陆展元送来盛有银票的木匣,带了两个家丁护卫,一路行至同富客栈。
“你来得挺快。”李莫愁挑眉接了木匣,“你还站着干嘛?”
陆展元站在原地踌躇,有心想问她离开江南要去哪,瞧见李莫愁直白的送客话语,便把唇抿住:“这就走。”
待得再见不到陆展元身影,李莫愁才折回房去,背上收拾好的行囊招呼苏轻韵下楼。
到了楼下,小二给她们牵来马车。
李莫愁抽出张银票拍在小二胸膛:“不用找了。”
苏轻韵见此无奈扶额,这是一夜暴富了呗。
李莫愁谢绝小二扶她上马车的好意,轻轻一跃便上了马车。
她转过身向苏轻韵伸手:“上来。”
上了马车,李莫愁掀起帘子左右看了,“想不到里面还挺宽敞。”
她又退出来看前面两匹马,道:“怎的没有车夫?”
小二站在马车旁搓着手:“两位姑娘,租车夫是另外的价钱。”
“好说。”
李莫愁正想着再掏张银票,被苏轻韵扯住袖袍,她回头,正见苏轻韵对她摇头:“莫要乱花。”
“好吧。”李莫愁不情愿的收了手,怀中的木匣被苏轻韵拿走,放在车厢中的坐垫下,又拿了行囊盖住。
小二见两人突然不租车夫,还想再劝说,李莫愁却抬手扬鞭。
“驾!”
“嘚嘚——”
两匹马嘶鸣一声冲了出去。
……
两人驾车一路往终南山方向去。
行了十日,过衡州地界,适逢身上干粮耗尽,李莫愁与苏轻韵商量一番决定进城补些干粮顺带歇息一晚。
李莫愁驾着马车慢慢过了城门,行到城中却觉十分诡异。
街上商铺林立,却鲜少行人。
李莫愁只是驾着车悠悠前行,余光却见几乎每个商铺中都有一双眼睛在阴暗处盯着她,如狼环伺。
如此怪异,她不得不提起精神警惕。
马车驶了半条街,终于在一处客栈前停下。
还没等李莫愁停稳,客栈中忽然涌出许多人,个个面上挂起笑容。
为首一个满肚肥肠的男子走近马车,脸上堆积的褶子已经看不清五官。
他声音油腻,“姑娘,住店吗?”
李莫愁停了马车,向他身后看去,清一色尽是瘦削的小厮,她点头道:“住店。”
话音落下,肥胖男子身后的小厮们争先恐后涌上来想扶李莫愁下车。
李莫愁嫌恶甩开一个差点碰到她手臂的人,拔出剑怒道:“滚开!我自己有手有脚。”
那群小厮被李莫愁手中剑光吓住,纷纷后退一步,只是仍旧围住马车,不像是想扶客人下车,倒像是要押她下来。
见场面僵住,那肥胖男子再度堆笑,冲小厮们喝道:“还不退下?没听见客人要自己下来吗?”
得了他的话,小厮们瞬间退回客栈。
他又回头招呼李莫愁:“客人远道而来,我们这的人只是太热情,不想吓到了姑娘。小人八方客栈的掌柜,在这给姑娘赔个不是。不知姑娘几个人住店?”
李莫愁没理他,转身钻进车厢扶苏轻韵出来。
苏轻韵方才透过帘缝见到外面的诡异,早早给自己做了伪装。
只是前段时间忙于养伤,又沉浸在与李莫愁相认的喜悦中,没得空闲熬制膏药。
是以此刻她脸上涂着的膏药不甚均匀,显得脸上黑一块白一块,李莫愁刚进来时还被吓一跳,以为她突发恶疾。
苏轻韵快速讲了自己的情况,示意她莫要慌张,此处诡异,需要小心。
李莫愁点头,随后牵了她下马车。
那掌柜的早等得不耐烦,正想上前掀帘子。
李莫愁便出来了,见他凑近,眉心一皱,“你想干嘛?”
掌柜的讪笑:“小人见姑娘久不出来,怕有什么意外,嘿嘿。”
“有什么事关你屁事。”
李莫愁毫不客气,牵着苏轻韵下车。那掌柜的见了苏轻韵样貌吓一跳,“这位客人是?”
“我弟弟天生体弱,有问题吗?你再多看她我挖了你的眼!”
