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冬意愈深，连日的阴霾低垂，终于在一个寒冷的凌晨，化作了细碎的雪沫，无声地覆盖了京城的琉璃瓦和枯树枝。
荣国府内，因着这场初雪，早起忙碌的仆役们也多了几分瑟缩。
林澜近日跟随王太医学习，已略有所得，正于灯下整理脉案笔记，窗外一片寂寂的雪落声，却让她心头莫名地有些发慌，仿佛有什么东西正随着这冰雪一同沉沉压下。
这不安，在次日晌午，被一阵急促得近乎慌乱的马蹄声和随之而来的恸哭彻底证实。
来自扬州的噩耗，如同凛冽的北风，瞬间席卷了荣国府上下——巡盐御史林如海，病重不治，已于三日前，薨了！
消息传到绛芸轩时，黛玉正倚在窗边看雪，闻此噩耗她整个人如同被抽去了魂魄，身子猛地一晃，直直向后倒去，脸色霎时惨白如纸，连一声悲啼都未能发出便已晕厥过去。
雪雁和王嬷嬷吓得魂飞魄散，哭喊着上前搀扶。
林澜正在隔壁厢房，闻声疾步冲入见此情景，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止跳动。
她强压下喉头的哽咽和眼前阵阵发黑，厉声喝道：“别慌！”
随即上前，一把将黛玉抱起平放在榻上，手指迅速探向其鼻息和颈脉。
只探得黛玉气息微弱，脉象浮乱急促，乃是悲痛过度，心神骤散之象！
她脑中万花医理瞬间清明，也顾不得许多，取出近日央王太医购置用以练习认穴，并随身携带的银针，手法极快而又稳准地刺向黛玉的人中和内关等穴。
同时对吓呆了的雪雁急道：“快去取我前日配的安神定志丸来！温水送服！”
一番急救，黛玉喉中终于发出一声细微的哽咽，悠悠转醒，随即那压抑不住的撕心裂肺的悲声才如同决堤的洪水汹涌而出。
“父亲！父亲他……”她哭得浑身颤抖，气息哽噎，仿佛要将五脏六腑都哭出来。
林澜紧紧抱着她，感受着她瘦小身躯那剧烈的震颤和绝望的冰冷，自己的眼泪也终于忍不住夺眶而出。
那个在病榻上仍为她和黛玉筹谋，予她支持的“父亲”，那个给了她在这个陌生时代唯一身份和立足之地的长辈，终究还是走了。
从此，她们兄妹，在这世上便是真正的孤雏了。
但她知道，此刻她不能倒下。
黛玉需要她，林家的身后事，更需要她。
她强忍悲痛一面柔声安抚黛玉，喂她服下药丸，一面迅速对王嬷嬷和闻讯赶来的贾母等人道：“外祖母，王夫人，妹妹悲痛过甚，需立刻静养，万不能再受刺激，家中骤逢大丧，诸多事宜，小子……需即刻赶回扬州料理，还请府上代为照看妹妹。”
贾母早已哭得老泪纵横，搂着黛玉心肝肉儿地叫着，闻言连连点头：“好孩子，难为你想得周到，快去，快去！玉儿这里有我，你只管放心去！”
王夫人也在一旁抹泪应承。
林澜不再耽搁，将黛玉交由贾母和王嬷嬷，自己则立刻返回厢房，以最快的速度收拾行装。
她的手在颤抖，心在滴血，但动作却异常迅速果断。
林忠早已得了消息，面色惨白却强自镇定地安排车马和人手。
临行前，她再次来到黛玉床前。
黛玉已哭得脱力，昏昏沉沉，苍白的脸上泪痕交错。
林澜俯身，在她耳边用极轻却无比坚定的声音道：“妹妹，等着兄长，兄长定会……接你回家。”
说罢她毅然转身，带着林忠和几个得力仆从，顶着漫天风雪，踏上了南下奔丧的艰难路途。
一路无话，唯有车轮碾过积雪的吱嘎声，如同碾在人心上。
林澜靠在车厢里闭着眼，脑海中不断浮现林如海清癯的面容，谆谆的叮嘱和还有那封写着欣慰二字的家书，她竟没想到，这封家书竟成了绝笔，泪水无声滑落，又被她狠狠擦去，现在还不是悲伤的时候！
紧赶慢赶，抵达扬州林府时，林府门口已是一片缟素，白幡在寒风中凄惶地飘动。
灵堂设起，香烟缭绕，林如海的棺椁静静地停放在正中。
林澜扑到灵前，重重磕下头去，泪水终于再次汹涌而出。
