻声道：“是卡特莱特爵士的车夫……”
伊丽莎白还想说些什么，但她的朋友夏洛蒂已经在叫她了。
“有什么事就来找我说，好吗，凯蒂？”
凯瑟琳对着伊丽莎白露出一个微笑：“我知道了，莉兹。去吧，夏洛蒂在喊你了。”
麦克罗夫特仍在与班内特夫妇交谈，也不知说了什么，惹得两人笑得前仆后继。
凯瑟琳盯着那道高大的背影，心里暗暗腹诽，这人真是演技了得，扮人像人，扮鬼像鬼。
她甚至毫不怀疑，只要他愿意发挥情商，从三岁小孩到八十老翁，他都能应付得游刃有余。
要不然……等他摊牌提到任何与魔法有关的字眼时，直接给他一个遗忘咒算了，既省事又省心。
凯瑟琳纠结地咬了咬嘴唇。
那边，正与班内特先生聊着伦敦政界趣闻的麦克罗夫特，感受到背后那道灼热的视线。
他不用回头就知道，一定是来自凯瑟琳的。
看来，自己确实问到了要害。
能让那位雷厉风行又事事追求完美的凯瑟琳小姐如此难受，也不容易。
麦克罗夫特在心里这么想着，不由轻笑出声。惹得班内特先生疑惑地看了他一眼，他只得轻咳两声掩饰。
“您的话让我想起了一位首相先生，听说他在觐见女王陛下时闹过笑话。”
班内特先生来了兴趣：“什么笑话？”
麦克罗夫特笑道：“据我的同僚所言，女王陛下对威廉·格莱斯顿先生的印象不佳，因为他觐见时举止缺乏礼仪分寸。女王陛下评价他‘对女王说话，就像在公众集会上演讲。’”*1
班内特太太虽不关心政治，但这并不妨碍她以另一个看问题的角度加入话题。
“福尔摩斯先生，你一定有许多了不起的同僚吧？我听说，你是首相的近臣。”
麦克罗夫特谦虚道：“鄙人只是首相麾下微不足道的一名私人秘书，负责部分政府事务。”
班内特太太自然听得出他在自谦。虽不懂政府架构，但她知道，能做到首相近臣的位置，绝非寻常人物。
“福尔摩斯先生来自哪里呢？”
“我的家族是约克郡的普通乡绅。”
“家中几口人？”
“我是长子，还有一位小七岁的弟弟。”
班内特太太不由羡慕，她的嘴一向没把门，“两个儿子的乡绅家庭真好，不像我们家——唉，总为继承的事操心。”
“班内特家的小姐们都是得体有教养的年轻女士。”
这话班内特太太爱听，笑得更欢：“是的，是的！尤其是我的凯蒂。她从小就聪明伶俐，要不是她坚持，我和班内特先生可能就放弃给女儿们请家庭教师了。现在，我的五个女儿都受过良好教育，是乡镇里出了名的才女美人……”
麦克罗夫特点头赞同。
难得碰上这样耐心倾听的年轻绅士，班内特太太越说越高兴，恨不得他明天就成为女婿。
“福尔摩斯先生今年贵庚？可曾订婚？”
“我今年二十四岁，还是个单身汉。”
班内特太太心头一动，笑道：“比凯蒂大六岁，是个极好的年纪。”
麦克罗夫特暗暗好笑，幸好凯瑟琳不在旁边，否则这场面她怕是又要尴尬得一塌糊涂。
“咳咳。”班内特先生罕见地出声制止了妻子的热情。
他越过麦克罗夫特，望向那边坐着的凯瑟琳：“第二支舞快开始了。希望你和凯蒂跳得愉快，福尔摩斯先生。认识你很高兴，若有闲暇，请一定来朗博恩做客。”
麦克罗夫特颔首：“我的荣幸，班内特先生。”
说罢，他转身朝凯瑟琳走去。
乐手们正在更换曲谱，调整乐器。
人群中，约好的男男女女正挽手向舞池中央聚拢。
麦克罗夫特走到凯瑟琳面前，向她伸出手：
“第二支舞要开始了，凯瑟琳小姐。”
*1：出自《The Widowhood of Queen Victoria》的忘了哪个位置了，正文也是我的记忆总结而非完全的直接引用。威廉·格莱斯顿从政六十一年，两次担任财政大臣，四次出任首相，是维多利亚时代后期与迪斯雷利齐名的英国首相（百度百科）。维多利亚女王和他的政治理念也确实有矛盾，两人关系不太好。
没有人发现吗，虽然麦哥出场晚，但是他已经因公“休假”了十几章了，不仅能到乡村呼吸新鲜空气，还每天都有巴黎甜品师的甜点吃
永接这样高级的摸鱼机会[求求你了]
作者有话说
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第21章 第 21 章
