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草药课总是在湿漉漉的温室里上，空气中弥漫着泥土、苔藓和某种怪草的刺鼻气味，还混着一股淡淡的魔法肥料味。你们和赫奇帕奇一起上这门课，温室里挤满了学生，玻璃墙上凝着水汽，模糊了外面的湖光山色。你刚踏进温室，苏珊便从一堆扭动的植物旁挥手大喊：“伊莱莎！这边！”
她抢了个好位置，旁边花盆里的怪株正懒洋洋地晃着枝叶，像是随时会伸出触手抓人一口。你小心绕过一盆疑似咬人甘蓝的植物，挤到她身边。
“今天我们要学习照料屁豆苗！”斯普劳特教授顶着一顶宽大的草帽，笑容像霍格莫德春天的阳光一样灿烂。她举着一盆歪歪扭扭的绿色豆苗，语气热情，“它们有点……敏感，所以要轻手轻脚，别惹它们‘发脾气’！”
话音刚落，一株屁豆苗像是听懂了似的，“噗”地喷出一股浓烈的绿色臭气，臭得像坏掉的南瓜派。
“啊——！”温室里爆发出一阵尖叫和哄笑，几个赫奇帕奇学生捂着鼻子跳开。
“它们也太配合了吧！”苏珊边笑边躲到你身后，挥手扇着空气，“这味儿能熏晕独角兽！”
安娜退后一步，推了推眼镜，皱眉：“简直像鼻涕虫的杰作。”
你忍不住笑出声，可偏偏就在这个时候，脑海里蹦出那个该死的赌约：“你真挺帅的，布莱克。”
光是想象自己站在大礼堂里当众喊出那句羞耻的话，脸就瞬间烧得像被施了火焰熊熊咒。
——开什么玩笑，死都不说。要是你真的喊了出来，从此你就是校刊封面的“布莱克头号迷妹”，别说苏珊，连安娜都能编出一整套“霍格沃茨恋爱童话”来羞辱你。
你猛地甩甩头，强迫自己集中注意力，盯紧斯普劳特教授的一举一动。
“谁能说说屁豆苗的最佳施肥周期？”她拍拍手，目光扫过全班。
你几乎是条件反射般举手，声音清晰响亮：“每周施肥一次，但要避开成熟期前三天，否则会刺激它们喷气。”
“非常好，莱依斯小姐！”斯普劳特教授笑得眉眼弯弯，“拉文克劳加五分！”
苏珊冲你竖起大拇指：“今天状态绝了！”
你勉强挤出一丝微笑，心情稍稍亮了点，但赌约的阴影却像阴魂不散的摄魂怪一样挥之不去。之后的问题，你几乎每题都抢答，声音坚定，答案精准。连几个赫奇帕奇的学生都忍不住朝你投来讶异的目光，仿佛头一次意识到：原来拉文克劳也有拼命三郎。
“你今天怎么这么猛？”苏珊一边给屁豆苗松土，一边用胳膊肘轻轻撞你，“平时不都低调得像隐形斗篷吗？”
“为学院争分嘛。”你勉强笑着回一句，心里却只想着：绝不能让布莱克那家伙得意。
“分组！两人一组，照料你们的屁豆苗！”斯普劳特拍拍手，帽子上的羽毛晃了晃。
“我跟你！”苏珊迅速挽住你的胳膊，笑嘻嘻地说，“你刚才差点被熏晕，当然要我罩着。”
“是是是，赫奇帕奇的大英雄。”你无奈地笑，手上却有点走神，差点摸到屁豆苗的豆荚。
“小心！”苏珊一把拽住你，惊叫，“你是想把自己熏成会动的臭袜子吗？”
“呃……抱歉。”你赶紧收回手，脸有点发热。
“你今天怎么回事？”苏珊狐疑地盯着你，“平时不是专注得像在解门环谜语？”
“没事……”你低头摆弄铲子，声音含糊，脑袋里乱得像被搅动的坩埚。
草药课结束后，你们背着书袋，沿着温室外的石子路往城堡走。经过大礼堂时，你忍不住抬头看了一眼那块悬在空中的巨大魔法沙漏，宝石在火光下微微闪烁。
格兰芬多：120分。斯莱特林：110分。拉文克劳：98分。赫奇帕奇：85分。
你心头一沉。差得还远。即使今天拼命抢答，也不过是杯水车薪。你几乎能想象西里斯那张欠扁的笑脸在你面前晃悠，一边笑一边喊：“承认吧，全霍格沃茨最耀眼的脸在这儿呢。”
你咬了咬牙，心里暗暗发誓：认输？做梦！
接下来的课程，你比以往任何时候都积极。魔咒课上，你挥魔杖的速度快得像在驱赶一整群嗡嗡作响的飞虫；变形课上，你甚至把一只老鼠的尾巴变出了花纹，麦格教授难得地点头赞许：“不错，惠特莫尔。”
