追星星的人 第1章 照片

车子刚刚驶进车位，车载电话响了起来，佟尧扫了一眼中控屏，是系主任吴清淮。

正是午饭时间，这时候突然来电话，佟尧心头一动，不知道是不是他想的那件事。他看了看窗外，果断熄火，戴上蓝牙耳机。

打开车门，冷冽寒风混着潮湿扑面而来，佟尧敞着大衣，跟在三三两两的学生后面，百米开外的路旁立着一栋白色建筑，他的实验室在那里。

“佟老师，忙着吗？”吴清淮的声音有些沙哑，“不忙的话来我这里，有个事要和你聊聊。”

佟尧调转脚步，略微加快速度。他一边走，一边在心里盘算。从年初向系里提交那份详尽的“终身教职评审包”起，系内审核，院长过目，如今已是冬去秋来。算算日子，外部评审的邀请也发出去一个多月了，无论结果如何，按理说总会有些消息传出来。

“目前学院还没有收到任何一位教授的消息。”

吴清淮把茶杯朝佟尧面前推了推，隔着雾气，语气温和：“佟老师啊，你的教职评审，系里一定是全力支持的。你又是今年终身教职申请者里最年轻的一位，学校想慎重一些，也是应该的。”

佟尧没动杯子，点了点头：“我明白，谢谢主任。”

“现在就是这么个流程，急不得。”吴清淮从抽屉里拿出一张精美的卡片，“眼下有件更紧急的事，需要你出马。”

佟尧探身，隔着氤氲热气念出烫金字样：“深空之眼...科学影像艺术展？”

吴清淮没注意佟尧探询的目光，小口啜饮着茶：“D大天文台马上成立两周年了，当年要不是那些企业家收藏家看着佟老教授的面子，咱们学院也不会有现在这势头。你又是我们系最拿得出手的青年才俊，形象好，有冲劲。”

吴清淮从保温瓶抬眼，不动声色将对面打量一番，继续道：“尤其还发过Science，我想来想去，这个开幕演讲也只能派你去了，比我这个老家伙好使啊。得让那些老板们看看，他们投来的钱花到哪里，培养出怎样顶尖的人才。”

佟尧用两根手指抚过铜版纸上巨大的土星环，比例不太对，土星周围也没有那么多闪闪的星。

他抬起头，迎面撞上吴清淮略显浑浊的目光：“我现在回去准备一下。”

吴清淮慈爱地看着佟尧将邀请函放进大衣口袋，暗暗松了口气。D大这样的顶尖学府，从不缺会做研究的教授，但能为研究找到面包和黄油的教授，每个学院都拎不出几个。

佟尧对此心知肚明。返回实验室的路上，他把邀请函拿出来仔细看了看，有些扭曲的土星环下面还有两行小字——

“星光对话：艺术与科学的宇宙探索”

“曾在NASA、ESA发布的震撼星空照片，以及众多以宇宙为灵感创作的现代艺术作品”

想到吴清淮说起“企业家收藏家”时的表情，佟尧有点想笑。迎面过来几个人，他不得不低头掩饰，发现邀请函背面似乎也印了图片。

A5大小的纸片上，极光如巨大的帷幕垂落，瑰丽得近乎失真，一座冰川出现在画面下方不到四分之一处。

怎么背面的比例也不对劲，而且这构图也太糟糕了，佟尧心想，难怪一开始没注意到。

走进那栋白色建筑，佟尧从右手边楼梯上去二楼，推开第二间虚掩的大玻璃门，迈进他所熟知的领域，佟尧90%的工作都是在这间系外行星大气实验室（Exoplanetary Atmosphere Laboratory, EAL）里完成的。

一进到这一百五十多平米的空间，看到熟悉的设备，听着机器里传来的规律嗡鸣，佟尧整个人都放松下来。他在一个高马尾的女生身后驻足片刻，指着屏幕上的波段问道：“背景扣除做了吗？用的哪套参数？”

女生扭过头，仰起脸看着佟尧：“用的标准参数，但我觉得可能需要调整。”

佟尧的视线还停在屏幕上：“把原始数据发我，你再查下文献，这个波段通常对应什么分子的吸收线。”

