逃亡的第二十五天
当白色的冰原开始稀少,逐渐显露出绿色的植被,他们知道终于已经接近诺克萨斯的地界,德莱厄斯这一路都记录地形,此时根据脑内的草图判断这里是铁刺山脉的最西端,这附近应该有离掘沃堡最远的一个铁刺山脉西部岗哨。
两人寻了材料就地生火,那只温顺的厄纽克就在附近吃草。
厄纽克是产于弗雷尔卓德一种蛮牛,这是一种体型硕大的牦牛状的哺乳类食草动物,它浑身长满了长毛抵御弗雷尔卓德的严寒,颜色一般是棕色或者白色。
成年的厄纽克会在头上长出一对羚羊般的角,嘴里也会有长出獠牙,但即便如此,厄纽克依旧是一群温顺且攻击性较弱的动物。
这种生物用途很多,是弗雷尔卓德主要的肉食来源,许多部落都有饲养大批的厄纽克牧群,凛冬之爪就养了挺多只的。
这种牛的皮毛可以用来制作御寒的衣服,德莱厄斯身上那套就是用它的皮毛制的。同时此外,厄纽克还可以作为驮兽驮运物品,或者作为坐骑。
这只野生的厄纽克是被辛蒂从蛮牛群里特地赶出来的,当时树皮雪橇被碎石划破报废,辛蒂看着德莱厄斯在冰原上一脚深一脚浅的,便在发现蛮牛群后便特地给他整了一只当坐骑。
说到德莱厄斯这人,辛蒂真是心情复杂。这老男人不愧是PUA大师,驯个牛也是手到擒来。他本身征战多年,骑术也过硬,即便没有鞍和缰绳也只花了很短时间就驯服了这头牛牛。
不过么,这种温顺的蛮牛比较咸鱼,移速....emmm,一言难尽。为了让它跑快点,辛蒂每天都客串牧羊犬在它屁股后头追着撵。
“妈的,”辛蒂把嘴里的犹卡尔羊骨头狠狠咬碎,把它当成牛牛,啃得咬牙切齿的,随后感觉到德莱厄斯的视线,她又扭头瞪着他:“害得我做牛做马就算了,现在连狗都当上了。”
“......”德莱厄斯顿了一下,将手中烤好的肉递了过去:“那你多吃点。”
辛蒂毫不客气拿过来就塞嘴里,吃完才反应过来:“你把我当狗奖励?!”
距离诺克萨斯近了,辛蒂最近的心情也肉眼可见的好,她半是假装生气半是玩闹,斗篷一脱化身为豹,嗷地朝德莱厄斯扑去。
【给爷死!】豹突猛进!
德莱厄斯身体素质好,伤早已好了大半,见她扑来本想跟她过两招当康复训练,但一股奇异的心思,让他没有抵抗。
于是德莱厄斯就被辛蒂扑倒在盖有薄雪的草地上。
【看老娘的猫猫拳!】辛蒂半人立起来,双爪抬起往躺倒在地的德莱厄斯头上呼,德莱厄斯抬手格挡。辛蒂再呼,德莱厄斯再挡,俩人就像在玩你拍一我拍一。
见德莱厄斯总能挡下自己的肉爪爪,辛蒂直接上嘴,一口咬在他左手手腕上,作势要咬实际是含着,牙齿微微陷入皮肤,更像是用牙在给他的手腕按摩。
【哼哼哼,怕不怕!】含着他手腕,辛蒂的豹头距德莱厄斯的脸只有二十多公分,鼻息喷在他的脸上,嘴里又轻咬了他两下,猫猫眼瞪得溜圆,俩耳朵一抖一抖的,粗壮的豹尾在身边甩来甩去。