每节课你都疯狂举手，恨不得把自己学会的每一个知识点都贡献出来，只为了多抢几分，把拉文克劳的分数堆到天花板上。可午餐时再经过积分沙漏，格兰芬多依旧遥遥领先，像霍格沃茨塔楼那样高不可攀。
你泄了气，午餐时有气无力地戳着南瓜派，连南瓜汁都喝出了苦味。
“你又怎么了？”安娜一边切烤土豆，一边打量你，“魂被摄魂怪叼走了？”
你叹了口气，低头盯着盘子，小声说：“我发现拉文克劳的学生虽然聪明，但都太专注自己的事了，根本没人想着抢答。”你咬了咬唇，“维奥莱特才一年级，就跟魔文谈恋爱似的，一整天都泡在图书馆不出来，其他人也都忙着解门环谜题、自创咒语，谁有空帮我多赚点学院分？”
“你也不能怪他们。”安娜叹气，“拉文克劳的人啊，总是更看重解决问题的乐趣，而不是举手加的那几分。”
“我知道……”你趴在桌子上，发出一声哀嚎，恨不得用桌布把自己裹成隐形人，“可我那天到底脑子进了什么水？答应什么狗屁赌约，现在全靠我一个人硬撑，怎么撑得住啊！”
“你当时的气势，跟要单挑布莱克似的。”安娜的声音有点幸灾乐祸，“我拦都来不及。”
“我真的疯了……”
玛丽适时出现，拍拍你后背，像捡到金飞贼一样乐：“别灰心嘛，说不定格兰芬多哪天又夜游被抓，大扣几十！”
你“唰”地抬起头，眼睛发亮：“对啊！如果斯莱特林赢了，赌约就作废了！”
你一把抱住玛丽，激动得快要旋转：“玛丽！我太爱你了！斯莱特林万岁！”
“哈喽？”她哭笑不得地推开你，“我是格兰芬多的你还记得吗？你这算投敌了。”
你只好撇撇嘴，瘫在椅子上叹气，嘴角却终于挂上了一点笑意，心里暗暗许愿：斯莱特林，拜托，争口气啊！
下午到了约定的猫头鹰塔时间，你把最近的经历一股脑全写进信里：开学时的忐忑、分院帽的惊喜、认识苏珊、安娜、玛丽，还有那个让你牙痒痒的西里斯·布莱克。羊皮纸上密密麻麻，墨水都快不够用，封好信时它鼓得像本《标准咒语》。
“能拿来当课本了。”安娜瞥了眼你的信封，推了推眼镜。
“我爸妈估计得看三天。”你摸了摸信封，脸上露出一丝不好意思。
猫头鹰塔其实并不难找——穿过几道走廊，爬上城堡北侧的高塔就能到了。但没人告诉你，那楼梯长得跟拉文克劳塔楼一个德行！
爬到一半你就气喘吁吁，背带勒得肩膀发麻，腿像被施了腿软咒。“天哪……寄个信怎么这么难？”你扶着栏杆哀嚎一声，望向看不见尽头的楼梯。
“锻炼身体！”苏珊脚步轻盈，像在霍格莫德逛街。
“魔法世界就不能发明个什么邮递咒？让猫头鹰来取信也比这强！”你喘着气抱怨。
“那你就错过了欣赏风景的机会。”玛丽从你身边溜过，还顺手拍拍你肩膀，笑得一脸欠扁。
“风景你个头……”你咬牙切齿，拖着脚步继续爬，心里暗骂这群人怎么都像没事人似的。
终于爬到塔顶，猫头鹰塔四面敞开，风像箭一样呼啸着吹进来，空气里混着羽毛、干草和淡淡的动物腥味。成百上千只猫头鹰栖在横梁上，眼睛在昏暗的光里像琥珀一样闪亮，偶尔扑翅飞起，带动一阵凉风。
你一眼找到Argo——那只灰白相间、毛发蓬松得像球的猫头鹰。它用惯有的傲慢眼神瞪着你，发出一声低鸣，仿佛在说：“动作快点。”
你小心把信绑在它腿上，它毫不留恋地冲出塔顶，钻进夕阳染红的天空。
“呼……”你靠在石栏上长舒一口气，望向远方朦胧的禁林和湖水。
但下一秒你就想到：每周都得爬这破塔？
你捂住额头，恨不得给自己来个漂浮咒：“天哪……猫头鹰就不能自己飞来取信吗？”
“别一副快晕倒的样子。”安娜走过来，笑着拍了拍你，“习惯就好。”
“才怪！”你哼了一声，白了她一眼。
“走啦！”苏珊招手，“回去还有斯拉格霍恩的魔药论文呢！”
你们一边打着哈欠，一边走下塔楼，脚步声在石板楼梯上回响着。风从塔后吹来，卷起你袍角的一角，也卷起了你心中那点得意——和越来越清晰的不安。
拉文克劳真能追上格兰芬多吗？赌约……该怎么办？
你捂住脸，发出一声痛苦的呻吟：“安娜，你为什么不拦着我答应那个赌？”
“我就知道你还没放下。”安娜推了推眼镜，眼神里全是“果然不出我所料”的神气。
