仗着对稻妻地形的了然于胸和对人性的精准把握,两人周密的计划很快成型。不擅长战斗的少女精心伪造了将军所赐的锻造图谱,恶趣味地在所需材料里加上了血斛,而人偶则带兵守在了两人商议好的位置,给逃亡工匠和追兵来了个瓮中捉鳖。
刀剑无眼,赤海灵向来不喜欢战斗,免得给自己已经在流浪途中变得伤横累累的身体增添负担和伤痛。但这一次,她主动来到了战地的附近,用愚人众提供的风系邪眼辅助着国崩的战斗。国崩的实力早就在数百年的流浪中变得不凡,加上雷系邪眼和赤海灵的加持,被不详雷光包裹的刀剑就如同鬼魅版狂舞,在战场上可谓是无人能敌。赤海灵畅快地看着遍地的鲜血,美滋滋地想象着来年这里开满血斛的景色,却突然看到他在劈下一人的斗笠后突然停下了追击的动作,不知说了什么后,就转身离去。
她不解地皱了皱眉,用风元素托起了自己的身体,迅速飞到了他的身边。
“为什么不杀他,我们原本不是只打算留下那个社奉行的家伙回去报信的吗?”
听她发问,国崩复杂的神色中露出了明显的烦躁,但深呼吸几次后,终究是压抑了下去。他按着眉心,正要和她解释时,一边的愚人众士兵却很没眼色地问了他相同的问题。
“啪!”
愚人众士兵惊愕地捂住了肿起来的脸,看到国崩的神色后,不由得双腿一软,跪在地上道起歉来。虽然赤海灵早就习惯了他阴晴不定的情绪,可如此毫无理由地暴怒,她也是第一次见。短暂地愣了一下后,她看着他的脸色,立刻做出了最符合他心意的应对。
“国崩大人什么时候给你提问的权利了?”她居高临下地望着那个士兵,狠狠地踢了他一脚,“快点滚开!”
那个士兵狼狈地跌倒在地上,灰头土脸地跑开了。她转过头,就看到国崩似笑非笑地看着她:“你刚刚的行为,可真像我的走狗。”
“我又没什么战斗能力,等加入愚人众,我唯一的靠山不就是你了吗?”她笑了起来,装模作样地拉住他的袖子娇嗔,“你不会丢下我一个人的吧?”
“哼,你真是会见风使舵,”他嘴上依旧不饶人,嘴角却扬了起来,“但对于你这样不堪一击的家伙来说,这确实是个明智的选择。”
说着,他突然停了下来,转过了头,一反常态地板着脸,直直地看着赤海灵:“登上那条船后,我们的命运就不会再被任何人,任何神指染。我会尽我所能庇护你,作为回报,我要你永远效忠于我一人。这样的约定,你能遵守吗?”
“能,这正是我所求的。”赤海灵毫不犹豫地点了头,“我不想再被任何人抛下了,也只有你,能陪我度过无尽的岁月。只要你不抛下我,我愿意为你做任何事。”
“啧。。。你最好说的是实话。”人偶转过身,用斗笠的阴影遮掩了自己的表情,反手在宽大的袖子下勾住了少女的手指,走向了开往至冬的大船,“走吧,我们该开启新的征途了。”
为何放人的疑问就这样被揭了过去,再也没有被提起。
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至冬不愧是严寒雪国,目光所及之处皆是白雪冰棱。第一次看到与稻妻截然不同的景色,赤海灵心里还是很激动的。不过,碍于国崩和她本人想在愚人众士兵面前立威的心情,她很聪明地压抑了这份激动。人偶的躯体并不会感觉到冷暖,因此,国崩并没有穿上愚人众为他准备的大衣,而是把它套在了由于一直处在失血过多状态下而十分畏寒的赤海灵身上。船终于靠岸,码头上,一位蓝发红瞳,带着面具的男人等待着他们。从他身上的愚人众制服和士兵尊敬的态度,不难看出他是一位执行官。
国崩毫无惧色,高傲地走下了船,而赤海灵正如同国崩期待的那样,微低着头,挺直了腰背,目不斜视地走在他的身后。只可惜她身上的衣服实在太厚,让她看起来像只肥硕的企鹅,而不是干练的部下。
雪花纷纷落在国崩裸露的皮肤上,如同落到发丝上一般毫无融化的迹象。赤海灵见状,就轻声询问国崩是否需要外套。后者看着裹得像粽子的她,颇有些嫌弃地撇了撇嘴,却也没有让她脱下厚实的大衣。