德莱厄斯抬起另一只手,轻放在了她的头顶。
他的手指穿过她耳后厚实柔软的皮毛,力道不轻不重,恰好挠在她最敏感的耳根处。那是雪豹形态下她自己都很难挠到的地方。
【!!】辛蒂喉咙里威胁的低吼瞬间变调,成了被撸舒服的、咕噜咕噜的声响。
她下意识地松开了咬着他手腕的嘴,整个豹头不自觉地往上顶了顶,追逐着他手指的触碰,金色的瞳孔因为舒适而微微眯起。
德莱厄斯看着她这副模样,手下动作未停,从耳根顺着脖颈一路抚摸到她背脊。
他的手掌宽厚粗糙,布满常年握武器留下的硬茧,在她顺滑的皮毛间游走。
辛蒂彻底忘了刚才的“猫猫拳”和“死亡威胁”,庞大的身躯软了下来,几乎整个趴伏在他胸膛上,喉咙里的呼噜声越来越大,尾巴尖也无意识地在身后的雪地上轻轻拍打。
就在她舒服得快要忘记今夕何夕时,德莱厄斯低沉的声音在她头顶响起,带着一丝几乎难以察觉的揶揄:
“看来,当猫你也很在行。”
【!!!】
辛蒂猛地回过神,意识到自己刚才被“撸”得忘乎所以,简直像只被驯服的家猫!巨大的羞耻感瞬间淹没了她。
“狗男人!”大猫从他身上弹开,变回人形,抢过地上的斗篷手忙脚乱地裹住自己,恼羞成怒地吼着。
她瞪着那个已经坐起身,好整以暇地看着她的男人,她虽是人脸却做出豹子威慑的表情,龇着牙:“老娘就该一口咬死你!”
德莱厄斯看着她炸毛的样子,慢条斯理地活动了一下刚才被她“按摩”过的手腕,上面还清晰地印着一圈牙印。
“看来恢复得不错,”他低沉的声音响起,听不出什么情绪,“爪子有力,牙口也够利。”
辛蒂被他这句话噎了一下,那股莫名的羞恼更盛了。这老男人身体恢复了之后说话也更气人了!
“利不利关你屁事!再啰嗦下次给你咬断!”她恶声恶气地回呛。“倒是你,一推就倒,是平时肉给你吃少了吗?”
她不再看他,气呼呼地转身,用力拍了一下厄纽克的屁股:“走了蠢牛!赶紧给这货送回诺克萨斯好散伙!”
话音刚落,她手腕骤然一紧,一股力量将她猛地拽转回去——是德莱厄斯抓住了她。
“你要走?”他灰色的眸子盯着她。
辛蒂被他盯得一悸,但随即怒火更旺,用力想甩开他的手,却发现那铁钳般的大手纹丝不动。
“哈!笑话!”她仰起头,金色的瞳孔在暮色中燃烧:
“腿长在我自己身上,我想走就走!你以为你现在还是那个能把我关笼子里的‘主人’吗?德莱厄斯!我救你出来,送你到安全的地方,仁至义尽!”
“诺克萨斯需要每一个有能力的人。”他没有反驳,“你的力量、你的潜质,在艾欧尼亚的森林里只会被埋没。跟我回去,你能得到的不止是安全。”
辛蒂金色的瞳孔里满是警惕:“需要?像需要一把斧头、一面盾牌那样需要吗?然后呢?等你安全了,再把我关回笼子里,或者逼我去杀下一个不相干的人?”
