这是白莲第一次真正进入凤朝统治者们的所在,凤舞城。
马蹄声在宫墙间回荡,发出清脆而空旷的声响。白莲耐不住心中的好奇,轻轻掀开车帘一角向外望去。
金色的琉璃瓦在春日的阳光下闪耀着夺目的光芒,高大的宫墙朱红如血,仿佛接天连地,一眼望不到尽头。
触目所及,凤舞城的每一处无不彰显着皇家的威严与奢华,令人心旌摇曳。
白莲不自觉地攥紧了衣袖,觉得自己在这巍峨宫阙前变得无比渺小。她下意识地整理衣襟,心中的紧张又添了三分。
不知过了多久,马车终于停下。门帘被人掀起,白莲在前来迎接的小太监搀扶下缓缓下车。
这次选妃被设在涅阮殿,前来参选的各家贵女需先参加初选,通过遴选的储妃人选才能参与次日的复试。而最后的太子妃人选将由皇上亲自定夺。
白莲在等待进殿时悄悄环顾四周。朱栏玉砌间,衣香鬓影浮动,来自各大氏族的女儿们虽静立无言,却似春日园圃中最娇艳的名花,织就一场无声的较量。
“宣,白府,白宰相之女白莲入殿~~~~~~”
闻听宣召,白莲唇角微扬,莲步轻移,身姿袅娜地步入大殿。
虽仅为初选,其流程却颇为周密严谨,通常分为四试,逐层甄别:
首试观其形:检视参选女子的音容形貌、举止风仪,择端庄灵秀者留用;
二试察其德:考核对《女经》要义的理解,既明孝亲之道,亦晓从夫之礼;
三试考其才:验其文化底蕴、诗书修养,太子妃当选德才貌兼备之人,文采慧心亦不可缺。
只有经历了前三试,才算过了第一关。
此时,先前参选的数十人也只剩下寥寥五人,她们依次由老宫女引入殿内密室,进行最为隐密的终试。
白莲排位最后,只得无奈等待。她心里大致明白,无非就是所谓的“探其乳,嗅其腋,扪其肌理”,看看是否身有隐疾残缺,还有检测是否仍是处子……
正想着,就见进去的第一名少女哭喊着被几名宫娥拖出门去。
“呵呵,竟混入了一个不守妇道之人。”一声不痛不痒的声音自前方传来。
白莲抬头一看,这才发现排在她之前的是一位蓝衣少女,生的明眸丽齿,与自己一比,倒是丝毫不逊色。
正待疑惑着,只见那少女笑着先声夺人:“是白家小姐吧,我认得你。”
看来自己还真是“声名远扬”......“那请问你是?”白莲问道。
“我叫上官瑶华,是当今皇后的侄女!”上官瑶华略扬音量,还特意在最后两个字上加了重音,生怕白莲没听清似的。
白莲笑着向她点了点头,不再言语。原来是上官昭的女儿,那也不过是三品御史之女,也好如此傲气,倒是这皇后侄女的身份有些麻烦……
正想着,那上官瑶华也被点名入内。与此同时,第二、三名少女均通过四试,门外也只剩了自己一人。
过了不久,白莲便看见上官瑶华笑着步出门外,看来定是通过了。她经过白莲身边时还特意慢了步子,意味深长地瞟了白莲一眼,似是在挑衅。
白莲心中苦笑,看来,这上官家之女的格局不太大啊……
待白莲顺利通过终试,已是夕阳西下。四位储妃人选被安排在涅阮殿旁的侧殿内留宿,等待第二日的复选。
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待用完晚膳,白莲几乎累得想倒头就睡,一整天的初选已折磨得她身心俱疲。可一想到明日的复试还需检验才艺,白莲便又睡意全无……
她抱起琵琶调了调音,刚想稍作练习,便意识到此时身处宫中,不比家里,一言一行都得谨慎。于是便抱着琵琶推门而出,想乘着天色未暗,寻个僻静的角落再熟悉下准备已久的曲子。
凤舞城很大,白莲不敢走远,怕迷了路回不去,于是兜兜转转,硬是折腾了半天。瞧着天色就快暗去,她开始有些心急。
这时,白莲突然看见一个路过的小太监,只得向其表明身份,解释缘由,望其领自己去一个合适的地方。
那小太监细细打量了白莲几眼,脸上竟浮现出些许害羞。这让白莲十分莫名,话说这太监,不早已是“清心寡欲”之人么……
