【鲍德温四世中心】白马、草药与苍鹰 第15章 十五

十五

春猎一直没能成行。一进三月，王国上下顿时忙了起来。西比拉公主为期一年的哀悼接近尾声，关于她的婚事的讨论重新回到长老院的议事桌上。博希蒙德大人奉命出使君士坦丁堡，威廉大人也动身前往梵蒂冈朝见教皇，西方的朝圣团又到了几波，林林总总，不一而足。有点麻烦的是，我提前把春猎的计划透露给鲁阿了，每逢休息日他都逮着我问东问西，唉，头疼。

复活节前后，发生了一件令人啼笑皆非的事情。鲍德温终于想起了打猎计划，叫人把苍鹰送过来，却发现它已经飞不动了。因为麦琪——他们给那只鹰起名叫麦琪，是长老院的宠儿，吉祥物一般的存在，得益于当年在加冕仪式上的惊人一举，它足足过了三年养尊处优的富足生活。苍鹰只是中小型的猎禽，最多也就长到成人小臂那么长，但我没料到鹰能圆到那种程度，简直成了一颗风干的毛栗子球。

见此，鲍德温立即把鹰从长老院那儿要了回来，说要亲自训练它。但他根本抽不出时间，于是没过多久，我和鲁阿就在檐下团聚了。

四月，天气渐渐暖和起来，鲍德温把攻打巴尼亚斯的计划提上了议程。在加利利北部拥有领土的圣殿骑士团自是积极响应，但教会和长老院却联合反对——理由很简单：五月有两个重要的基｜督教节日。不过，穆｜斯｜林今年的古尔邦节也在这个月，趁着敌方松懈发起攻击是有利的。鲍德温在多方势力间斡旋良久，终于在四月底如愿成行，但只能带着不到百人的先遣部队，打着圣殿骑士团的旗号微服出巡。

这么一点人马，打起仗来自是不够用的，我在后方查看了一圈，发现配备的补给也很简便。

鲍德温许是计划到太巴列就地征兵，达到出奇制胜的效果吧，我猜。他没有选择沿着海港出发，而是踏上了横跨内陆的那条“苦路”——据说在本世纪之初，远道而来的朝圣者总是从贝鲁特港登陆，骑马行进三个星期，重走当年耶｜稣从加利利海到耶路撒冷的路程。但如今，随着巴尼亚斯的陷落，已经很少有人踏上这条不够太平的朝圣之路了。

“苦路”名副其实。它穿过一片遍地红赤的不毛沙漠，是长达百里的崎岖山路。我向来苦夏，在烈日下行进了两天，便出现了严重的中暑症状：发烧、呕吐、头晕目眩。火上添油的是，此路远离流动水源，暴晒之后皮袋里的淡水全都变得浑浊难闻，令人难以下咽。基｜督徒们都还好，他们可以选择装在木桶里的掺水葡萄酒，但我出于宗教原因，是不能饮用这种代替品的。于是每天晚饭时分，我都要花大力气把水烧开，再用简陋的滤布清除杂质……饶是如此小心，第三天还是添了严重的肠胃不适，出发第四天我从马背上摔了下来，很多人都大吃一惊——医生怎么能生病呢？

“医生也是人，是人都会生病的。”

尽管鲍德温在一片质疑声中为我公开解围，私下里还是不免嘲笑：“才五月份你就中暑，到了七八月岂不是要熟了？”

“人与人的体质不能一概而论，”我无力地辩驳道，“别忘了上次出征是在冬天，多少人被雨淋病了，我可是一直都好好的……”

“哦，那倒是。”

提起前年冬天的事，鲍德温不笑了。不多时，他命人拿进来一堆家什，大方地一挥手：“这些送你。”

额……我看着堆在面前的“防暑设备”，有些不知该说什么好。有缎面的鲸骨伞，有象牙柄的折扇，细葛布的白色罩衫叠成整齐的方块，上面还罩着一顶宽沿的棕榈草帽……最过分的是一个镶着蓝宝石的纯金小瓶子，我记得是阿格尼斯太后送的生日礼物，里面装着香到令人打喷嚏的提神嗅剂。这种东西要是被随随便便地转手，被她看到了岂不晕倒。