她用力摇头,银色的发丝在风中拂动,“不,德莱厄斯。我不会回诺克萨斯。把你送到地方,我们就两清了。”
德莱厄斯灰色的眼眸静静地看着她,换了个语气和说辞:“‘影’已经死了,在凛冬之爪的雪原上。”
他忽然提起了那个他赋予她的名字:“活下来的是辛蒂。一个能在绝境中反杀猎人、从战母手中救出俘虏的瓦斯塔亚。诺克萨斯尊重这样的力量,也给予这样的力量应有的位置。”
他向前迈了一步,距离拉近,声音压低了些许:“我向你承诺,不会有铁笼,不会有水牢。你将凭借你的能力,赢得你应得的一切。”
这是他第一次如此明确地承认她的“新生”,并提出一个看似平等的条件。这比任何强硬的命令都更具冲击力。
辛蒂的心跳漏了一拍,不得不承认,有那么一瞬间,被认可的悸动攫住了她。但仅仅是瞬间。她想起了冰冷的水牢,想起了被逼扣动扳机时的绝望。
“你的承诺……”她扯了扯嘴角,露出一个嘲讽的笑,“在我这里,不值钱。我不管诺克萨斯能给我什么,我只知道,那里给过我什么。”她挣开他的手,这一次,德莱厄斯松手了。
她后退了一步,重新拉开了距离,态度坚决,“别再白费力气了。送你到哨站,然后,各走各路。”
说完,她不再给他开口的机会,转身快步走到厄纽克前面,用行动表明了拒绝沟通的态度。
德莱厄斯看着她的背影,没有再试图说服。他知道,此刻继续穷追不舍,只会适得其反。他沉默地牵起牛绳,跟了上去。
他的目光掠过她因为愠怒和决绝而微微弓起的背脊——那姿态,像一只炸毛的、拒绝一切靠近的大型猫科动物。
他随手从路边灌木扯下一把嫩叶,递到厄纽克嘴边,看着牛慢吞吞地嚼着,又抬眼看了看前方那个浑身写满“拒绝”二字的背影。
“照这个速度,”他低沉的声音打破了沉默,仿佛刚才那场关乎未来的短暂交锋从未发生,“日落前能赶到山口。那里的视野,应该能确认岗哨的具体位置。”
辛蒂闻言,头也没回,只是没好气地甩过来一句:“要我先上去看看吗?”
德莱厄斯的目光扫过山口的方向,那里视野开阔,但也可能暴露行踪。
“可以。”他应道,“保持隐蔽,确认两件事:第一,哨站本身是否有异常;第二,哨站周边,特别是山口附近,是否有凛冬之爪或其他部落的埋伏。”
他顿了顿,加重语气,“记住,不管有没有发现异常,都不要轻易暴露。观察清楚就回来。”
“?”辛蒂顿住了脚步,终于回头看他,语气里满是不解,“有异常就算了,我躲着没毛病。没异常不是应该我去哨站报个信,叫他们派队人来接你吗??”
“他们不会信你。”德莱厄斯回答。
“啊?”猫耳朵烦躁地抖了抖,她现在只想赶紧的给人送回去再散伙,“你身上东西都被凛冬之爪搜走了,没信物我是知道的。但是……对接口令什么的也不行吗?你总该知道一些只有高层才知道的暗号或者流程吧?”
德莱厄斯看着她:“他们没有从我嘴里问到任何有用的信息,但帝国……不会赌我什么都没说。”
辛蒂瞬间明白了,一股寒意顺着脊背爬上来。
猜疑。
在诺克萨斯高层看来,德莱厄斯被俘数月,经历了凛冬之爪的酷刑。
他们或许相信他的忠诚和坚韧,但绝不会天真地认为他能在那种情况下完全守住所有秘密——哪怕他确实守住了。
任何从他这里流出,哪怕是经由他人之口的信息,都会被首先打上“怀疑”的标签。
一个突然出现的、带着“德莱厄斯”消息的瓦斯塔亚人?这太像是凛冬之爪精心设计的圈套了。哨站的指挥官首先会怀疑这是否是敌人的诡计,目的是为了引出救援部队进行伏击。
她如果贸然前去,最好的结果是被扣押审讯,最坏的结果……可能连解释的机会都没有,就会被乱箭射杀。
诺克萨斯内部的冷酷和复杂,远比凛冬之爪的直来直往更让人心悸。
“我懂了。”辛蒂的长尾巴一甩一甩地,非常烦躁,她想去捕猎了。
突然,一闪而过的念头,她摇着尾巴兴奋地跳到德莱厄斯面前,两只金瞳满是得意:“那...狼烟呢?”
