（进巨)觐见 第1章 菈娜

马加特第一次见到菈娜，是在她父亲的葬礼上，那年她刚满十五岁。

时隔多年，他仍能清晰地回忆起有关于那个寒冷而干燥的冬日的一切：葬礼选定在冬日难得的晴天里，可灰蓝色的天空依旧压得人喘不过气。举行地点位于戴巴家的祖宅，来自世界各地的政要、军官、贵族与名流齐聚一堂，在问候过痛失亲人的戴巴家成员后，按照指引依次进入灵堂，向逝者做最后的道别。走道两侧高悬黑色帘幕，其上绣着战锤形状的戴巴家徽，宾客也按照规定通身黑色。礼堂中央停放着唯一覆盖纯白绢布的灵柩，肃穆、克制，却带着难以掩饰的权力张扬。

马加特本来没资格出席这种场合。

戴巴家的丧礼，不仅仅是一次送别，更是一场精心编排的外交舞台。参加的人物名单早在前任家主弥留之际就已由幕僚制定，呈报内阁，由中央审查批准。每一位宾客的姓名、身份、历史背景，甚至可能在会场中说出的每一句话，都会被刻意设计、严格筛选。总之，这是属于贵族与政要的仪式，而不属于马加特这种出生寒微、靠战争晋升的武人。

他的名字之所以最终出现在出席者名单上，据说是戴巴家族特别指定——作为对马莱军方配合“遗体运送工作”所给予的象征性感谢。

马加特当然明白这意味着什么：他不过是那具沉睡的、已经没有声音的遗体的护送者之一。跟棺椁一同进场，也只能跟棺椁一道被人遗忘。

但他还是来了。

站在戴巴宅邸的台阶上，看着各国的使节、贵妇与将军们款款而来，他感到一阵格格不入的局促。他的礼服是军部临时发放的，并非量身定做，袖口略长；他的肩章已被磨旧，勉强擦亮后仍旧掩不住粗糙的边缘。连他脚下的军靴，在这座庭院里都仿佛过于沉重，踩在石板上回响如雷。

他被安排在最边缘的一角，离主位极远，离门口极近——那是一个既不会招惹注意、也不会被忽略的位置。他像一面静默的旗帜，提醒人们马莱军方已经到场，却并非这个舞台的主角。

主角是戴巴家未来的主人，威利。

那位身材修长、举止优雅的青年，从第一缕晨光照进庭院起，便游刃有余地穿梭于各国政要之间。他身着一袭深色礼服，胸前别着象征家族身份的战锤徽章，发丝整齐地向后梳起，嘴角始终挂着恰到好处的笑意。

每一个手势，每一次目光接触，都仿佛经过严密训练。没有人能拒绝他的寒暄，也没有人能忽视他正在接过这份沉重的家族遗产。

他是被所有人期待的“新家主”，是将继续在国际舞台上代表马莱统御艾尔迪亚议题的发言者。而马加特知道，更重要的是——威利将成为“与马莱最亲密的艾尔迪亚人”。

这场葬礼，不只是为那位昏迷多日终于撒手人寰的老家主送行，更像是一场权力过渡的公演。在各方觐见下，威利顺利完成了他的登台仪式。

相较之下，马加特只是一个观众。身披戎装，却没有佩剑；身份是军官，却无须发言。他知道自己为什么被允许出现在这里——不是因为他的重要性，而是因为戴巴家需要“军方代表”这个角色的存在。

他看着人群里来往的人，有的他认识，有的他只在简报中见过名字。财阀的继承人、报业的大亨、某个遥远国度的宗教领袖，甚至还有几个曾与马莱交战的敌国政要，此刻也佩着黑纱站在神坛前，嘴里吐出温顺的哀悼词。马加特站在远处，看着这些人的面孔一个个在祭坛前低头，又一个个站起、寒暄、退下。他甚至看到一些人面带笑意，仿佛不是来送葬，而是来谈生意的。

