姬川真希离开后,教室里弥漫着一种奇异的寂静。午休结束的铃声仿佛隔着一层水幕传来,模糊而不真切。所有人的目光都有意无意地瞟向窗边那个哼着不知名小调、正对着小镜子涂润唇膏的少女。
她刚刚像拂去灰尘一样,随手“清理”了连官方都严阵以待的“边界残留体”,并且以一种近乎挑衅的姿态,向权威宣告了她的存在。此刻却像个最普通的女高中生一样,关心着自己的唇色是否水润。
这种强烈的反差让人无所适从。
太一走到她座位旁,低声问:“刚才那个……是什么?”他指的是那片吸收阴影的黑色水晶薄片。
月绯合上唇膏,对着镜子抿了抿嘴,满意地笑了笑,这才抬眼看他,红色眼眸里带着一丝“你怎么还在问这种问题”的无奈:“不是说了吗?‘清洁工具’的一种。专门用来收集比较零散的‘灰尘’。”她晃了晃不知何时又出现在指尖的、颜色似乎更深邃了一些的黑色薄片,“看,打包好了。”
“那之后呢?”光子郎忍不住凑过来,镜片后的眼睛里充满了求知欲,“这些被收集起来的‘污染’,你怎么处理?”
月绯将薄片收回,指尖点了点太阳穴,露出一个神秘莫测的微笑:“商业机密哦,天才先生。总不能把‘垃圾’随便乱扔吧?那我和那些不负责任的家伙有什么区别?”她意有所指,显然指的是恒常性或世界树。
“你一直……都在做这种事?”素娜的声音带着一丝不易察觉的颤抖,既有后怕,也有一种难以言喻的敬佩。独自面对那些可怕的东西……
月绯耸耸肩,语气轻松得像在谈论周末计划:“不然呢?难道等着它们跑出来吓坏小朋友,或者被那些只会喊着‘清除’、‘隔离’的家伙用更粗暴的方式处理掉?”她瞥了一眼姬川真希离开的方向,语气略带嘲讽。
阿和抱着手臂,眉头依旧紧锁:“你为什么要这么做?你明明可以……”他想说“可以置身事外”,但看着月绯那双仿佛能看透一切的红眸,这句话没能说出口。她显然不是会置身事外的人。
“为什么?”月绯像是听到了一个有趣的问题,轻笑一声,“可能是因为……我有点洁癖?”她站起身,伸了个懒腰,完美的身体曲线引来附近几个男生偷偷的注视,她却浑然不觉,“看不下去某些地方太脏而已。”
这个回答显然无法让任何人满意,但众人都知道,从她嘴里是问不出真正原因的。
下午的课程在一种微妙的气氛中进行。月绯依旧是那个成绩优异、偶尔会在课堂上提出刁钻问题的优等生,仿佛午休时那段插曲从未发生。但太一能感觉到,周围的同学看她的眼神多了几分敬畏和疏离,连老师提问她时,语气都不自觉地谨慎了几分。
她不在乎。或者说,她早已习惯了这种隔阂。
放学后,太一照例和月绯一起走了一段。夕阳将两人的影子拉长。
“那个‘工具’,”太一再次提起,“你好像有很多不同的……‘型号’?”他想起公园里碎裂的玻璃珠,和今天使用的黑色薄片。
月绯双手插在外套口袋里,步伐轻快:“当然,对付不同的‘污渍’,要用不同的‘清洁剂’嘛。对付水渍用干抹布,对付油污要用洗洁精,这不是常识吗?”她说得理所当然。
“那……‘供应商’是谁?”太一想起她之前提到过这个词。
月绯的脚步几不可查地顿了一下,随即恢复自然,脸上露出一个更加明媚,却也更加难以捉摸的笑容:“这个嘛……是一个脾气有点古怪,但‘货品’质量还不错的‘老主顾’。”她转过头,红色眼眸在夕阳下闪烁着奇异的光彩,“说起来,它好像对你挺感兴趣的,八神君。”
太一心中一震:“对我感兴趣?”
