枕黄粱 第5章 初到徐府

管家面上带笑，说：“冯夫人在后堂等着。”

付夫人也不意外。

穿过前区，很快来到后堂，堂中地设竹席，冯氏凭枰朝南而坐，面前几案上檀香袅袅。付夫人走进去，屈身行了一礼，含笑道：“姐姐，多日不见，倒叫妹妹想念得紧。”

比起付夫人，冯氏的相貌可就差得远了，三白眼睛，厚嘴唇，不能说丑，但也绝算不上好看。

人只要活着，难免就有嫉妒心，比容貌，比学识，比胆量，比才华，能比得都比。

冯氏自己相貌不佳，丈夫却娶了个花容月貌的女子，她岂有不妒忌之理。

冯氏面色不改，仍然是淡着一张脸，可举手投足之间尽是大家风范，她横了一眼付夫人，若无其事地在身后跟着的几个侍女中寻看一遍，才慢悠悠地擎起玉藕似的手臂，浅酌了一小口，问道：“想我，你会想我？”

付夫人目光熠熠，轻笑道：“我与姐姐相伴一年多，岂会不想。”

冯氏知她自来进退有度，不比自己刚直由性儿，极难抓住把柄，可她又心有不甘，不肯叫付夫人这般得意。

她道：“哪来的猫儿。”

付夫人闻言，向后望去一眼，侍女桃儿正怀抱着明媚，她低着头，窝在手臂里乖巧地睡觉。

付夫人道：“路上无聊，捡了个猫儿，倒很乖巧。”她脸上是妥帖的笑意，让人挑不出一丝一毫的错处。

冯氏皱眉道：“妹妹难道不知，湘儿见不得猫么？”

所谓湘儿，便是冯氏的独生女儿徐湘，今年十岁。

付夫人自然不知，猜出这是冯氏有意下自己的面子，她垂眸道：“一只猫，有什么见不得的，姐姐若担心，我携猫儿住到别院去也罢。”

冯氏道：“你去别院，等你真住去别院，徐敬道还不怨我？”她眼光一斜，示意贴身侍女去夺明媚，那侍女从命，桃儿却不肯给，两人一时拉扯起来。

冯氏大怒，拍案而起：“贱奴，我是徐敬道明媒正娶的夫人，内宅事皆由我做主，今欲去一野猫，安敢不从？”

明媚被她大声吵醒，舔舔前爪，还不知道发生了什么事。

桃儿焦急如焚，为她威严所慑，不得不跪下，明媚从她怀里跳出，想躲开这诡异的气氛，没出后堂，又被一人抱在了手里。她蹬了蹬腿，欲脱身而不得，心里满怀怨忿，从没有对化形这件事如此迫切过。

付夫人怀抱明媚，正色道：“姐姐这是何意，妾初回府，姐姐若不能容我，妾禀了夫君立即离开就是，何必与一猫儿撒气。”

“你以为脱得了惩罚么？“冯氏冷笑：”不敬主母，该有此罚，怨不得人。”因命侍女唤内外院服侍的杂役，暂搁了手中伙计，齐聚堂外。又唤侍女使院外树上藤条鞭挞付夫人。

此法皮肉之苦不重，只是在下人面前被如此羞辱，大大折损面子。付夫人呵斥住将要行刑的下人：“谁敢！我自回府，言辞恭敬，何来不敬，何况我乃县令之妾，就是要罚也得禀过县令，你虽为主母，岂能无故打人伤人？”

冯氏怒声道：“把她拉出去。”

府里侍婢与冯氏相交多年，都向好冯氏，纵有一两个想为其求饶的也不敢开口，付夫人被拉到院子里，当着下人的面，被按跪在地上，鞭挞了二十余下。

她浑身抖动着，衣衫被藤条抽得裂开，渐渐有血渗出。

冯氏见她如此，总算舒心。侍婢劝阻道：“夫人，闹成这样子，恐怕大人回来知道了不高兴。”

“他不高兴？他有什么可不高兴的，我替他教训不懂规矩的妾室，他该谢我才是。”冯氏把眉一挑，高声说道。

二十鞭完毕，冯氏又叫道：“把这野猫……”她得意地昂头，目光在付夫人身上一转，笑意愈深：“把这只野猫给我投池塘里溺死。”

明媚在一侧观刑，眼看付夫人额上冒汗，却紧咬牙关，不肯叫出一声，甚为佩服。只恨自己一点法术也不会，不能救她脱险，正踌躇不安时，冯氏陡然发落了她。

一个小眼仆役得了命令，上来捉他，明媚撇起耳朵，匍匐前肢，低低吼了一声。仆役微有害怕，遂绕到明媚身后来捉，明媚也转身，始终与那仆役相对，与此同时，她周边又赶上几个仆役，明媚嗷叫着，足上发力，猛扑出去，跳到其中一个仆役脸上。

仆役欲要扯开她，谁知她力气却不小，手爪紧紧贴在脸上，顷刻之间，一道天堑割开了那仆役的脸颊，天堑中冒着血珠儿。

闹得不可开交，桃儿深恐事态更严重，遂趁人不注意溜到前厅去请徐县令，她去时，县令正翻案卷。

桃儿将前情俱报，谁知他竟说：“此后宅之事，我去何用？”

