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时间就像是按下快进一般，这厢才知元春被委任县令官，宫里又像是出了大事。
不过短短几日，京城里的风都显得谨慎小心。
内宅的妇人要想知道外头消息，总是要慢上几拍。
昨夜京营士兵出马，宫门至京城城门的大道一律扫荡，两排上了围幕，让人摸不清情况。
听了一夜的马蹄声、滚轮声，和慌乱的脚步声，直至四更才止。
而围幕等到今夜才撤了去，影响街市生意经营，大家却不敢抱怨半句。
到底是为何连夜动静，没人说，就算有人壮胆子去问，也不过得了一声呵斥罢了。
王夫人眼皮轮流跳，总觉得接下来的日子不甚太平。
虽说那场雨下得及时，但对干涸已久的大地而言，不过杯水车薪。
于是，在朝廷没有大力赈灾的情况下，京城内外掀起一股借粮的风。
荣宁二府作为贾家龙头，自是免不了有沾亲带故的人上门借粮，时间一久，再多的库粮也填不满人的**。
索性便关起了门，只留一角出入罢了。
不出两日，有一衣衫褴褛的姑娘敲开了贾府的门，守门的不敢阻拦，连忙送去王夫人屋里。
为何这位姑娘引起如此大的反应，难道是贾府不敢得罪的人？
是，也不是。
此人是北静王妃的贴身丫鬟姚窕，只是一身风尘仆仆，实在令人费解。
王夫人打眼一瞧，心里自是难受，赶忙命喜妹带姚窕去洗漱更衣。
姚窕却先跪了下地，把这几日的遭遇一五一十据实以告。
原来那夜不间断的嘈杂声，正是宫里圣上带着严贵妃、其余妃子，还有皇室宗亲、文武百官往东北方向逃去。
为何是逃？
这就得从西北传来的线报说起，圣上安排了贾雨村运送议和钱粮去，结果却递来了坏消息，准噶尔派来的使者死在亲王营帐里。
京城还未理清这其中的问题，接二连三的坏消息一一递来。
一是护国大将军为表诚意，只身前往准噶尔那边谈判，反而被斩下首级示众。
二是亲王一听噩耗，连夜拔营而跑，留下前线大军群龙无首，只能凭着一腔热血抵抗。
三是没有将军指挥，又因停战深入人心，大军早已没了斗志，节节败退，被准噶尔打退了近一百里。
圣上一听这些消息自是怒气冲天，手一抖，歪了过去。
百官看圣上晕死过去，连忙让太医抢救，却连睁眼都难，更不用说委派谁去前线稳住军心。
军机处太傅站了出来，说他领军去对抗准噶尔，而朝廷和圣上的大事就交代给军机处的两人——令和，元大人。
太傅头也不回地直奔西北，但维持朝廷现状却不也简单，圣上迟迟未醒，令和的声望不足以稳住文武百官，更不用说与他平起平坐的元大人。
太傅还未抵达战场，前线消息又飞回京城，准噶尔又挺进了五十里。
要知西北离京城不过四百余里，按这个速度进攻，只怕没两日就杀进京城、杀进皇宫。
而陕中赈灾不知出了什么问题，居然没安抚好灾民，反而激起了一群反民，打着为民除害的旗号往京城冲来。
得知这两个消息的官员都慌张起来，这简直就是前有狼后有虎，哪里还坐得住，一个劲儿地劝说元大人带着陛下逃难去。
当日宫里上下乱糟糟，为出发东北而做准备，为看管着百官不出宫而做准备。
“那你们家王妃呢？”王夫人闻言，连忙追问，毕竟贴身丫鬟都如此狼狈，也不晓得北静王妃有没有受到伤害。
姚窕回答:“太太放心，我家王妃和元侧妃一辆马车，陪着陛下一同往东北。”
王夫人松了一口气，问道:“难道你是被丢弃在北静王府的？”
姚窕摇了摇头，道:“当日北静王府和其他宗亲都被请进宫里，与百官一样被看起来。奴婢本也是跟着王妃一起，只是实在传不出消息，王妃因记挂贾府安危而郁郁寡欢，奴婢这才寻了机会离了大队，跑回京里与太太通报。”
王夫人心一紧，顾不得姚窕一身脏兮兮，搂在怀里，哭道:“你家王妃是个大善人，你也是个好姑娘，贾府上下几百人口的性命都是你们救的，救人一命胜造七级浮屠，我都不知该如何报答你们。”
“太太，是我家王妃的功劳，奴婢不过跑腿罢了。”姚窕也为之动容，提醒道:“太太，您得赶紧准备离开，京城的驻兵没剩多少，就怕。”
姚窕未说之言，王夫人自是明白:京城多是富庶之家，更不用说皇宫里集天下宝贝财物，没了重兵驻扎看手，这不招贼惦记？
贾府家大业大的，不但人多、东西也多，一时要走也没那么简单。
且不说宁府和东院还未达成共识，贸然带老太太走也不合适。
于是王夫人打算先做好准备，等大家商议一个去处后就出发。
念头一起，王夫人便着人去请宁府贾敬和东院贾赦去贾母处，随后又命人兵分两路，一路找人去与王家、史家、谢家和几家关系较好的说一声，一路安排收拾包裹和车马、还让几个管事负责底下人去留。
贾府下人得了命令，虽不解其意，但也风风火火忙了去。
王夫人吩咐喜妹打点自己院落，还遣了周姨娘安排几个姑娘的出行之物。
周姨娘身为心腹，便开口问为何匆忙出行。
“说来话长，如今要赶着今晚安排妥当，明早就回金陵。”王夫人又交代道:“只带常用的，没什么要紧的别带上，带不走就藏在库里。”