正想着,她已被那小太监引到了某处。
那是一处僻静的小湖,被柳树和杏树包裹着,花红柳绿的,附近也不见有其他宫殿,是朴素又幽静的一方小天地。白莲显然很是满意,便想掏出赏钱给那小太监,回头那人却早已不见了影踪。
白莲愣了愣,想这小太监怎么跑得那么利索。
她挑了一处石凳,面湖而坐,独自弹拨起来,非常投入。
她却不知,此时在湖边一暗处,有人在默默观察她。
大皇子伽珞燐正静静欣赏着这一幕,湖边的白莲宛如一朵初绽的莲花,清新脱俗。但他更欣赏的是她抚琴时那份专注与从容,这是个心性坚定的女子,不会轻易被外界干扰。
正是四月暖春,傍晚的微风扑面,空气中还泛着些许凉意,让白莲感觉很舒适。自己弹兴正浓,便是一曲接着一曲不想停下。
当她正要练习次日要表演的曲目时,却忽闻身后传来脚步声。
白莲大惊失色,一下子便从石凳上站起,转身看去。
一个男人。
一个相当好看的男人。
白莲不由自主地凝视着她面前所站之人的容姿,一时间竟忘了注意那一身不寻常的冠服。
“面若美玉,斜眉如墨画,目朗若璨星,唇型幽雅,连发丝,也光亮如缎,整个人生的极美,非但面孔,还有身材,上上下下就算拿绝色一词形容也略嫌单薄。那是多一分则显轻浮风流,少一分又过于严谨乏味,是介于招摇与淡漠之间的人间极品,最要命的是,他还散发着与生俱来贵如神邸般的气质,让你看一眼就不忍不看,定会一看再看!!”
昔日翠竹曾向她形容过自己想象中的真正的“人间极品”。看着面前的男子,白莲脑中首先跃出的便是翠竹说过的这段话。
没想到,这世间还真有这样的人......
然而,在惊艳之余,一丝异样的熟悉感悄然浮上心头。白莲微微蹙眉,总觉得眼前这人似曾相识,可任她如何回想,却始终抓不住那稍纵即逝的线索。
此刻,站在她面前的伽珞燐,表面上维持着温润如玉的君子风度,内心却在冷静地审视着眼前这个让他费尽心思才得以“偶遇”的女子。
果然如绿柳所报,这位白相千金确实姿容绝世。伽珞燐暗忖,那一日在洛阳街头的惊鸿一瞥,至今难忘。今日近距离细看,更觉此女气质独特,既有大家闺秀的端庄,又隐隐透着一股不输男儿的英气。
他特意选在这个时辰出现在这里,正是算准了她会外出练琴。而那个引路的小太监便是绿柳假扮,也是他精心安排的。
“这位姑娘,请问你是?”伽珞燐刻意放柔声音,让自己显得更加温和可亲。
白莲仍沉浸在那种莫名的熟悉感中,一时间竟忘了回话。
这时,只听见一掐着嗓子的男声替她作了答:
“她是白宰相之女白莲,是今次的储妃人选!”
“小柳子,树后躲的可愉快?”伽珞燐语气中带着几分无奈,目光却始终没有离开白莲的脸。
只见树后窜出的,正是刚才那领路的小太监,他一脸谄媚地对着伽珞燐说道:“启禀大皇子,奴才是觉得这里双星辉映,顿觉睁不开眼也挪不开步呐!”那小太监倒是乐得跟他的主子打哈哈,一点儿也不避嫌。
伽珞燐在心中冷笑,面上却依旧温和:“看来这位白小姐是迷路了,小柳子你送她回去吧。”
白莲这才反应过来眼前人矜贵的身份,匆忙屈膝行礼。
走在回侧殿的路上,白莲心绪难平。那位大皇子给她的感觉太过复杂,既陌生又熟悉,既温和又深沉。
"白小姐,明日的复选大皇子也会去呢。"小柳子突然开口,打破了沉默。
"难道不只是选太子妃么?"白莲疑惑地问。
小柳子笑着解释:"皇上圣意深远,因诸位皇子殿下皆已到适婚之年,故而明面上是为东宫择定太子妃,实则亦在为各位皇子考量良配。"
白莲心中一震,这意味着,明日的复试将决定她是否能够成为某个皇子的正妃。而那位大皇子……她不禁又想起了那双深邃的眼眸。
“有劳公公提点,臣女知晓了。”
作者有话说
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第10章 偶遇