【古巴比伦】占卜师与猎犬 第41章 黄昏将至 拉玛之死

黄昏将至，王都城西的云层沉重如铅，风从底格里斯河的方向吹来，掀起车帘的一角。

阿斯库杜被锁在一辆木质牢车中，双手被铁链钳住，车内仅他一人，四周由六名持盾军士护送，车队缓缓行进在通往内务院的石板大道上。

城中人群尚未散尽，街角偶有摊贩低声叫卖，孩童奔跑，仿佛并未觉察，这位高级官员正被如贼般押送。

阿斯库杜低垂着眼帘，神色算是平静。

今天这桩事怎么看都明白，就是想给他构陷莫须有的罪名，之后将他控制起来。也就是在埃什弥离开的第二天，看来在这王宫中早就有人盯上了他，而稍后他就能见到那隐藏在背后的人。

然而，就在车队行至一处偏僻巷口时，异变骤起。

一道黑影猛然从屋顶月下，刀光划破沉暮，直取囚车。

“刺客！！”

护送的军士高喊，几人立刻回身举盾，却已迟了半拍。那名刺客动作迅捷如鹰，短刃先刺入最前方执鞭军士的脖颈，再借其尸身翻身上车，一脚踹开车门。

阿斯库杜抬头看向来人。

那是一张涂抹得毫无血色的脸，眼神却空洞得仿佛被什么东西操控。

是死士。

一把短刀瞬间刺向阿斯库杜心口。

电光火石之间，他猛地侧身，肩膀撞上囚笼的木柱，让那刀刃堪堪掠过肋下。

他用被铐住的双手挡住第二刀，铁链被击断一环，左手瞬间鲜血迸流。但也正是这转瞬的挣脱，让他得以夺过落在地上的半截长矛，朝刺客猛力一击。

短促的闷响后，刺客踉跄跌出车外，被随后赶至的军士就地斩杀。

风中，一道黑色布条从刺客颈间滑落，落在地上。

阿斯库杜微微一怔，那不是玛里的布匹，而是带有苏巴恩利尔城东南神庙标志的符印。

那是他最早奉职的地方。

在这座城市中到底隐藏了多少势力。

他咬紧牙关，忍着剧痛将布条藏入衣袖。

“救他！”

“快！公主下过命令，他不能死！”

“他流血太多！”

士兵在外呼喊，有人急匆匆取来布料为他包扎。

阿斯库杜坐在血泊中，缓缓靠着车壁，眼神中的光芒愈发冷冽。

他闭上眼睛，呼吸逐渐放缓，脑海中搜寻着线索。

他是见过这种死士的。

就在几年前。

就在拉玛沉入河水的那个夜晚。

利用宗教事务进行政治陷害是最为常见的事情。

阿斯库杜对这种情况太熟悉了，当年，拉玛就是这么死在了河流审判之中。

所谓“河流审判”，是美索不达米亚最为古老也是最为残酷的一种。将疑似有罪之人投入湍急的底格里斯河，让河神恩基或其代理神灵裁断此人是罪是忠。若河神判其无罪，他便会浮起、游上岸；若神意认为其有罪，便会被水吞没，尸骨无存。凡人不问情由，唯信神命。

那年，沙马什阿达德驾崩，王城沉浸在在黑色帷幔与哭号之中，可越是在悲伤的表面下，暗涌就越汹涌。继位的角逐悄然开始，王后、诸子、贵族与外城势力各自押注、筹谋。

作为埃考拉图王国的首席占卜师，阿斯库杜被秘密召唤进行一次“非同寻常”的占卜，这次并非熟悉的肝脏占卜，而是对来自王室羊圈中诡异出现的一只双头羊羔进行占卜。

两颗头颅，一阴一阳，共生同体。

阿斯库杜根本无需推算就明白这意味着什么。

“若妇人所生之子有两头，国家将有分裂或王将面临叛乱。”

