拿着克洛琳德提供的须弥供销商名单,抱起小灰狼,那维莱特踏上了智慧之国的领土。
数百年来,那维莱特绝大多数时候都待在枫丹,前往其他国家的次数屈指可数;但眼下异况频出,他必须尽快查清案件。
在拜达港乘上船,沿着水路一路南下,那维莱特跟在众多旅客身后下了船,来到须弥城北的城门口。
须弥城并不对外国旅客或行商设有诸多限制,城门口也只有三十人团驻守,主要负责安防事宜,以及为外国旅客发放导览图。
那维莱特本以为能隐瞒身份顺利进城,没想到佣兵看了他一眼,伸手把他拦下:“请等一下,这位先生,您不能进城。”
那维莱特一怔。
佣兵指指小灰狼:“先生,根据城中的治安管理规定,携带有一定危险性的宠物入城,比如犬只,需要套上项圈,牵好牵引绳。”
那维莱特:“……?”
须弥城居然有这种规定?!
那维莱特风中凌乱。
因为小灰狼体型变大,那维莱特没法再把它揣进袖子里,只能抱着,稍微遮一下它的凶相,路过的人都以为是只小狗。
小灰狼听懂了佣兵的话,它摇摇尾巴:“汪呜。”
那维莱特迟疑:“可是,他并非犬只……”
佣兵无语:“您别开玩笑了!不是狗,难道还是个人不成?”
那维莱特:“……”
佣兵再次重申:“不戴项圈和牵引绳是不能入城的。”
他又指向不远处树屋下的地摊小贩:“那边那个摊子上有卖,您去买一条,在街上牵着走也方便,不用一直抱着。”
那维莱特头痛欲裂。
看来,想要入城,势必要给小灰狼套上项圈。
大审判官何时陷入过如此进退两难的境地:倘若他怀中抱着的小家伙是一匹货真价实的幼狼,那他大可毫无心理负担地为它戴上项圈;可偏偏它是莱欧斯利变的!
那维莱特迈开僵硬的步伐,朝地摊小贩处走去。
没办法,就当是为了查案,做出的一点小小的牺牲……
希望莱欧斯利不会介意。
地摊小贩看见一名枫丹游客抱着条小狗,就知道生意来了:“先生您好啊!来看看我这边的狗绳,特别耐磨损,质量绝对好!”
那维莱特的目光在地摊上梭巡一圈:“……”
就在他犹豫不决之际,小灰狼忽地跳了下去,叼起一个黑色的皮质项圈,朝他仰起头。
小贩笑道:“哎哟,您养的小狗还挺聪明。”
那维莱特在窘然中掏出摩拉付了款,连狼带绳抱起来,飞速逃离现场。
在远离人群的僻静角落,那维莱特半蹲下来,手里拿着项圈,做了好久的心理准备才把话说出口:“那么……我帮你戴上了?”
小灰狼露出脖颈,看不出有任何的不情愿。
那维莱特只觉得自己全身上下的水元素力都在沸腾,仿佛置身于灼人的温泉之中。年长的龙王按捺住羞赧之意:“实在抱歉,这并非我本意……等调查结束,离开须弥城后,我会立刻取下来的。”
那维莱特的手指在小灰狼的皮毛间滑过,柔顺得让项圈搭扣差点没扣上。
项圈很松,小灰狼并没有任何不适,亦步亦趋地跟上那维莱特,牵起的绳子不过是个可有可无的装饰。
佩戴了牵引绳,这次门口的佣兵也不再阻拦,那维莱特和小灰狼顺利入了城,并向沿途的本地居民打听了宝商街的方向,来到一家名为“卡萨扎莱高端零食店”的店铺门前。
那维莱特看了看手上的须弥苏乐达供销商名单,排在第一位、进货了最多苏乐达的就是这家零食店。
名单上有供销商老板的姓名,那维莱特走到零食店的柜台前:“请问,你们的老板,多莉·桑歌玛哈巴依老爷,现在在哪里?”
“嗯?”
柜台后,头戴粉紫塔布什帽的女性抬起头,精明的目光穿透菱形眼镜,落在那维莱特脸上:“哎呀呀,真是稀客、稀客呀!”
那维莱特垂目看着眼前个头不高的女性:“您认识我?”
“当然、当然!枫丹公正无私、大名鼎鼎的最高审判官,我身为走南闯北的商人,怎么会不认识呢?”
她开口就送上恭维,笑眯眯道:“尊敬的客人,来得早不如来得巧,我就是旅行商人多莉·桑歌玛哈巴依。您是想从多莉这里购买什么稀奇的玩意儿吗?”
那维莱特侧目,扫了眼不远处正在选购零食的顾客们:“……”
多莉一拍脑袋:“哎呀,疏忽了疏忽了!谈正事怎么能在这种地方谈呢?大审判官先生,您这边请。”
零食店很大,后方还有个储存补货的仓库,旁边就是一间小型会客室。
两人在会客室就座,多莉瞥见趴在那维莱特腿上的小灰狼,眯起眼:“如果我没有认错,这应该是芒索斯灰狼……哎呀呀,不愧是大审判官,连养的宠物也这么不同凡响。”
那维莱特无言以对。
“哎呀,不说这些了,先谈正事吧——”
多莉眼尾上扬,端的是一副狡黠机敏的模样:“大审判官千里迢迢,亲自跑来须弥找我,一定是发生了大事吧?”