女生缩了缩脑袋，努力把自己和桌子融为一体。

佟尧问斜对面戴眼镜的男生：“这几天数据备份和访问日志都正常吗？”

“都正常。”男生推推眼镜，“佟老师，您来看下这个建模，要不要增加观测时间？”

佟尧绕过桌子，只瞥了眼屏幕便道：“观测时间申请已经截止了，试试别的办法，别怕计算量大。”

接着他转到另外一张桌子，仔细翻阅记录本，写下几行批注，这才踏进最里间的房门。

这是佟尧在学校的办公室，每个需要通宵监测数据的夜晚，这间十五六平的小屋又会成为他的临时住处。佟尧靠在那张能平放180°的老板椅上晃了晃，想着记录本上的数值变化，忽然觉得有点热，起身脱下大衣，一张卡片从口袋里掉出来。

佟尧这才想起还有要紧事情没办，还好，时间还算宽裕。他捡起卡纸，随手放在一边，视线边缘忽地闪过一抹稍纵即逝的亮点。

邀请函的图片排版着实令人不敢恭维，全靠铜版纸镜面般的光泽赋予它们质感。天花板那盏光秃的白炽灯投下刺目光线，恰好掠过冰川一侧，一颗星星嵌在广袤夜空之中。

佟尧细细摩挲，确定它是照片的一部分，不是什么灰尘颗粒，在盛大天光和磅礴冰川的衬托下，它小得完全可以忽略不计。

佟尧盯着眼前这颗似乎越来越亮的星，鼻尖隐隐嗅到一股气味，这个味道已经离他很远很远了，远到忘记了年份，脑海里只有老房子木地板在午后阳光暴晒下散发出的干燥暖意。

办公室的门被轻轻推开，扎着高马尾的女生探头进来，带起一阵凉风：“佟老师，数据包发您了，收到了吗？”

佟尧察觉到胳膊上冒出的鸡皮疙瘩，他把卡片放在电脑旁，背面朝上。

“我现在看。”

女生“哦”了一声，转身欲走，被佟尧叫住。

“今天的数据我来记，你们早点回去。”

佟尧把卡片往电脑下面推了推，巨大的冰山被遮住，只留下一侧的星，而因为角度关系，这时的星星又看不清楚了。

办公室外面很快传来轻微的欢呼声，佟尧打开电脑，目光再次落到邀请函——确切地说——那颗星上。

他开始在屏幕上列出演讲稿的要点：宇宙浩瀚，人类渺小，科学探索的意义......

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距离“深空之眼”活动正式开始还有近一小时，佟尧和吴清淮在休息室与几位名誉校友交谈，一位满头银发的老者拍着佟尧的肩膀感叹道：“几年不见，佟尧这气质真是和你父亲当年一模一样啊！”

旁边几人跟着发出赞叹，一位叼着烟斗的老先生跟着道：“何止气质，长得也一样嘛！”

他笑眯眯地望着佟尧：“你父亲最近怎么样？我们几个老同学可都盼着他的新论文呢。”

“李教授好。”佟尧微微颔首，语气平缓，“家父一切安好，我上周才与他通过话，他负责的对撞机实验项目刚完成了新一轮数据采集。上个月在《物理评论快报》上发表的预印本，对您的专业领域或许有参考价值，如果您需要，我可以将链接发给您。”

老先生取下烟斗哈哈大笑：“这孩子存心气我是不是，我们这群老家伙的精力哪比得上你爸爸？”

他环视四周，笑得眼都眯了起来：“你们父子俩，一个研究最小的粒子，一个研究最大的宇宙，在家可有的说吧？”

佟尧脸上依旧挂着得体的微笑，彬彬有礼：“是的，我们家的交流通常是要跨越很多数量级。”

“各位，各位教授，劳烦你们久等，可以入场就座了。”