“谢谢，但这些太多了……我就要这个帽子，你再给我找点明矾好吗？”

“明矾？硝皮用的那个？”

一般是就地处理猎物用的。鲍德温找来几个弓箭手问了一下，果然有人随身带着。

“还有什么？”

“盐巴，你这里的应该比较纯净。”

“好。”

到底是多年的医患关系，鲍德温很快理解了我的诉求。不用再多说，他就要来了带橡木塞的细颈瓷瓶，筛面粉用的亚麻纤维滤网，搅拌用的长柄勺子（“只有象牙和银的，你就别挑……哦，银的，给你。”）末了，他不无遗憾地说，这边的净水工具太简陋了，他听说西方的炼金术师都会配备一整套的蒸馏瓶，虽然多数时候是用来提炼度数更高的酒吧……

“什么是蒸馏瓶？”我还没有听说过，顿时来了兴趣。

“一种分馏物质用的工具，我在书上看到过，结构有点复杂，需要用到吹制的玻璃瓶……我们目前没有这种技术，不过我想威尼斯的工匠应该能做出来……”

“威尼斯？那好远的……”

远水解不了近渴。我默默放弃这个选项，装好刚讨来的一堆净水工具，向鲍德温道谢。

“快别客气了，多少显得有些生分。”

闻言，我便拍了拍鲍德温的手背。

“干什么？”鲍德温反应很快，没给我拍到第二下，但他低头看了一眼，见是包得严严实实的右手，就又慢慢地伸出来了。

“我要告诉你一件事。”

鲍德温的语气相当严肃，搞得我也有点紧张了：

“您请说。”

“传说是假的，我的触碰，并不能治病……真的，我拿自己试验过了。”

还没说完，他一个没绷住，倒先笑了。

由于落马时划伤了手，我被暂时解除了每日换药的任务，还换了一头拉货的骡子来骑。驮兽的速度比乘马要慢，胜在走路稳当，离了马背的颠簸我确实好过一些，但落下了不少行程。好在，我知道这是可以追回的，基｜督徒总要在周日礼拜，在这一天上路会亵渎圣灵。

此番出征，鲍德温特意选在周一出发，整整六天都在马不停蹄地赶路。到了周日，军队已经先后路过纳布卢斯和贝特谢安，缓缓向约旦河上游前进。我想鲍德温今晚定会选在贝尔沃扎营，等第二天翻过他泊山，就能看到加利利海：传说这里的水曾托起过救世主的双足。

走啊，走啊，绵延的黄色沙丘几乎看不到尽头。当地的“拉格曼”向导保证我们今天肯定能赶上，实际上看到白色帐篷时已经是傍晚了。不知出于什么原因，主帐被搭得十分高耸，看起来似乎都能装下五六头长颈鹿了。我隐隐感觉前锋部队的似乎多了一些人马，走近时发觉自己没看错，队里除了圣殿骑士团的白底红十字军装，添了许多深色的军服。

“朝圣者？哪里来的？”

听说那一队人马是从贝鲁特港登陆的，我不由得为此咋舌。了不起，武装朝圣。如果一个西方的领主带着人马在地中海上飘上一个多月，过来还要走上大半月的传统苦路去朝圣，我想要么是地广财粗，要么是信仰坚定，抑或两者都是。想通这些后，我就明白那个灯火通明的大帐篷为什么搭起来了。罢了，今晚是鲍德温的收割夜，我就不去凑热闹了。

搭起帐篷，升起篝火，我便在晚饭前例行捣鼓净水大业。其实添了明矾的水并没有变干净很多，只是去除了固体杂质，里面的“瘴气”依然存在，煮沸之后，还是能喝到恼人的皮革味道。拜水所赐，我这几天吃下去的面包从来没有完整消化过，唉。

贝尔沃周围是一片贫瘠的土地，斥候收集来的柴火又脆又细，导致篝火明明灭灭，总也没办法把水给煮沸。我蹲在地上努力地扇着火，感觉额头上的汗水都要越过眉毛流下来了。这时我听到背后有人问道：

“打扰了，请问你在做什么？”