对于枫丹自然哲学学院的院长德怀特·拉斯克来说,今天是格外忙碌的一天。为了留出足够的时间去见一位老朋友,他要在上午处理完一整天的工作。所幸今天的工作不算很多,德怀特暗道一声水神保佑后就坐船来到了水仙十字院。
“你还是一如既往的准时,德怀特。”贝瑟毫无形象可言地坐在办公室里等着他。
“好久不见,你也是一如既往的豪放啊。”德怀特回应道。
“说正事吧,你真打算把玛丽安那孩子送到我这里?要知道,现在我这里可没你们以为的那么安全。几个月前那件事我还拜托了你帮忙才救出杰森,我甚至到现在还没有找到其他的孩子。”贝瑟将她刚泡好的茶水递给德怀特。
“那件事不是你的错,贝瑟。没人会想到一群人贩子竟有那样齐全的收养文件证明。”德怀特安慰道:“再说杰森也因祸得福被收养了,他的养父母你也私下调查过,都是很好的人。”
至于那些证明是从何而来的,那就不适合放到台面上说了。
“不,如果我早些察觉到拨款减少与那群人贩子大规模从水仙十字院收养孩子之间的联系,他们也不会被卖到国外去。现在我再想找他们,无非是大海捞针。”在老友面前发泄了一会儿情绪后,贝瑟正色道:“总之,我还是建议你找一找有没有可靠的人愿意收养她。”
德怀特摇摇头,遗憾道:“我已经找了很久了,她没有三代内的直系亲属,我找的人也不愿再收养一个能记事的孩子。”
“再说,就算是看在她的哥哥阿兰就在水仙十字院的份上,我都觉得把玛丽安送到你这里才是最好的选择,至少能让他们兄妹团圆。”
“她是阿兰的妹妹?你怎么之前没和我说过?可是既然当时阿兰的母亲还在世,为什么当初你会早早把他送来,不应该交给他母亲抚养吗?”贝瑟有些惊讶。
“你忘了?你退役那年刚修改的《枫丹婚姻法》第二百零一条中就提到双方离婚后,若一方去世且名下有子女,另一方可选择不收养。当时还引爆了舆论,你好歹关注一下时讯啊……”
贝瑟连忙打断他:“好好好我知道了,我一看到这些法律相关的就头疼,当年《海军法》我都是硬啃下来的,现在退役了我实在不想再听这些。”
“总之,当时玛丽安和阿兰的母亲也在病中,实在没办法养两个年幼的孩子,我就只好把阿兰送到你这来了。唉,只是没想到她走的也这么早,我现在又要把玛丽安也送到你这儿来。”德怀特摇摇头,话语中带着惋惜。
贝瑟闭上眼,深吸了一口气。拨款减少带来的影响以及其背后可能的阴谋、院内孩子们的安全……种种顾虑像一块巨石压在她心头。但当她睁开眼,看见窗外孩子们坐在一起吃点心的身影、听见他们的笑声时,贝瑟忽然觉得自己又有了无限的勇气。
德怀特说得对,血缘关系是割不断的纽带。对这对兄妹来说,失去了那么多之后能重新拥有彼此,或许是他们如今能抓住的唯一的慰藉。水仙十字院再艰难,也是孩子们互相取暖、暂时逃离外面风雨的港湾。
贝瑟的目光从窗外回到办公桌上,一张阿兰和雷内、雅各布一起在花园的小池塘中调试发条小船的照片映入了她眼中。照片里,三个孩子的笑容纯真而明亮,仿佛所有的伤痛都被暂时遗忘。
沉默许久后,贝瑟终于开口,说的话却似乎与他们此时正在讨论的事并不相干:“德怀特,在白淞之围里活下来的那两个孩子现在已经不会半夜惊醒了。其中一个孩子,他本来有语言障碍,现在也已痊愈。”
“把玛丽安送来吧。我记得阿兰被送来时已经能记事了,他应该还记得玛丽安。我相信他会很高兴见到妹妹的。兄妹团聚,是件好事。”
“而且,我希望她也能在水仙十字院获得战胜往日阴影的力量。”
“当年水神大人设立水仙十字院的用意,就是在风雨中给这些失去巢穴的雏鸟一个栖身之地。我当初受过这份恩惠,现在也不应该袖手旁观。风险确实还在,但为孩子们排除这些风险就是我的责任。”
德怀特如释重负道:“谢谢你,贝瑟。我就知道你会帮忙的。玛丽安能交给你是她的福气。”
“少给我戴高帽子。”贝瑟摆摆手,恢复了平日的利落,“你这个临时监护人这几天赶紧去给我把手续办了,尽快把玛丽安送过来。我会提前跟阿兰聊聊,让他有个准备。”
她顿了顿,语气严肃了些,“另外,关于那些‘隐患’,我们的调查不能停。孩子们的安全永远是排第一位的。”德怀特郑重承诺道:“自然,我也会继续关注相关动向,有线索我会第一时间通知你。”
两人仔细商议了玛丽安到来的具体安排,又紧锣密鼓地办起了手续。当夕阳的余晖透过百叶窗在地板上投下斑驳的光影时,德怀特终于起身告辞。贝瑟送他到门口,望着他略显疲惫的背影渐渐消失在暮色中,不由得轻叹一声。
