知也 第5章 春煦

倒春寒的凛冽终于被真正的春暖取代，院中的老树枝桠抽出嫩绿的新芽，空气里也倒春寒的凛冽终于被真正的春暖取代，院中的老树枝桠抽出嫩绿的新芽，空气里也带上了泥土和花草复苏的清新气息。

连续晴好了几日，漱玉斋内室的药味似乎也被冲淡了些。应鹤舒的病，如同被暖阳抚过的冻土，终于缓慢地舒展开，虽未痊愈，但已能勉强下榻，在云袖的搀扶下于院中略微走动。

这日天气晴好，阳光透过窗棂，在她苍白近乎透明的脸上投下柔和的光晕。她放下手中的书卷，忽而对一旁习武的应执钧轻声道：“整日拘在屋里，闷得慌。执钧，陪我去街上走走。”

应执钧闻言，立刻收了势，脸上满是惊喜和担忧交织的神色：“阿姐，你身子才刚好些，外面风大……”

“小姐……”侍立一旁的云袖闻言正想劝阻，她是应鹤舒的贴身侍女，前些时日被应鹤舒派出京做事，刚刚回来，见小姐这副大病初愈模样心疼坏了。

“无妨，披上斗篷便是。云袖也跟着，有你们俩在，还不放心吗？”应鹤舒语气淡淡，却带着不容置喙的意味，“再躺下去，骨头都要酥了。”

见她坚持，应执钧自然无有不从，连忙吩咐下去备车，又特意挑了两名身手最好的武婢随身护卫。他知道姐姐虽不常出门，但每次出门，都并非单纯为了散心。

马车并未驶向繁华的东市或西市，而是绕到了城南相对清静的一些坊巷。应鹤舒并未下车，只让车夫放缓速度，她微微掀开车帘一角，目光静静地掠过街道两旁的店铺、宅邸，偶尔在一些看似普通的茶肆、书铺前停留片刻。

她看的不是热闹，是人心，是这京城水面下的细微流向。

行至一间名为“清谈居”的茶肆附近，她示意马车停下。此处文人雅士、小吏商贾混杂，消息最是灵通。

“执钧，你去里面要个临窗的雅间，点一壶清淡的茶。”她吩咐道，自己则依旧留在车内，并未露面。她并不想引起太多注意。

应执钧会意，很快安排妥当。雅间的窗户正对着茶肆大堂，虽隔着一层竹帘，但里面的谈笑声却能清晰地传出来。

应鹤舒在云袖的搀扶下，悄无声息地进入雅间坐下。她并未饮茶，只捧着一个暖手的小炉，靠着窗，闭目养神般，实则耳中捕捉着楼下传来的每一句议论。

起初多是些风花雪月、朝野趣闻。渐渐地，话题便转到了如今的朝局和北境战事上。

“……要说这沈将军，真是年少有为，国之栋梁啊！” “可不是，若非他，幽州危矣！” “听说陛下厚赏，却被他大半分给了麾下将士，如此不贪功，真是难得。” 赞誉之声不绝于耳。

然而，在一片称颂中，总有些不和谐的音调，小心翼翼地掺杂其中。

“……不过，这功劳也太大了些，弱冠之年，封赏如此之重，未必是福啊……”

“嘘……慎言！听说……只是听说啊，朝中已有御史准备上书，要细查当初落鹰峡之战和火烧粮草之细节，总觉得……太过巧合顺利了些……”

“哦？还有此事？莫非……” “谁知道呢，树大招风啊。何况，武将掌兵，又立下如此不世之功……”

……

那些声音压得极低，但在应鹤舒耳中，却清晰得如同擂鼓。

她依旧闭着眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，面色平静无波，只有搭在暖炉上微微收紧的指尖，泄露了她内心的波澜。