“死者在棺中，活人谈未来。”他心想。

权力从不沉迷于过去，他们只在乎风向吹往哪里。

而今天的风，显然是为威利·戴巴而吹。

而在威利身后，那位紧抿着嘴、垂着眼帘、神色木然的女性便是他的母亲，也就是逝者的遗孀。她由一位少女搀扶着缓步行至灵柩前，脚步平稳而滞缓，像是一台久未保养的生锈机械。而她身边的少女，与其说是“搀扶”，不如说是引导。她的动作不多，姿态也并不亲昵，只是把一只手轻轻搭在母亲手臂上，那模样更像是在控制一具将崩溃的陶瓷人偶。她们皆身穿戴巴家族为女性成员量身定制的黑色呢子礼裙，外罩统一形制的毛皮披风。戴巴夫人面容素净，并未佩戴任何首饰。她身旁少女的领口处则有一颗小小的扣针，银制的鸟雀形底托，眼眸处镶嵌了血红色宝石，走动间像是有神采流转。

她的黑色长发在脑后束起，仅留一缕别在耳后，面容端正却苍白，五官纤细清晰，眼下有一点淡淡的阴影。

与威利不同，她身上看不到多少“天赋贵族”的游刃有余。她安静地走在戴巴夫人身侧，落后于主持葬礼、光芒四射的威利，就像被遗忘在权力与哀悼之间的一枚暗钉。

可就是这样一位沉静的少女，在马加特望向她的那一瞬间忽然抬起头来，眼神穿越层层人群，投向了马加特。

没有惊讶，也没有疑问。她只是看着他，那目光没有任何的情绪波动，只有计算，像是在掂量一颗石子是否该被投入湖中，又能激起多少涟漪。

马加特一怔，下意识别开了视线。

“她知道我在看她，”一种莫名的直觉在向他预警，“她知道我是谁。”

在少女的视线投注过来的同时，像是某种精心安排的恶意巧合一般，马加特听到出身于马莱贵族的同僚们絮絮低语。

“就是她吧？”

“啊。”

“那位——‘高贵的私生女’。”

这低声的私语在葬礼静肃的空气中仿佛比哀乐还要刺耳，细微却不可忽视。众人刻意不去直视正厅中央那位少女的背影，但他们的眼神终究不受控制地飘向她。

‘高贵’与‘私生女’，这两个本不该出现在同一句话中的词语，被放在了一起，便显得格外讽刺。世人向来善于发明词语以掩饰残酷现实，又擅长用它们伤人而假作不自知。一个孩子的出生若是建立在对神圣婚约的背叛之上，那无论她如何聪慧、如何优雅、如何沉静自持，也仍会被那层“非正统”的身份如影随形地裹挟、评判。

但可笑的是，这个词语被发明出来的本意并非嘲讽。“高贵私生子”——这个说法最早出现在古艾尔迪亚帝国鼎盛时期的贵族圈层。那时的贵胄们肆意播种血脉，留下无数非婚生的子女。为了使这些子女能够在政治与军事中发挥作用，也为了彰显自身血统的“神圣性”，他们干脆发明了这一专有称谓。于是，那些被艾尔迪亚人当作工具而生的混血后代，便也顺理成章地戴上了“高贵”的假面。

在那个旧时代，生下拥有艾尔迪亚血脉的私生子，对许多非艾尔迪亚女人而言，甚至是一种荣耀。她们愿意让孩子承载“高贵”的命运，也愿意为此忍受流言、牺牲名声。那的确是一段病态但真实存在过的历史。

可当艾尔迪亚帝国在战争与内乱中崩塌，弗里茨王带着大多数子民退守帕拉迪岛，这一切也就如浮沫一般破碎了。那些高贵的私生子大多选择随王而去，留在原地的人，或许是对帝国尚存幻想，或许只是被遗弃的弃子，他们很快就成了迁怒的对象，被马莱乃至各地民众当作清算旧日仇恨的工具。没人再称他们为“高贵的”，只有“婊子生的”、“杂种”与“恶魔的孽种”在处刑架前回荡。

如今，仍能被人戏谑地提一句“高贵的私生女”的，也就只有戴巴家的那一位了。

她的高贵并非源自她的身世，而是因为没人敢否认她所承载的姓氏。毕竟她姓戴巴——那个在世界舞台上仍然翩然起舞的家族。

出席这场葬礼的，没有一个是愚蠢的人。各国政要、马莱军政高层、王公贵族、巨商财团、媒体大亨……他们每一个人都明白：一个继承了父亲姓氏的“私生女”，能站在正室之子与正妻之间，在最显眼的位置悼念父亲的灵柩，那她就绝不仅仅是个私生女。

