【鲍德温四世中心】白马、草药与苍鹰 第18章 十八

十八

“喂！那边那个小子！对，就是你！过来！”

我不明所以，丢下正在烧的锅炉走了过去。

“你拿这个，掰断。”

“酒桶”沃尔森递给我一根榉木，大约有我手腕那么粗，二尺来长。

“看我做什么？掰啊。”

我依言握住两端，用力，“咔嚓”一声，榉木应声而断。

“丢掉右手里的，掰左手那根。”

左手那根较短，不到一尺，我压住两端，半蹲下来放膝盖上一磕，再次掰断了。

“这次掰右手。”

剩下的榉木只比手掌略长一点，两只手都握不满，但我攥紧了，虎口发力，还是掰断了。

“你小子还不错，来，换这个。”

这次，他递给了我一根惨白的长骨。

……

“咕噜咕噜”，水烧开了，壶嘴“咝咝”地喷出白汽，一下子激醒了我。原来不知不觉间，我竟靠在炉子边睡着了。

唔，热水好了。

我拎着水壶走入内室，看到近侍已经清出了一块地方。便榻旁边放了桌子，上面衬着干净的麻布，针和刀具一字排布，桌子下面还搁着接血用的银碗。

“来了。”

随军的另外两名法兰克医生也在一旁候着，我对他们点头行礼，然后把水壶交出来。其中一人面露难色，但还是倒出一杯开水，龇牙咧嘴地喝上一口。过了一会儿确认没事，就又倒出一杯热水推给我，我也忍着烫喝了一口，然后从桌上挑出几根银针泡了进去，想了想，又添了一把小刀。

清洗刀具是我自定的术前流程，但实行起来总要有一个倒霉蛋陪我受罪，不用说，我知道他们背地里都在偷偷骂我。

“苏莱曼，你是因为鲁阿才想要当医生的吗？”

准备过程中，鲍德温突然问我。

“不，我是被挑选出来的。”

“……这样啊。”

说着，我就把鲍德温的左手牢牢绑在了桌子边缘，又在上臂扎紧了止血带。然后我就盯着那个鼓包看，暗自希望它不要如我之前看到的那种——我曾经为一个后院的麻风病人移除过额头处的坏死肿瘤，太大太深了，最后我不得不连眼球一起挖出来。

除却连着重要器官的，第二糟糕的就是这种长在关节处的瘤子了。这里的神经和软骨都十分脆弱，一旦被侵蚀，影响活动还在其次，等瘤子长到发黑糜烂，就有可能会引发坏疽，导致关节下面的肢体通通都要截掉。我是那种处理伤口相当保守的医生，但也明白防微杜渐的道理，总之，这个瘤子不能任由它生长下去。

目前看来这个肿瘤还好，边缘整齐，表面光滑，按下去虽然硬硬的，但距离发黑发烂应该还有一段时间，许是没有长到压迫神经，或者影响骨骼。我谨慎地选了一根长针去挑破它，边挤脓水边祈祷里面还没有长出结节——那样我就不得不切开它了，伤口会变大，愈合也会需要更长的时间。

“嘶……有点疼了……”

“哎？你刚才说有点疼吗？”

脓水已尽，开始出血了，但鼓包按着还是硬硬的，看来是真的长了结节。不过，我听到鲍德温喊疼反而轻松了一些，先前玩闹时发现他的尺神经不敏感，还以为麻风毒素已经爬满左臂了。

“我可能得切一刀，你觉得还能忍受吗？”

“嗯，可以。”

我向一旁用目光示意，一名医生拿来纱布给他咬上。

大约切出了一个小拇指甲盖儿那么大的增生组织。

之后，我请鲍德温留下，遣走其他人，严肃地对他讲了当前的问题。

没有什么可隐瞒的，鲍德温已经成年了，何况他远比实际的年龄要成熟得多。我讲了他的身体状况，与我之前遇到的所有病例一一对比，分析，总结，天平开始慢慢向消极的方向倾斜。将要得出结论时我犹豫了，问他对此有没有什么疑问。

“你说的那个后院，我有去过吗？”

“唔？……恐怕没有。”我没料到他的关注点竟是这个。

“那等我们回去后，你带我去看看吧。”

“好。”