自称执行官「博士」的男人对「愚者」行礼致意后,就上前和他们攀谈起来。他语气礼貌行为得体,神色中却没有一丝尊重。赤海灵敏锐地察觉到,这个男人并不是单单对他们不尊重,他对任何人,或者说,对生命本身,都持有一种微妙的蔑视态度。而面对他们,这种蔑视则尤为明显,不着痕迹的打量中,满满都是对珍奇异宝的热情和窥探。
“神造的人偶和不死的少女,请允许我在你们身上进行一些小小的实验。”「博士」终于切入了正题,礼仪包裹着的求知欲如同茶包里的茶水一样渗透开来,“我保证这不会对你们的身体带来任何伤害,相反,还会给你们带来好处。”
不等国崩回答,他就不容打断地说了下去:“我知道你的力量被神明封印了,我可以帮你解开封印,让你恢复应有的实力。”他随后转向了一言不发的赤海灵:“我可以减轻你身体的疼痛,让你能像没受过伤一样行动自如。而代价。。。”
“就只是满足我的一些小小的好奇心而已。”
赤海灵看着「博士」面具都无法遮掩的癫狂神色,无比确定地意识到他是个清醒的疯子,相比于自己,他疯得有过之而无不及。和这样的人交易绝不是聪明之举,但他开出的条件真的很诱人。心思回转之间,国崩已经给出了他的答案。
“很好,我答应你的请求。”他笑了起来,转头望向企鹅一样的赤海灵,玩味地挑了挑眉,“赤海灵,你是怎么想的?”
在国崩给出答案的同时,她的答案也显而易见了。
“很高兴能与「博士」大人合作。”她微笑着从厚重的大衣里伸出了毫无血色的手,“我代表国崩大人向您致意。”
作为她傲慢态度的回应,「博士」伸出了戴着皮手套的手,如同握着装有珍贵药剂的试管一样,轻轻握住了她的手。
“呵呵,合作愉快。”
如赤海灵所预料的那般,这并不是一场愉快的合作。
当赤海灵和国崩进入了「博士」的实验室,看到了刑具一般的实验用具时,赤海灵就知道,他们答应的可不算什么公平的交易,而是一场彻头彻尾的利用。但即便如此,他们除了接受以外别无他法——
因为,这是他们唯一一个变强的办法了。
「博士」是个彻头彻尾的疯子。如赤海灵察觉到的那样,他没有一丝对生命的尊重,完全将国崩和赤海灵当成了实验对象。他曾经给赤海灵注入过各类药剂,进行不同强度的电击,带上各异的机械,然后扒开她受伤的腹部,仔细观察里面器官的活动状况。但相比于国崩,赤海灵收到的待遇已经很好了。她毕竟没有自愈能力,「博士」做实验时还会担心她的损耗,而国崩的人偶之体几乎不会被损坏,「博士」动起手来就完全没了顾忌。有时,赤海灵还未进入实验室时,就能隔着厚厚的铁门听到他的惨叫。
国崩是多么高傲,多么不愿示弱啊,他到底遭受了什么,才会如此歇斯底里啊!赤海灵尝试和「博士」交涉,可对方根本不屑于理睬一个脆弱的试验品。她尝试和国崩交流,可不论她用什么方法,他都只字不提他身上的实验,只会恶狠狠地让赤海灵不要多管闲事。
万幸,「博士」确实守信。一年之后,国崩身上的封印被成功解开,赤海灵也如约得到了一套能屏蔽她身上的疼痛,让她行动自如的一套紧身衣。
两人很快就用实力证明了他们的价值。无论是无人愿去的深渊还是最紧急的任务,都有那个坏脾气又实力高强的紫色人偶的影子。偶尔,在一些不那么危险的任务里,愚人众士兵就能看到戴着石斛的少女熟练地操纵着风邪眼,用染上雷电的狂风高高卷起所有敌人,和人偶一起愉悦地聆听敌人们痛苦的哀嚎。
几年后,国崩获得了第六席的席位,成为了令人闻风丧胆的「散兵」大人。授勋仪式上,赤海灵以第六席「散兵」最忠诚的下属八百副官的身份,跪在他的身侧,故作尊敬地向冰之女皇低头行礼。在这位神明威严锐利的注视下,他们用最虔诚的语气,一起口是心非地说出了效忠女皇的誓词。
至此,他们才终于在这银装素裹的北国,站稳了脚跟。