“嗯哼~”月绯点点头,语气带着点调侃,“可能是觉得你这种热血又正直的类型比较稀有?毕竟它平时接触的,不是像我这样性格恶劣的,就是那些冷冰冰的‘规则’本身。”她说着,忽然停下脚步,看向路边一家新开的甜品店,“啊,那家店的草莓巴菲看起来不错。作为今天帮你们在官方那里蒙混过关的谢礼,请我吃一个怎么样,骑士先生?”
她的话题转换得太快,太一一时没反应过来。
月绯已经自顾自地朝甜品店走去,一边走一边回头对他笑道:“放心,不会让你白请的。作为回报,我可以告诉你一个关于那些‘污渍’的小秘密哦。”
太一看着她在夕阳下仿佛发着光的笑脸,无奈地跟了上去。他知道,从她那里获取信息,总是需要付出一点“代价”的,有时是信任,有时是耐心,而这次,是一杯草莓巴菲。
坐在明亮的甜品店里,月绯小口吃着堆满草莓和奶油的巴菲,表情满足得像只偷腥的猫。太一看着她,等待着她承诺的“小秘密”。
吃完最后一口草莓,月绯放下勺子,用餐巾优雅地擦了擦嘴角,然后抬起眼,红色眼眸中戏谑的神色褪去,变得稍微认真了一点。
“那些‘污渍’,或者说‘边界残留体’,”她轻声说,确保只有太一能听到,“它们不是凭空产生的。它们需要‘养分’。”
“养分?”
“嗯。”月绯点点头,“负面情绪。恐惧、愤怒、绝望、憎恨……越是强烈的负面情绪,越是能滋养它们,让它们变得更强大,也更……‘饥饿’。”她用勺子轻轻敲了敲空了的玻璃杯,发出清脆的声响,“缅因猫兽被选为‘锚点’,就是因为它与芽心之间深厚的感情。极致的爱一旦被扭曲,产生的痛苦和绝望,是再好不过的‘培养基’了。”
太一的心沉了下去。他想起了缅因猫兽失控时,芽心那撕心裂肺的哭喊。
“所以,它们才会出现在学校附近,出现在公园……”太一喃喃道,那些地方聚集着大量的人类,情绪波动自然也更为频繁。
“没错。”月绯肯定了了他的猜测,“人群,尤其是情绪不稳定的人群,对它们来说就像是……自助餐厅。”她说着有些残酷的比喻,语气却依旧平静,“而我的工作,就是在它们‘吃饱喝足’、开始破坏‘餐厅’之前,把它们‘请’出去。”
太一沉默了片刻,消化着这个令人不安的信息。他看着她平静的侧脸,问道:“你之前说,不止一个‘锚点’?”
月绯拿起书包,站起身,示意该走了。走出甜品店,傍晚的风带着凉意。她抬头看了看开始闪烁的星辰,语气飘忽:
“是啊。一个‘锚点’可不够稳固那条摇摇晃晃的‘破船’。”她转过头,对太一笑了笑,那笑容在渐深的夜色中显得有些朦胧,“不过别担心,其他的‘锚点’……暂时还很‘安静’。至少在那些家伙找到‘启动’它们的钥匙之前。”
她说完,挥了挥手,转身走向自己公寓的方向。
“明天见啦,骑士先生。记得欠我一杯芭菲哦。”
太一站在原地,看着她消失在夜色中,手中仿佛还残留着那枚徽章灼热的触感,耳边回响着她关于“养分”和“锚点”的话语。真相的碎片正一片片拼凑起来,勾勒出一个更加庞大、也更加危险的图景。而月绯,就像站在风暴眼的中心,平静地指引着他们看清周围的漩涡。
他知道,接下来的路,只会更加艰难。