晚餐的气氛一如既往地庄重安静,只有刀叉轻触盘子的声音回荡在马尔福庄园的餐厅里。奈芙蒂斯一向沉默地用餐,而德拉科显然心情不佳,他一边摆弄着盘子里的牛排,一边时不时瞥一眼对面的父亲,显然等待着某个开场白。
最终,卢修斯清了清嗓子,放下了刀叉。他的声音平稳低沉地说:“今年的魁地奇比赛取消了。”
德拉科的眉毛立刻蹙了起来:“什么?霍格沃茨怎么可能取消魁地奇?那可是学校里最重要的赛事!”
卢修斯看了一眼儿子的反应,显然早有预料,他不紧不慢地继续说道:“因为今年霍格沃茨将承办一个更为重要的赛事——三强争霸赛。”
奈芙蒂斯放下手中的汤匙,抬起头看向卢修斯:“三强争霸赛?”
卢修斯点了点头:“这是魔法界最古老、最危险的赛事之一。三所著名的魔法学校——霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗——将各自选出一名勇士,通过三轮艰难的挑战角逐胜者。这是一次象征国际魔法合作的盛事,也是展示巫师个人能力的舞台。”
“听起来挺有意思的。”德拉科挑了挑眉,似乎已经在想象自己作为霍格沃茨勇士的场景,“所以,我们能报名参加?”
“不。”卢修斯的声音陡然变得冷硬起来,打断了德拉科的想象。他锐利的目光落在德拉科和奈芙蒂斯身上,“我不希望你们任何一个人参与这件事。”
“为什么?”德拉科不满地问道,“难道您不认为我们有能力胜任吗?”
“这与你的能力无关。”卢修斯的目光冷峻,但语气稍稍缓和了一些,“三强争霸赛从来都不是一场简单的游戏。过去的几届比赛中都有学生丧命。这次虽然会限制参赛者的年龄,但我依然不信任那些所谓的‘安全保障’。我们已经有足够多的麻烦了,我不希望你们再招惹更多。”
奈芙蒂斯没有说话,她明白卢修斯的担忧,也清楚三强争霸赛的危险性。但危险从来都不是能轻易避开的事情,它总会以另一种方式到来。
“不过,”卢修斯看了看两人,语气稍稍放松了一些,“这场赛事对于霍格沃茨来说无疑是盛大的。届时会有来自其他学校的师生,以及魔法部的高官和各界名流出席。你们需要准备好礼服,尤其是圣诞节舞会,这是赛事的一部分,也是展现你们风度和教养的机会。”
“礼服?”德拉科显然对这个安排有些兴趣缺缺,“我们是巫师,为什么非要穿那些东西?”
“德拉科,”卢修斯微微皱起眉头,语气中多了一丝不耐,“参加这样的场合,合适的衣着是最基本的礼仪。你总不希望在所有人面前让马尔福家的名字蒙羞吧?”
“是,父亲。”德拉科不情不愿地答应了下来。
奈芙蒂斯看向卢修斯,轻声问道:“除了礼服,还有什么特别的事情需要注意吗?”
卢修斯看了她一眼,似乎对她颇为满意:“只要远离那些无谓的麻烦就足够了。无论是比赛,还是与其他学校的学生之间的交往,你们只需要专注于自己该做的事。”
德拉科嘟囔了一句:“也许那些其他学校的勇士根本比不上我们霍格沃茨的。”
卢修斯淡淡一笑,没有回应,反而起身说道:“我会安排好礼服和其他准备。你们做好自己的分内事就足够了。”
随着卢修斯离开餐厅,奈芙蒂斯和德拉科对视了一眼,气氛一时间显得微妙起来。
列车不断地往北行驶,雨下得越来越大,越来越猛。天空一片漆黑,车窗上覆盖着水汽,大白天也点起了灯笼。
奈芙蒂斯望向窗外,雨水沿着玻璃窗蜿蜒而下,在玻璃的反光下,就像她在流泪。
她没和德拉科说的是,她昨晚给自己用水晶球占了一次,她看到自己在一个迷宫中挣扎。
这不是什么好征兆。
不知为何,她又想起了特里劳妮教授的预言。
“嘎啦嘎啦——”
供应午饭的小推车顺着过道推过来了,德拉科买了一大摞坩埚蛋糕,放在奈芙蒂斯的面前。
“你怎么了?”