圣拉撒路骑士团的后院，送进来的都是一些站不起来的病人。在我长达十一年的服役期里，绝大多数病人都被送到了更后面的坟场，能从后院走向前院的屈指可数。但一想起那几位走着出去的军士，我心里重新升腾起希望。我清楚地记得我削出过四个木腿，它们如今都还能派上用场。鲍德温的情况没有那么糟，现在就下结论或许还为时过早。

我转而问起回程的安排，鲍德温立即作了回答。盛夏六月海波平静，就不走“苦路”回去了，准备到附近的提尔去搭船，再从雅法返回耶路撒冷。这样的安排无疑是妥当的，我表示赞成。想到航行可以节省一半的时间，就建议他原地休息一周，等刀口愈合了再走。

休息一周，真是棒极了。身为医生，总是会被病人表面配合的好态度灌上一壶**汤。到第三天鲍德温突然骑马溜走，对我无疑是当头一棒。

“不是去打仗，是去视察！”

他似乎以为近侍传来的话足以令人安心，但我仍有一种冷水淋头的感觉。仔细想想，鲍德温每次“不听话”时似乎都没有应声，看来以后得当面要求他承诺遵守医嘱了。

好在，威廉大人近期返回了提尔，我前天托人传了信，这天他也赶来太巴列了。我们一碰面，我就忍不住“告状”，结果威廉大人连希拉克略大人都没去见，拉上我就去追鲍德温了。

正当午时，天气酷热，我们沿着约旦河西岸一路向北，去往上游唯一的渡口。威廉大人心情急切，中间除了换马没有停下过一次，我跟着他不歇气地跑了一路，熟悉的晕眩感就又回来了，感觉约旦河里滚动的不是水，而是沸腾的岩浆。

到了。

军队驻地是约旦河边的一个古渡口，向北是一片沼泽，向南则是湍急的河流。我远远望见河里没船，行军帐篷搭在半坡上，悬着的心暂时放下了一些：鲍德温至少没有说谎。

一下马我就想呕吐，赶紧找僻静地方去解决。这会儿太阳已经西斜了，人们纷纷从帐篷里跑出来干活，有人挖土，有人打桩，有人烧火，有人驾车，从山谷里运来一筐筐的石头，好些人坐在中间“叮叮咣咣”地敲打，人人都在忙碌，却也说说笑笑，南腔北调各有各的古怪，交织在一起却莫名的和谐。

“我们这是要做什么？”

我问了两位并肩坐在一起敲石头的骑士，可他们看我的眼神明显带着警惕。

“算了，再见。”

看来哪怕是穿着同样的制服，这种和谐的氛围我也暂时融不进去。我悻悻地朝主帐走去，好在外面值守的骑士认识我，放我进去了。

一进去就听到鲍德温在和威廉大人在争论着什么，听清楚以后，我瞬间回到了以往的历史课上，就是鲍德温和威廉大人的身高差反过来了，两人中间也没有夹着大部头的书籍。

鲍德温见我进来，突然发问：“对了，苏莱曼，这个地方阿拉伯人怎么称呼？”

可巧问到了我不会的地方，我张了张口，答不上来。

威廉大人在一旁答道：“这是雅各浅滩，雅各哀悼逝去的孩子的地方。”

这么一提醒，我想起来了，急忙说：“是了，我们管它叫‘哀恸之地’。”

此话一出，我感觉帐篷内的气氛顿时凝固了。没有人再说话，也没有下一步的动作。我看了一眼威廉大人，发觉他正盯着鲍德温。

“看吧，我就说，这地方不合适。”

“可它是这片区域内唯一的渡口，向北可达巴尼亚斯，距离大马士革也就一天路程，这样的地理优势，不是一两个历史故事可以改变的。”鲍德温缓缓说道，语气相当冷静。

“我们需要时刻保持敬畏，尤其是对那些未知的事物。”

“恕我直言，这是迷信。”

两人忽然都把目光转向了我，搞得我万分紧张。不要看我啊，我又不能决定什么。想了想，我把自己的问题抛出来了：

“这是要做什么？”

“一座堡垒，”鲍德温立即做出回答，“用于巩固目前成果的边防设备。”

“哦，大工程。”我附和道，“所以选址很重要……”

威廉大人突然重重地打了个喷嚏，取出手帕擦了擦鼻子。于是我接着又说：“我想我们这次师出有名，对吧？”

根本不是，完全是秘密行动。但听了我这一派胡言，鲍德温应该就明白了。

“好了老师，我们该返航了。”他语气欢快地说，“不用担心这里，等城堡建好了，人们自会用全新的名字来称呼它。”