吴清淮走过来，满面笑容，邀请大家进入小礼堂，一转脸，给佟尧使了个眼色。

佟尧视若无睹，转身从休息室的侧门离开，这里通向礼堂一侧的展厅。本次活动的所有展品都已就位，这会儿只有两位工作人员还在做最后的检查。

佟尧不知道自己为什么走这么快，休息室里暖气开得太足，他有些喘不过气，这里的空间敞亮许多，待他稍微清醒过来，发现自己停在了一张巨幅照片的正前方。

说它是巨幅照片，也不太准确，照片本身也就这堵墙的一半那么高，远比不上展厅正门口一整面墙带给人的视觉冲击力。

佟尧看了几秒，意识到这就是邀请函背面那张图。

原图的比例近乎完美。一大片燃烧的绿色巨幕占满天空，透出一股暴力的张扬，这是极光，是高能粒子撞击大气层造成的一场短暂狂欢。

画面下方，冰山磅礴，嶙峋雪峰刺破绿色光焰，似乎宣告着激烈动荡就要到来。

这些难以预测的混乱让佟尧下意识蹙起了眉，他的目光开始在光晕中搜寻，他不知道自己究竟在找什么，或许是下意识的举动。

直到他听到有人在旁边轻轻地道：“您好，请不要离得这么近哦。”

就在这个声音响起的瞬间，佟尧终于找到了。

从实验室到天文台，佟尧跨越了半个校园，忍受着休息室的闷热和不算愉快的社交，似乎就是为了此刻。

画面上居于冰川上空左侧，天幕的左上角，越过那片喧嚣的光，有一颗孤独的星。

它那么小，那么冷静，在沸腾的绿和冰冷的白之间，像一个印在看不见的导航图里那颗永不褪色的坐标，在充斥着混沌与不确定的元素群里，唯有它是恒定的。

“您好？不好意思。”

佟尧扭过头，率先看到一顶亮橘色的毛线帽，下面是一张干净的脸，男生的肤色有些黑，不戴眼镜，所以眼睛格外地亮，又大又亮。

一对视，这个人就笑了起来，露出洁白整齐的牙齿：“不好意思，为了获得最佳观赏体验，所有展品都没有保护膜，所以麻烦您站在规定区域以外。”

他的手在旁边划了一下，佟尧低头，果然看见一条隔离带被他踩在脚下，他的半个身子都跨进了禁止区域。

佟尧有些脸热，下意识看回那颗星，空旷的展厅里，他只能听到自己的心跳声，比平时快了许多。

“实在抱歉。”佟尧后退两步，脸已经开始发烫了。

“没关系。”对方整理好隔离带，做出饶有兴趣的样子，“还没到正式开始的时间，您是怎么进来的呢？”

接着他好像从佟尧一身板正的三件套猜出了什么：“哦，您是观席嘉宾？”

“对，是。”佟尧心跳愈发快，刚才进来还觉得展厅凉爽舒适，怎么这才没几分钟又想出汗。他几乎是下意识地掏出名片夹，“D大物理与天文系，佟尧。”

男生双手接过名片，目光落在正中两个大字：佟尧。

左侧抬头：D大学 物理学院物理与天文系

右侧小字：助理教授

“哇！”男生轻呼一声，扬眉看向佟尧，“真不好意思，我没有名片。”

佟尧点点头，这种活动一般都是从本校学生里找几个外形优秀的壮丁帮忙，在校生没有名片，实属正常。

佟尧刚想问他是哪个学院的，手机铃声大作，吴清淮沙哑的声音刺痛了佟尧的耳膜。

“佟老师啊，怎么一眨眼找不着人了？你赶紧过来最后对一遍流程。”

又是一通抱歉，佟尧收线，看到这个学生手里拿着一张卡片，他摸了摸口袋，意识到是掏手机时掉出来的邀请函。

“这个...”佟尧伸手，“我要入场了。”

男生把邀请函还给他，神色比刚才正色稍许，还是笑着：“您是特意提前来看这张照片的吗？”

佟尧一时不知该如何回答，只能礼貌点头，转身大步离开展厅。

但直到他走进小礼堂侧门，在后台最后一遍熟悉讲稿时，满脑子依然只有照片上的那颗星，还有一个戴着亮橘色毛线帽，身穿黑色宽松毛衣的男生接过名片时的那声：

“哇！”