那一日,唐无乐终究没能将心里的猜测告知兄长。
只因在对方回来之前,唐门门内突然发生的一件大事,直接打乱了他所有的计划。
对于唐家上下的人而言,那一天本是十分寻常的一天,只因老太太寿辰将至,里里外外才显得比往常热闹许多。然而唐门毕竟百年大族自有其条理,不论是门中弟子还是忙于主人寿宴的仆从,行事都有条不紊,并不慌乱。
唐家堡分内外两处,外堡守卫宽松,百姓客商皆可至。内堡依山而建,亭台楼阁,守卫森严,便是主人家的寿宴也只是摆在别院,并不曾开放内堡招待宾客。
但凡事总有例外。
那一日辰时刚过,自华山远道而来的客人被请进了内堡之中,由大长老唐怀义亲自接待,一路引至母亲唐老太太处。
唐门与纯阳宫两处弟子平日交集不多,但唐老太太与纯阳宫开山祖师吕真人却是多年老友。
当今江湖上,如唐门怀字辈长老,去岁刚继位少林方丈的玄正大师,又或是二十年前享有盛名的“公孙柳五”,这些人不是一方宗师掌门,便是成名已久的前辈高人,在当今江湖人的心目中极有地位。
而唐老太太和纯阳宫的吕真人,成名的年代却还要更早。
那是在本朝开国之初,当时江湖上有四人声名远扬,时人将他们并称为“四杰”,说得便是「纯阳子虚,翠玉白衣」。
虽被并列而谈,但最早四个人之间其实并没有多少交情。
白衣僧渡会是佛家人,不恋红尘,出世入世皆在一念。「翠玉」梁女侠豪情万丈,年轻时却与子虚先生有着不小的过节,而纯阳子弃了仕途步入道门,已是经历一番波折之后。
逝者如斯夫,不舍昼夜。
几十年后的现在,白衣僧早已戒足江湖,子虚也多年隐世不出,如今的江湖上,“四杰”仅余纯阳宫的吕真人和后来嫁入唐门的梁女侠,两人年岁相当,而今皆已是耄耋之年的老人,虽不比年轻人有活力,却还是身体康健的很。
唐门纵是不念吕真人的江湖地位,仅看唐老太太与对方几十年的交情,也值得慎重对待。
五年前,唐老太太八十大寿前夕,吕真人正携弟子游至巴蜀一带,赶上老友寿辰,本欲前往唐门做客,不料中途有事耽搁了,最后是其亲传弟子代其前去。
当时吕真人弟子中有一徒儿名于睿,十二三岁的年纪,妙语如珠,聪慧过人,给在场宾客留下了深刻的印象。
便是五年后的如今,唐老太太也还记得她,遂含笑问一旁安坐的吕真人:“怎么不见你那四徒弟?”
厅堂内,仙风道骨的鹤发老道捋须一笑,说道:“她向来在观里闲不住,前不久往江南游学去了,早知得你挂念,便该带她一起来。”
唐老太太笑道:“年轻人总爱往外跑,不像我们老人家沉闷,多出去游历一番也好。”
言罢,她的目光掠过老友身后正襟危坐的道袍青年,笑问:“好精神的儿郎,以前不曾见过,这又是你从哪里寻来的徒儿,平时也不见带出门。”
吕真人目露慈祥笑意,说道:“这是小徒祁进,入我门下不久,不常在外走动,这次带他出来长长见识。”
“晚辈祁进,见过太夫人。”
二十出头的英俊青年于案前起身,动作利落,言辞干脆,眉宇间虽隐有孤傲之色,但与唐老太太见礼时表现的很恭敬,在众人注视下亦不显慌乱。
“原来这就是你以前提过的小徒弟,果然不凡。”
唐老太太态度温和,目露赞赏之意,又问老友:“忘生怎么也没来,昔年头一回见他时也是这般大,你这次连徒孙都带来了,却将他留在山上。”
“正是让他磨磨性子,往后担起一门之责才不至慌乱。”吕真人端的是轻描淡写,在座诸人听罢,却是心思各异。
唐老太太上了年纪,对他的这番话并不感到意外,只笑道:“我看忘生从来一心向道,勤勉好学,做事也妥帖,哪里还需要磨性子,是你这当师父的太过谦虚。”
眼见日头渐高,唐老太太招待吕真人一行于堡内客舍休息,又欲设宴,而正是在这个节骨眼上,唐门出了事。
出事的地方位于后山,与堡内待客之地颇有一段距离,虽不曾惊了唐老太太,但消息传来后,门中四堂长老匆匆赶去了两位,可见事情的严重。
此时堡内及别院处已安顿了不少为祝寿而来的客人,为了不让外人看笑话,唐门内部压下了这件事,纵是旁人有意打听,也只知道似是哪里走水,不过火势并不大的样子,因为后山方向烧起来的黑烟很快被扑灭了。
外人不明真相,唐无乐却不可能一无所知,当他接到消息赶过去的时候,望着面前为大火阻隔的山路,心口突然一阵收紧。
唐门后山的山体有一部分是中空的,被改造成了大大小小的密室,火势是从其中一间密室里延伸出来的,那是平日里用来存放一部分机关暗器的小密坊,如今突发大火,洞内甚至传来了火药炸裂之声。
小密坊位置独在一角,有断石机关阻隔,且还牵连不到其他地方,唯一可能受其牵连的是山体背面的一处洞穴……
“无乐,你做什么去!”
恰在近旁的美貌少女一把拉住欲往火海冲去的唐无乐,望着他满眼惊疑。可惜唐无乐却没有心情细细解释,只使劲挣脱堂姐的束缚又要往前走。
“你疯了!”
唐书雁眼见拉不住对方,正要强行出手将人拦住,却见堂弟不管不顾将身上尽数打湿,声音嘶哑的说道:“我去救人!”
唐书雁微微一怔,一时忘了出手,正是这一瞬间的迟疑,对方已绕过她消失在了火海之中。
望着堂弟离去的方向,唐书雁发现那并不是去往小密坊的路。
她记得,那条路通往临近的一处洞穴,而那个地方已经废弃许久了……
为什么会有人?