她背后所代表的，可能远比他们今天所看到的更加深沉、更加复杂。

可她到底继承了什么呢？

除了父亲的姓氏，她是否还握有那令人畏惧的东西——那种真正意义上的“高贵”？那种来自血统、意志、甚至力量的不可动摇的优越性？

马加特在人群中沉默地听着，余光扫过那个黑衣少女。

她收回了视线，没有理会众人的审视与低语。她站在威利·戴巴身后，身姿笔直，像一尊大理石雕像，沉静、克制、近乎冷酷。她没哭，脸上看不到任何悲痛的痕迹，也不显愤怒。她不与任何人交谈，连与旁人对视都似乎刻意回避。她就像从另一个世界被临时带到这场盛典中的幽灵，仅为走完一场仪式。

威利偶尔回头与她低语些什么，她只是微微颔首，或报以一声轻柔的“是，弟弟”，从不过多回应。那态度既不像姐弟，又不像私生子与婚生子，倒像一位沉稳的辅佐者，等待着自己的主君发布指令。

而她名义上的母亲——那位戴巴夫人，在她的搀扶下艰难而悲伤地挪动脚步时，也会偶尔侧过头来望望她。那眼神不带慈爱，却充满了复杂的情绪，像在看一件自己亲手打造、却无力控制的作品。

马加特突然意识到，他第一次与这位少女视线相交时所触碰到的，不是“高贵”，也不是“丑闻”，而是……某种危险。

一种让人从灵魂深处隐隐发寒的危险。

葬礼持续了一整天。

太阳从天顶移至西边，又慢慢沉入地平线，炽白的日光褪成橘红，映照在戴巴府深色的石墙上，像是燃尽后的余烬。帷幔与旗帜垂挂在庄园各处，在晚风中微微摇曳，仿佛低声叹息。

仪式进行得极为缓慢。神职人员吟诵冗长的古艾尔迪亚语悼词，外交使团一队接一队地上前致意。

整场葬礼中，菈娜没有说一句话，也没有落下一滴眼泪，始终沉默地跟随在戴巴夫人身边。她不像是来送别父亲的，更像是——在送别旧时代。

而威利，那个刚刚继承家主之位、引来全世界目光的戴巴之子，面对人群时语速沉稳，姿态端正。他念着悼词时提到：“家父生前所立之志，将由我等继承”，礼节得体，字句优美，一言一行都宛如精心编排，却在一切进行到尾声时，不经意间流露出着一丝真实的疲惫。

马加特记得——那时他注意到了一个细节：那位被称为“遗孀”的女人在灵柩前站了一天，始终没有落泪。

不是没有眼泪，而是连尝试去表达悲伤的举动都没有。她就像一位提前经历了所有结局的旅人，早在灵柩还未封棺前就已经完成了她自己的告别。

“这不像一个失去挚爱的女人。”他暗暗想着，“倒像……一种等待结束的解脱。”

而那位少女，她始终立于母与子之间，像一枚沉默的楔子，将两位名义上的“至亲”隔开，却又稳稳地嵌在这个家族的核心。

她的存在，在马加特眼中，是一种令人不安的矛盾体：

她既不讨喜，也不惹人厌；既无悲态，也无喜色。她那一身并不显眼的黑裙、那枚不起眼的鸟雀胸针、那张仿佛永远没有情绪波动的脸……马加特从未见过那样的少女。她的沉静不是脆弱，而是一种刻意控制下的停滞。她像是随时准备从阴影中走出，但又比谁都明白此刻不能动。

“……太冷静了。”他记得自己在那一刻下了这个判断。

那是一种与年纪不符的、骇人的冷静。

也许只有“她知道了什么”才能解释这一切。她知道她父亲真正的死因吗？她知道战锤的去向吗？她知道自己的未来会被安排到哪里去吗？

可那时的马加特还不明白，这一切的不对劲并非来自她知道多少秘密，而在于——她是秘密本身。

那一刻，少女站得笔直，像一把尚未出鞘的细剑。她比任何人都清楚自己的位置：不是主持者，也不是旁观者。

她是见证者，是谋划者，是那片即将被卷入地鸣的暗影。她垂眸，领口处的宝石折射出血红色的光芒，代替她巡视着众人，寻觅可趁的罅隙。

直到多年后，马加特才终于领悟：他原以为自己前来觐见的，是马莱未来的掌舵者，是那位被众人推上高台的男人。可他真正觐见的，是那天一直站在光影交界、被人窃窃私语的少女——

她的名字叫菈娜。