德莱厄斯只愣了一秒,就明白了她的想法。看着她兴奋的样子,竟也勾起嘴角笑了起来,这是他第一次看到辛蒂这个模样,像个天真的孩子又像求夸奖的狗狗;这也是辛蒂第一次看见他这么明显的笑容,以前最多就是冷笑、冷朝、不屑地笑,辛蒂原地跳脚:“说啊说啊!狼烟怎么样!”
德莱厄斯这么多年第一次夸奖她:“很棒。”
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清晨,铁刺山脉西部岗哨,瞭望塔。
哨兵卡根裹紧了厚重的毛皮领口,眯着眼,例行公事地扫视着远方的山峦。日复一日的枯燥守望,几乎让他的感官变得迟钝。忽然,他的目光在远方一个不起眼的山头定格了。
一缕烟柱,正袅袅升起。
“见鬼……”卡根揉了揉眼睛,低声咒骂了一句,随即抓起身边的单筒望远镜。
短暂对焦后,视野逐渐清晰,他看到了令人吃惊的一幕:在离地约百米高的山头处,狼烟旁一个人影,正拿着两面旗帜在挥动。
卡根死死盯着那挥舞的旗帜,嘴唇无声地翕动着,解读模糊的信号。几个断续的词汇在他脑海中拼凑起来——
“求……援……最高……?”
“警戒!北面山头方向!有情况!发现不明狼烟及信号手!”卡根转身向塔下嘶吼,同时吹响了代表“发现不明情况”的急促号角声——三短一长。
呜——呜——呜——嗡——!
号角声如同投入死水的巨石,瞬间打破了哨站的宁静。原本在营火旁打盹的士兵猛地惊醒,正在擦拭武器的百夫长马尔科豁然起身,一把抓过靠在墙边的头盔。
马尔科几步并作一步冲上瞭望塔,接过副手递来的青铜远望镜望去。镜筒中,那柱狼烟和挥动小旗的人影清晰可见。
“烟柱颜色不对,不是我们的制式狼烟。那个挥旗的是什么人?”他喃喃自语,“像是有人故意把我们当兔子引出来。弗雷尔卓德的野蛮人最近安静得过分,这很可能是个陷阱。”
马尔科放下远望镜,对已经聚集在塔下全副武装待命的士兵们发下指令:
“听着!北山方向发现不明信号,疑似我军求救旗语,但极可能是敌军诱饵!按标准流程处理!”
“‘灰鼠’小队!”他点名。
“到!”三名身着灰白色伪装服的斥候越众而出。
“确认北山人员身份、意图及周边态势!发现任何异常,立刻撤回!”
“是!”
“其余人,弓弩手准备,给我盯死山口和两侧高地!骑兵备马,随时准备接应‘灰鼠’!”
“记住,”马尔科的目光扫过全场,“在确认前,保持警惕。这很可能是个陷阱。”
“是!百夫长!”
整个哨站瞬间进入战斗状态。士兵们的动作迅捷而有序,弓弦扣上的轻响、铠甲摩擦的金属声交织成冷酷的节奏。
哨兵罗根依旧稳稳举着远望镜:
“信号手仍在持续发送……未观察到其他人员活动。”
马尔科双手按在墙垛上,盯着远方那柱红烟:
“不管你是真是假……”他低声自语,“最好准备好为这个信号付出代价。”
在山头上,辛蒂按照德莱厄斯刚教她的旗语卖力的挥动着。远方的哨站在她眼中安静得可怕,只有那面突然升起的诺克萨斯战旗在风中猎猎作响,沉默地回应着她的求救信号。
[狗头]狗男人又开始PUA上了
作者有话说
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第36章 第21章 快到家了