果然来了。

明枪易躲，暗箭难防。之前的构陷虽

被暂时化解，但猜忌的种子一旦种下，便会悄无声息地滋生蔓延。那些看似随口的议论，背后未必没有推手。

她轻轻咳了两声，应执钧立刻紧张地看过来。 “阿姐，可是累了？要不我们回去？” 应鹤舒缓缓睁开眼，眸中是一片深沉的静水：“无妨。再坐坐。”

她又听了一会儿，直到那些议论渐渐转向别处，才微微颔首。云袖立刻上前，为她系好斗篷的风帽，宽大的帽檐几乎遮住了她大半张脸。应执钧护卫在侧，一行人悄无声息地离开雅间，下楼登车，仿佛从未出现过。

马车重新驶动，碾过青石板路，发出辘辘的声响。车内，应鹤舒靠着软垫，望着窗外流动的街景，忽然轻声对应执钧道：“回去后，让咱们的人，留意一下今日茶肆里那几位议论‘树大招风’和‘御史欲查细节’的常客。看看他们平日里，都与哪些府上有来往。”

“是，阿姐。”应执钧神色一凛，立刻明白姐姐的用意。

“另外，”她顿了顿，补充道，“给沈将军的信里，再添一句：功高不矜，威重不怒。谨言慎行，静待风过。”

阳光透过车帘缝隙，在她苍白的脸上明明灭灭。这京畿之地，涌动的暗流从未平歇过，明枪在天家庙堂之上，暗箭在市人言语之中。至少，在这春日煦暖的街头，她曾真实地呼吸过一口市井的空气，聆听了片刻尘世的喧嚣。

应鹤舒那日茶肆一行后，对应执钧吩咐下去的事很快有了回音。

底下人仔细查探了那日议论最“活跃”的几人，其背景看似分散，有不得志的文人，有小有产业的商贾，甚至还有一两个在清水衙门混日子的小吏。然而，抽丝剥茧之后，几条若隐若现的线，竟都隐隐指向了同一个方向——当朝户部尚书，李翰林的府邸。

李翰林并非军方人士，亦非言官，与沈逾庚似乎并无直接利害冲突。但其人素来与几位对兵权颇为敏感的宗室亲王过往甚密，且掌管天下钱粮，对北境大军日益增长的军费开支，早已颇有微词。若由他或其关联之人暗中推动对沈逾庚的“细查”，动机和能量都绰绰有余。

得到回报时，应鹤舒正临窗摹着一幅字帖。闻听此言，她笔下未停，只淡淡“嗯”了一声，仿佛早有所料。

“阿姐，这李尚书……我们该如何应对？”应执钧眉头紧锁。文官系统盘根错节，尤其像李翰林这等位高权重之辈，并非轻易能动。

应鹤舒写完最后一笔，将笔搁下，拿起宣纸轻轻吹了吹墨迹，方才抬眸：“李翰林此人，爱惜羽毛，最重清誉。直接冲突，不明智。

她略一沉吟，道：“我记得，他有一位极宠爱的小女儿，去年似乎染了怪疾，太医院束手无策，后来是请了京郊‘杏林堂’的一位姓苏的老大夫给治好的？”

应执钧略一回想，点头道：“确有此事。那苏老大夫医术极高，但性情古怪，从不登高门府邸，只肯在自己堂中看诊。当时还是李小姐被悄悄送去的。”

“甚好。”应鹤舒唇角微扬，露出一丝极淡的笑意，“云袖，备车，去杏林堂。”

“阿姐？”应执钧一怔，“你身子才好些，去那地方做什么？若是看病，我请苏老先生过府便是。”

“非是看病，”应鹤舒已站起身，云袖忙为她披上斗篷，“是去‘偶遇’。”

京郊，杏林堂。

应鹤舒到时，堂内病人不多。她并未直接去见苏老大夫，只让应执钧去询问一些温补药材，自己则由武婢陪着，在堂外的药圃旁慢慢踱步，看似在欣赏那些初生的药草嫩苗。

等了约莫半个时辰，一辆看似普通、实则用料讲究的马车悄然停在附近。车上下来一位戴着帷帽、被丫鬟小心翼翼扶着的纤弱少女，径直入了杏林堂的内室。

又过片刻，应鹤舒才仿佛散步累了般，轻轻咳嗽了几声。应执钧会意，立刻上前对药童道：“我家姐姐旧疾不适，久闻苏老先生妙手，不知可否请老先生一看？”