这一预兆放在人身上是灾星，落在牲畜上也不例外。

他当即命人封存畸胎，准备亲自携卜板前往王宫，向大王子伊什美-达甘面陈预警。

可他没走出祭祀院，便被守卫以“妄动神圣物品、扰乱卜兆”为由带走。他反抗，却无力敌过殿前数人，被压入地牢，关押七日之久。

直到七日后被“无罪释放”时，他仍茫然。他冲回祭祀院，翻阅七日前的占卜泥板，惊觉羊羔畸胎的记录被抹除。再唤随身侍卫，请求觐见伊什美-达甘，却被告知大王子突然病重，闭宫静养，谢绝见客。

危机悄然压顶，而他唯一的亲信、侍女拉玛，却也在此时不知所踪。

“拉玛？拉玛！”

阿斯库杜回到寝处时，只见门前一名宦官模样之人静立等候，而那人的装扮与埃考拉图王城的宦官装扮不同，他脖子上覆盖着一种黑色布条，上面画着奇特的纹样。

“阿斯库杜大人，”那人神情漠然，“您的侍女犯下重罪，已交由河流审判。”

仿佛雷击。

他冲出门，夺马而行，一路直奔城东审判场。途中，他脑海翻涌的是祭祀院被清查的传言。

畸形胎儿的出现除了是神谕的征兆，同时也是魔鬼的意向。这意味王宫中可能出现了擅长魔法的人，对正常胎儿施加了某种魔法，才导致了双头羊羔的出现。

双头羊事件出现后，苏巴恩利尔王宫那边的使者竟然要求封锁消息，关押祭司，彻查畸胎，最终将目标锁定在占卜师阿斯库杜的家中，也就是他唯一的侍女拉玛的身上。

那一个柔弱的少女怎么可能是擅长魔法的巫师，这分明是来自苏巴恩利尔城的阴谋。

老王死后，王后宁利尔坐镇中部，自称“国母”，暗中插手王子继位之争。而阿斯库杜在大王子阵营中地位不低，若不能除他，就必须先将其孤立。而要孤立他，最好的方式，就是让他身边的人“背负罪名”。

等他赶到河边时，一切都迟了。

河滩血水淋漓，尸体已被拦网打捞上岸。那个曾陪他夜读星象、替他熬药、给他缝补衣裳的少女，手脚尽断，双目空洞，嘴中塞满沥青布，双腿拴着沉石。

这是处决，不是审判。

这如何能活？这如何能通过河神的裁断！

阿斯库杜怒极，从身边的侍卫怀中抽出佩剑，一剑刺在了那审判员的胸口。鲜血自锋刃上喷涌而出，溅在阿斯库杜的脸上，也染红了拉玛冰冷的尸体，那审判员连惨叫都没能发出，捂着胸口跪倒在地，瞪大的眼睛里写满了惊恐。

“你们口中的正义，就这般审判一个手无寸铁的侍女？”

阿斯库杜低吼道，声音几乎撕裂喉咙，“你们高喊河神的意志，可她连活着跳入河中的权利都被你们夺走了。”

周围军士一时愕然。没有人料到首席占卜师会当众行凶，更不敢轻举妄动。

他不是寻常贵族，而是王室册封的神意诠释者，是曾为沙马什阿达德亲自主持国祭的主卜官。在神与王之间，他一度是桥梁，如今，却在河滩边亲手断了这一切。

阿斯库杜何尝不明白，这分明是来自苏巴恩利尔的警告，王城就要变天了，首席占卜师究竟会站在哪一边呢？

而就在这阵沉寂中，没人敢上前阻拦已经几近暴怒的占卜师，最后还是一个死士上前，将阿斯库杜压倒在地。他的力气奇大无比，脸色白得吓人，双目空洞，阿斯库杜至今都不会忘记那人的模样。

佩剑被从他手中被夺走，血迹顺着他指缝滴落，滴在那具少女残破的身体上。

“拉玛……”阿斯库杜被死死按在地上，却仍在叫着她的名字，像是在唤她回来，又像是在咒那些让她死的人沉入永夜。

随后，他被铐上镣铐，押往王都地牢。

后来，城中出现流言：首席占卜师阿斯库杜疯了。

但也有人说，他不过是第一个敢与“妖后”正面对抗的人。

那晚，城中风雷大作，雷光照彻神庙群顶。河水倒灌，淹没了那处执行河流审判的低地。

人们说，那是河神发怒了。