那维莱特:“柔灯港近期的港口出入境货物显示,您曾在一个月前从枫丹进口大量苏乐达,运至须弥销售。”
多莉长长地“哎——”了一声:“大审判官先生,购买枫丹的苏乐达,都是你情我愿的生意,进出口的税赋我可是一枚摩拉都没少。”
那维莱特摇摇头:“您的贸易行为并没有触犯枫丹的法律,我也不是来问责的。”
须弥样式的琉璃彩灯放置在两人之间的长桌上,融融灯光在那维莱特的侧脸晕开一层模糊的暖意:“我想知道,您从购买苏乐达,到运输至须弥的过程中,有没有什么异常情况出现?”
多莉谨慎:“异常情况?您指的是……?”
那维莱特避重就轻:“沫芒宫近期在调查一起案件,您从枫丹进口的苏乐达里,有些是不合格品,但生产的厂家似乎并没有与您说明。”
多莉吃了一惊:“这……!可恶,我居然看走眼了,亏我那么信任他!”
“听闻苏乐达在须弥滞销,也许这也是原因之一。”
“唉,提起苏乐达我就头痛,这玩意儿差点让我亏出去一大笔摩拉!”
多莉满脸肉疼:“本来我还想趁着率先进口苏乐达到须弥,狠狠赚上一笔,谁知艾尔海森居然在酒馆的留言板上写了一句‘研究表明,长期饮用碳酸饮料会导致骨质疏松,引发代谢系统崩溃’,一传十十传百,我刚上架的苏乐达,还没卖出去几瓶,就立刻滞销了!”
难得时运不济的大商人抱怨道:“我只好重新把苏乐达运回枫丹销售,还好把本金赚回来了。”
那维莱特:“听起来,其他和您一样进口苏乐达的商家,也蒙受了同样的损失。”
“其他人怎么样我没打听,但如果他们的脑袋瓜没我那么灵光,那他们的货可就统统砸在自己手上了。”
多莉唉声叹气:“至于您问的异常情况……愚人众算吗?”
“洗耳恭听。”
“苏乐达在白淞镇转运的时候,商队被几个愚人众劫持过一回,但很快,他们又丢下货物离开了——大概是因为看到苏乐达只是一种价值有限的饮料,带着又重,所以放弃了。”
原来是在运输过程出了问题。
那维莱特恍然。他点点头:“那么,您这里有须弥的苏乐达销售记录吗?”
多莉连连摆手:“哎呀,销售记录可都是我的商业机密,万一被同行知道我在这款饮料上栽了个跟头,指不定会怀疑我的贸易水平,终止和我的合作呢!”
那维莱特没有太多犹豫:“沫芒宫方面可以对你的进出口货物减免2%的关税,为期六个月。”
多莉立马变脸:“呃,这个……既然您都这么说了,话又说回来,这次苏乐达的滞销不过是个小小的失误,影响不大。销售记录而已,您稍等,我这就帮您去查!”
有大生意做,多莉必定是最积极的那一个。她很快调出销售记录:“就在这里,请您过目。”
那维莱特翻了翻记录。
如多莉所言,售出的苏乐达并不多,比起进货量,甚至可以说少得可怜,难怪她抱怨亏本。
娜比雅,兰巴德,妮露……
那维莱特一顿:“妮露?”
在露泽咖啡厅时,他曾听几个须弥行商提起过这个名字,似乎是个有名的舞者。
多莉:“大审判官也知道她?她在须弥城很是出名,人人都称赞她是花神的使者。只不过……”
她摊摊手,帽子边缘挂着的雷系神之眼摇晃几下:“自从妮露来我这儿买过一瓶苏乐达后,就突然人间蒸发,距离现在已经快一个月了,教令院的风纪官和她的粉丝们把须弥城内外翻了个底朝天,最后都没能找到她。”
小灰狼动了动,抬爪按住那维莱特的手腕。
那维莱特福至心灵:“那么,这位妮露小姐,她也有神之眼吗?”
“有啊。”
多莉叹气:“本来我还想找她代言苏乐达,趁机打个宣传广告的,没想到她毫无预兆地失踪……唉,流年不利啊。”
原来如此。
那维莱特心道:那些劫持商队的愚人众,肯定是博士的手下;劫走货物不过是个幌子,他们的真实目的,其实是趁机将掺有昂诺恩的饮料换掉无害的苏乐达,通过商队送入须弥;
那么,那些不慎饮用了含有昂诺恩的苏乐达的神之眼持有者,就会退化成动物,就此“失踪”——妮露便是受害者之一。
“……呜。”
小灰狼轻轻抓了一下那维莱特的手腕,唤回他的思绪。
月升星显,那维莱特回过神,这才发现他不知不觉走到了大巴扎。
昔日热闹的祖拜尔剧场,如今灯火寥落,缺了翩然起舞的少女,此地贩卖小吃饮品的商贩都纷纷换了地盘,大片空地冷冷清清,几个路过的粉丝看着黯淡的舞台,唉声叹气着走了。
那维莱特停住脚步。
舞台对面的长凳上,坐着个白发女孩,约莫五六岁,双脚一晃一晃的。
女孩怀里抱了一只火红皮毛的小猫,身着新绿的裙子,白发梳成马尾辫,青绿的叶片状发饰别在头上,宛如破土的新蕾,生机勃勃。
“……”
仿佛察觉到那维莱特的到来,女孩侧身望来,抬手微笑着和他打了个招呼:“你好呀,我叫纳西妲。”