李莫愁恶狠狠的样子让肥胖男子不敢多话,转身引她们进了客栈。
“两位,我这客栈上房充足,保管叫你们住了满意。”
李莫愁点点头,又看一眼苏轻韵,“一间上房,加张床。”
“好嘞。”
二人跟着小厮上了楼,进到房内锁了门,这才敢松口气。
“太诡异了。”苏轻韵坐在桌边,一手拨弄桌上的茶壶,“你注意到了吗,除了商铺,街上没有任何平民百姓。”
“是,而且,商铺里清一色都是男子。”李莫愁抱着剑透过窗缝观察。
“事出反常必有妖,无论如何,我们多留心,明日一早就走。”
“好。”
休整过后,苏轻韵与李莫愁下楼去寻了烙饼铺,吩咐老板烙了十几张饼,又去衣铺想买两身换洗衣服。
走进店里,却是无人。
苏轻韵唤了几声,无人应答,便准备离开。
突然里面乒乒乓乓传来声响,她转身,又见八方客栈的掌柜。
“客人,你见外了不是。”掌柜的从木质楼梯下来,肥胖的身躯压得楼梯“吱呀”直叫。
苏轻韵眯起眼,方才的动静是他弄的吗?好端端的客栈掌柜怎么哪都有他。
“这条街的产业都是我们老爷的,你有什么想要的,吩咐一声,还不都给你送上客房?哪还需亲自走动。”
他边说边走近苏轻韵,苏轻韵只好连连退后,直到退至门边,她虚虚拱手,压低嗓子说话:“咳咳……不劳烦掌柜的费心,我身子弱,需多走动走动。”
说完苏轻韵转身就走,却被掌柜的一把攥住,他道:“小公子哪里话,想看些什么衣服,我给你挑挑。我的眼光可不会错。”
苏轻韵挣扎不脱,便自袖中抽出根银针扎在他肘间麻筋处。
“嘶。”掌柜的手腕一抖,条件反射的缩回手,苏轻韵借机闪开几步距离。
不远处等着烙饼的李莫愁察觉这边动静,三步并作两步过来,剑横在身前挡住苏轻韵,“你干什么?”
掌柜的肥脸轻颤,笑得渗人,“客人,你太戒备了。我们衡州人一向好客,方才我只是想领贤弟逛逛,没想到吓着他。莫怪莫怪。”
“别有下次,不然我杀了你。”
李莫愁冷哼着,抓起苏轻韵的手去隔壁包了烙饼就要回客栈。
全没注意到身后掌柜黏腻的眼神,他捻了捻手指,勾起个不明显的笑来:“老爷有福了。”
……
李莫愁两人回到房间,将东西往桌上一放。
“那人是不是有病,老缠着我们。”李莫愁抱怨着狠狠咬一口手中的苹果。
苏轻韵坐在床边检查自己先前刻意留下的包袱,倒是没异常。可是她心底的不安却越来越强烈。
思虑半晌,她抬头对李莫愁道:“莫愁,我还是不安。我们提前出发吧?”
“可以,我没问题。”
说干就干,两人装了烙饼,灌满水壶,在桌上丢了几颗碎银,挎上包袱就迅速下楼。
打晕了喂马的马夫,李莫愁翻身上了马车回头一把将苏轻韵拽上,待苏轻韵进车厢坐稳,她扬鞭:“驾!”
马车拉着二人穿过街道,一路畅行无阻。
不多时,到了城门正想通过,两边守卫突然把手中长枪横握。
李莫愁扯住缰绳,一跃下车,快步走去:“我要出城,你们拦我作甚?”
守卫道:“州府大人有令,衡州境内无州府公文不可出。”
“我们进城的时候可没有这么麻烦!”
李莫愁还想问些什么,可守卫们自说了那句话后就不再开口,任凭她怎么威胁恐吓都不为所动。
而一旦李莫愁拔剑想动手,他们又会飞快的围住李莫愁。
城墙上的哨兵随时准备敲响锣鼓唤来更多卫兵。
李莫愁便不敢再动手,收了剑不甘心的回到马车上。
调转方向,再回去寻客栈落脚。
她本想换一家客栈住下,却不料问了半条街,没有一家客栈有余房。
正踌躇,前方出现一群人影。
为首的正是八方客栈的掌柜,他手摇折扇,笑得十分贱气,“两位客人可是对小店有什么不满?这么着急离开。”