药童入内通传。不多时，便请他们进去。

内室中，苏老大夫刚为那位戴帷帽的少女诊完脉，正在写方子。少女的丫鬟侍立一旁，神色紧张。

应鹤舒入内，目光轻轻扫过那少女，并未停留，只向苏老大夫微微颔首致意，便安静地在一旁等候。

苏老大夫写罢方子，仔细叮嘱了丫鬟诸多禁忌，那丫鬟一一牢记，这才扶着少女起身。少女经过应鹤舒时，帷帽微动，似是好奇地看了这面色苍白、却气质清冷的女子一眼。

待那主仆二人离去，应鹤舒才上前坐下，伸出手腕，云袖为她覆上丝帕。

苏老大夫凝神诊脉，眉头渐蹙：“姑娘此乃先天心脉受损，兼之思虑过甚，耗伤心血……能维持至今已属不易，切忌再劳神操心。”

应鹤舒淡淡一笑：“多谢老先生关怀。生死有命，强求不得。”她话锋微转，似不经意道：“方才那位小姐，观其气息步态，似是大好了？老先生果然医术通神。”

苏老大夫捻须，面上露出一丝得色：“李家小姐那病症确实棘手，乃罕见的寒毒入络，幸得遇老夫……如今只需好生调养，便无大碍了。”他说得顺口，说完才似觉失言，瞥了应鹤舒一眼。

应鹤舒却仿佛未曾留意，只顺着叹道：“李尚书爱女心切，如今小姐康复，想必心中大石落定，也能更安心为朝廷效力了。听说近来北境军费吃紧，户部上下压力颇大，李尚书怕是忙得焦头烂额。”

苏老大夫哼了一声：“朝廷大事，老夫不懂。只知病家求医，无分贵贱。便是尚书之女，亦需遵医嘱静养，岂能因外界纷扰再损心神？”言下之意，似是李小姐近日因家事烦忧，病情略有反复。

应鹤舒不再多言，只安静听完苏老大夫的医嘱，取了药方，便告辞离去。

马车驶离杏林堂，应执钧才迫不及待地问：“阿姐，方才那是……”

“李尚书的千金。”应鹤舒靠在车壁上，略显疲惫地合上眼，“看来，李尚书近来因北境军费之事，压力不小，连家中病弱的女儿都受到了影响。”

她睁开眼，眸光清亮：“这是个切入点。李翰林最爱此女，若他知道，有人因为他暗中推动的那些‘风波’，可能间接导致北境局势再生变数，从而让他继续为军费焦头烂额、甚至可能牵连家中不得安宁……你猜，他还会那么积极地去做那把暗中伤人的刀吗？”

应执钧恍然大悟：“我明白了！我们可以想办法，让李尚书‘无意中’知道，他的一些举动，可能会引来不必要的麻烦，甚至影响他女儿的静养！”

“不必我们直接去说。”应鹤舒微微摇头，“让与李家相熟、又知晓李小姐病情的夫人，在闲谈时‘无意’透露即可。比如，听说因为朝中有人质疑沈将军，北境军心可能不稳，万一战事再起，尚书大人怕是又要夙夜忧叹了……李小姐那般孝顺，若知父亲如此操劳，于心何安？”

话语轻柔，却如绵里藏针。

应执钧心领神会：“我这就去安排，定做得不着痕迹。”

应鹤舒重新闭上眼，轻轻按了按心口。

又是一步暗棋落下。

无需刀光剑影，只需轻轻拨动人心深处最柔软的那根弦，便足以改变风向。

只是，这步步为营的算计，何时才是个头？她望着车窗外流逝的春光，眼底掠过一丝极淡的倦意。