桃儿登时把心冷了个彻底，她多番劝诫下来，竟惹的徐县令恼怒万分，要把她也拿下问罪。桃儿不得已，回去后堂，后堂乱哄哄成一片，一群杂役站在池塘边，那池塘原只是观景，水不深，有几个要跳下水去救，她再往池塘里一看。

冯氏正在水里挣扎。

她有些不解，付夫人站在岸边，面无表情。桃儿以眼色询问，付夫人把手一抬，指向悠哉悠哉地栖在墙上的明媚。

原来方才明媚冲出几个杂役的围堵，径直就向冯氏去了，冯氏养尊处优，何曾见过如此凶恶的猫儿，指着几个仆役瞎指挥，给了明媚可趁之机，也扑到她脸上，抓花了她的脸，摔进池子里去了。

桃儿看冯氏的丑态，真觉出气，噗嗤一笑，心想：这小猫儿还真没白救她，也晓得为主子出气了。

冯氏被捞上岸，冬天的水何其冰冷，把她冻得乞儿似的。

捞她上来那仆役也浑身湿透，还没站稳，就被冯氏踢了一脚，骂道：“混小子，我就打量着你不怀好心，我跌进池塘里为什么不立刻救我，反在岸上观望，迁延时间。说！”

那仆役真是冤枉，给她踹倒在地，跪下拜倒连磕几个头，惶恐地说：“小人不敢，小人实在是看见夫人落水，便立即下去相救了。夫人明鉴。”

冯氏气得昏了头：“废物，连一只野猫也捉不住，你们是废物吗？”她吼得声音越过墙外去，几乎破了音。

明媚在墙上看的直乐，她一高兴就忍不住嗷嗷乱叫，冯氏又注意到了她。

她跺脚叫道：“把这该死的猫给我抓住。”

那许多杂役互相看看，都露出为难的神情，不过也不乏胆大的，搬来梯子支在墙边，往上攀爬。

明媚据高而守，一有人上来她就亮出爪子，那些人都害怕，踌躇不进。

冯氏又进内屋更衣，不在当场，他们更不尽全力了。

暮色渐浓，冯氏本为出气，结果自己气了一场，她一想下人指不定在看她的笑话，就冷静不下来，于是故意冷着分配给付夫人的院落。

付夫人身上带伤，无处可去，在后堂待至傍晚，徐县令下值回来，看见爱妾泪水涟涟，本来就为公事闹得心烦，这一下，更觉烦闷。

总有旧情在，宽慰了付夫人两句，付夫人掀起帕子，擦过泪水，撒娇道：“夫君，妾自嫁你为妇，岂有违逆之处，她这般说处罚就处罚，当着下人的面叫我下不来台，我还怎么活命？”

徐敬道说：“这……你也知道她的性儿跋扈，不能容人，顺着不就好了，和她吵闹起来，哪有个好？”

付夫人把脸撇开，泪盈于睫，楚楚可怜：“妾还要怎样顺她，她看不惯我，也看不惯我的猫儿，妾在这院里非给她折磨死不可，干脆你把我挪到别院去，妾断断见不得她了。”

徐敬道在心里一掂量，也觉得爱妾说的甚是，冯氏这个毒妇，连他也不放在眼里，撒起泼来谁也治她不住。更别提柔弱的付夫人了。

他把付夫人揽在怀里，无限温柔地说：“你放心，等明儿一早，我叫管家给你收拾行囊。”

夜幕深沉，墨色长空下，月光阴沉，寒气肆无忌惮地在回廊下穿行。

屋脊上一只白猫匍匐行走，由北自南，走到垂脊处，她纵身一跃，跳到另一座屋脊上。

北风呼啸而过，明媚打了个趔趄，差点顺着屋瓦滑下去，她定定精神，调整姿势，掀开了瓦片。

这是冯氏的听松居，冯氏正坐在妆台前，查看着自己的伤势。

看着自己的杰作，明媚偷笑。

侍女好意安慰她：“夫人，大夫说了，这点小伤不碍事的，将养十几日也就好了。”

冯氏皱眉，她明明四十岁上下的年纪，总是皱着眉，不老人也显得老了。

她说：“我这幅样子，湘儿见了一定害怕，把她送到老夫人院里去吧。”

侍女捂嘴笑说：“小姐是您的亲生女儿，怎么会害怕。”

冯氏不言，一双瘦弱枯藤般的手抚上脸颊，看着镜子里的自己，镜子里，跳出模糊的人影来。

啊，是湘儿。

冯氏转身，徐湘扑进母亲怀里。

明媚说不出的惊讶，徐湘小姑娘看起来不过十岁，身上吃的肥肥胖胖的，把那双原本还算清丽的五官挤压得变了形，和她母亲简直两模两样。

一个太胖，一个又太瘦。

但这都不是重点，重点是，她从那个看似乖巧的小姑娘身上，嗅到了一股若有似无的妖气。