“父亲……澜儿回来了……澜儿不孝……”
她以头抢地，压抑了许久的悲痛在这一刻彻底释放。
然而，丧事的悲恸尚未平息，暗处的风波已然涌动。
林如海为官清正，但巡盐御史职位紧要，多年下来积蓄自是丰裕得让人眼红，加之祖产，更是一笔令人眼红的财富。
如今他骤然病逝，只留下一双年幼的子女，其中一位还是义子，这在某些人眼中，无异于稚子怀金过市。
先是林家族人。
几个平日里并不亲近的族老和旁支，纷纷以主持大局和帮扶孤弱为名登门，言语间不断试探家产几何，田亩铺面坐落何处，甚至隐隐透露出黛玉年幼，将来嫁妆可由族中代为保管，而林澜身为义子，继承家产名不正言不顺之意。
林澜一身重孝，跪在灵前接待这些亲人，听着他们或虚伪的安慰，或贪婪的试探，心中一片冰冷。
她神色哀戚，应对却滴水不漏，只以“悲痛难抑，诸事待父亲入土为安后再议”为由，将所有试探暂时挡了回去。
紧接着，是贾府的代表——贾琏，他奉贾母之命，也快马加鞭赶到了扬州。
他的到来，名义上是协助治丧，代表贾府吊唁，但林澜心知肚明，恐怕也少不了王夫人，甚至贾赦那边对于林家财产的惦记。
贾琏倒是比林家族人更圆滑些，只说着“姑父仙去，姑母在天之灵难安，务必好生发送，若有银钱不凑手处，尽管开口”之类的场面话，但那双精明的眼睛，却不时扫过林府内外，打量着这座府邸和来往的仆役。
林澜心中冷笑，面上却依旧悲戚对贾琏道：“多谢琏二哥哥远来劳顿，父亲为官一场，身后之事，自有章程，澜虽不才，亦当遵循父志，不敢有违。”
一时间，灵堂之上，悲声与算计交织，暗流汹涌。
林澜如同风暴中心的一叶扁舟，强忍着丧父之痛，周旋于虎视眈眈的族亲与姻亲之间，心力交瘁。
她手中虽有林如海生前交代的账册和契书，知晓家底，但以一介少年之身，想要守住这份家业谈何容易？
她甚至已经做好了最坏的打算，必要时舍弃部分浮财，也要保住祖宅和田地根本，以及黛玉应得的那一份。
就在这内忧外患，情势最为微妙紧张之际，灵堂之外忽然传来一阵急促而整齐的马蹄声，以及一声尖细高亢的唱喏。
“圣——旨——到——！”
这一声，如同惊雷，炸响在压抑的林府上空。
灵堂内所有人，无论是真心吊唁的，还是别有用心的，全都骇然变色，齐刷刷地望向门口。
只见一名身着内监服色，面容肃穆的中年太监，在一队宫廷侍卫的簇拥下，手持明黄卷轴大步踏入灵堂，目光扫过满堂缟素，最终落在了跪在灵前一身重孝的林澜身上。
林家族人面面相觑，贾琏也是惊疑不定。
圣旨？
这个时候，怎么会有圣旨到来？
那太监展开圣旨，朗声宣读。
旨意先是沉痛哀悼林如海积劳成疾，为国尽忠，遽尔长逝，追赠官职，赐予谥号，以示皇恩，那宣纸太监那叫一个言辞恳切，褒奖有加。
听到这里，众人尚觉在情理之中，林如海毕竟是朝廷重臣。
然而旨意的后半段，却让所有人，包括跪在地上和心中已做好各种准备的林澜，都震惊得无以复加。
“……念其子女孤弱，朕心恻然，特旨林氏家产，皆由其女黛玉并义子林澜承继，外人不得侵扰，地方官府需加意看顾，保其家业周全，钦此——”
圣旨宣读完毕，灵堂内一片死寂。
林家族老们脸色煞白，贾琏也是目瞪口呆。
林澜跪在原地，脑中一片空白。
她万万没有想到，皇帝会在此刻，以这样一种绝对强势的姿态，下一道如此明确和如此护短的旨意！这无异于一道护身符，彻底断绝了所有觊觎者的念头！
她猛地抬起头，望向那宣旨的太监，只见对方目光落在她身上，带着仿佛洞悉一切的了然与一丝极淡的怜悯。
是了……是林如海！一定是林如海上了密折！用他最后的忠诚和那份拳拳爱子之心，为她们换来了这雷霆雨露的君恩！
巨大的冲击与复杂的感激之情汹涌而来，林澜再次俯下身去，声音哽咽却无比清晰地叩首：
“臣子林澜，代妹黛玉，叩谢皇上天恩！万岁，万岁，万万岁！”