周姨娘应了声是，也感知到王夫人的慌张，便唤人去家塾接贾环回府，顺便问道:“宁府的蓉大爷也一起接回来？”
王夫人点了点头，虽说还未与宁府商议好，但早一步准备也不是坏事。
这时，下人匆匆来回话:“太太，大老爷和珍大爷在老太太那处，正问您到底何事着急。”
一听不是贾敬来，王夫人下意识皱眉头，问道:“不是让你去请敬老爷来？”
“回太太，珍大爷说敬老爷进宫五六日没回府。”下人说得清楚。
想到姚窕说百官留在皇宫里，想必身为钦天监监正的贾敬也被留了下来，不，应该说已经被安排一同去东北。
身为族长的贾敬都没半点消息传出来，可见这事十足严密，若不是姚窕愿意冒险来报此事，等西北大军和陕中流民一夹攻，京城只怕血流成河。
但王夫人不敢轻易声张，当务之急是得把老太太、姑娘们送出京去。
还未进贾母屋里，便听到贾赦冷声道:“老太太，到底什么事唤儿子来？这都老半天，可耽误我大事。”
贾母也不知何事，但想到王夫人不是随便折腾的人，便开口道:“你也耐一会儿性子，这事不比你的大事小。”
王夫人连忙进了屋，忧愁道:“老太太，大老爷，珍哥儿，方才北静王妃递了消息，事关重大，这才着急唤你们来商议。”
一听到是北静王妃的消息，贾赦的气性一下子消失无影无踪，连忙问道:“什么重要消息？”
王夫人便把前线、反民、圣上离京的事略微一说，吓得他们都坐不住，忙要起身跟着离京。
“离京迫在眉睫，我便是要商议一去处，你们看看是去哪？”王夫人瞧他们魂神不定，一开口就是定住他们的心神。
贾赦来回踱步，想了想，道:“不如跟陛下身后，就往东北去。”
谁料贾母开口反对，道:“不行，我们不知陛下往东北哪里走，更何况已经落了几日，要追也追不上。我想，不如回金陵去。”
金陵是贾府的老家，有宅有人有田地，贾母第一个退路就是它。
王夫人心里本就有主意，一听贾母与她一致，也开口道:“我也觉得老太太说得对，一来金陵没灾情，二来离西北、陕中远，三来离京回金陵也有个借口，免得打草惊蛇。”
贾赦还想着跟随圣上的步伐，毕竟要说最安全的地方，莫不过于天子脚下的地盘。
但贾母、王夫人都想回金陵，二比一，贾赦落了下风，连忙示意贾珍开口说两句。
贾珍不曾遇到如此大事，下意识便道:“侄儿也不敢妄下定论，要不侄儿命人去宫里问我父亲？”
贾赦难得灵光一回，挥了衣袖，没好气道:“还宫里？早都跑光光了。”
这话吓得贾珍冒出冷汗，惊恐道:“是说我父亲撇下我们，自己跑了？”
“也许是吧。”贾赦一想到贾敬自个跟了圣上走，把族亲都抛之脑后，也是有些怨气。
王夫人赶紧澄清道:“珍哥儿，敬老爷不是这般人，只是局势所逼，不得已跟随陛下走。”
“这几日到底发生什么事，也只能等以后再见时问了。”贾母打圆场，道:“珍哥儿，也该好好打算一番，宁府也有那么多人、京里族亲也不少。”
“对！到底去东北，还是下金陵，你说个准话。”贾赦大声道，逼着贾珍立马做出决定。
“侄儿也不知该怎么选，大老爷和老太太都有理。”贾珍犹豫不决道。
贾赦一拍桌子，道:“既然合不拢，那就各走各的，我去东北，你们去金陵。”
这话一出，贾母脸色拉了下来，低沉道:“外头这种情况，分头走不就等于找死。一起下金陵，人多势众，也不怕途中的流民。”
纵然贾赦有些不愿，也不得不听贾母的话，只得与贾珍回去安排人马，明早便出发。
贾母留下了王夫人，道:“王妃把我们当自家人，这才冒险让人来说这事，我们这一走，只怕显眼得很。”
“老太太，我正要跟您商议，金陵老宅该有的都有，这次下金陵就带紧要的东西。避免人多眼杂的，就安排二成下人陪同回去，看哪些要离府走的就给卖身契走，留些人看府便是。”王夫人说完，贾母便无奈点头，道:“也好，想走就让他们走，各人有各命。这身外之物也只能舍了，该是我们的也拿不走。”
得了贾母的首肯，王夫人在议事厅让各个管事报上名来。
或许是在贾府过得舒服，一听不用银两赎身就可以出府去，居然没几个愿意走。
但下金陵也带不走那么多人，留在府里又不安全，王夫人便出了一招——不但给卖身契，离府前还能领一年的月银走。
双管齐下，只隔了一个时辰，愿意离府的便有近四五成。
王夫人将留下来的花名册一一筛选，除了贴身伺候主子的丫鬟、小厮一定要陪同，还挑选了人高马壮的婆子、小厮若干。
正点名到周瑞家的时，她倒跪地求道:“太太，我愿意留在府里看屋子。”
这出乎王夫人意料，周瑞家的一向不离她身，许是这几年受了冷落，这次为了争得王夫人认可，连这好机会都放弃了。
但这也解了王夫人燃眉之急，林之孝总管要一同走，贾府也要有人带头看着，周瑞家的倒是个好人选。
王夫人难得对周瑞家的好脸色，谆谆指点如何管留下来的下人们，直让周瑞家的指天发誓会好好守着家。
府里头的事交代清楚，自然就要处理府外的事。