“我在想我们的事。”
德拉科脸有点红,他不知道想到了什么地方。
奈芙蒂斯看了他一眼,缓缓地闭上了眼。
“我想的是,如果神秘人被打败了,我们就按照婚约,顺理成章地结婚。”德拉科看着奈芙蒂斯沉睡的面孔,自言自语道,好像不在乎奈芙蒂斯是装睡还是真的睡了。
车厢里一片寂静。
当霍格沃茨特快列车终于放慢速度、停靠在漆黑的霍格莫德车站时,奈芙蒂斯仍然没有说话。
车门打开了,空中传来隆隆的雷声。
奈芙蒂斯拉了拉袖口遮住羽蛇,德拉科魔杖朝上撑起无形的伞挡在奈芙蒂斯和他的头上。
他们下了车,在倾盆大雨中低着头,眯着眼。雨下得又急又猛,虽然遮住了雨,湿气还是一个劲地往身体里钻。
礼堂还是那样辉煌气派,为了新学期的宴会又格外装饰了一番。成百上千只蜡烛在桌子上方悬空飘浮,照得金碟子和高脚杯闪闪发亮。四张长长的学院桌子旁已经坐满了叽叽喳喳的学生。
奈芙蒂斯和德拉科穿过三个学院的长桌来到斯莱特林的桌前,潘西和布雷斯他们已经等着了。
潘西一把握住奈芙蒂斯的手:“噢天呐你的手真冷……”她说着,塞过来一杯热的南瓜汁。
斯莱特林的学生们相比较其他的学院,有些格外沉默寡言。级长们想要向德拉科搭话,被德拉科伸手制止了:“回去再说。”
斯莱特林们死气沉沉地吃完了一顿饭。
“我要非常遗憾地告诉大家,今年将不举办学院杯魁地奇赛了。”在吃的差不多后,邓布利多说道。
“什么?”布雷斯惊讶得喘不过气来。他扭头看着其他人,潘西和西奥多都张大嘴巴,但德拉科和奈芙蒂斯无动于衷继续喝着南瓜汁。
“你们早就知道?”潘西瞪着他们。
“噢……难怪要我们带礼服。”西奥多无奈。
邓布利多继续说道:“这是因为一个大型活动将于十月份开始,一直持续整个学年,占据了老师们的许多时间和精力——但是我相信,你们都能从中得到很大的乐趣。我非常高兴地向大家宣布,今年在霍格沃茨——”
就在这时,响起了一阵震耳欲聋的雷声,礼堂的门被砰地撞开了。一个男人站在门口,拄着一根长长的拐杖,身上裹着一件黑色的旅行斗篷。礼堂里的人都转过头去望着那陌生人,突然一道叉状的闪电划过天花板,把陌生人照亮了。
奈芙蒂斯头开始剧烈地疼,她攥住了餐巾。
噔,噔,他每走一步,都有一个空洞的声音在礼堂里回响。他径直走到主宾席的尽头,向右一转,一瘸一拐地朝邓布利多走去。
又一道闪电划过天花板,德拉科倒吸了一口冷气。
闪电把那人的脸照得无比鲜明,他认出了这张脸,著名的疯眼汉穆迪。
“请允许我介绍一下我们新来的黑魔法防御术课老师,”邓布利多愉快地打破沉默,“穆迪教授。”
“穆迪?那个疯眼汉穆迪?”潘西几乎跳起来,斯莱特林们脸色更差了。
一般情况下,新老师与大家见面,大家都会鼓掌欢迎,可是现在除了邓布利多和海格,没有一个教师或学生鼓掌。
穆迪似乎对大家的冷淡反应无动于衷。他没有理睬面前的那一大罐南瓜汁,而是把手伸进了他的旅行斗篷,掏出一只弧形酒瓶,喝了一大口。
邓布利多清了清喉咙。
“正如我刚才说的,”他笑眯眯地望着面前众多的学生,“在接下来的几个月里,我们将十分荣幸地主办一项非常精彩的活动,这项活动已有一个多世纪没有举办了。我十分愉快地告诉大家,三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行。”
“你在开玩笑!”弗雷德韦斯莱大声说。
自从穆迪进门后就一直笼罩着礼堂的紧张气氛一下子被打破了。几乎每个人都笑出了声,邓布利多也赞赏地轻轻笑了起来。
“我没有开玩笑,韦斯莱先生,”他继续说,“三强争霸赛大约是七百多年前创立的,是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是:霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士,然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次,三个学校轮流主办,大家一致认为,这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式——可是后来,死亡人数实在太多,三强争霸赛就中断了。”
“死亡人数?”赫敏小声说,惊愕地四下张望着。但是礼堂里的大多数学生都不像她这样紧张,许多人兴奋地交头接耳。
“几个世纪以来,人们几次尝试恢复争霸赛,”邓布利多继续说道,“但没有一次是成功的。不过,我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育司认为,再做一次尝试的时机已经成熟。这个夏天我们做了许多工作,以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。”
“并且,我很高兴地通知大家,我们即将迎来一位黑魔法防御课的助教,他将同时担任三强争霸赛的监管者,我想很多人在报纸上看到过他……”
大门开了,西里斯高兴地走了进来。
礼堂里的欢呼声几乎将房顶掀翻。
他容光焕发,和两个月前那副瘦骨嶙峋的样子天差地别,胡子剃得干干净净,仿佛又回到了当年他在霍格沃滋迷倒众女巫的时候。
“永远高贵纯洁的布莱克家主,黄金单身汉,哦……”潘西意味深长地看着西里斯,“听说他还用金钱砸来了霍格沃滋校董的位置?”
奈芙蒂斯稍微舒服了点,她放下了手:“为了他的宝贝教子吧。”
西里斯仿佛听到了她们在议论他,朝奈芙蒂斯这飞了个wink 。
德拉科脸都黑了。
“十月份,布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来,挑选勇士的仪式将于万圣节举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯,为自己的学校赢得荣誉,个人还能获得一千加隆的奖金。”
“但有一个限制,只有年满十七岁的学生,才允许报名,我们觉得,”邓布利多微微抬高了声音,因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议,韦斯莱孪生兄弟突然变得怒气冲冲。
“这一措施是很有必要的,因为争霸赛的项目仍然很艰巨、很危险,不管我们采取多少预防措施,六七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生蒙骗我们公正的裁判员,成为霍格沃茨的勇士。”
奈芙蒂斯稍微舒了一口气。
斯莱特林长桌有些失望,有人喃喃道:“如果没有这个年龄限制的话,霍格沃滋的勇士肯定会在马尔福和斯库尔德里出一个。”
其他斯莱特林们纷纷赞同。
“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达,并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道,当我们的外国贵宾在这里逗留期间,你们都会表现得热情友好,而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定,你们都会全心全意地支持他或者她。”
好了,现在时间已经不早,让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧!赶快!”