她转身望向二楼,孩子们的说笑声隐约传来。想象着阿兰得知妹妹要来时的模样,贝瑟的嘴角浮现出一丝温柔的笑意——那个总是埋头摆弄机械的小发明家听到这个消息时,眼中一定会绽放出久违的光彩吧。
几天后,一个阳光明媚的下午。
玛丽安怯生生地跟在贝瑟副院长身后,走进了水仙十字院略显幽暗的主厅。德怀特已经离开了,留下她独自面对这个陌生的地方。空气中回荡着其他孩子模糊的交谈声和某种……机械运转的细微声响?她有些紧张地捏紧了小行李箱的把手。
“别紧张,亲爱的,”贝瑟的声音温和而充满力量,“这里就是你的新家了。来,我先带你去见见我们重要的家人——莉莉丝院长。她虽然无法用人类的语言和我们交流,但她能感受到每个孩子的情绪,给予每一个来到水仙十字院的孩子充满祝福的拥抱。”
“莉莉丝院长……德怀特叔叔和我讲过。”玛丽安小声重复着,心中既期待又忐忑。她曾在德怀特口中听说过这位纯水精灵院长的名字,也对那个听上去很奇怪的拥抱的仪式很好奇。
门厅深处,莉莉丝的身影在玛丽安的眼中逐渐清晰——她仿佛由最纯净的流水汇聚而成,通体散发着静谧的蓝色光晕,由水元素构成的无形眼眸似乎正温柔地注视着新来的孩子。
贝瑟接过玛丽安手上的行李,用鼓励的目光示意她上前。
莉莉丝向玛丽安缓缓张开由流动水体构成的“双臂”。
那并非真实的肢体,却有着与人类手臂相似的触感。水汽浸润了玛丽安的衣服和皮肤,带来一种难以言喻的温暖和柔软。它不像水那样清冽,倒像一头扎进了一片棉花糖里。
一般来说纯水精灵摸起来都是冰冰凉凉的,但这个拥抱却让玛丽安感到一阵暖意。水流轻柔地抚摸着她,洗刷着她路上沾染的风尘。
“好了,现在你先去洗个热水澡吧,浴室在那边,院服也在里面。行李箱我就先帮你拿到房间去了。”说着,贝瑟眨眨眼,说道:“对了,你的哥哥阿兰和他的朋友们给你准备了一个小惊喜。我稍稍提醒一下,你可别出卖我了。”
惊喜?是哥哥为我准备的?
玛丽安心底激起一阵尖锐的酸楚,还有一丝微弱的期盼。他们分开得太早了,关于哥哥的那些记忆太久远,她的回忆都蒙着一层哀伤的雾。
现在的哥哥会是什么样的呢?玛丽安忍不住猜想着。
浴室里水汽蒸腾。玛丽安泡在热水中,旅途的疲惫被一点点洗去。走出浴室门时,她感觉整个人都清爽了许多。
然而,当玛丽安站在浴室门外的走廊时,她才发现自己刚才忘记问贝瑟副院长怎么走了。眼前是数条十分相似的古老石廊,拱顶高悬,光线从玻璃彩窗斜射进来,在青石板上投下斑驳的色彩。
我该走哪边?是左边这条有漂亮的玻璃彩窗的?还是右边那条墙上挂着红色挂毯的?玛丽安站在原地,有些无措地想着。
就在她犹豫不决时,一阵轻微的脚步声和呼吸声,还有一些像是金属碰撞的声音从右边那条有挂毯的走廊拐角处传来。玛丽安屏住呼吸,循声望去,只见一个小小的身影从她的视野盲区中小跑着出来了。
那是一只小狗,而那些金属碰撞声来源于它脖子上的狗牌和怀表。
可是狗的脖子上为什么会有怀表?玛丽安第一眼就被那个外表很精致的怀表吸引了,而小狗见到玛丽安后也向她飞奔而来。
“呜……汪!汪汪!” 它跑到玛丽安脚边,用湿漉漉的鼻子在她身边好奇地嗅来嗅去。一段时间后,小狗似乎是熟悉了玛丽安的味道,它抬起头,用它那漆黑的大眼睛直直地盯着她看,尾巴欢快地摇个不停。
“你是哪里来的呀?还有你脖子上的怀表又是哪里来的?我自己都迷路了,可没法带你找到主人。”玛丽安小声嘟囔着。
她蹲下身,试探着伸出手,而小狗也不怕生,反而亲热地舔了舔她的手指。这时,玛丽安注意到它的狗牌上似乎写了字。
她凑近了些,仔细辨认——上面写着“跟我来”!
观前提示:第一,这一章有着大量对阿兰身世的构史,包括但不限于虚构了阿兰和玛丽安的父母的故事。第二,作者对水仙十字院有大量构史(因为按理来说一个腐朽的时代中正直的人往往过的不太好,所以我有理由怀疑上层的**会波及水仙十字院,但不是那种刻意的针对,因为对于上层的人来说没必要,但仅仅只是波及就很难受了)第三,其中的一些片段参考了爱丽丝梦游仙境与支线任务水仙的安。(我不知道怎么把作者有话说设置在最前面就只好放到最后了)
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第10章 玛丽安的水仙王国奇遇记(上)